再次苏醒时，苏棘只觉自己被一股温暖包围，她睁眼转头看到了明亮的篝火。
戚嵘宁就坐在篝火边，他脸上脏污已被洗去，身上也换了行头，先前的凌乱狼狈尽去，一张清朗玉轩的脸露了出来，在火光下神色颇为柔和安宁。
余光注意到苏棘醒来，视线便朝她看来，平静的神色转为担忧，起身靠近弯腰将她扶起：“感觉如何，好些了吗？”
苏棘顺着他力道坐起来，活动了一下手臂道：“没什么大碍，我昏迷了多久？”
“半日。”戚嵘宁答。
她抬手附在自己额头上，发现烧已经退了，便开始环顾周边环境。
身下躺着的是块光滑的灰色石块，身边长着几棵巨型植物，形似圆形柱体，茎秆足有四人合抱粗大，柱体上荆刺遍布。顺着茎秆往上看，发现它还生着如人手臂一般的圆形枝杈。
苏棘问道：“我们这是已经到你说的砾漠山了？”
戚嵘点头：“是的。”
苏棘：“我是怎么到这里来的？”
“是在下背姑娘过来的。”戚嵘宁说。
苏棘看他虚弱的身板，想来他应当是费了很大劲，客气道：“多谢。”
戚嵘宁道：“你我作为盟友，救姑娘是在下应该的。”
看到苏棘观察周边植物，于是给她解释：“此树名为巨人柱，是以远看形似巨人而得名，在沙漠中多生于砾漠地形，是最能储水的绿植。”
“姑娘烧得实在厉害，在下乾坤袋中又无药材，只好用凉水帮姑娘降温，”说着他又连忙解释，“姑娘放心，在下只是帮姑娘擦拭了脸和手，给姑娘喂了些水进去，并未逾矩。”
难怪清醒时便感觉到脸上清爽了许多，苏棘抬手发现自己手上的沙泥都被清洗干净了。
“无妨。”说完她起身走近那巨人般的绿植，在火光下看清了巨人柱茎秆部位的一块空洞，像是被什么东西啄出来的。
戚嵘宁走近她身边解释说：“这是生活在沙漠中的蜂鸟啄出的洞，它们以此作为巢穴居住，蜂鸟离居后，这些洞会不断地储蓄雨水，在巨人柱中不易被阳光蒸干，能存留很久。”
苏棘转头疑惑问：“沙漠中也会下雨？”
戚嵘宁对她笑说：“自然也会有的，只是一年到头下不了几次，雨水也会比正常雨量要少。”
他脸上的污迹消了，这会儿一笑脸上便露出两个浅浅的酒窝来，看着颇为讨喜无害。
“苏姑娘可要擦洗一番？”戚嵘宁问她，随后指着那树洞说，“这洞中蓄积了不少水，应是最近才下过一场雨，姑娘将之取出便可用了。”
说着他指着地上那些如水瓢状被晒干了的树皮，意思是苏棘可用这东西来取水。
苏棘：“嗯，好。”
闻言，戚嵘宁便走开回避，朝远处另一棵巨人柱后面去。
待他身影消失，苏棘从乾坤袋中取出换洗衣物，便开始了擦洗。闷热了多日的身体早已黏腻不已，被清水擦洗过后，终于清爽了不少。
她处理肋间伤口时，看着几乎要化脓的血肉叹了口气，从怀中取出一短小的匕首在篝火上烤过，忍着疼将腐脓的皮肉尽数挖去，敷上金创药后已是满头大汗。
背上还有一道更深的剑口，有些难处理。
苏棘移动身体背对着戚嵘宁离开的方向，她轻喊道：“戚嵘宁？”
身后脚步声由远及近，在离她不远处停了下来，戚嵘宁看见了她未着一衣的上身连忙转身道歉：“姑娘见谅，在下并非有意……”
话未落被苏棘打断：“别废话，过来！帮我处理一下背上的伤口。”
听她说话气喘发虚，戚嵘宁便知她伤势不可耽搁，于是只好低头走过来在苏棘身后盘腿坐下，视线里只剩苏棘伤痕累累的背，其上一道狰狞血红的伤口从肩背直往而下，几乎就要到腰间，除此之外还有三道短小的陈年旧疤在肩背处交错。
