李勤体内的蛊虫已然发作，顾不上分辨眼前究竟是敌是友，红了眼抡着长枪就上去拼命。不光是南诏的人，就连原本李勤手下的先遣部队也都一视同仁地用长枪招呼过去。

没有最绝望，只有更绝望。

本来一边应付李勤，一边对付南诏就已经让先遣部队顾不上什么阵型，一盘散沙似的，在南诏的合围中左支右绌。

偏偏又添了位朱凛。

堪堪提着长枪扛下朱凛的攻击，先遣部队简直要疯，“将军！您清醒点！”

不清醒的，除了李勤、朱凛，还有不少被自家将军伤到的唐军。转眼间，南诏的合围内，成了骇人的炼蛊圈。唐军的先遣就这么折了进去，残留下的仅剩早先护着军医们撤退的少部分人。

而李勤和朱凛却被上头一句“私通南诏，暗藏凶蛊”，扣下谋反通敌的大罪，死不得其所，魂不得归处。

“可恨吗？”白兰说着，露出一个意味不明的笑，“当年那个情况，李将军和朱将军都是无辜的，却落得这种下场。”

秦珂听完白兰自述，沉默了一阵，“妳师兄呢？”

白兰幽幽地看向窗外，“当年两位将军出事之后，他就离开军营了，连我也找不到他。直到前几年，偶然间知道师兄得罪了人，被仇家追杀，葬身戈壁荒漠。”她起身，臂弯挂着披风，就这么转到屋内的储物柜前，取回一个精致的瓷瓶。

看着那瓷瓶，秦珂顿时警觉起来，“那是什么？”

不理会秦珂的反应，白兰拔开瓶塞，定定地望向对方，“这件事压在我心里整整五年，事到如今，我不会说这件事与我无关，你若是认为是我下的手，我认。但我只求你一件事，在我喝下这瓶毒药之后，放火烧了我这屋子。”话音刚落，干脆利落地仰头饮尽瓶中毒药。

花了五年时间查到的凶手死得干脆，秦珂在屋里默默站了一阵，才俯身将白兰抱回窗边的太师椅上坐着，仿佛还是一刻之前同他说话的那个灵动女子。

后来秦珂按着白兰最后的请求，一把火烧了位在南诏山坳里的屋子。在冲天火光中，从来时路回了洛阳。

“妳说……当年将典籍和蛊虫给白兰他们的幕后黑手，便是严一裘？”唐淮凝眉，怎么也没想到秦安潼父母被人设计的局能和自己师傅牵上关系。

秦安潼侧卧在唐淮怀里，垂着眼，“严一裘那老狐狸可没那么傻，他找了个替死鬼，也就是石嵩。”

话说到这份上，唐淮接过秦安潼的话，“而严一裘为了封口，委托我师父去南诏杀了石家人。接着又防止我师父走漏风声，让隐元会的人杀了我师父。”

闻言，秦安潼冷哼，“说到底，严一裘还不是背后有人。他做的这些，也不过就是上头一句话。”

——功高震主。当真好一个防患于未然。

唐淮一时半会不知该说什么才好，只是收了收臂弯，将人搂紧几分，低头在秦安潼发顶吻了下，轻声道：“……时辰不早了，先睡吧。”

次日一早，不过卯时，众人便不约而同地聚到据点正厅。秦安潼和唐淮还是最晚到的，一进来便看到叶驯玩得一身虎毛，正从身上往下拍得满屋子的毛。

谢初和楚定图一人占了一边大位，谁也没开口说话。

扬了扬眉，秦安潼开口道：“怎么？闹翻了？”

楚定图无奈失笑，“能吗？”即便作为堂堂恶人谷指挥，他仍旧没那个胆子去招惹谢初。

“那又是怎么着？”秦安潼压着叶驯坐下，自己又跟在唐淮身边入座，率先道：“我可没兴趣像浩气那帮人一样，白白做了唐军的刀。”

同为出身天策府之人，楚定图多少了解秦安潼和官府之间的问题，表示了解地点了点头，但也不愿白白放着秦安潼和唐淮两员大将不用，“若是不急着离开太原，那便麻烦二位去帮我谈谈唐军虚实……最好是能将巡防队的那个霍鸣请过来。”

听出楚定图言外之意，唐淮应下，“楚指挥发话，谈何麻烦。”

露出一个笑，楚定图满意地点了点头，转向谢初，“谢姑娘，妳接下来是回谷，还是留在这里？”

不咸不淡地睨了楚定图一眼，谢初道：“楚指挥有事说事，用不着兜这么一大圈子，就为了叫我做事。”

被人挑明意图，楚定图丝毫不尴尬，索性也不再跟人做那套无谓的客套水磨工夫，“南面杏花村不远有个狼牙大营，有没有兴趣去试个药？”

