那身影与苏棘刚寻至砾漠山时，昏迷前看到的人影重合。

“就是他，终于现身了。”苏棘道。

若是两人再快那么两天走，恐怕就与人错过了。

戚嵘宁也看到了山上的红衣人，但距离得太远，根本看不清对方的面容。

二人对视一眼，戚嵘宁眼神询问，要上去喊人吗？

苏棘干脆利落道：“走。”

山脚的巨鼠在沙坑里翻滚无果，开始陆续转回山上。二人沿着来路返回山中，最后一只巨鼠正好离开。

红衣人看着巨鼠回去，扫了一眼山脚正赶过来的两人，当即头也不回地转身离开。

苏棘和戚嵘宁过来时，就只看到了对方离开的背影。

苏棘忙道：“跟上去，这人看见我们了。”

二人远远跟着红衣人，却怎么也追不上，只能遥遥看到一个红色的身影在前方荒石中出没。

双方隔着半座山，幸而地表植物稀少，否则两人早已失去红衣人的踪迹。

眼看对方就要跑没影，苏棘朝红衣人喊道：“这位朋友，我等并无恶意，可否……”

话音未落，红衣人加快脚步，眨眼便没了身影。

苏棘心中暗骂一声，两人只能朝着红衣人离开的方向继续追赶。

在山中跟着绕了半座山后，二人追到红衣人消失的位置，是一处靠近山脚的小路。

循着红衣人消失的方向往前看，不见尽头的黄沙上脚印还未被覆盖，一浅一深地往连绵起伏的沙丘群山去。

二人看着脚印犹豫片刻，相视一眼后顺着脚印走入沙漠。

苏棘看着不见尽头的脚印，问戚嵘宁：“这人为何要跑？”

戚嵘宁道：“当年我在晇国时，每当去到新的部落，那里的人见到我们外人的第一反应往往不是躲就是赶，我猜想是他们封闭了太久，较为排外的缘故。”

听完他的话，苏棘道：“那看来这人很有可能就是本地人，否则若是同我们一样是外来人，在听到我喊话后，理应不是这个反应才对。”

戚嵘宁：“**不离十。”

脚印一直延伸往前，两人追了许久，却始终没看到红衣人的身影，不禁觉得不对劲起来。

苏棘脚步不停，累得微喘问：“你方才可看清了那红衣人是男是女，年岁几何？”

戚嵘宁同样累得不行，喘着气回答：“那人穿着繁厚臃肿，男女难辨，但身形矮小，看着像是十三四的少年。”

苏棘疑惑：“身形矮小，怎会轻易跑得这般快，着实有些古怪。”

话毕，她暂停下脚步，眼神幽深地观察前方深深浅浅的脚印。

“确实古怪，”戚嵘宁赞同道，他回头往来路一看，脸色当即变得有些阴沉，于是连忙同身旁的人说：“苏棘，你回头看。”

苏棘转身回头，看到身后二人的脚印并不齐整，有些被塌流下的黄沙填埋，有些还留着深深的坑，与旁边红衣人齐整的脚印完全不一样。

脚印完美得不像人刚走出来的，更像是有人特意引二人上钩布置的，苏棘冷哼一声道：“我们想着守株待兔，未曾想到人家正想着引蛇出洞。”

现在摆在两人面前的只有三个选择，一是沿脚步继续往前找，二是沿回路回到山里继续等，三是按着原计划往东南去。

“你想怎么走？”苏棘问着，语气却不似征求戚嵘宁意见。

她心中已有决断，无论戚嵘宁跟不跟她走，她都会坚持自己的选择。

戚嵘宁闻言看向苏棘，嘴角一扬，脸颊两个酒窝生动起来，他说：“无论哪边，我跟你走。”

苏棘脸上表情一松：“走，继续沿着脚步往前，去看看这人到底在耍什么花样。”

再次启程，一个时辰后，二人才终于看到了脚印的尽头，视野里也出现了除黄沙以外的景色。

翻过一座沙丘，金灿灿的大湖现身在二人面前。

湖水波光粼粼，白色盐地绕湖岸一圈，湖面像是一块镶嵌在黄沙中的巨型琥珀石，在烈阳照射下美得动人心魄。

两人止步于此，苏棘管擦着眼前突兀出现的湖，听身旁的戚嵘宁道：“这似乎是个硫磺湖。”

苏棘盯着湖面道：“这人将我们引来这里，是何目的？”

戚嵘宁走近湖边，随即脸色微沉地转头同她道：“这不是个普通的硫磺湖。”

她疑惑问：“怎么？”说着走上前靠近湖岸。

戚嵘宁道：“你看湖底。”

伴随着靠近，她看清了湖底下未被腐蚀的尸体，约三百亩大的湖内，几乎每一寸土地都有尸体，尸群或坐或站正静静矗立在湖面之下。

湖水并不深，但是刚好能将所有尸体淹过。

按理就算是盐化，尸体也不该会被保存得如此完整才是。

可里面几乎每一具尸体都还留着死前鲜活的模样，有的安详沉睡，有的眼神惊恐，有的微笑仰头看着湖面，尸体们表情各异，却都无一例外保留着完整的尸身。

若说之前两人面对胡杨林那成千上万的尸骸还能泰然自若，此刻面对这鲜活的的水下尸群，脸色就只剩阴沉。

戚嵘宁犹豫说：“这是红衣人……在恐吓我们？”