苏棘将手中匕首回手递给他问：“会处理伤口吗？”
说着不等戚嵘宁回答，便又自顾自说：“我看你既然能收拾好自己身上的伤口，应当是会的，帮我将背上的腐肉挖了。”丝毫不给他拒绝的机会。
戚嵘宁接下匕首，又在火上过了一遍，回身看着伤口犹豫问：“可有带麻药？”
闻言她咬牙直接道：“无碍，忍得了，你动手便是。”
片刻后，戚嵘宁直接动手，处理得比平时自己包扎快了不少，将最后一块脓腐剜去，他看着肩背疼得紧绷的苏棘轻声道：“好了。”
苏棘回手将金创药和纱布递给他，示意他帮自己上药和包扎。
戚嵘宁接过物什，发现苏棘的手不住发颤，明白她是疼得厉害，颈间和肩背上也细密的冒出了层汗。
于是忍不住道：“姑娘以后还是随身带着些麻药罢，处理伤口时能用上。”
背对着他的女子声音发虚，话中却满是冷硬：“如何行事是我的事，你只管上好你的药，莫要多管闲事。”
他没再说话，安静地帮她上药。
用纱布裹好调整位置，将一头递给了苏棘，两人合力将两道伤口包扎好后，戚嵘宁起身：“姑娘擦洗好了再唤我回来。”
“嗯。”
两人昨日历经生死一遭，才刚熟悉起来，又被今晚苏棘冷硬的态度带回了原点，连朋友都不是的合作关系，实在不必关心太多。
将方才出的汗擦去，又将满是黄沙的头发冲洗干净，换上衣物的身体终于真正的放松下来，苏棘朝戚嵘宁的方向道：“好了，回来罢。”
回来的戚嵘宁看到她换了一身水墨色的轻便劲装，在她对面坐下还是没忍住问：“姑娘颈上的伤口不用包扎吗？”
他被苏棘救下刚苏醒时便看到了，伤口看着不深，位置却极险，可见先前与她打斗的人是抱着取她性命的目的去的。
苏棘说：“这点皮外伤，再过两日便可痊愈，不必管它。”
话毕她朝戚嵘宁问：“我昏迷后你可有见到其他人?”
戚嵘宁疑惑摇头：“并没有，其他人是指？”
她便将自己昏迷前见到的场景同戚嵘宁说了，最后朝他问：“你确定这片荒漠是一个无人之境？”
听完戚嵘宁也不由生出些怀疑，只好不言思索，可见就连他也难以确定。
苏棘站起来走出巨人柱的遮蔽，抬眼观察着整座山，他们此刻位于山脚位置，往上看是漫山稀疏的巨人柱，回头是不见天际的荒漠。
一切似乎都风平浪静，可苏棘却觉这暗夜如同蛰伏的巨兽，稍不留意就会被吞噬殆尽。
“我朦胧看到那人是从这座山的方向走出来的，当时距我们所在之地甚远，虽看不清脸，但应当就是人没错，”苏棘说着心中一个想法逐渐成型，她回头问篝火边的戚嵘宁，“沙漠中能够储水的地方多吗？”
“不多，几乎没有，我知道的也就两种，一种是通过巨人柱的自然储水，另一种是人工的钻井取水储存。”
“既然储水之法如此之少，那人或许同我们一样也是来这里取水的，毕竟方圆百里内能找有水源的地方应当也不多，甚至几乎没有。”苏棘推测道。
戚嵘宁认同点头：“确有可能。”
看来这无人之境并非真的无人。
二人各怀心思沉默下来，良久后，苏棘忽的转了话头朝对方问：“你是如何进来的？”
看着戚嵘宁抬头看她却久久未言，以为他是在顾虑，于是她又道：“你不用告知我你经历了什么，你只需说你进沙漠前看到了什么便可。”
“一座灰墨的岩山。”戚嵘宁很快如实答。
