“牛阿大去镇上赶集，牛老三在田间务农。两家一东一西，一个在村头槐树底下，一个在村尾小溪后头。”燕北云蹲在石头上，看着净尘。“先去哪一家？”
一块平而扁的石子被他捏在手心，朝湍湍溪水飞射过去，贴住水面弹跳数十下，没入河中。
花费一番功夫、整顿了今日仪表的燕北云，早起时不知从哪里变出一身丁香色的春衫，颜色与样式很儒雅很随和。昨天恩怨楼中擦肩而过、施以奇怪眼神的中年人，很难指责是否犯下过错，毕竟面对燕北云精心维持的外貌，大概没人愿意相信这是个出入恩怨楼如家常便饭的杀手。
对于能够骗到别人这件事，燕北云向来认为是值得自豪的成就。换而言之，他今天的穿着，仍旧是一副适合骗人的好行头。
适合骗人的杀手正在心情不错地挑选先去哪处打探消息，净尘没有回答，想必对方会更喜欢他自己做出的决定。
面对僧人三句不答一个字的习性，燕北云倒也平常。他摸出了一枚新钱，一面刻着“通宝”字样，一面平滑无光，亮闪闪往空中抛去，道。
“正面大哥，背面三弟。”
他以手背接住下落的铜钱，覆掌一拍，已由触觉知晓答案。自信地不看一眼，揣回怀中，道：“走，牛家老三。”
牛家老三分得的田地离村落很远，一路行至麦陇，不见田中有人。环顾一周，终于在临近水源的桑树下看见搭着汗巾的牛老三，时至中午，他正捧着一只瓷碗大口扒饭，碗口稍许残破，上下抖动的膀子汗色发亮，蹭满泥星。
酸菜的味道弥漫开来，混着新施肥料的腐臭，很令人提不起兴趣。牛老三在从筷子的空隙间瞄见来人，对游手好闲的怪人无半点动容，送饭的妻子却稍有不安，将随行的小女儿往手里抱一抱，退缩半分。
燕北云走到牛老三身边，倚在他乘凉的桑树上。
女人十分紧张这个突然闯入的陌生人，躲到丈夫身后，推了推他，牛老三却依然对出现在面前的年轻人和僧侣不予理睬。碗中还有最后一口发黄的粟饭，他将所有的米粒拨拢，拨进嘴里，用力咀嚼。
“喂。”燕北云抱起手，靠上树干间由枝叶投下的金碎阳光，开口与麻木又漠然的农民搭话。“你兄弟要杀你啊。”
牛老三猛然将碗狠狠砸向身边的石头。
牛三嫂惊呼一声，抱着女儿弯腰去捡四分五裂的碎片，心疼得直留眼泪。她想要数落丈夫一发火便摔家当的气性，抬头看见对方因愤怒而凸起的眼睛，吓得满肚子话全咽回去，丁点蚊呐般的生意也不敢发出。
“哪来的白脸龟公！”牛老三暴跳如雷，一口浓痰直奔面门。“不去找男人卖屁股，到这找你爷爷的晦气？呸，我操|死你！”
燕北云避开飞溅的唾液，一拳砸去，准准砸上牛老三黝黑的颧骨。
鼻梁断裂的声音应声传来，牛老三摔在地上捂住脸哀嚎，两条血迹从手掌中漏下。那个被牛家三嫂抱在怀里的小女孩看见父亲倒地，立刻抓住母亲连声尖叫，燕北云瞥那脸色发白的母女一眼，没有说话，在牛老三身边缓缓蹲下。
“嘴巴放干净点。你兄弟间有矛盾，干什么朝外人发火？”
牛老三哪听得进去劝说？何况燕北云说话，实在不含让人冷静下来好好听讲的语气。
被一个无论体格还是力气都看起来明显不如自己的“小白脸”揍到在地，世上简直没有更难看的耻辱。牛老三一句话不说，抄起倚靠在石头旁的农具就要进攻，往蹲下来的年轻人肩上砸去。
抡至一半的手臂忽逢巨力阻拦，错骨的剧痛瞬间从关节一路传遍全身。“哐当”一松，农具滚进水沟，牛老三再次满地打滚哀嚎出眼泪，而她的妻子抱住女儿跌坐在地上，同样恐惧地哭泣。
燕北云道：“你兄弟要杀你，雇到的人是我。现在听懂了吗？”
连续两次如同天上地下的悬殊差距，牛老三就算听不懂，此时也不敢听不懂，急忙磕在地上求饶，道：“听懂了，听懂了。有眼不识神仙，有眼不识神仙……”
