先生一走，竹舍便骤然空阔起来，谢令璋心里也跟着缺了一块，空空落落的。幸而有谢檀在身旁，那份无所适从才被稍稍填补。

可一想到连谢檀也即将返回稷薿，那点刚刚聚起的暖意便又化为坚冰沉甸甸地压在心头。

他忽然想起谢檀先前提过的约定，仰起脸，眼中带着一丝期盼：“哥哥，我们不如……一起去金陵等你舅舅吧？”谢檀对此自然没有异议，只轻轻点了点头，眼神温和。

次日，天光尚未破晓，谢令璋便醒了。他轻轻推开竹窗，外间月华已隐，只余几粒残星疏疏落落地缀在墨蓝天幕边缘。初春的晨风带着料峭寒意迎面扑来，刮在脸上，有微微的刺疼。

谢檀心细，见他衣衫单薄，温声劝道：“时辰尚早，寒气重。不如等天亮了，日头上来些再走？”谢令璋却执意不肯，他心底有种莫名的急切，只想在这曦光未露的朦胧时分便启程。谢檀拗不过他，只得仔细为他系好披风的带子，这才一同踏入清冷的晓色里。

山道寂静，唯有两人的脚步声和偶尔的鸟鸣。谢令璋从怀中取出一支通体温润的玉箫，箫身刻着细密的流云纹，尾端坠着一段青穗——这是先生赠他的“唤萤”。

先生知他年岁小，总怕独处黑暗，便将这管箫送给了他。先生说，只要在害怕时吹响它，便会有流萤自夜色深处醒来，聚成星河，为他照亮前路。

箫声清幽，如泣如诉，在破晓前的山道上悠悠飘荡，惊起了林间栖息的宿鸟。

行至沅筠湖畔时，东方的天际已染上淡淡霞彩，一轮朝阳正从水天相接处缓缓探出金色的边缘。

泊在岸边的老船夫是先生常年安排在此的旧人，一见他们便殷勤迎上，满脸慈蔼：“小公子今日怎么这般早？可用过朝食了？船里备着新做的桂花糕和热牛乳。”谢令璋没什么胃口，只摇了摇头。谢檀也婉拒了老人的好意。与船夫简单寒暄几句后，他们便登上了那艘熟悉的小船。

沅筠湖水面开阔，晨雾如轻纱薄绡，漂浮在远山与水面之间。

谢令璋安静地靠在谢檀身侧，耳畔只有规律的桨声，一下，又一下，仿佛不紧不慢地叩击着流淌的时光。

连日来的忐忑与等待带来的疲惫悄然漫上，他眼皮渐沉，不知不觉间，竟倚着谢檀沉入了安稳的梦乡。

待到谢檀轻轻将他唤醒，船已靠岸，金陵城的喧嚣隐约可闻。

又换乘马车，坐了大概一刻钟就到了修真界最大的酒楼，仙客楼。

随着店小二走向天字号上房时，不知为何，谢令璋心头莫名一紧，竟有些怯步。谢檀立刻察觉到他的不安，轻轻握紧了他的手——这才发觉，谢令璋的手心不知何时已沁出一层薄薄的冷汗。

谢檀抬手，轻叩门扉。里面随即传来一个男孩清朗温润的应答：“是穆羽吗？快进来吧。”穆羽是谢檀的学名，檀是乳名，家中长辈多唤他学名，可谢令璋总改不了口，只觉得“阿檀”二字更显亲近，也独属于他。谢檀低声对谢令璋道：“别怕，没走错。听这动静，想必表哥也一同来了。”

谢令璋随他迈入房门，首先映入眼帘的是一位临窗而立的青年，身旁坐着个与他们年岁相仿的男孩，好像正在安静看着书卷。那青年闻声回首——其姿容清俊，眉目疏朗，周身透着一种书香浸润后的温润气质，这定是周舅舅无疑了。他唇角自然含笑，目光先落在谢檀身上，随即温和地转向谢令璋：“阿檀，这位就是令璋吧？”

谢令璋连忙上前一步，依着礼数恭敬行礼：“舅舅安好，我是谢令璋。”周舅舅果然极为和善，伸手虚扶时，谢令璋触到他掌心因常年握笔习剑而生的薄茧。

他眼底漾着毫不掩饰的喜爱，声音放得愈发柔和：“别紧张，我与你先生乃至交，也是儒意的哥哥。往后你便唤我伯伯吧。我该叫你什么好呢？令璋么？”他言语间全无长辈的架子，平易近人，果然与儒意仙师一般，都是极好相与的。

谢令璋心头一暖，仰脸露出一个真心的笑容：“伯伯就叫我阿辰吧，先生和哥哥都这般叫我。”

周伯伯笑意愈深，拉过身旁一直安静打量他们的男孩：“阿辰，这是雨声，阿檀的表哥，年岁稍长你们一些。往后，你便唤他雨声哥哥吧。”

谢令璋依言向那男孩行礼：“雨声哥哥好。”那男孩眉眼弯弯，含着笑意，尚未开口，谢檀却已不着痕迹地侧身，稍稍挡在了谢令璋与周雨声之间，语气带着一丝不易察觉的急切：“舅舅，表哥，时辰不早，我与阿辰一路赶来腹中空空，不如先吩咐传膳？”

