术赤定得地方叫做“魔鬼窟”，名字听着有些骇人，但其实不过是两座峭壁之间的一道沟壑。

这里位于南通漠北，北接北凉，山脉两端开阔，唯有中间异常狭窄。偶尔有牧民或漠北的居民经过，听见风声穿过山谷，呼啸如鬼哭狼嚎，心中不免生出寒意。久而久之，这片区域便被称作“魔鬼窟”。

但这里的山壁松散不堪，地形并不适合埋伏。那条漏斗形的山道，易进易退，却也正因如此，任何一方若想在此发动攻势，反而会显得举步维艰。

陆瑶等人在几番探查之后，心中的疑虑终于稍有放宽。

日头还未完全西下，一队人马便已整装出发。

经过商议，最终决定由陈璋留守漠北和阳关城，确保后方稳固。

而他副将则随陆瑶与兰珩舟一同前去会面。兰珩舟执意要求亲自见面，陆瑶便安排副将在后方埋伏，一旦发现异动，便可迅速包抄。同时，山壁上可以暂时藏匿的地方，亦安排了侦查兵和伏兵。

而她，则与兰珩舟并肩同行。

入了山，已是戌时。

两侧山谷间，穿堂风一过，风声便愈加呼啸，确实有些阴森可怖。

陆瑶忍不住摸了摸胳膊，感到一阵寒意袭来。

兰珩舟侧目望来，见她的神色不太对，便伸手握住了她的手：“冷吗？”

陆瑶猛地一怔，欲要抽回手，却始终未能挣脱。

她低声斥道：“放手，像什么样子？”

兰珩舟并未立刻松开，唇角微微抿了下，带着一抹若有似无的笑意。她说“像什么样子”，那意思便是，不在人前便无妨了。

他又轻轻将她的手拽近，另一只手也顺势伸了过去。

陆瑶微怔，手腕一阵清凉，低头一看，是只纤巧精致的银镯，镯身如镜，光滑无暇。仔细一看，镯内暗藏着三枚鳞形银镖，造型别致，锋利无比。

那分明是他常用的银镖。

她皱了皱眉，下意识要还回去：“你给我做什么？”

兰珩舟马腹一夹，马匹疾驰，渐渐拉开了距离。他似乎并不在意她反应，嘴角微扬，声音低沉：“你不是要护着我么？再多给你一件暗器，也好让你自保。”

陆瑶有些无奈，垂下手去，默默跟上，随他策马而行。

不久，几人终于到达了山谷的窄处。

夜风凛冽，山壁间回荡着阵阵空旷的回音。所有人纷纷下马，马蹄在岩石上敲击出清脆的响声，沉默的气氛让人不禁感到一种莫名的压迫感。

前方黑暗中，隐约数道身影站立着。似乎早已察觉到他们的到来，缓缓迈步，走了过来。

随着脚步靠近，夜色中四道绿萤似的光点在空中闪烁，跟随步伐微微摇曳，像极了夜间游走的幽灵。紧接着，沉重的鼻息声也随之传来，低沉而有力，令人不禁心头一紧。

陆瑶不动声色地握紧长枪，挡在了兰珩舟身前，冲着对面喊了句：“术赤将军？”

黑暗中，一声沉闷的嗤笑声划破了沉闷，声音低沉沙哑，带着些许不屑和玩味。正是术赤的声音，他轻笑道：“怎么，珩阳王居然还带了女人来？”

说话间，对面一行人已经走到了跟前。

月光穿过山谷间的缝隙，显得格外微弱。

但梁军这边依稀也看清楚了那两只硕大的身影，悄然从黑暗中浮现出来。

那是两匹雄狼，毛发在微弱的光线下泛着阴森的光泽。它们目光冰冷，死死盯着来者，仿佛预示着随时会发起攻击。

术赤却俯身，轻轻抚摸着其中一匹狼的毛发，低声道：“别怕，它们是我养的宠物。”

陆瑶瞪了他一眼，眼中仍旧警惕，长枪紧握在手中。

“说吧，怎么合作？”

术赤并未立即回答，而是扫视了她一眼。

第一次与陆瑶交手时，他就愣神过片刻。

她身上也带着一股英气和飒气，总让他不禁想起乌兰隼。

但与他师傅相比，陆瑶狠戾之气少了几分。

术赤的手指摩挲着狼毛，心神有些飘忽。

兰珩舟站到了陆瑶身前，目光直视术赤，带着一丝威压：“术赤将军？”

术赤被唤回神来，目光停在兰珩舟身上，唇角微扬：““珩阳王，就如同我密信里同你说的一样，我们合作。”

“理由呢？为什么要跟你合作？”兰珩舟反问。

术赤轻笑，似早料到这个问题。他收敛笑意，语气低沉：“北凉与大梁对战多年，双方已疲惫不堪。如今，战争的意义变得模糊，大家都累了吧。”他目光一转，叹了口气，继续道：“但如今北凉，尤其是那位单于，已为此付出了太多，他怎会甘心轻易和平？”