谢初了然，“小事一桩。”她扭头朝叶驯露出个笑，“小叶子，你家大虎饿没饿着？姐姐带你去找肉吃！”

楚定图见谢初招呼上叶驯，想了想，没拦住人，任由人出门去后院牵了老虎，随后从侧门出了据点。

唐淮见谢初一走，不再多留，拉着秦安潼起身，“走了。”

他二人早动了离开恶人谷的念头，如今在太原碰上故人，也无所谓听命行事，无非是顺手相助罢了。左右秦安潼还会去探探唐军的底，若是能在离开之前给恶人谷挖到霍鸣这个墙角，他们就不算白忙活。

秦安潼没去牵马，只站在后院院门跟人吩咐了一声，让人好好看着自己的马，便转身离去。

看了看秦安潼空着的两手，唐淮笑了，“连长枪都不带？”

目光停在唐淮腰后的□□，秦安潼收回视线，抬脚跨过门槛，“没这个必要。”冷笑一声，“若是连在城内打听情报，都能碰上狼牙的人，那唐军直接散了算了。”

“只怕万一罢了。”唐淮落在半步后出门，两人在门口挑了个方向，信步而去。不像是去打探消息的，更像是饭后出门散步消食。

坊间茶肆向来是消息汇流的地方，秦安潼拉着唐淮在茶楼里坐到晌午，等吃过饭，才又慢悠悠地和男人一起往北面的怀德门走。百姓作坊都在那，不愁没官府和唐军的消息。

一上午在茶楼里听到的消息，大多都是江湖侠客奔走探听到的消息，四有其三关于狼牙，剩下四一则是无关紧要的江湖逸闻，都跟唐军没太大关系……这时候能往茶楼上一坐，喝茶聊天的，要么不愁钱，要么不愁吃。

哪里能跟吃了这顿没下顿的寻常百姓相比。

官府的应对，唐军的作为，最能体会到的都是平头百姓。

要是官府没能管我三餐温饱，唐军没能护我一家老少周全，还说什么狗屁的共体时艰。倒不如早日投靠狼牙，或许还能吃上肉喝上酒。

秦安潼才伸手扶住一个走着走着平白就要摔的孩子，皱眉，“走都走不稳，瞎跑什么。”

那孩子头发还没长齐，稀稀落落地拢成一束，扎在脑门顶上，抽着鼻子，听秦安潼骂了一句，张口就要哭。

还没等人反应过来要哄，霍鸣远远地就跑过来，蹲下身把孩子抱起，“小牛乖，奶奶正找你呢，叔给你摘了果子，回去吃啊。”好容易哄住人，任由孩子抱着自己脖子不肯抬头，他才注意到面前的秦安潼和唐淮，“又见到两位了。”

唐淮和秦安潼没想到，执勤时不苟言笑的霍鸣，除了那身衣服，还能这么耐着性子去哄一个鼻涕孩子。还是听见霍鸣同他们说话，这才堪堪回过神，“霍队长，您这是？”

霍鸣托着孩子的屁股，调整了一个比较舒服的姿势，“今日沐休，我就来这里看看能不能帮上什么。”他抬眼望着眼前四处搭起的棚子，“说到底都是些家里男人不在的妇道人家，独自带孩子也不容易，能帮衬些就帮衬些。”

顺着人的目光看过去，是一个坐在地上替人缝补衣物的老妪。秦安潼看了半晌，不由得开口，“叛军就在城外，若要围城硬攻，唐军怎么打算？”

抱着孩子扮了个鬼脸，霍鸣把人逗笑了之后，又让人趴回自己肩头。他用只有彼此能听见的声音说道：“能怎么办，太原城再大再牢靠，也装不下天下百姓。叛军营地又紧邻汾河上下游，随时能切断东西城交通，坚守肯定是不成了的。我们只能等，等一个时机出城。”

看着霍鸣将孩子抱回去交给一个婆婆，唐淮问道：“霍队长家里人也在太原吗？”

闻言，霍鸣一愣，顿了片刻才开口，“哪有什么家里人。撤退的时候没来得及带上，再回去找，人就没了。”

唐淮默了，“……抱歉。”

霍鸣站起身，没往心里去，“之前和二位一道的那位小兄弟，今天怎么不在？”

心知霍鸣问的不是叶驯，而是叶驯身边的大虎，秦安潼直接了当地坦言道：“到杏花村问候一下叛军去了。”见霍鸣身形一绷，悠悠道：“霍队长方才不是说了，唐军在等一个时机出城。若是干等着，该等到猴年马月？倒不如让小叶子的老虎出去吃顿饱的，顺带卖个人情，让叛军自乱阵脚。”

侧头看了看周遭往来的百姓，霍鸣伸手指了个方向，“两位可否借一步说话？”

两人本来就是奔着打探消息来的，如今霍鸣主动开口，秦安潼和唐淮自然乐意借这一步，跟着霍鸣到城门边上的一处住所。