比起泼辣难缠的四姨娘，阿芙更怕少言寡语的五姨娘。前者闹腾却接地气，后者安静就像是.....就像是没有人气的冰雕，仅仅是站在旁边就让人脚底冒冷汗，生出种无形的压力。
主仆二人那点子激动的心情，在五姨娘轻飘飘的一眼下灰飞烟灭，除了外头车轮碾过的声音，整个车厢死气沉沉。
如画挨着阿芙乖巧的坐着，视线低垂，估摸着时间差不多的时候，悄悄瞥了瞥对面的主仆，五姨娘阖着眼，靠着软枕，似乎已经睡熟了。伺候的丫鬟也同样眯着眼小憩。这才壮着胆子调整坐姿，扭扭腰，安心将头侧到阿芙的肩旁，补觉去了。
如画舒舒服服的打起了盹，阿芙可就没那么好过了。她听着如画均匀沉稳的呼吸声，心里别提有多羡慕了。她是从柳叶村出嫁到京城的，整整坐了七日的轿子，路途遥远不说，那轿子晃的她头晕眼花，吃的喝的全吐了，浑身提不起劲，感觉坐轿子坐的她命都去了半条。
而坐马车和坐轿子对她而言，有异曲同工之妙，妙就妙在晃的她想跳车。她在自己胸口捶了两下，希望把那种恶心想吐的感觉压下去，然后扯过一旁的被褥盖在她和如画身上，强迫自己入睡。
在这种颠簸的环境下，阿芙根本就睡不好，她一下听到熙熙攘攘的人群吵杂声，一下听到鸡鸣狗叫，一下又听到有人在呓语，真真假假的辨不清，昏沉的要炸了。
她没由来的感到一阵烦渴难耐，撑开眼皮，打算喝杯沏好的茶水。马车却在这时候停下了，有人在车门边轻声道：“五姨娘，九姨娘，到午饭时间了，请二位姨娘抓紧时间用饭，稍作歇息后继续赶路。”
“啊，知道了，多谢提醒。”阿芙一开口就被自己沙哑的声音吓到了，她赶忙喝口茶润喉。
她转过身，将车窗拉开一条缝，阳光瞬间透过缝隙射了进来。她难受的闭了闭眼，把车窗合上 。如画刚醒，感觉身下不再晃动，便问：“主子，现在是什么时辰哪，咱们已经到地方了吗？奴婢感觉自己就睡了会儿。”
“还到呢，这才到中午。说是特意停下来让我们用饭的。”阿芙在包袱里翻着，“你抓紧时间把干粮吃了，一会儿还要继续赶路。”
说完，她递了个纸包给如画，里面是她亲手做的包子。
如画接过：“主子，您不吃吗？”
“不吃了，我不饿。”
如画不信。“主子，您别骗奴婢了。您平日是什么饭量，奴婢能不知道吗？这包子刚出炉的时候，您就一口气连吃了五个呢。这会儿赶了大半天的路，您怎么可能会不饿呀。”
阿芙摸着肚子，支吾道：“我......我吃了也是浪费，哎，反正你只管吃饱了就是，我下车去透透气。”
“哎，主子。”
下了车后，阿芙才发现他们处在一片林子里，三姨娘、四姨娘和七姨娘正聚在一棵树下闲聊。她一下来几个人就注意到了，三姨娘温柔的笑了下，招呼她过来。
走近后，四姨娘却是先说话的那个。“九姨娘，你脸色怎么白的跟活见鬼了似的，里面那位为难你了？”
阿芙因为晕马车的缘故，看着就恹恹的。“我马车坐的不是很习惯......”
四姨娘：“你晕车啊？哦，也对，你在乡下那种地方也坐不上马车，头一次肯定不习惯。”
三姨娘关心道：“我车上备了些酸枣糕，吃了能养心安神，睡着了就不会难受了，一会儿让秋儿给你送些过去吧。”
“何必麻烦，我正好带了些山楂片在身上。”七姨娘莲步上前，捧着方包有山楂片的绢布道：“九姨娘赶紧吃几片吧。”
“啊，这这怎么好意思呢......”
