煞星一走，陆时安一步跨出，拦住差役的去路。

她伸手、摊掌：“官爷，茶钱您收了。但我那口锅的本钱……”

“您得给。”

差役瞪大眼，像是听到了什么笑话，横肉一抖：“你敢跟老子要钱？”

杀威棒在他手里掂了掂，威胁之意，不言而喻。

“不是要。”

陆时安往前逼了半步：“是分。”她竖起一根手指，“五两银子，我只要一两。”

“那是我的本钱，民女看得可是比命都重。”

她直视那双凶狠的眼，赌这贪官也讲“江湖规矩”：

“再说了。您吃肉，总得给小的……留口汤吧？”

差役盯着她，像是在看个怪胎。

半晌，他嗤笑一声，从怀里摸出一小块碎银子。

约莫一两。

“算你这丫头心黑。”

手一扬，银子划出一道弧线。陆时安稳稳接住。

虽然少了，但那是整整一两！

“多谢官爷赏！”

她拉起还在发抖的弟妹，迅速钻进人群，消失在暮色中。

次日午时。日头依旧毒辣。

老槐树下，原本空荡荡的地方，此刻竟竖起了一杆旗，旗面上四个写得不怎么样的大字——

【陆氏药膳】

旗子下，换上了一口锃光瓦亮的大铁锅！足足有澡盆那么大。

锅底架着熊熊柴火，锅里翻滚着比昨日更浓稠、更绿莹莹的糊糊。

霸道的咸香味，借着热浪，横扫整条长街。

“我的天爷……昨天才被砸了摊子，今天这就换大锅了？”

“这小娘子，是个狠角色。”

陆时安站在锅前。

她换了一身干净利落的短打，袖口扎紧，手里握着一把长柄木勺。

“当——！”

小景抱着一面破铜锣，敲得震天响。

“开张咯！”

陆时安清亮的嗓音穿透人群：“陆氏五行菜糊，集天地五气，管饱，保命！”

“两文钱一碗，童叟无欺！”

茶寮二楼。

“啪。”

茶盏重磕桌案。

顾云舟站在窗前，看着楼下那面迎风招展的破旗，还有那口比昨日大了整整三倍的铁锅。

气笑了。

“好！好得很。”

他昨日让影七砸锅，是为了给个教训，让她知难而退。

可这女人倒好，变本加厉，甚至还挂牌经营了。

这是在打他的脸。

“爷。”

影七脸色铁青，按刀就要下楼：“属下去掀了她的摊子！”

还……“掀？”

顾云舟斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹凉薄的嘲弄：

“再去给她送五两银子？”

影七身形一僵，脸瞬间涨成了猪肝色，憋屈地松开刀柄，垂头不语。

顾云舟抬手，理了理袖口，眼神冷冽：“她敢卷土重来，仗的就是那所谓的‘药膳’没人懂。”

“只要当众揭穿她奇货可居的把戏，不用我们动手，愤怒的灾民就能把她的摊子拆了。”

他转身，拂袖下楼。

“我去会会她。”

老槐树下，热浪滚滚。

陆时安忙得脚不沾地，汗水顺着额角流进眼睛，涩得生疼。

突然，耳边的喧闹诡异地消失了。面前的人群如潮水般向两侧退开，空出一大片令人心慌的空地。

她直起腰，只见一个靛蓝身影缓步逼近。

那人眉目疏朗，在这满地泥泞的难民堆里，脚上那双墨色长靴竟连一点灰尘都没沾。

陆时安眯眼瞥向他，这人虽然穿着布衣，但这身气度，还有他袖口的绣纹……和昨日那个黑衣人，是一路货色。

原来是主儿来了。

顾云舟隔着翻滚的铁锅站定，目光冷冷地罩下来：

“姑娘好手段。昨日刚碎了陶釜，今日便换了铁锅。看来这‘国难财’，确实比正经生计来得快。”

陆时安手中的木勺在锅沿轻轻一磕，刚要开口，却见对面那人取出一块雪白的帕子，掩住了口鼻，面露嫌恶。

“我看是索命。”

