聂鹤筠最近忙于店里的生意，好久没去好友萧维莫的茶楼喝茶了。

这天店里无事，逢惊越在书房闷头写字，她就往茶楼走去。

萧维莫因为父母早逝，一直养在大伯家里，从小寄人篱下的感受一点也不好受。

她伯父伯母虽然对她很冷漠，但因为自己的女儿也要去上学，不好单把萧维莫关在家里，惹亲戚邻居说闲话，只好让她俩一起去了学堂。

萧维莫这才能有机会一直读到十五岁。

本来这就可以把她嫁出去了，可萧维莫不愿从一个火坑跳进另一个火坑，就私底下求姑姑到祖父祖母面前求情，让她去学茶艺，以后也能做个小生意养活自己。

她姑姑本来就心疼这个侄女，又对大哥这么多年来霸占侵吞二哥的遗产很不满。

这个精明的姑姑心里盘算着，反正就算闹得不愉快，最后也不会让自己来养她这个侄女，就在老爷老太太面前替她说了许多好话。

两个老人家自然知道儿女心里打的什么算盘，只是可怜二儿子走得早，单留下一个孤女在世间受苦。

于是萧维莫就去拜了本地有名的茶师谢予学艺。

等她学成之后，祖母做主替她租下这家店面，从此萧维莫就以卖茶为生。

期间艰难苦楚不再提。

如今她吃住都在店里，伯父伯母的家里已经没有她的立足之地了。

望江茶楼坐落在令河边，是泛城风景极好的地方，人来人往甚是热闹。

经过萧维莫大半年的经营，店里生意越来越好，她自己也很满足。

聂鹤筠走近茶楼时，忽然看见不远处的渡口围着一群人吵吵闹闹的不知发生了何事。

她拔脚朝渡口走去看热闹。

有人骂骂咧咧地嚷嚷：“你们这些乡里的野人，敢拿这种字来糊弄我，回去告诉那些雕版工，我们要的是雅字，这种字又硬又死板，这不是闹着玩吗！”

原来是来收雕版的不满意这批字。

她倒要去瞅瞅。

聂鹤筠走到人群的边缘，问其中一个交货人：“这是发生什么事了？”

那交货人一脸愁容：“这批新字样板刚做好就拿给客家看，他们不满意，要重做，唉！”

“可否让我看一看，我也是做书坊生意的。”

那交货人便拿出新字给她看，聂鹤筠见这字笔划横平竖直，字体方长，不同于如今流行的书法韵味较足的刊本字，整体看来十分规整。

“这是我的名帖，我是时雅斋的掌柜聂鹤筠，对这款字挺感兴趣，如果有需要请来行远街时雅斋找我。”

聂鹤筠笑呵呵地递上随身携带的名帖，准备试试这款字。

突然，那位抱怨新字的买家插了一句：“这位姑娘怎么当着我的面抢我的生意呢？”

聂鹤筠十分不解，明明是你不满意，我是光明正大地在这谈。

原来是藏经铺的伙计，怪不得口气那么大。

藏经铺是泛城里的老书坊，声名远扬，店主人是个眼光极高的文人，平日经常在藏经铺和人谈文论道。

他们看不上这款有些不文雅的字体倒也正常，与他们的格调的确不符。

聂鹤筠见她的名帖被交货人收起来了，便不与那买家纠缠，准备离开。

买家本来就为今天收不到称心的货，回去反而会被老板骂而担心，又看见一小姑娘来捣乱，心里烦得不行。

他便拦着她不让她走。

聂鹤筠见那买家还在不依不饶，完全就是把火撒在了自己身上，她可不想吃这亏。

“这位老板，您买您的货我没想插手，既然生意谈不成，也别怪到我头上，有这功夫不如回去想想怎么见你的东家。”

说完她也不看那人的反应，径直向望江茶楼走去。

那人心知理亏，灰溜溜地走了。

聂鹤筠故意放慢脚步，慢悠悠地进了茶楼。

她前脚刚到，后脚就听见小二招呼那个制版工。

二人在楼上东阁谈生意，聂鹤筠仔细观察了一番那块雕版样本，心思一沉，喊了萧维莫过来。

制版工在一旁有些局促地喝茶。

他自称小张，家里祖传制版印刷，他自己从识字开始就帮着干活，经验丰富。

这次的新版是他爹做的，他爹说这是他退休前做的最后一版，让自己拿来卖给行家。

藏经铺跟他们合作很多年了，但是这次却被退货了。

萧维莫从小写得一手好字，对书法很有研究，聂鹤筠估摸着这雕版不错，但又怕自己判断失误，就拜托她帮忙看一下。

二人心有灵犀，都觉得这字很规整，印刷起来估计会省很多力气，可以一试。

聂鹤筠猜出来小张心里对这版字直打鼓，估计想赶快出掉，但又怕辜负老张的心血。

“这字体我是中意的，既然是你父亲的封笔之作，那更要找个好买家。”

