乔曦和郑乙约定在城门口相见。远远地，她就看见熟悉的商队等在那里。她赶忙让林海停车，拉着二喜下去打招呼。然而刚一走近，一个熟悉的身影就让她愣在了原地。

身边的二喜也认出了程若珩，忍不住拉了拉自家小姐的衣角。这一拉让乔曦回了神，她故作镇定地走了过去，浅浅行了一礼。

“见过叔叔，让商队的大伙儿久等了。”

闻言，郑乙偷偷瞥了程若珩一眼，见人面无表情，只能自己带着笑开了口：“贤侄女客气了，不知这些日子可还顺利？”

“让郑叔担心了，家师的事一切顺利，此番回上京，还有劳叔叔了。”

郑乙摆了摆手，直言让乔曦不要在意，随后他同人“介绍”起了程若珩。

“这位是程老板，回京的路上会同我们一道走。”

听罢，乔曦转身冲着程若珩行礼。

“小女乔曦，见过程老板。”

眼前人行礼的姿势标准，程若珩只看见了她的发髻却看不清她的表情，但头上那栩栩如生的珠钗已经让他失了神。他背过手去，将手里的木盒藏好，不咸不淡地应了一句：“在下程一，见过小姐。”

乔曦也不意外他用了假名，只不过她不知道他为何在这里。但是以如今二人的关系，她也没有多问，转身同郑乙聊了起来。

“郑叔，这一趟回去小女又多了不少行礼，真是麻烦了。”

闻言，郑乙摇摇头，直说不碍事。他们都是程若珩的兵，自家将军的事儿就是他们的事儿，何况之前乔曦还让林海送了不少东西给商队。

“贤侄女太客气了，咱们还是按照之前说的，走之前再去看看武夫人？”

乔曦点点头，再次行礼相谢。这是上次送行李时她让林海同郑乙说好的，毕竟此一别，她也不知何时她能再回来。

等商队的车马走到周氏墓园时已过午后。夏日的蝉鸣不断，彷佛在唱着离别的挽歌。乔曦带着二喜跪拜行礼，同自己的恩师道别。

武明珠的墓与旁边的并无不同，只不过打扫得分为干净，一根杂草都没有。回想从前的点点滴滴，乔曦的眼泪又忍不住了。她兀地想起了多年前的第一次见面，想起了武明珠的那个问题。

“夫人，多年前你问我，为什么读书？曦儿如今应是找到了答案。”说到这，乔曦顿了一下，摸了摸自己的耳坠，扬起了嘴角。

远处的程若珩面色复杂，眼里有十分的心疼，但心里也有一丝庆幸。幸好她是“生在”乔家，有乔万雄护佑，有万宝宝疼爱，甚至还有武明珠这样好的师傅教她才学。他还记得第一次教她写他的名字，她沾着水在桌上一遍又一遍地练习。

那时的朝露已经同他熟络，得知他会写字读书，嚷嚷着让他教她。那时的纸笔难得，阿肆有些犯了难。朝露见状，把木头桌子拉到床边，端了一盆水放到一旁的凳子上。

“你沾着水写，四月姐姐就是这么教我的。”

闻言，阿肆笑了笑，直夸她聪明，他坐直了身体，左手撑着床，右手开始在桌上写字。因为他右腿还不怎么能动，所以这个姿势很是别扭。

朝露见着，帮忙把他的右腿挪了一下，让他左腿下地，坐得更舒服些。见人动作娴熟，阿肆不禁好奇起来。

“你照顾人真仔细。”

朝露笑笑，又拿了一个板凳坐下来。

“爷爷救过不少人，大都如你一样是骨折，时间久了也就有经验了。”

听到这，阿肆“警惕”起来，状似不经意地问道：“哦？都是些什么人？”

“大都是这附近的村里人，上山砍柴的，猎鹿的。”

听罢，阿肆点点头，但心里还是隐隐地担忧。这地方偏僻，赵德林又时常外出，朝露单独照顾一个大汉，难保不会出什么事。

“以后爷爷救的人，能送下山还是送下山，你一个女孩儿，还是多有不便。”

这话说得掷地有声，朝露却看着眼前人笑了出来。

“怎么，现在把你送下山去？”

闻言，少年红了脸，把头转向一边，小声狡辩道：“我是说以后。”

朝露也没错过这句，低下头，也红了脸。

一时间，四下安静，只剩山间的风吹着木门“吱呀吱呀”地叫着。最后，还是阿肆清了清嗓，在桌上写下了“程若珩”三个大字。

“这是我的名字。”

朝露抬头看着桌上的字，手指也沾了水，像画画一样临摹了起来。直到画完最后一笔，她兴奋地看向眼前人。

“怎么样，写得好嘛？”