他被卸了手腕与肩骨，稍许一动疼痛便要猛烈上数倍，然而求生的**强烈至极点，下巴、嘴唇、鼻子仰起又倒回地上，不一会儿沾上满脸的灰。燕北云稍稍松开这个被自己吓破胆的纸老虎，道：“我挺好奇的，亲兄弟之间，到底要怎么结仇，才会闹到杀人的地步？”
控制自己的力道减弱，牛老三忙不迭逃窜。燕北云轻松将人拨回，再次又压上对方受伤的肩胛，道：“你刚刚说什么来着，白脸，龟公？现在你应该知道，我是个亡命徒，我们这种人，耐心都不是很好。”
燕北云话音落下，想要上前替丈夫求情的牛三嫂害怕地钉在原地，抱着女儿无助而又绝望地朝净尘求望。
净尘倒也有意帮忙，然而眼下实非招惹燕北云的好时机，只站在原地。牛老三逃脱不走，哆哆嗦嗦半天，嗫嚅道：“我不知道啊，我不知道啊……”
他将一件一件事情吐出：“明明他欺负我，捡我地里的穗，晒谷也要抢。还放鸡来吃我家的蛋，砸死了我家狗，堆肥都要抢粪料…….”
说着说着，回忆起与大哥一场又一场争执受气，眼中逐渐升腾起怒火：“扎垛的时候，他抽掉我垛底的稻杆，几场雨一下，全都泡烂了不能用！他抽哪里不好？要抽草根？他就是存心要看我没垛子用，最好全家冻死在冬天！我他妈给他一把火屋子全烧了！”
牛老三越说越恨，挣脱燕北云辖制住肩头的手，跳起来吼道：“办婚的时候家里只有一匹布，不小心裁歪了一点，他一定要捡宽的那块！分家连灶里一根柴都不肯让，砖头都要抛出来运回去，轮到老娘的棺材钱却只肯出小头！他娘的天天占我便宜我都没要杀他，他有什么脸杀我！”
他指着蹲在地上的年轻人，简直要将他当成从小憎恶的大哥，指着鼻子一顿大骂，将从出生起到今天为止积累的仇怨全部骂了一遍。他终于发泄完了，怒气稍许褪去，看见百无聊赖蹲在地上的燕北云、回想起来眼前情形，登时魂飞魄散。
他刚刚干了什么？对着被大哥买凶雇来杀死自己、已经出手三次的杀手，再次唾沫横飞不知道骂了多久，而对方居然还听完了……
牛老三双腿一软，没来得及控制自己，跪倒在地上。他慌得再无法作多想，听见身后女儿躲在妻子怀里的抽泣身，转头一把将她拽出来拖到面前，口不择言：“……大人，大爷！我把女儿送给你，你不要杀我，帮我去杀了牛老大那个瘟东西！”
女孩猛然撞上燕北云的膝盖，撞得他向后一撑，看牛老三抓着头发把人拎起来，不过五六岁的小女孩疼到直哭。面对女儿的不配合，牛老三恼羞成怒，狠狠甩下两个巴掌拾起汗巾将脸粗暴地擦干净，重新扳回燕北云面前，祈求：“你看，她长得还行！把她卖了或自己养来耍，都不亏，帮我杀了那瘟东西吧！”
牛三嫂乍被抢走女儿，哭喊着扑过来抓住牛老三肩膀，被丈夫一肘支倒在地。
燕北云依旧不说话。牛老三惶恐更盛，将手上的女儿推搡到杀手面前，又掐住妻子的脖子，把她也按倒在地，卑微地哀求：“我女人也给你睡，她很能生，可以给你留种！或者我把她当给你，直接给你，都行！”
一条胳膊伸向前，捏开牛老三掐住妻子的胳膊。
他接了，他同意收下我的妻女！牛老三心中卷起一阵狂喜，还没来得及漫过胸口，眼前天旋地转，整个人被囫囵翻到在地，后背撞上石头，未捡干净的碎瓷扎入皮肤。
燕北云站起来，最后看牛老三一眼，道：“为这么点无聊至极的斤斤计较，就要闹到卖妻送女。被亲兄弟记恨，我看你真是活该。”
牛老三还没从燕北云突变的态度里缓和回来，呆呆看着他离开的背影。被按倒在地上的女儿和妻子，眼见威胁者离开、丈夫也不再发狂，抽抽啼啼地爬行出去捡回滚落的饭盒与农具，然后怯生生一点一点接近牛老三，将他扶起来。