他折扇一合，直指她身后那堆野菜：

“漫山遍野的贱草，牲畜都不吃的东西，起个雅名便敢卖两文钱。欺负灾民不懂药理，奇货可居。你这吃相，未免太难看。”

一语惊雷。

陆时安清晰地听到了周围抽气的声音。

刚才还伸着手排队的灾民，像是被烫到了一般缩回铜板，那一双双原本渴望的眼睛，瞬间充满了被愚弄的愤怒。

阿宁吓得想哭，被她一把按住肩膀。

“哐。”

陆时安把木勺丢回锅里，没有半句辩解。

她弯腰从野菜堆里抓出一把带泥的新鲜植株，一步跨出，直接怼到了那张清贵的脸前。

泥腥气扑面而来。

她看到那双好看的眉眼瞬间皱紧，身体下意识后退。

“躲什么？怕脏了您的眼？”

陆时安冷笑，高举植株，声音脆响：“满山都是草，贵人知道哪一株救命，哪一株索命吗？”

不给他开口的机会，她指着手中的植物厉喝：

“看好了！红梗、绿叶、黄花、黑根、白籽！五色俱全，应天地五行——”

“这是货真价实的救命草！”

话音未落，她又弯腰从杂草堆里捡起另一株，“啪”地一声扔在他脚边：

“而这一株，叶尖根毛，才是真有毒。”

两株并排，几无二致。

陆时安盯着那双在两株草之间游移的眼睛，步步紧逼：

“您锦衣玉食，分不清是雅趣。但对他们来说，分不清就是一家老小的命。”

她手一松，将毒草狠狠踩进泥里，反手将那株马齿苋重重拍在案板上。

汁液飞溅。

险些沾上他一尘不染的衣摆。

“两文钱，救一条命。”她直视那双错愕的眼，字字如雷：“这位爷，您摸着良心说，贵吗？”

陆时安能清晰看到对方瞳孔微微收缩。

良久，那人收起折扇，深深看了她一眼。

那眼神极其复杂，似探究，又似意外。

“受教了。”

没有任何纠缠，他转身大步离去。

直到那背影彻底消失，陆时安紧绷的脊背才猛地一松。

后背的冷汗被风一吹，凉飕飕的。

她抓起勺子，狠狠搅动着锅底，借此压下指尖的颤抖。

尽管过程惊险，但这广告效果出奇的好。

周围那些原本惊疑不定的目光，此刻重新变得狂热起来——

连那挑剔的贵人都被说服了，这还能有假？

陆时安深吸一口气，再次扬起笑脸，冲着人群高喊：

“都看见了吧，贵人都没话说了。这野菜就是救命药！最后三锅，卖完收摊！”

铜板雨点般落下。

陆时安一边盛汤，一边摸了摸怀里越来越鼓的钱袋，嘴角终于真切地勾了起来。

管他是谁。只要不妨碍她搞钱——

爱谁谁。

*

入夜，风中透着股不祥的燥热。

陆时安总觉得心神不宁，破庙外的野狗叫得一阵紧过一阵，格外凄厉。

她刚把最后一把野菜整理好，一股刺鼻的桐油味，就顺着夜风猛地灌了进来——

几乎是在闻到气味的同一瞬，一点火光“呼”地在破庙窗棂上炸开，火舌遇油，轰然腾起！

“走水了！！”

陆时安大喊着，一把抄起小景，拽着阿宁冲出火海。

院墙上，几道黑影翻身而过。

“救火！”

陆时安放下弟妹，发疯般扑向火堆。

一只手铁钳一般猛地拽住了她。

“不想死就别动！”

陆时安回头。

顾云舟一身狼狈，靛蓝直裰沾满黑灰。白日里的一桌光纤的贵公子，此刻却站在最脏乱的火场中央。

“影七，封锁后巷！一个不留！”

他一把推开陆时安，厉声喝令：

“护好你的人！”

说完，竟亲自抄起沙土，扑向火源。

……

半个时辰后，火势终于灭了。

野菜化作了一地焦黑的余烬，空气中弥漫浓烈的焦苦味。

陆时安满地狼藉，胸口堵得生疼。

院中火把通明。

影七提着两个熏黑的汉子，像扔死狗一样狠狠掼在地上。

“爷！抓到了。带着火折子和桐油，正想跑。”