聂鹤筠便领着小张去时雅斋谈具体的合作事宜。

两人刚到时雅斋，逢惊越恰好准备出门。

他疑惑地看向聂鹤筠和小张。

聂鹤筠原本没想着和他商量，可见他刚才把新写的字挂到店里，又改了主意。

“你来帮我看看这款字呗？”她把那块雕版举到胸前，盯着逢惊越。

他接过字细细看了片刻：“我竟不知这是什么字。”

小张抢答道：“是我爹新刻的匠字！他说这是让匠人方便的字，也是他刻的最后一块版。”

“我就是看着这字横平竖直地印起来方便，才把小张带回来的。”聂鹤筠笑道。

“既然如此，你做主便好。”逢惊越把样板放到桌上。

聂鹤筠开始跟小张谈起具体的合作事宜来。

她先问了小张这字如果印一本八万字的小说，需要多久、价格如何。

小张想起父亲在自己出门前叮嘱自己的话：“爹跟雕版打一辈子交道了，这版字估计会使你受挫。我看那藏经铺的人眼高心傲，反不识货，所以要卖给有缘人。”

他自己在家也试着用这匠字练手，的确比雅字要快很多。

小张如今见聂鹤筠一眼相中他爹的字，心里很是敬佩，于是斗胆夸下海口：“往常最少要俩月，这个只需四十天，对，就四十天！至于价钱，行价是十六两。”

聂鹤筠心里突然有了一个大胆的主意，但此时她心里有两个念头在争吵。

一个劝她抓住机会一举签下独家版权，甚至可以借此把小张收进店里；一个劝她先试一试再看后续合作。

她正纠结着不知怎么开口，一旁的逢惊越察觉到她似乎在犹豫，便开口安抚她道：“有想法不如大胆去做。”

他的话犹如一颗定心丸，让聂鹤筠决定大胆赌一把。

“小张，你父亲退休后，你打算怎么干？有没有来泛城发展的想法？”

小张猝不及防被问，有些讶异，他憨憨地笑笑：“聂掌柜，我刚娶妻，我印书她做绣工，哪负担得起城里的生活。”

聂鹤筠听见绣工二字后眼前一亮，心生一计。

“小张，我知道你跟你父亲做印刷工多年了，一直都是靠着你爹的人脉接活，可总是待在乡下，难免会失去好多客户。”

小张咂摸出聂鹤筠话里有话：“聂掌柜说得在理，可我怕我爹不同意，我带着妻子难在城里立足。”

“你跟行远街上的书坊合作过这么多年了，应该也知道我们时雅斋的名声，虽然我们已经不印书多年，但本钱总还是有的。你若愿意，就来我这干，保管不会亏待你！”

聂鹤筠为了更容易买下字体版权，又说了一个让小张难以拒绝的条件：

“你媳妇既然会绣工，回去拿来几件她做的衣服来，我姐姐在城里开绣坊，让她去打下手，你们二人岂不是都合了心意？”

“聂掌柜，您为我想的太周到了，我这……”聂鹤筠见小张开心得直咧嘴，心里便觉得这事稳了几分。

“只是有一个要求，因这字是你爹做的，我想买下独家版权。”

话题绕来绕去又回到了字体上。

小张心想，看来这聂掌柜就是我爹说的有缘人了，以后的生路有了保障，爹的心愿又得偿所愿，岂不是一箭双雕的好事！

“聂掌柜这么说我也不好再推辞，我回去就好好劝劝我爹。只是还有一件事，藏经铺的这批单子还没做完，估计还要半个月的时间，那个伙计您也看见了……”

聂鹤筠估摸着醉笑生估计还要大半个月才能写完，正好趁这个机会让小张跟藏经铺的生意做完，免得到时候断不干净。

“这你放心，干完他们最后一批货就来时雅斋找我！”

小张高高兴兴地走了，全没了初见时的忧愁。

聂鹤筠见高账房站在一旁似乎有话要说，就让他有话直说。

“掌柜的是要重新开始印书了吗？可我们又没有固定的写手，也没有人来找我们出书，单靠一个醉笑生，恐怕……”

聂鹤筠自然想到了这一点：“这不是还有一个月的时间拉客户吗，老高还有小叶，过些天把后面那间杂物间收拾一下，到时候就让小张在那里做活。”

她笑着拉逢惊越上了二楼。

“你可是已经有了什么主意？”逢惊越边走边问。

聂鹤筠没有立刻回答他，反而走向书房桌前，拿起一本诗集递给逢惊越。

这是本地有名的文人宁渝三年前出的一本诗集。

“前段时间我爹过生辰，邀宁渝女史来赴宴，席上她说自己正在筹备编一本泛城历代乡贤文章考据，已经准备得差不多了。”

“像她这样的大家有出书的消息的话，那些大书商早就知道了吧？”

“巧了！跟她合作多年的是行远街东头的梅雪斋，可惜一直负责她的编书员因屈被辞退了，女史气不过，与梅雪斋划席了。”