苏棘走下台阶，身边白雾顿时浮现回来，转身回看，身后平台已经变得模糊不清，她回眸继续走向来路，不再留恋。

再次看到巨蜥时，她发现它竟然又乖乖地回到原位躺下了，心提起的同时也松了口气，至少不是在她毫无防备的时候又窜出来。

苏棘吸取教训，直接运起轻功，如风般飞身越过巨蜥。

听到声音巨蜥愣头愣脑地抬头反应了片刻，朝声音看去只剩白雾，片刻后就连声音也消失了，于是又呆呆低头躺下。

苏棘窜进白雾，忍着运功后身体涌上的不适感，脚步不停往下走，看身后巨蜥并未追来后才放下了心。

不再有阻碍，她不多时便走出了白雾，待眼前视野清明，紧绷的神智终于敢放松，一阵眩晕涌上，她当即体力不支地躺在了地上。

还好地面不算滚烫，她放心地闭上眼睛打算休息片刻再下山。

不对！

苏棘猛地睁眼，上山顶一趟用的时间不长，一趟下来约有两个时辰了，至少也该到了正午左右，烈日下地面不可能会这么凉！

她起身转头便看到了即将西落的太阳在远处天际悬挂着，而她周边的所有植物和石块，一切有实体的东西都隐隐透露着一种古怪。

苏棘环视一圈，发觉了端倪在何处，那就是它们都没有影子，只有她自己的影子孤单映地。

地面有余热，苏棘却只觉如坠冰窖，她不禁想，这是……幻境？

时间不对，太阳位置不对，周围的一切都不对劲！

可看了一眼乾坤袋中的东西，发现方才从山顶拿到的丹药仍在，身上戚嵘宁给她的防风沙衣物还在，手上银镯也还在，这几日发生的一切痕迹都还在。

头上又一阵眩晕涌上，苏棘抬手扶住额头身体晃了晃，她一时竟分不清，究竟是整个沙漠和人都是幻境，还是这座诡异的山才是幻境？

无论如何，她唯有再回去找到戚嵘宁，方有答案。

思及此，她脚下生风，飞奔下山往洞窟回去。

背上撕裂的伤口不断传来疼痛，被巨蜥撞出的内伤的在她胸腔闷痛着，两道痛楚撕扯着她清醒的意识。

一路景色开始在她眼中扭曲变换，抬眸入眼的落日红火如血，她看到从太阳中溢出的鲜血流入茫茫黄沙荒原，在其中逐渐形成血海。

落下的阳光顷刻便化作了血光，眨眼间，反复切换。

脚下实地倏地一空，苏棘脚步一阵踉跄，快行的身影当即匍匐往前倒下。

失重让她心中一凉，身体却并未落入眼中那无尽深渊，反而是砸狠狠砸到了坚硬实地上，再抬眼，视野只剩血色和残尸。

身体不受控制地向着某个倾斜的方向翻滚而下，途中不断被地面生出的血手抓伤，直到背上撞到了某个坚硬的东西，身体才停了下来。

身上不断传来刺痛，脸上火辣辣地发疼，苏棘艰难睁开眼睛，洞口在尸山血海中离他不远处矗立，像是张深渊千丈的巨嘴。

手腕上的银镯硌着她皮肤，她撑起遍体生疼的四肢，魔怔般缓缓走向洞窟。

幻境往往是在入境者生命消逝时开始崩塌，待入境者的生命完全终结后，幻境便会停止。

她近乎麻木地走向洞窟的方向，不顾身上血流不止的伤口，这一切于她而言唯一有可能的真实，便只有一个戚嵘宁，她要找到他，找到他确认。

手上的银镯被她紧紧拿在手中，上面的浮雕纹路印在她的皮肤上，可一切感官似乎都扭曲了，除了疼痛不变，其他都仿佛虚无。

身体蹒跚至洞口，藤蔓血红色的枝叶遍布洞窟各个间隙，黑色的茎秆中仿佛隐有血管搏动着，看清洞窟内的景象后，苏棘头疼欲裂得身体一软，直往前方跌落而去，

脑海中血红的藤蔓不断缩小，颜色不断转化着，苏棘看着眼中血红的藤蔓和记忆中云杉林里她奔逃遇到的藤蔓重合。

她仿佛又回到了云杉林中，被昏暗闷热的潮气包裹着，她愣愣地盯着面前高墙似的藤蔓发呆。

眨眼藤蔓又忽地壮大成长，随后戚嵘宁苍白易碎的脸出现在藤蔓中，他身体被藤蔓血红枝叶插入，生根般扎入他的身体。

那张清朗俊秀的脸在苏棘眼中逐渐变为苏柏端正深邃的五官，在苏棘恍惚的目光中逐渐重合。

她昏迷前思绪放空地想，难怪会对戚嵘宁这般放松警惕，原来是因为幻境造出了个和哥哥相似的人啊。

意识逐渐模糊，恍惚间听到了有人呼唤着她。

“苏棘！苏棘，你……”