桌上的字歪歪扭扭，但看人写得认真，阿肆还是点了点头。朝露见着更加积极，在桌子上又“画”了几遍，边“画”边问道：“你叫程阿肆，是因为排行老四嘛？”

“不，是我父亲排行老四，我家就我一个。”

“哇，那你的亲戚肯定很多吧，过年是不是能收不少红包？”

少女的话语质朴，莫名戳中了人的心房。程家人都死在了西北，作为程广最小孩子的独子，程阿肆其实从未见过自己的伯父和姑姑。而朝露没听到人回话，抬头看了一眼，见人面色凝重，赶忙开口道：“你这是怎么了？是不是我说错了什么？”

少年摇了摇头，扯谎说是想家了。朝露见着难免心疼，眼前人也就大她两岁，却已混成了小军头，怕是很早就离了家。

“你不是说你家在青州，等你伤好了，不行就先溜回去看看。”

青州是程若珩母亲的老家，阿肆为掩饰身份，借了这个地方。而此刻郑乙的商队也在往那里走。他们从墓园离开后就走上了一旁的山路，马车颠簸，二喜怕乔曦受不了，从一旁的药箱中找出了一些干薄荷叶。

“小姐，你闻着，不容易晕。”

乔曦接过东西，放在了鼻尖。

“这是从赵家的药铺拿的？”

二喜点点头。乔曦走之前让她去药铺大肆采买了一番，她们一路上省下的钱也都花在了那里。

“小姐，你买的这些药怕是够吃个一年半载的。”

乔曦笑笑，又问了一遍那日的细节。

“放心吧小姐，您在上京买的胭脂和绣的帕子，我都放在那屋里了，还留了字条，保证赵老板能收着。”

闻言，乔曦点了点头。如今除了这些，她也不能多为赵四月再做些什么。

这时，赶车的林海递了一个香囊进来，说是郑叔给的。二喜接过来先闻了一下，露出了一个笑容。

“小姐，郑叔真周到，送了一个薄荷香囊进来。”说着她就递给了乔曦。乔曦放在鼻尖闻了一下，皱起了眉头。这不是薄荷，是冒草。她掀起马车的窗帘，看向了骑马在前的程若珩。男人带着斗笠，身骑白马，身姿潇洒。

而二喜顺着乔曦的目光看去，也看到了当朝大将军。

“小姐，你说这大将军为什么要扮作商人，加入咱这商队呢？”

乔曦拍了自家婢女一下，放下了窗帘，比了一个噤声的手势。二喜见着也反应过来，一副恍然大悟的表情，小声道：“程老板此行定是有所安排，咱们一定要低调，低调。”

乔曦见着点了点头。他们这次回去明显与来时走的路不同，她猜程若珩怕是要在路上做些什么。然而，商队一连走了好几天都没什么动静，除了需要夜宿荒野，一切如常。而程若珩也很安静，彷佛真的只是顺路的老板。

直到出发的第七天，他们宿在了一间山里的破庙中。这庙年头很久，只有一间小房，所以乔曦主仆二人睡在里边，商队的镖师们围在外边。

半夜，乔曦起夜，见一边的二喜睡得正熟，随便绾了一下头发，穿好衣服悄悄走了出去。她小心翼翼地绕过门口休息的镖师，看见了值夜的程若珩和郑乙，二人守着篝火，不知在聊些什么。

三人六目相对，乔曦尴尬地笑了笑，指了指一边的小树林。程若珩见状，很自然地走了过来，将她带进了小树林深处。

乔曦跟在他后面有些局促，毕竟她是出来方便的。然而程若珩并不在意，找了个干净的地方，往四周撒了一些驱虫的药粉，给她点头示意了一下，就转身走远了。

等乔曦完事后，他又带着人往回走。夜色朦胧，偶有动物的叫声，乔曦脚下没数，一不小心脚崴了一下，疼出声来。

前面的程若珩见状，赶忙蹲下身来查看，然而他一碰，乔曦就疼的瑟缩一下。男人没说话，只是蹲下了身子做背人状。

乔曦有些不好意思，如今他俩的关系尴尬，她不想占这个便宜。身前的程若珩却有些不耐烦，开口道：“难道要我抱你？”

闻言，乔曦立马乖乖地趴到他的背上，揽住了他的脖子。少女的身姿娇软，程若珩心里泛起了一阵涟漪。他双手将人双腿一捞，稳稳地起身向前走去。

男人的肩膀厚实，衣服上有冒草的香气，乔曦闻着不禁有些恍惚。直到听到潺潺的流水声，她猜意识到程若珩并没有背她回破庙。

“这是哪里？”

程若珩没回话，将人放到了一块大石头上，自己也坐到了一旁。乔曦借着夜色看向远处，看不清是条河还是个湖。

“你带我来这里做什么？”

“看看青州，河的对面是青州。”

新的篇章，青州。

作者有话说

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第44章 第四十三章 再忆旧事