此言一出，在场所有人都愣住。

蒹葭和苍葭更是瞪圆了眼，不停揉耳朵，以为自己听错了。

姑娘没有维护王婆子，指责她们不敬老人也就罢了，居然还把王婆子狠狠羞辱了一通，这、这还是她们的姑娘吗？

王婆子右眼皮一跳，猛地回过头，看清楚来人，瞳孔登时缩起，目光又惊又不可思议。

她的确是南锦屏的奶娘不假，但却并不得南锦屏信任。尤其是这两年，南锦屏想把自己的出身抹干净些，好在帝京攀个贵婿，现如今已经打发了好几个从南家过来的老人。

倘若她再这么混吃等死下去，下一个被赶出去的就是她！

她这才毛遂自荐，主动请缨陪慕云月去金陵。

这丫头跟南锦屏不同，打小被家里保护得太好，没吃过苦，也没遭过罪，不知人心险恶，心眼儿也没南锦屏多，是个好拿捏的。

特别是眼下这境况。

所有人都不看好她和娄知许，自己只要顺着她的心意，说点她爱听的，她保准对自己另眼相待。保不齐最后，还能将自己从锦屏居，调去她的照水院。

一个只是慕家的养女，一个却是慕家正儿八经的嫡出大小姐，在哪个手底下做事更有前程？傻子都知道！

哪怕最后没被调走，她也成功帮南锦屏把慕家闹得乌烟瘴气，南锦屏定然不会亏待她，她也不算一无所获。

是以这一路，她才使出十八般武艺，拼命讨好这姓慕的小丫头。

皇天不负苦心人，小丫头果然对她信赖有加，不仅采纳了她的主意，还把船上的大事小情都交由她管。连蒹葭和苍葭两个贴身大丫鬟，见了她，也得敬上三分。

活了大半辈子，她还是第一次享受这种待遇，跟船上土皇帝似的。

可万万想不到，前两日还搂着她“妈妈长、妈妈短”的小姑娘，现在竟会说出这样一番话，打得她措手不及。

但现在不是想这些的时候，得赶紧把眼前之事先应付过去。

定了定神，王婆子扯起一个更加灿烂的笑，讨好道：“大姑娘又在拿老奴说笑了，老奴打小就养在深宅大院，往日连大门都出不去，哪会什么喷火？只会些个什么捏肩捶腿、做菜炖汤的实用手艺，好伺候姑娘。”

她声音带着几分卑微，老眸溢满真诚善良，仿佛真要为她鞠躬尽瘁，死而后已。

若是从前，慕云月大概又要感动得一塌糊涂，握住她的手，又是愧疚，又是褒奖的。

可现在嘛……

慕云月幽幽笑了笑，随意一理裙子，拣了旁边的空凳坐下。

方才出来得急，她没时间梳妆，鹤氅底下还穿着梨花白花枝暗绣的寝衣，头发也随意披散着。

换做旁人，只怕已经遭人白眼。偏她天生丽质，即便没上妆，依旧遮掩不住那唇红齿白的明艳，恰如远山朦胧，又似芙蓉含娇。

只唇边一抹浅淡的笑，犹自冷得彻骨，“这镯子，可真衬妈妈气色。”

王婆子心里猛地趔趄，手下意识往后缩，几乎是在一瞬间明白了所有事。

这镯子自然不是打正道上来的。

那天，慕云月和南锦屏去玉瑜斋，她也跟去了，瞧见这镯子，一眼就喜欢上。可她也有自知之明，这东西是娄知许给他母亲定制的寿礼，别说她了，就连慕云月也没资格享有。她惋惜了声，也没当回事，回去就把这事抛诸脑后。