三人回到村落，牛三嫂到底不敢把女儿单独和刚刚放言要卖了她的丈夫放在一起，携住她一起出门找村中郎中。牛老三回想种种，回想牛阿大从小到大对自己的欺辱、以及杀手轻蔑鄙夷的眼神，被人拒绝的羞辱在心里升起，愈演愈烈、愈聚愈浓，终于如狂风暴雨，摧毁了他所有的心智。
他推开正在替他揉药、向郎中解释如何务农不小心摔倒的妻子，冲进后院提起一把刀背略锈的柴刀，在邻居满怀怪异的目光中冲了出去，狂吼：
“老子今天干死你这个烂人！”
牛老三提刀欲与和牛阿大拼命之时，燕北云和净尘已经来到集市。
牛阿大挤昏昏欲睡地守着一点不起眼的摊位，地上两只扎好脚的棕毛野兔、几捆越冬没有吃完的苞米，半天无人问津。燕北云辩认出那张与牛家老三有几分相似的容貌，撇下净尘走近。
他蹲在地上，阅读几乎看不出字迹的草标，突然道：“你在恩怨楼挂了榜。”
牛阿大一吓一愣，睁开眼警惕地看向突然出现在摊头看货的年轻人，问：“你是谁？”
燕北云低笑道：“放心，我是替你办事的。只不过活物不比金银好衡量，先来看看值不值这个价。”
他给兔子扇扇风，驱走上面停留的苍蝇，拨一拨毛色，颇为满意：“嗯，卖相不错。入冬后，可以打在衣服上做一条毛领，或者做一副手套。”
牛阿大戒备不减：“我出的已经给收据先生了。这是要钱的，别想讹。”
燕北云收回手，问：“你和你兄弟怎么闹到这个地步的？”
不等回答，他又道：“据我所知，你兄弟似乎觉得是你在欺负他。听说，你连他麦地里的穗子都要捡？”
“放屁！”说起弟弟，牛阿大怒气暴起。“反正他捡不完，不捡也是烂掉！给我怎么不行了，结果他干了什么，他给我青苗上泼开水，一整亩田都给他烫焦了没法种！”
燕北云问：“你放你家鸡去啄他的鸡蛋？”
牛阿大瞪大牛瞳：“几个破蛋藏得比金子还好，谁家鸡啄得到要叫神仙！不就一会没功夫叫我儿子去放鸡，小孩子不懂事往菜地里走，一声不响给我捉去了！不要脸的东西，连小孩的便宜都要占！”
燕北云又问：“所以你抽他的草垛？”
牛阿大破口骂道：“我去找我的鸡！遭了瘟的，平时扣扣索索，吃别人时候动作倒快，骨头还当我面丢给狗！你这没事找事的小哥，到底跟哪边好，我雇了你，怎么你倒帮老三质问起我来？”
燕北云笑了一下：“他偷你鸡，你杀他狗，倒是扯得挺平的。”
牛阿大呸声，看向燕北云的眼神开始变得不满。燕北云依旧漫不经心，道：“就因为这些事，值得杀人？”
“什么叫就因为这些事？”牛阿大暴跳如雷，因他情绪忽起，周围人都扭头看来。“这他妈事情还不够大？从小就因为是小儿子老娘偏爱他，凭什么他什么活都不干，我什么都得抱怨，还要被骂不让着弟弟，老子早看他不顺眼很久了，这败家的烂货！”
兄弟不在，他将满腔的怒火都发泄到勾起他情绪的源头上。牛阿大本就怀疑这突然冒出来的年轻人身份不明，眼下更认定他意图敲诈钱财，抽起身边的扁担，怒道：“你到底干不干这活！问来问去问这么多，敢讹我东西，当心我把你告官！”
我讹你东西？牛家兄弟果然一脉相承，看来我最好像收拾你弟弟一样，把你也收拾一顿。燕北云再笑一声，刚想嘲讽两句，突听集市尽头一道撕裂天际的吼叫，惊得满街家禽上蹿下跳、咕咕直叫。
“老瘟猪！老子今天一定弄死你！”
正是牛老三。他的面孔因愤怒而扭曲得癫狂，持着柴刀一路乱砍，朝牛阿大冲了过来。
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第15章 第十五章
