那一瞬她脑子里划过的不是疑惑，是前世。

祖母崩逝后，太医给出的说法是“年老体衰，药石罔效”。

没有人提过药碗有没有换过位置。

“换过的药碗，还在吗。”她的声音比方才更轻。

“已由专人收走清洗。药渣尚存，属下方才已命暗阁中人截留。”

她立在竹荫间，抬眸定定看向他。

竹林深处很静，她看着面前这个一身玄衣的暗卫，忽然问了一个他意料之外的问题。

“这些事，萧楚成来长春宫探病换碗，廊间有人动手脚，你没有向皇祖母禀报？”

烬沉默了两个呼吸。

然后他抬起眼，第一次直视她的眼睛。

那双眼睛在昏暗的竹影里看不清情绪，但他的声音很稳，没有波动的稳。

“禀报了。”他顿了顿，“太皇太后听后，没有任何反应。”

萧令妩的指尖在袖中猛地收紧。

她站在竹荫下，手心冰凉。

——没有任何反应。

半晌，她压住了呼吸，在心底闭了闭眼，把翻涌的酸涩一寸一寸按回胸腔里。再睁开时，眼底那层寒雾已经沉了下去，取而代之的是一种极冷的平静。

“第三件事。”她说，“从今日起，暗阁分三线：一线继续护着长春宫，有任何风吹草动，先报我，不必再劳烦祖母。二线盯住萧楚成的起居出入，每日见他的人、经他手的物，全记下来。三线——查萧甜父族唐家，所有往来信件。尤其查一查有没有北边来的东西。”

她说到最后一句时，像是在交代明日及笄礼上该用什么茶。烬却听出了那个词的分量——北边。

大雍的北边，是北蛮。

“属下明白。”

“还有。”她重新抬步往前走，“从今日起，你不再隐于暗处，我要你——”

她脚步未停，声音落在他身前。

“入本宫殿前为侍。”

烬的步子顿了一瞬。

暗阁中人，尤其是他这种位置的暗卫，从不入明。

入明意味着暴露身份、暴露面孔，意味着从一把藏在袖中的刀变成一把悬在所有人眼前的剑。她在他迟疑的那一瞬侧过头，日影从竹叶间漏下来，照见了她嘴角那一丝极淡的弧度。

烬抬起眼。

少女立在竹影光斑之间，一身海棠锦纹的正宫服，面容温软，语气轻和，像在说一桩再寻常不过的家事。

他单膝落地，剑柄轻磕地面，声音比方才更低，更短，更稳。

“属下，领命。”

萧令妩没有回头。

竹林尽头已能看见长乐宫的飞檐。她加快了步子，太阳穴突突地跳，从今日睁开眼到现在她还没有坐下来喝过一口水，但此刻脑子里只有一个念头——墨竹该回来了。

踏入长乐宫偏殿时，墨竹已等在廊下，身旁搁着一只黑漆木匣，显然刚从太医院赶回。她一身青灰医女袍，面上波澜不惊，见到萧令妩，先规矩行礼，随即递上一块叠得齐整的素绢。

“殿下，您让人送来的东西验过了。”

萧令妩接过素绢，展开。绢上残留着些许灰色粉末，是她方才在廊间暗自从地上刮下来的碎瓦灰，混着地上蹭到的残香。

墨竹办事极利落，不到两个时辰已出了结果。

“廊间泥土中掺有牵机散残末，墨梅跌倒在地时不慎吸引些许。此香由北蛮传入，本用于猎物麻醉，性烈但挥发极快，成年男子吸入不足以致命，顶多头晕目眩。但对体弱女子——”墨竹顿了顿，“可致昏迷、惊悸、四肢麻痹。若是殿下不慎吸入今日只怕……”

惊悸，急症。

若是明日及笄礼上发作，外人看来，便是一场急病。

——这不是刺杀，这是废储。

萧令妩把素绢折好，收回袖中。

她压平了嘴角，吩咐墨竹备好笔墨，将验香结果写成医案备案，原件留好，再抄一份隐去毒理细节。

墨竹点头应下，转身入内准备。

片刻后，墨兰也回来了。

墨梅已醒，被安置在偏殿静养，太医来看过，说只是吸了些迷烟歇一日便好。

墨兰守在榻边直到太医离开，此刻回正殿复命，脸上还带着几分疲惫。她走到萧令妩跟前，恭恭敬敬跪下。

“殿下，墨梅已无大碍。奴婢今日在廊间多有得罪，请殿下降罪。”