直到后来，娄家摊上麻烦，自个儿解决不了，娄老夫人便亲自登门，向慕云月求助。

彼时正值酷夏，慕云月和南锦屏去了京郊别院避暑。娄老夫人赶来的时候，夜色已深，大家都歇了，只她起夜，撞个正着。

看着娄老夫人恳切的模样，和她腕上的镯子，她一下没忍住，动了歪心。

反正娄家的事，慕云月不会袖手旁观。她就干脆替她答应，还顺便以她的名义，骗走那镯子做报酬。

慕云月骄纵任性是出了名的，会做出这么失礼的事也不奇怪；而娄家一大家子又都极重颜面，东西送出手就决计不会再追究，她这才成功蒙混过去。

谨慎了这么久都没出纰漏，她还以为慕云月早就忘了，谁知今日竟给翻了出来！

想到这丫头素日里惩治人的手段，王婆子汗如雨下。

但她一个毫无根基的人，能在深深侯府混得风生水起，又怎会连这点随机应变的本事都没有？

几个弹指的功夫，她便想好了说辞，于是一拍脑门儿，演起戏来。

“哎哟，您瞧老奴这记性，这么重要的事，老奴怎给忘了？这镯子可是咱们出发前，娄公子特特打发人，给姑娘您送来的。”

“听说，还是娄老夫人亲手从自个儿手上摘下来，指定要给未来儿媳妇的。”

“老奴本想马上拿给您，谁承想忙起来，就给忘了，真是越老越不顶用。”

王婆子边说，边假意捶自己脑袋，以示自罚。

慕云月似笑非笑地看着她，却不接茬。

王婆子满心尴尬，咬咬牙，用力往自己脑袋上来了下真的。

“咚”的一大声，疼得她整张老脸都皱成了包子，又是甩手，又是揉头，一时竟分辨不清哪里更疼。还得努力挤出讨好的笑，摘下镯子，厚着脸皮往慕云月跟前递，谄笑着轻轻帮她戴上。

玉石苍翠欲滴，才挨上少女纤长的手，便衬得她肤如凝脂，欺霜赛雪。

王婆子在深宅大院里头混了大半辈子，恭维话张口就来，却没有一句是出自真心的。然眼下，亲眼瞧见这碧翠衬托下的冰肌玉骨，饶是谎话连篇如她，也难得由衷感叹：

“姑娘难不成是九天神女下凡？这镯子在老奴手上戴着啊，就一俗物，多好的品相都白瞎。给您戴就完全不一样了，这颜色，这气质，不知道的还以为是天上神仙赐下来的贡品，有钱也买不着。娄公子能娶您为妻，是他上辈子修来的福！”

奉承完，她有些不放心，又补了一句：“南二姑娘也会为您高兴的。”

娄知许、南锦屏……这些都是慕云月的命门。

王婆子性子浮，手上一有权，人就跟着抖起来，有时收不住，难免会惹慕云月生气。

可每回，她只要扯着娄知许说点好听的，总能哄得慕云月心花怒放。再拽上南锦屏提醒两句，那就更是什么事也没有了。

可谓屡试不爽。

这回自然也不会例外。

王婆子亮起眼，期待着自己的胜利成果，却不知眼下，慕云月最听不得的，就是这两个名字！

啪——

清脆的耳光响彻甲板，檐角的金铃都跟着晃了一晃，发出怯生生的响儿。

王婆子被打得两耳嗡嗡，捂着脸趴伏在地，难以置信地望向慕云月。

慕云月却压根没看她，只褪下镯子递给蒹葭，又从她手里接过帕子，慢条斯理地擦自己的手。

“王妈妈慎言，我如今待字闺中，同娄家公子一无父母之命，二无媒妁之言，如何就要嫁他为妻？昔日我待妈妈不薄，妈妈可不要编这种话害我。”

蒹葭听得手上一抖，险些摔了玉镯。

王婆子更是快把眼珠子瞪掉。

看着面前人一脸正直的模样，她恨不得出声提醒她，前两日她还拉着自己，商量该如何让老爷和郡主同意这门亲事。

然识时务者为俊杰，见慕云月起身要走，她忙连滚带爬地膝行过去，抱住她的腿苦苦央求：“姑娘！姑娘！老奴是一时糊涂，才会做错事。可老奴对您的心是真的，没功劳也有苦劳。您大人有大量，就放过老奴这一回吧。”