七姨娘笑道：“客气什么。赶紧接着吧，我车上还备了许多呢。”
终归是一片好意，阿芙不好拒绝，小心的接过山楂片后，诚恳的道谢。
七姨娘又道：“尝尝看，合不合你的胃口。”
阿芙应了声好，然后在七姨娘关切的目光中，将一小片山楂片放入口中。
一入口，山楂独有的酸味立马刺激的她口舌生津，连耳根都酸了一阵，方才腹中的翻涌之意被硬生生的压了下去，灵台霎时清明。
这山楂片如同及时雨，缓解了阿芙坐马车的不适感，但酸劲儿实在太大了。酸的她鼻子眼睛都拧麻花似的拧到了一起，不用想都知道她的表情有多丑。
“哎哟九姨娘，你没事儿吧？”七姨娘忍着笑意，凑近了看她。“瞧这小脸皱的，不如我给你端杯茶来吧？早知道你吃不得酸，我便不将这山楂片拿出来了，怎么还酸出汗了，我给你擦擦啊。”
不过一会儿功夫，阿芙周身仿佛都被玉兰花香围绕住了，未等她回绝这份好意，三姨娘径自挡了下，淡淡的笑着道：“端茶倒水这种下人做的差事怎能劳烦七姨娘，岂不失了身份。中途停歇的时间有限，七姨娘还是先吃点东西果腹吧，赶路到底是耗费心神的。”
“就是。况且无事献殷勤，非奸即盗，突然对九姨娘这么好，也不知是在打什么主意。”四姨娘不忘帮腔。
七姨娘自觉退了一步，笑意不减，却换了种意味。“三姨娘说的是，多谢提醒了。”她没理四姨娘，目光直接掠到三姨娘身后，“九姨娘，你好点了吗？”
阿芙已经缓了过来，闻言对上她的目光，梨涡又现。“七姨娘，我没事儿，谢谢你的山楂片，很好吃，也很有效果。我现在已经没那么难受了。”
“有效果就好，不过你也不用谢我，因为这山楂片啊不是我做的。你要谢的话，不如随我上车，好好谢谢做山楂片的人。”
阿芙：“是这样，那我......”
四姨娘立马喝道：“等等，现下还青天白日的，七姨娘你就想拐人了？是不是太不将我们放在眼里了！”
七姨娘懒懒一瞥：“四姨娘声音这般大，是想招来婆母和少爷吗？且我只不过是请四姨娘到马车上坐坐，姐妹之间说说话罢了，怎么就用得上拐了？看来四姨娘是见不得九姨娘与人好了。”
这话不就是说她心胸狭窄吗？四姨娘当即反击：“你少在那装好人了，还姐妹呢，说的好像你七姨娘对九姨娘有多宽和似的。平日里看一眼都嫌脏了眼的人，突然如此殷勤，难保没有藏什么黑心思，九姨娘蠢笨，自是察觉不出，我和三姨娘可不傻。你这么千方百计的诱哄她，到底存了什么企图？”
七姨娘轻轻一嗤，不接四姨娘的话茬，反倒对看愣眼的阿芙道：“九姨娘，天地良心，你我无冤无仇的，你觉得我会害你吗？我是看你晕车难受，所以才分了山楂片给你，若你觉得山楂片有毒，身上出了任何异状，我二话不说，全权负责。”
“只是我希望你还是莫受旁人的干扰，听风就是雨既草率又无知。”七姨娘回望不远处的马车，“其实送山楂片也算不得什么大事，不过是姐妹间你来我往的关心罢了。至于桃枝那丫头......哎，不说也罢。”
话说半截最是让人浮想联翩，阿芙觉得桃枝这个名字分外耳熟，就是一时想不起来是谁。
因此，为了解答心中疑惑，她终是谢过三姨娘和四姨娘的好意维护，跟着七姨娘上了马车。
老实说，她不怕七姨娘会对她不轨，也不担心她能给她下什么套。毕竟她的体格摆在那儿，真想对她做什么，在逼仄的车厢内......吃亏的总不会是自己。