还是说，对方也打算让两人死在这湖底？

无论是哪一种，在看清里面的尸群后，两人都不由下意识地远离了湖岸。

直到站回沙丘上，仿佛被尸群盯着的不适感才消不少。

但苏棘只要一往湖面看，就仿佛能感觉到里面正注视着她的群尸，背后不由发凉。

“你看里面这些人的衣服像什么？”苏棘转移注意问戚嵘宁。

戚嵘宁回忆方才看到的尸体，说道：“各种各样的都有，有身着仙门各宗弟子服的，还有魔教的，和许多身穿麻布粗衣的平民。”

苏棘道：“江湖的人会出现在里面尚可解释为是两百年前战争留下的遗骸，可是那些平民衣物明显是草原中牧人的服饰。”

可见当年战争不知有多少平民卷入其中。

“不止是两百年前。”戚嵘宁突然说。

苏棘转头看他侧脸，只见戚嵘宁眼神深深地盯着湖面：“里面还有一些身穿甲胄的士兵，那套甲是燕启前年才开始投入伍中使用的甲胄。”

话落，他转头回视苏棘的目光解释说：“我先前入晇国，便是跟着一支朝廷军队进去的，因此比较熟悉。”

苏棘：“也就是说，这两年也有人陆续进来过，只不过他们最终都到了这里？”

话落，她心道，所以红衣人将两人引过来，是在宣告两人的下场也会如他们一般吗？

想罢，苏棘心念一转，突然提高声音问：“跟我来这里，后悔吗？”

闻言戚嵘宁一顿，明白了什么似的接着答：“怎会，我们是不会死在这的，还有机会，只要我们远离这里，不会怎么样的。”

苏棘眉毛一扬，她应道：“好，趁现在那个红衣人还没回来，我们赶紧跑。”

戚嵘宁装作焦急拉她，看准一座最高的沙丘：“好，快走。”

两人被吓到般踉跄往那边去，不多时身影就消失在了沙丘后，只剩下狗爬般的脚印留在沙丘上。

二人身影消失在茫茫黄沙许久后，金灿的硫磺湖边，一个头戴兜帽的红衣人从旁边一座低矮沙丘走出，站于湖岸盯着湖面许久，紧接朝之鞠了一躬，随后转身离开。

方才二人身影消失的沙丘方向，苏棘与戚嵘宁探头观察着这一切，在红衣人离开背影即将消失时，两人悄然跟上去。

刚至硫磺湖时，苏棘便觉着不管红衣人是要二人葬身于此，还是单纯的恐吓警告，既然之前就如此精密设计脚印将他们引出来，对方必然会跟着来看他们的反应。

随后便同戚嵘宁演了这么一出装模作样夹着尾巴被吓跑的戏码，就是为了将红衣人引出来。

苏棘在看到这人在对着湖面鞠躬后，心中越发不解起来，这人将他们引来此地看湖底尸群，究竟是为了什么？

浑身裹得只露出眼睛的红衣人在沙漠中走得自如又飞快，身后鬼祟跟着的两人，几乎要用小跑的速度才能跟上，还得时不时躲好。

幸而红衣人一直在往沙丘起伏密集的方向走，两人可以等红衣人翻过一座沙丘，再现身跟上去。

只不过二人未曾想，竟会在这种关键时候遇到沙暴。

在过某处沙丘低洼时，忽然开始刮起飓风来，随着周围环境变得浑浊，两人就这样看着红衣人速度不减地走入沙暴中。

想来对方是当地人，在沙暴中辨别方向应是比较自如。

苏棘小声道：“不能跟丢了，我们紧贴上去。”

话落，两人迎着风沙，朝红衣人离开的方向快速跑去。

倏忽一阵刮大的飓风向二人吹来，踩在沙子上不适应且脚下不稳的二人当即被风吹倒，从沙丘上滚落下去。

待停下时，苏棘赶忙起身伸手紧紧拉住身旁戚嵘宁的手，声音略显焦急说：“拉住我，莫要像之前一样走散了。”

戚嵘宁回握她，应道：“好。”

二人双手紧握在黄沙中互相搀扶地站起，巨大的风沙声中苏棘只能贴近戚嵘宁身边道：“走，得跟上去，跟丢了就没机会了。”

说完，两人紧靠着往前，顺着方才滚落的沙丘再次爬上，艰难地压低着身体不被飓风吹走。

待越过沙丘，前方只剩茫茫黄沙飞舞，红衣人的身影早已不见。

苏棘盯着地上尚未来得及消失的脚印说：“还有机会，走！”

她未及注意的身后，戚嵘宁累得脸色苍白“嗯”了一声，跟着苏棘的脚步已经略显虚浮，他本就比常人凉的体温正慢慢冷下来。

继续往前才不远，苏棘不知是不是她的错觉，她觉着戚嵘宁拉着的手格外的冰凉。

风沙中她回头看身旁慢她一步的人问：“你手在变凉，没事吧？”

戚嵘宁朝她看过来，露出的眼中只是浮出放心的眼神，但却没有答话。

风沙声实在太大，苏棘以为他说话了自己没听见，看他眼神表示无事后，她便回头继续往前。

只是再次翻爬上沙丘时，手中回握她的力量倏地放开了，苏棘当即用力握住回头看他是怎么回事，转身瞬间被未放开的手一扯，随后同戚嵘宁带着一起往地上倒去。

苏棘连忙抱住他，两人相拥着再次从沙丘上往低处滚落而下。