“你们梁国的皇帝，也不能容忍他继续坐在那个位置上吧。”

他顿了顿，语气变得坚定：“但若是我坐在那个位置上，两国交好，贸易往来。而且每年，我将会供奉你们所需的粮草、战马和珍宝。”

兰珩舟望着他，直接道：“我该怎么相信你能坐上那个位置？你究竟是什么身份？”

术赤的眼中闪过一丝复杂情绪，但很快便恢复如常。他抬头，语气清晰且缓慢：“我是他儿子。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“不过他不认我。”

“但没关系，草原上认，我阿妈这辈子只有过他一个男人。”

周围安静下来，除了远处传来山风唔咽，几乎没有任何声响。

兰珩舟陷入短暂的沉默，眼神微沉：“你要什么？”

术赤语气低沉而有力：“那个位置，还有乌兰隼。”

这两样东西，他无数次在心中呐喊过，早已无法自拔。

陆瑶冷声打断：“乌兰隼的命是我的。”

术赤眉梢微挑，眼中闪过一丝意味不明的笑意：“你要知道她做了什么，的确会要她命的。”

他顿了顿，目光如刀：“但在我这里，没得谈。我就要这两样。”

陆瑶心中一凛。

乌兰隼，她早知她做了什么——是她亲手杀了萧玄！

然而眼下，这种坚持并非时候，她咬紧牙关，压下心头的怒火，只能先暂时咽下心头的愤懑，冷冷问道：“你想怎么做？”

术赤目光微沉，他将手指深深埋进那只毛发浓密的雄狼皮毛间：“如今，北凉单于和乌兰隼蹲在那里，实则是在等待梁国再出兵，好让我和其他部领趁机带领草原残部从侧面进行包抄。”

他顿了顿，带着一丝嘲弄：“而且你们以为顶峰下撤只有三条路，其实山背后也藏了一条险道，被山林掩盖。”

“那种山道，对你们梁国人来说根本不算路，但对我们这些在草原高山上生长的狼崽子来说，根本不在话下。”

“所以即使你们真攻上去，他们也能像金蟾脱鞘，迅速溜脱。”

他目光锐利，直直盯向陆瑶：“我劝你死了那条心。你杀不了乌兰隼的，不如乖乖跟我合作。北凉和梁国交好，才是我们双方的共同期望，不是吗？”

兰珩舟问道：“你想怎么做？”

术赤笑了笑道：“你们倒时候先假降，等时机成熟。”

他伸手在脖颈间做了个切割的动作，语气平淡，却充满杀意：“替我杀了他，我若想堂堂正正坐上那个位置，总不能是弑父上位。”

更何况，单于与他之间，还隔着一个乌兰隼。她绝不能容忍他亲手杀了单于，毕竟，那是将她一手养大的亲人。

即便那人对她与她母亲都心生龌龊，令人作呕。

陆瑶道：“我们怎么知道你不是在诓我们？”

术赤没有立刻回答，而是静默了片刻，才道：“草原残部繁多，他压根不记得有哪些。我这次前去，确实笼络了不少残部军队。把你们的人加进来，让他们挟制你们和我，我的命都押在你们手上。如此，你们总该放心了吧？”

他直率、坦诚，把自己所有的底牌都摊开来与对方交换。这是他最强硬、最实在的筹码，也是他唯一的赌注。

但术赤清楚地知道，这个决定让他几乎没有退路。若是再拖下去，后果可能就是永久的错失。他不能再等了，他需要以最快的速度拿到他渴望的权力，哪怕这意味着站在最危险的边缘。

兰珩舟目光在他脸上来回，半天才问道：“如你所言，该如何开始？”

术赤娓娓道来，最后他领着两匹毛物和北凉军一同再次隐入黑暗。

折返的路上，一行人比起来时更显沉默。

没有预料中的意外，反而出奇的顺利，仿佛一切都在朝着某个既定的轨迹滑行。然而，陆瑶心中却总有种无法抓住的空虚感。

她沉默了片刻，终先开了口：“要不还是算了？北凉眼下不过是时间问题。”

但这话，并不能说服她自己。

北凉犹如狡兔，若不在此时除掉现任单于，恐怕这场征战又会绵延不绝。

若再给北凉机会反扑，便是数年的征战，血与火交织，谁也无法预料最终的结局。

再者，眼下梁国今夏大旱，粮草已成问题。若战事再起，恐怕粮食供给将是致命的短板，稍有不慎，便会陷入困境。

兰珩舟沉默了片刻，开口道：“术赤神色不像有假，若真在后排安排上我们的人，倒也不怕他螳螂捕蝉。”

若再拖延下去，只会让更多无辜者卷入其中。