苏棘嘴唇微动，无声唤道：哥哥……

“苏霁！苏霁，你听好我接下来的话，不要哭！”苏柏推搡着她小小的身体，将她塞入木箱中，看着她婆娑泪眼，一边惊慌安慰，一边严词嘶哑说，“爹娘已经……不在了，你在木箱里躲好，护好自己，无论发生什么都不要出来，记住，千万不要出来！”

视野里满是火光和苏柏的脸，他面上温柔不再，只剩紧绷严厉，在木箱合上的最后间隙，那双厉色的眼睛闪过一丝柔情，却又仿佛释怀般落下了泪。

七岁的苏棘嘴里被白布堵着喉舌，只能无意义地发出痛苦的“哼哼”声，手脚皆被粗绳绑着，身体被黑暗狭小的木箱压迫着，于是她只能用头不断地撞击着木箱顶部，试图用蛮力撞开木箱的束缚。

似乎撞了很久很久，久到她感觉到右额头上有温热的血液留下，身上也没了力气，只剩血腥气在木箱中散开。

空气逐渐变得稀薄，她急促地呼吸着，试图寻到一丝能让她存活喘息的空气，却仍旧毫无作用。

黑暗与窒息包围着她，终于在她意识模糊之际，不见五指的黑暗撕开了一道裂缝，清淡的药味从裂缝漫入，沉闷的空气流动起来，她感觉到有人轻轻扶起她的脸，焦急地喊着：“小姑娘，醒醒，醒醒啊！”

“醒醒，醒醒，苏棘！”有人在唤着她。

苏棘缓慢睁开沉重的双眼，在一片血红中看到了脸上满是焦急地戚嵘宁，他一身月白在血红中撕开裂缝。

“你走火入魔了，千万别陷入心魔，快醒来，苏棘！”

“这不是幻境，苏棘，我是你的盟友戚嵘宁，我们还要一起走出沙漠，你还记得吗？”

看到睁眼的苏棘，戚嵘宁一边焦急，一边庆幸地松了一口气。

苏棘张开仿佛已经不属于自己身体的嘴，喃喃道：“幻境？”

听见她终于说话的戚嵘宁差点喜极而泣，靠近她快速纠正道：“没有幻境，是你走火入魔了，你看到的都是幻觉。”

说完他仿佛觉得不够般又补充重复说：“我是戚嵘宁，是你的盟友，我们约着要一起走出沙漠的！”

语速紧绷得有些快，却又怕她听不懂一般刻意的放慢，显得有些滑稽。

“戚、嵘、宁？”苏棘一字一顿地说道，看到对方面上浮现喜色，她接着继续说：“哥哥？”

闻言戚嵘宁喜色一收，立刻纠正：“不是哥哥，是戚嵘宁，戚嵘宁不是哥哥！”

苏棘将他的话放在脑海中细细思索着，随后脑袋抽搐一疼，她痛苦地闭上眼，沙漠历险的记忆片段在脑海中逐一闪过，最后变成了那丝苦涩的药味，充斥鼻尖。

以为苏棘又要再次陷入昏睡的戚嵘宁连忙上手轻拍她的脸庞喊道：“苏棘，不能再陷入心魔了，再睡我们都要完了！”

才拍两下，便听见躺着的人喑哑声音冷静说：“手拿开，我醒了。”

欲落下的手顿时瞬时收回，戚嵘宁连忙抱歉：“苏姑娘，你终于醒了！方才所为，在下并非有意……姑娘见谅。”

熟悉的道歉，熟悉的声音。

苏棘再睁眼，眼中血色幻觉不见，熟悉的洞窟顶部射入几道阳光映入眼帘，转头是戚嵘宁欲言又止的神情。

她动了动四肢，发现自己身体仿佛如千斤般重得毫无反应，骨头传来细密针刺般的疼。

缓了片刻，神智完全恢复冷静后，她疲惫地转头问：“我是怎么回来的？”

戚嵘宁叹了口气说：“你自己回来的。”

他回忆起当时情景，只觉心惊肉跳。

那日，苏棘一早离开洞窟后，他放下在她面前强撑的伪装，躺在地上被毒性的后劲折磨着，疼痛与昏厥交替，一度没注意到身边的异样。

直到正午时分，阳光从洞顶射入，他终于完全熬了过来，体内寒气完全退去。

也正是那时，他转头看到了角落里正生长着的藤蔓，干卷的枯叶舒展着，叶表血色艳丽，仿佛正在汲取着养分一般。

他踉跄着起身，朝角落里的藤蔓靠近，在相距三四步位置停下看清了藤蔓的生长变化。

发现这变化后，他没敢妄动藤蔓，想着待苏棘回来后再与她一起仔细探查，谁知到了傍晚，回来的是个神志不清的苏棘。

从洞窟看见她回到洞口时，戚嵘宁便发现了苏棘的不对劲。

他上前看到她面色如纸，双眼无神，浑身满是伤口，水墨的衣物被血色浸染，从后背漫延直腰间，衣服各处充斥着刮烂和撕裂。

他当即问：“苏姑娘，怎么回事？”

可苏棘只是眼神涣散的盯着前方，一言未发。

戚嵘宁还欲再问，就看到苏棘缓慢阖眼，随后直挺挺地朝前面倒下，他连忙上前几步扶住她，这才免了一场脸地相贴。