苏棘闻言危险眯眼，追问：“那你可有进岩山之中？”
“并未，岩山并没有通往其内的路口，我在靠近山脚后便没了意识，再醒就是看到姑娘的时候了。”
她盯着对方的眼睛，戚嵘宁坦荡回视，不像是撒谎的样子。
“苏姑娘这般看我，是觉得我在撒谎？”戚嵘宁语气微冷开口，他直言道，“那看来姑娘与我看到的要么非同一景象，要么就是姑娘看到的岩山是有通往山中的入口的，我说的对吗？”
苏棘也不隐瞒，她收回打量的视线：“确实，我看到的岩山是有入口的，我是进去之后才失去的意识。”
“哦，那姑娘在里面看到了什么？”戚嵘宁直接了当问。
“一块半人高的墨石。”
戚嵘宁：“墨石？”
“嗯，我也看不出那石头有何玄机，与你差不多，我在看到墨石后便失去了意识，再醒就身处沙漠了。”
戚嵘宁猜测：“若是进入这沙漠并无限制的话，那么两百年来定有过许多人被误困入这沙漠中，可是为何外界从未有过阿呼已经成为荒漠的消息。”
两人不由得想到同一种可能，那便是进来的人从未能出去过。
这样的结果太过残忍，两人神色不由都严肃起来，苏棘说：“不可能，定有能出去的方法。”
说完紧接便问：“你接下来可知走哪个方向？”
戚嵘宁摇头：“找水源这种小伎俩还行，可是如何出去我确实无法，不然也不会找姑娘求合作了。”
苏棘沉吟片刻说：“我想可以试着先在这里面找人，或许我看到的人是这沙漠中的土著也说不定，你意下如何？”
“如今也只能这样了，若这其中真有在此生活了数年的人，应能助我们出去。”
确定好下一步目标，二人之间的气氛也缓和了不少。
苏棘坐回篝火旁，从乾坤袋中拿出冷硬的粮饼，如昨夜一样分给戚嵘宁，说道：“余粮不多，这沙漠中可有什么能吃的东西？”
戚嵘宁接过，说起余粮问题倒是轻松了些许，咬下一口嚼了几下咽完道：“这倒不用担忧，这巨人柱的茎秆我们是可以吃的，实在不行，我们可以在这山上打猎，蛇虫鼠蚁，无毒都尚可食用应急一时。”
只是两人没想到，他们没去找食物，食物倒是先找上他们了。
夜半时分，两人正沉睡休息，山中忽生异动。
微风中混着一股腥臭味，“嘶嘶”的吐舌声被苏棘敏感的神智捕捉，她原本阖着的眼迅速睁开，正好一块巴掌大的落石从山坡上滚动到篝火边。
苏棘边起身走到沉睡的戚嵘宁身边，边抬头往山上看。
月亮隐入黑云，月光被遮，山上昏暗不清，只能看到漫山黑压压的巨人柱。
苏棘抬手推了推戚嵘宁，发现他毫无苏醒的迹象，心中暗骂了一声后只好放弃。
地上篝火将灭未灭，只剩一点点火星，她看了一眼火便抬脚用沙子将火星盖灭，周遭霎时陷入了黑暗。
本意是想掩盖两人的踪迹，“嘶嘶”声却越来越明显，令人作呕的腥臭直冲喉鼻，根本不像是人类能发出的动静。
苏棘拔刀面向声响方向，眼睛紧盯着黑暗，身后平稳的呼吸乱了一阵，似乎是戚嵘宁醒了，不久便出声：“苏……”
她小声喝止道：“别出声！”
戚嵘宁顿时没了声音，遮挡月亮的黑云渐散，月光洒下让她视物也清晰了许多。身后一道气息朝她的靠近，来人俯贴她耳边小声问：“怎么了？这气味是怎么回事？”
苏棘才欲回答，两人面前不远的巨人柱轰然颤动，巨物相撞的声音骤起，眨眼间两人抬眸便看到了不知何时缠绕在巨人柱茎秆上的巨蟒。
青绿蛇身与巨人柱几乎融为一体，巨大蛇头正吐着猩红舌头盯着两人。