七姨娘一拉开车门，一股暖风便扑面而来，当中还夹杂着和七姨娘身上如出一辙的玉兰香，真真叫人迷醉。
“主子......”一道娇柔的声音迎了上来，阿芙循着声望去，只见最里边儿半坐着个水灵灵的婢女，看到这张脸的一瞬，阿芙就想起她是谁了。
她略微尴尬的揪了揪鼻尖，坐在七姨娘主仆二人对面。七姨娘道：“九姨娘，要尝尝我亲手做的荷花酥吗？一早起来做的，还很新鲜呢。”
桃枝从黄花梨木食盒中端出一叠犹有余香的荷花酥。拜阿芙的生活环境所赐，她二十年来从未见过亲眼见过荷花，只从旁人的只言片语和字画摊上的匆匆一瞥知道个大概。
至于荷花究竟有多美，香气有多馥郁，她根本就说不上来。
“我这道荷花酥可是用真正的荷花做的，你闻闻，是不是荷花香？”七姨娘唇角弯出骄傲的弧度，“你想知道我如何在冰天雪地里，找到一朵荷花吗？”
七姨娘自说自话：“其实去年荷花开的时候，我命人采了好多存在冰窖里。不仅可以保存花的香味，化了冰，还是一样的新鲜娇嫩。就是在冬天也能吃上荷花酥。你说，是不是很有趣？”
阿芙咂舌：“府里还有冰窖啊。”
她的关注点偏的厉害，七姨娘却一点都不恼，反倒对她那傻乎乎的模样很是受用。
“当然有冰窖啊，而且还很大，可以存放很多东西。等到了伏暑天还要凿冰做冰鉴，放在房里消暑，可凉快了。”
冰鉴，又是一个阿芙闻所未闻的物什。
“九姨娘，咱们府里的稀罕物可多着呢，三天三夜也说不完，所以先不急，容日后我慢慢的，一件一件的告诉你。”
阿芙欣然同意，满怀感激和期待。
她双手捧着七姨娘递给她的荷花酥，有些舍不得下口。清香缠绕不说，三四瓣七八瓣的粉色簇拥着嫩黄的花蕊，好似妙龄女子额间轻描的花钿，映花如刻，秀丽雅致，清新动人。
正发愁从何下嘴的阿芙，丝毫没注意到七姨娘主仆间的小动作。
“九姨娘，方才你吃的山楂片其实就是桃枝做的。你们之前见过的，该是有印象的吧？”七姨娘笑着将桃枝往前推了推：“这丫头也不知是藏了什么小秘密，连她主子我都瞒的紧，偏偏只愿意让九姨娘你一个人知道。我瞧着这丫头也没什么坏心眼，平日也乖巧机灵，便替她厚着脸皮来找你了。”
“你不会怪罪吧？”
阿芙颇是意外，然后又像是回想起了什么，脸蛋通红。
七姨娘将她的反应尽收眼底，勾了勾唇，又不痛不痒的说了两句，就把剩下的时间交给了俩人。
桃枝的反应也不比阿芙好多少，尤其是她肤色白皙，一旦羞怯起来，从头到脚都是泛着红。
“桃枝姑娘......”
阿芙先开口。
“桃枝姑娘，那天......那天真是对不住了，我无意冒犯你的，我，我是个粗人，做事也粗手粗脚的，要是弄疼你或是伤着你了，绝不是我本意，请你别生气了。只要你不气，我做什么都可以，当然了.....伤天害理的事情可不行......”
桃枝怔忡了下，旋即慌声道：“九、九姨娘，先前那事莫要再提，奴婢早就忘了......奴婢今日想跟你说的，不是这件事，是......是另外的事。”
“啊，什么事？”
“九姨娘你，可否，能否，把奴婢的东西还给奴婢......”
“什么东西？是这个吗？给你给你，我就吃了一小片，真就一小片。你要是介意的话，我就......”
“不是的，不是这个！”桃枝迟疑又纠结的看了阿芙好几眼，才像终于下了狠心，咬咬牙：“是奴婢的肚兜，九姨娘你能否把奴婢的肚兜还给奴婢？”
