屋子不大，称不上院落，更没有几进几落之说。这样的屋子放到大户人家里头，最多只能算得上一个破旧的柴房。

推开半掩半阖的门，霍鸣重新起火烧水，招呼两人坐下，“这里是我住的地方，沐休的时候不会有人找过来的。”

秦安潼毫不嫌弃地坐下，嘴上直截了当地问道：“霍队长想说什么，还得避人耳目？”

霍鸣用热水烫过杯子，才在三人面前各满上一杯开水，听秦安潼这么问倒也不介意，道：“没什么见不得人的。只是外头人来人往的，有些事说出去，吓到孩子和老人家不好。”

唐淮闻言，不由得往霍鸣身上多看了两眼。这人不光胆大沉得住气，还心思细腻缜密，怎么就只混了个不大不小的巡防队队长的差事？

察觉到唐淮打量的视线，霍鸣坐到桌子前，“两位究竟是什么人？”

“霍队长不是早就知道了吗？从恶人谷出来的恶人。”秦安潼道：“您知不知道恶人又是如何入得恶人谷？”

见霍鸣迟迟未开口，唐淮轻描淡写一下砸了两个旧案到人面前，“数年前，严一裘大人赴宴，遇刺身亡，以及天策府李勤、朱凛两位将军的冤案，若说和我们脱不了干系，您当如何？”

这两件旧案当初闹得两京风风雨雨，众说纷纭。即便时至今日，还是有人三不五时拿出来评头论足一番。霍鸣在官府里述职不短时间，自然听过，他没法像大理寺一般去追查人证物证，但平时闲来也琢磨过这两件案子。

在他看来，人证物证无非是线头，好让人拉着线去勾勒出来龙去脉。可最重要的还是最起初的动机。但凡行动必然会有动机，没了动机，怎么行动、为何行动，一切都只不过是站不住脚的猜测。

沉默着思忖良久，霍鸣抬头喝了眼前微凉的水，半晌才道：“因果相应，报应不爽。”

察觉霍鸣态度松动，唐淮和秦安潼不动声色地交换了一个眼神，却不着急招揽人到恶人谷，三言两语将对方的担忧揭到明面上，“霍队长，用不着用那种眼神看着我们。您既然统领南城一块，自然知道恶人谷在那边建了个半大不小的据点。您若是不放心，大可派人去盯着，犯不着跟防虎狼似的防着我们。”

霍鸣重新续了茶水，“二位说叶小兄弟去了杏花村？”

唐淮答道：“无非是顺带探探狼牙的虚实……霍队长莫不是要说小叶子这行该坏了唐军大计？”

微不可查地叹了口气，霍鸣道：“哪有什么大计不大计的。上头就那么一句等，除了偶尔出城突袭，别的还有什么计划？”顿了顿，他抬头看向唐淮和秦安潼，“不如二位跟我说说你们是怎么计划的，若是允许，我带着下头的人一起行动。”

没料到能在大虎面前稳住气的霍鸣，此刻却做不到一个等字诀。秦安潼神色一变，慎而重之，“大人可知您在说什么？”

“我明白。”霍鸣左手捏着右手虎口，低头道：“总要有人打破眼下的局面，这么等下去，官府耗得起，百姓可耗不起。”

秦安潼没理会因为担忧看向自己的唐淮，继续逼问霍鸣，“哪怕日后大人被人构陷，说是和十恶不赦的恶人勾结，引来叛军？”

闻言，霍鸣一怔，“……能是我引来的吗？叛军就在城外！”

冷冷看向不可置信的霍鸣，秦安潼起身，拉着唐淮就要走，“大人，之前我跟你说过，该防的不是我们这些恶人，而是墙后那只耳朵。您不会当真以为坏了上头这个等字，打赢仗就没事了吧？”

话音刚落，便留下霍鸣自己在屋里琢磨。秦安潼拉着唐淮出了门，慢慢跺回外头的邻坊，一路无言。

将秦安潼的手捞过来，唐淮把自家媳妇的手包在自己掌心里，捏了捏，“没必要将话说的那么重吧？”

秦安潼扭头看了眼唐淮，又扭头回去看路，“只是事先提醒他，省得最后被人暗箭中伤……若是他还这么愚蠢，还偏要和我们扯上关系，被人告上一状，心灰意冷，正好拉拢他入谷。”

唐淮付之一笑，“也就妳想得多。”

对方嘴上恨着朝廷官府，实际上还是给朝廷留了一条路，好让他们有个堪用的人才……至于把人才伤了，让人自己过来投靠恶人谷，那可不怨谁。

“爹娘的事你也知道了。有过那种事，还不准别人想多吗？”秦安潼脸色平静。她方才也不过是随口提点，真没当回事。

手指弯了弯，唐淮握紧两人牵着的手，“我没那个意思。”