萧令妩坐在窗下，正接过墨竹递来的茶盏，闻言低头看她。

墨兰跪得端正，脊背绷得很直，脸上没有委屈也没有辩解，一脸等着她发落的表情。

她想起前世墨兰在萧楚成登基后消失得干干净净，连尸骨都没找到。

是所有背叛者都能善终，还是有些人沉默地死在了她看不见的地方，她前世到死都没能分清。

这一世，她不想冤枉任何人，也不想放过任何人。

她将茶盏搁下，起身走到墨兰跟前虚扶了一把，力道很轻，语气也柔，像在安抚一个受惊的下属。

“今日廊间之事，本宫心里有数。你护主有功，不必跪着说话。”

墨兰抬起头，眼眶微红。

萧令妩收回手，声音仍旧温温的，像在唠家常。

“只是宫里人多眼杂，今日是你，明日未必。本宫只信眼睛看到的。你且安分当差，来日及笄礼，少不了你的赏赐。”

墨兰低下头，应了一声是，起身退到一旁。

萧令妩重新端起茶盏，正要送到唇边，殿外传来内侍尖细的通报声——皇后身边掌事内监到了。

来的是母皇身边的老人高全，进门先给萧令妩请安，随即道明来意：女皇听闻三殿下今日廊间遇险，又惊又怒，特遣他来问安，并请殿下得空去紫宸宫一趟。

萧令妩放下茶盏，面上露出恰到好处的后怕与感激，语气柔顺极了。

“有劳高公公走一趟。请回母皇，儿臣无碍，只是晨起有些昏沉，又在廊间惊了一场，太医来看过了，说不妨事。待歇过这一阵，晚些便去向母皇请安。”

高全连声应着，正要告退，萧令妩仿佛忽然想起什么，随口添了一句：“对了，今日本想去长春宫陪皇祖母用膳，不巧正碰上大皇兄和六皇妹也去请安——皇祖母近日精神不大好，太医说要静养，想来是大家都惦记着祖母身子，才赶着去看望。你替我跟母皇说一声，明日及笄礼后，我去长春宫陪祖母说话。”

高全躬身记下，倒退着出了殿门。

萧令妩目送他消失在回廊尽头。

她知道，这些话最晚今晚就会传回子辰宫。

母皇会派人去长春宫探视，会加派人手看护，会盯着那些“赶着去看望”的人是谁，还会在明日及笄礼上多留一层防备。

她不用自己去诉苦，也不用自己去讨恩典。

她只是往池子里丢了一颗石子，涟漪会替她做功。

她垂眸抿了口茶，嘴角的弧度淡得失了温度。

窗外天色已沉。

及笄礼的灯火明日便会燃起，这一夜是暴风雨前最后的安静。

而她现在要等的，是竹林之后，烬回来时说的第一句话。

深夜。

长乐宫灯火已熄，只余寝殿内一盏纱灯，光晕昏昏，映在萧令妩翻开的书页上。

她没在看。

窗外一声极轻的叩响，她搁下书，起身走到窗边，推开半扇。

烬从檐上翻身而下，无声落地，隔着窗棂单膝跪在廊下阴影中。月光只照到他的肩，照不到他的脸。

“殿下，三件事。”他声音压得极低。

“第一件。已查到。廊间碎瓦由负责西廊洒扫的内侍提前一刻放置，瓦片并非廊檐原瓦，纹路不合。此人三个时辰前已离宫，去向正在追查。迷香来源初步锁定太医院药库，分量与登记簿不符，有人擅取了牵机散。”

“第二件。您走后一个时辰，萧楚成的人往长春宫送了一盒新茶。殿内太医已按常规验过，无毒。但——属下截留了一小撮。茶是干净茶，熏香不是。茶叶上熏过蚀心草的烟。热水一冲，毒素便会析出。分量极微，属下趁夜请墨竹姑娘验了，她确认与太皇太后药渣中检出的是同一味——蚀心草。长期服用，死状与寿终正寝无异。”

蚀心草三个字像一根针扎进她的耳膜。

那种生于北地苦寒沼泽的药，微量入汤无色无味。她在南城逃亡路上，曾听随行的老医官提过一味毒，说京中有贵人善用此物，专针对年老体弱者，日积月累，死状与寿终正寝无异。

前世祖母阖然长逝的模样，与这蚀心草之毒，分毫不差。

无毒的毒，无伤的伤。

所有人都以为她是寿终正寝。

“第三件。”烬的声音几不可察地沉了一分，“萧甜父族唐家上月末收到北边来信，信使由边关入京。信已焚，但灰烬中检出北蛮军用密蜡封痕。属下正在追查寄信之人。”

一片寂静。

萧令妩站在窗前，月光从她肩头擦过，落在身后地面，她面上没有表情，手指却慢慢捏紧了窗棂。

片刻后，她低声笑了。

她的皇祖母是第一任女君，一手定江山，一手扶女脉，如今却成了棋盘上那枚最不该被动的棋。

她抬起眼。

“及笄礼，”她说，“该算账了。”

无奖竞猜凶手是谁！

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 蚀心草