顾云舟坐在石墩上，用帕子擦拭指尖的黑灰。听到动静，他动作未停，只掀起眼皮冷冷扫了一眼：

“谁指使的？”

那两人脖子一梗：“没人指使！俺们饿急了来偷吃的，不小心走水。”

“偷吃野菜带火油？”顾云舟嗤笑。

“冤枉啊！那不是火油，是俺们身上馊了……”

死鸭子嘴硬，显然是早就对好了供词。

陆时安心头的火气再也压不住。

她一步上前，没废话，蹲下身直接伸手，按在那汉子的小腿肚上。

指尖传来的触感坚硬、紧实，用力按下后皮肤迅速回弹，没有半分虚浮的水肿感。

“干什么！”汉子慌乱后缩。

陆时安猛地站起，转头看向顾云舟：“他在撒谎。他们根本不是灾民。”

顾云舟挑眉，来了兴致：“何以见得？”

“真灾民长期饥饿，必有水肿，一按一个坑。”陆时安指着那汉子的小腿，“但这人肌肉紧实，回弹极快。”

“不仅如此……”她绕着那人边走边解释，“看他这体态，腹部微收，两腮有肉。是长期食用精细白面才能养出来的身子。”

轰！一语惊雷。

那汉子浑身一颤，眼神里的惊恐藏都藏不住。

周围那些饿得眼冒绿光的灾民，呼吸瞬间粗重起来，像是被点燃的干柴。

怒吼声震天，无数拳脚雨点般落下，场面瞬间失控。

混乱的火光中，陆时安看到坐在石墩上的顾云舟动作停住了。

他看着她，那双原本漫不经心的眸子里，此刻仿佛有光亮起。

顾云舟确实意外。

这姑娘好毒的眼力。

在缺粮的青石镇，能养得起“细粮死士”的，除了那个掌管粮仓、却天天喊穷的县令，还能有谁？

不仅如此。

他看向那堆还在冒烟的灰烬，心头最后的一丝疑虑，也随着这把火烧了个干净。

若她真是贪官用来粉饰太平的棋子，那这把火，又是谁放的？

看来，她那一碗糊糊解水毒的本事，已经扎到了某些人的痛处。

既然不是贪官的狗，那就能——

为他所用。

顾云舟挥手，示意影七趁乱将人提走，免得被当场打死，断了线索。

人群也散了，残垣断壁间，只剩下陆时安还在清理残存的野菜。

身后脚步声停驻，那道清冷的声音再次响起：“陆姑娘，借一步说话。”

陆时安回头，见顾云舟站在阴影里，已挥退了左右。她警惕地走过去，却见对方突然伸手入怀，掌心一晃。

一块金牌一闪而过。陆时安瞳孔骤缩，借着月色，她看清了那镏金的二字——【观风】。

钦差？！

“嘘。”顾云舟竖指抵唇，截断了她的惊呼。

“重新认识一下。在下，顾云舟。”

他看了一眼那堆焦黑的废墟，语气里多了几分难得的坦诚：

“昨日砸锅，是我走眼。我曾以为你是那帮贪官推出来的幌子。”

陆时安抿唇，没说话，突如其来的道歉当她有些不知所措。

顾云舟上前一步。竟是微微躬身，向她拱手一礼：

“锅，我赔。不止一口锅……”他言辞恳切，“官道口那个新搭的粥棚，明日起就归你。”

他话锋一转：“但这棚子，往后不能只卖粥。”

“青石镇这潭水，面儿上是灾，底下是鬼。”他目光重新锁住陆时安，“我要你坐在这个棚子下，替我盯着——”

“谁在倒米，谁在半夜运粮，葛三爷的钱流向了哪。”

诱饵抛出，紧接着他又给了承诺。

“作为交换，”他语气笃定，“我保你和你弟妹，往后在青石镇，不必再对任何牛鬼蛇神低头。”

他看着她，再追问了一句：

“这笔买卖，做，还是不做？”