因着刚才那一巴掌，她左半张脸已肿如猪头，用力磕了几个响头，脑门也青了大片，瞧着好不可怜。

慕云月果真缓了语气，“妈妈待我的好，我自然都记得，以后也不会忘记。”

王婆子喜上眉梢，正要道谢。

就听她淡淡道：“所以还请妈妈这几日在屋里好生休息，回京之前就别出门了。运河上风大，妈妈若是生病了，往后我上哪儿听妈妈的话去？”

王婆子脸色一僵，心底才升起的一点希望登时摔了个稀巴烂。

她张口还欲为自己辩解，慕云月却已转身扬长而去，任由她如猪狗一般被人捆了拖走，也一次没回过头。

*

慕云月昨夜睡得就不安稳，早间叫王婆子一闹，精神愈发不济。回去用了点小米粥，便褪了衣衫，回床上补觉，直到午间才悠悠转醒。

蒹葭早早命人备好午食，一直在灶台上热着。这会子见人醒了，她便领着人进来摆饭，一面伺候慕云月穿戴，一面同她说早间的事：

“姑娘，奴婢已经按您的吩咐，将王婆子关入后舱的柴房。平日跟她走得近的几个人，也都抓来问过话。不出您所料，全是锦屏居安排在咱们这儿的人。”

顿了顿，她又压低声音道：“之前您和娄公子的事，也是她们传扬出去的。”

“真不是个东西！”

苍葭磨着牙骂道：“千方百计搞这么一出，就为了把姑娘名声搞臭，让您没法去参加选秀，什么人啊这是？亏得姑娘一直拿她当亲妹妹疼爱，还不如养条狗！”

她骂得太急，叫自己的口水呛到，捂着胸口猛烈咳嗽，两眼全是泪花。

慕云月无奈道：“你啊……”抬手帮她拍背，人却是半点不见恼。

关于这事，她其实已经猜到。

她承认，前世在得知南锦屏和娄知许有了首尾后，她的确恨不能撕了南锦屏，以为她早就看上了自己夫君，一直在欺瞒自己。

可冷静之后再想，其实不然。

南锦屏对娄知许并没有兴趣，更确切地说，她对情爱就没什么兴趣。比起这些虚的，她更在乎的还是钱，是权势。

否则之前，自己追着娄知许那么多年，南锦屏为何都无动于衷？可等自己要进宫赴林太后的花宴了，她却突然来这么一出？

说白了，南锦屏就是不希望她当上皇后，永远踩在她头上。

前世为了权势，她哄得自己跟慕家断了关系，在娄家受尽折磨。后来又继续哄骗她父亲母亲，把慕家大部分产业都给了她。最后还借着慕家的势，得了门极好的亲事，在帝京风光无两。

若不是后来她夫家式微，娄知许却一飞冲天，南锦屏那样心高的人，只怕也不屑委身一个有妇之夫。

也没准，正因为娄知许是她的夫君，南锦屏才会在那么多权贵里头，独独选中他吧？

南锦屏是真的恨她啊……

慕云月讥笑。

前世是她蠢，看不透南锦屏的伪装，以至于被她牵着鼻子走，一步错，步步错。可现在不同了，都已经跟这人斗过一辈子，倘若还什么都觉察不出来，那她就当真是愚蠢到家了。

“这几人先别动，我留着还有用。她能往我船上塞人，侯府里头定然还有不少，继续查，务必把她的人都清理干净。”

“做小心些，不要叫她发现。她父亲对慕家有大恩，她自己又是个惯会做戏的，万一打草惊蛇，咱们很可能吃不到羊肉，还惹一身骚。”