睨了眼唐淮，见人不知为何一副认错反省的可怜模样，秦安潼笑了，“没怪你。”

应了一声，唐淮没搭话。

他们两的师傅和父母当年都被牵扯进去，两件毫无关系的旧案却是千丝万缕地牵连在一起。可即便如此，秦安潼同他说了当年的事，他除了心疼之外，很难真正感同身受。

唐久瞿和李勤、朱凛还是不一样的。他师傅是被下黑手，而李勤和朱凛却是无端被人设计构害……唐久瞿的仇他能报，但秦安潼父母的仇却无处申冤。

无端让秦安潼压抑成今日这般模样。

唐淮在原地停下，一把拽过人，不管是不是在大街上，死死地抱住秦安潼，凑在对方耳边哑声道：“……以后不管发生什么，都别自己扛着好吗？”

另一头去了杏花村的谢初和叶驯，到了河谷地一带便分头行动。

杏花村还有些村民，叶驯带着大虎不方便。谢初看着不远处的村口，没什么人出来活动，反倒是不断传来狼牙军气焰嚣张的辱骂。

“小叶子，你带着你家宝贝去附近跑跑，探探情况。”谢初隐在大石后，侧头跟身后的叶驯说话，“我去杏花村里看看。”

叶驯拍了拍旁边的大虎脑袋，做了个手势让大虎起身，不用再趴伏在地上，“我知道了，阿初姐姐妳也小心。”

应了一声，谢初从袖里拿出墨笔，“放心，我就是去看看，不做别的。”

闻言，叶驯默默看向被树群包围住的杏花村，“晚点我们还在这里碰头。”

他很怀疑谢初说就是看看，是不是真的什么都不做。毕竟那可是恶人谷的客栈老板娘，突然间看不顺眼替人动手收拾的事情，可不止发生一次两次。

明白叶驯眼里的意思，谢初坦然地看了回去，“那些不长眼的自己要撞上来，怪不得我。”她提着墨笔的手随意在半空中一挥，“左右楚指挥都让我出来试药了，不过是现在下手，还是让他们多安生几天的事情罢了。”

默不作声地拍了拍大虎的脑袋，叶驯没再多说什么，“宝贝，爹带你去跑几圈。”说着不接任何外力，直接翻身骑到大虎的背上。

谢初看着大虎驮着叶驯三两下窜了出去，收回目光，握着墨笔的手背到身后，气定神闲地抬脚迈步，大大方方走到杏花村里头。

村民们被狼牙欺负惯了，此刻一见生人来访，只是躲在一旁畏畏缩缩，既提防着眼前的墨衣女子，更不敢出声招惹谢初和周遭的狼牙兵。

“哟哟哟，兄弟们快来看，没想到这年头还有如此可爱的小娘子主动送上门。”狼牙兵一面招呼着附近的同伙，一面猥琐地搓着手向谢初靠近，“小娘子，妳来这村子里找人的么？俺对这里熟，跟俺说一声，俺替妳找！”

面色不改地看着狼牙兵走近，谢初垂着头，手里一下下顺着墨笔的笔锋，仿佛真和亲人走散后一派楚楚可怜的模样。

狼牙兵见状，面色越发洋洋得意，站在谢初跟前，伸手就要去拉谢初，“小娘子莫要难过，有什么事都跟俺说，俺帮妳解决！”

就在狼牙兵的手即将搭上谢初肩上的那一刻，谢初身形一闪，轻巧避开对方，还顺带点了对方身上几处穴位，叫人动弹不得。她站在一段距离之外，没理会身后被吓得无主的村民，手上墨笔悠悠转着，看着狼牙兵。

一反先前的可怜模样，谢初神色高傲，目光轻蔑地看着狼牙兵，“没想到本姑娘久不动手，就有杂鱼敢把主意往本姑娘身上打……怕是日子过得太安顺了。”

她走到还维持着准备搭肩姿势的狼牙兵身边，提着墨笔在对方周身又点了几下，轻而易举地放倒人，目光平静地看向往这边靠近的狼牙同伙，“谁要是想试试被放倒的滋味，大可以再前进一步。”

谢初从怀里掏出一个药瓶，漫不经心在手里掂着玩，“知道这瓶子里装的是什么吗？”她警告似的回头看了看不远处的狼牙同伙，“恶人谷里用来拷问人的毒药听说过没有，最近本姑娘正好在改良配方，缺个人试药。”

一脚踩到倒地的狼牙兵身上，谢初嫌弃似的碾了碾对方的肚皮，道：“刚才不是说有什么事都能帮我解决吗？给你个机会，带人离开杏花村，否则我第一个拿你试药。”