周伯伯意味深长地看了谢檀一眼，并未点破，只从善如流地笑道：“好，那便先传膳吧，别饿着孩子们。”

谢令璋年岁尚小，远未到辟谷之境，加之清早赶路辛苦，确实饿了。用饭时，周伯伯频频亲自为他布菜，态度亲切得让他有些受宠若惊。他虽不好意思，推辞两回后，还是承了这份好意——长者赐，不敢辞。

只是席间，他总能感受到谢檀悄然投来的目光，心下不由忐忑：莫不是自己的吃相不够得体，让哥哥觉得失礼了？

饭后，周伯伯将谢令璋轻轻揽入怀中。除了先生与仙师，谢令璋从未与旁人这般亲近过，脸上顿时烧得滚烫，连耳根都红透了。周伯伯抚过他柔软的发顶，含笑道：“儒意每次回去，总同我说起你，夸你聪慧懂事，玉雪可爱，今日一见，果然不假。”

谢令璋耳根更热，声音不觉有些磕绊：“儒意仙师她一向待我极好。”

思绪却不由得飘远。先生很早就明确说过，他不是谢令璋的父亲，儒意仙师也不是他的母亲。

可谢令璋始终想不明白：为何仙师是谢檀的母亲，先生是谢檀的父亲，二人却并非道侣，只是挚友？这些大人间错综复杂的关系与往事，终究不是他现下这个年纪能想明白的。

周伯伯又柔声相询：“阿辰，韫文平日事务繁忙，难免有顾及不到之时。你一个人在白蔼山，终究孤单。不如随我回稷薿可好？那儿山明水秀，气候宜人，我与儒意定会好好疼你、照顾你，绝不让你受半分委屈。”

稷薿听着确是个好去处，周伯伯的邀请也充满诚意，可谢令璋心里却不愿离开。他仰起脸，努力维持着得体的笑容：“多谢伯伯厚爱。只是稷薿远在川蜀，阿辰年幼，恐难适应远方水土。况且，此等大事，原也不是我这个小孩子能做主的，需得先生首肯才行。”

周伯伯闻言，眼底掠过一丝不易察觉的复杂神色，轻轻一叹：“也是，韫文那般性子，既将你带在身边，定是不肯轻易放人的。”

饭后，周伯伯吩咐人领谢令璋去早已收拾好的另一间房里歇息。谢檀默默跟在他身后，一路都异常沉默。

房间陈设清雅，谢令璋实在倦极了，褪去外衫便想躺下。谢檀却忽然闷声开口，语气带着前所未有的凝重：“阿辰，我改主意了——你万万不能随舅舅去稷薿。”他顿了顿，像是下定了某种决心，语气愈发坚决，“就算……就算日后父亲应允，你也不许去。”

谢令璋怔了怔，不解地望向他，下意识伸手环住他的胳膊：“为何？先前不是你说，盼我去稷薿与你相伴么？”

“此一时，彼一时。”谢檀别过脸，避开他困惑的目光，声音低沉，“我会设法请舅舅与母亲一同劝服父亲，带你回方定。那里才是你该去的地方。届时我自会去方定寻你。”

烛火轻轻摇曳，在谢檀脸上投下明明灭灭的光影。

谢令璋望着他异常严肃的侧脸，第一次如此真切地感受到“方定”二字背后所承载的重量。

它不再仅仅是四叔信中那个可以纵马踏青、月下吹笛的惬意远方，而是带着整个家族的期许、规矩与无形责任的存在。

“所以……我们，不能再留在白蔼山了，是吗？”谢令璋的声音轻得几乎听不见，带着一丝不易察觉的颤抖。

谢檀沉默了片刻，抬手替他拢了拢额前有些凌乱的碎发，动作依旧温柔，语气却异常坚定：“白蔼山永远是我们心底的家，谁也夺不走。”

谢檀从未用这样的语气同谢令璋说过话——不像平日里温柔纵容的兄长，倒像极了先生考量他课业时的沉稳与决断。

谢令璋忽然朦胧地意识到，或许在他不知道的很多时刻，谢檀已经成长了许多，而独自面对着许多他未曾察觉的纷扰与抉择。

“睡吧。”谢檀替他掖好被角，“你已经累了，明日还要赶路回山。”

谢令璋顺从地闭上眼，却毫无睡意。思绪飘飘荡荡，飞得很远——想起先生临行前望向连绵青山时那深沉难辨的目光，想起仙师每次来白蔼山看望他时，那欲言又止、暗含忧虑的神情。

原来大人们早已在无声无息中，为或许注定会到来的“这一天”做着准备，只有他还浑然不觉，依旧沉浸在白蔼山的晨雾、流萤与看似无尽的山居岁月里。

朦胧恍惚间，他看见谢檀悄无声息地走到窗前，指尖凝起一点微弱的灵光，那光芒跃动着，转眼化作一只纤巧的纸鹤，振翅融入沉沉的夜色，向着未知的远方飞去。

那是谢家内部传讯专用的法术，先生很早以前也教过谢令璋，他却从未真正使用过，也从未见谢檀如此郑重地使用过。

又是辛勤码字的一天

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第4章 金陵之行