慕云月一面拿汤匙搅着蜜羊乳，一面井井有条地安排着。

细碎的金芒自不大的船窗里斜进来，正映出她恬淡从容的脸。虽还是跟过去一样漂亮，可冥冥中，似有什么东西，在他们不知道的时候正悄然发生变化。

苍葭看得入了神，恍惚生出一种错觉，自家姑娘本就是如此，什么骄纵任性，不过只是她的臆想罢了。

昨夜没能问出口的话重又浮现脑海，苍葭提了提气，小心道：“所以姑娘现在，是当真不想嫁给娄公子了？”

蒹葭一惊，忙拿胳膊肘撞她，瞪道：“你问这个作什么？”

苍葭不满地噘起嘴，“你不是也想知道？”

“我……”蒹葭哑口无言，咬唇纠结了会儿，还是望向慕云月，目光忐忑又灼灼。

慕云月看着她二人，由不得微笑起来。

她们是在关心自己，她知道，前世就是如此。

从帝京到卢龙，苍葭陪她走到了生命的最后；蒹葭为了照顾她，则永远留在了那片苍茫白雪中，甚至临死前都还在强撑病体，帮她缝补棉被，唯恐她冬天又要受寒。

她们、父亲、母亲，还有兄长，这才是世间真正对她好的人。可前世她偏偏与狼为伍，害了自己，也害了他们……

而今苍天垂怜，让她重生，她定不会再叫他们失望。

与她为善的人，她定涌泉相报；而坑害过她的人，她也绝不姑息！

“不会再嫁给他了，再也不会了。”

慕云月说，语气缓慢又坚定，阳光圈在她身上，都似被她眼里的光盖了下去。

蒹葭终于松下口气。

苍葭更是高兴得一蹦三尺高，若不是蒹葭在边上拽着，她怕是要把篷顶捅个窟窿。

“瞧把你高兴的，至于吗？”慕云月嗔她一眼，却也没拦。

“当然至于！”苍葭义愤填膺。

“那姓娄的忒不识好歹，姑娘掏心掏肺待他，他不领情也就罢了，还给姑娘脸色瞧。不过一个侯门落魄公子，家都败了，在那傲个什么劲儿？也不瞧瞧自己几斤几两？旁人都不稀得搭理他，也就姑娘您心善。”

“就拿这次的事说吧，旁人疏远姑娘也就罢了，他凭什么也要跟姑娘划清界限？他算个什么东西！之前惹了多少官司？得罪了多少人？他自个儿心里没数吗？要不是姑娘照看着，他早进天牢八百回了！”

“本事不大，脾气不小，真拿自个儿当祖宗了。姑娘真要嫁过去，还不知要遭多大的罪。”

这一通骂完，她总算舒服不少，叉腰吐出一口浊气。

蒹葭听得眼皮直跳。

虽说姑娘已经表态，但想着姑娘之前对娄公子的情，她仍心有余悸，唯恐姑娘听完，又反悔了，将她们捆了狠狠罚一顿。

慕云月却是“嗯嗯”点头，颇为赞同地说：“骂得好。”还亲自倒茶，给苍葭润嗓。

苍葭接过来猛灌一大口，心情越发好了，话说得也越发直，又把娄知许劈头盖脸好一顿损，才一抹额上的汗，心满意足地舒出一口气。

“好在姑娘想明白了，不用再往火坑里跳，奴婢也就放心了。咱们姑娘这么好，打着灯笼都难找，何必在那棵歪脖子树上吊死？”

似想起什么来，她凑近盯着慕云月，两眼放光，“不如回去后，就进宫赴林太后的花宴吧，没准有戏呢？毕竟陛下四岁的时候，就指着郡主娘娘肚子，说要给姑娘您盖金屋了！”

“咳咳——”

慕云月正往嘴里舀蜜羊乳，听见这话，一下呛到。

星星哥：不愧是我！

作者有话说

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第3章 惩罚