艳阳之下，一片开阔的湖中万莲竞艳，莲池正中是一座雕梁画栋的水阁，今日不知是何日子，水阁中热闹非凡，水阁外的石桥上铺了大红的锦织地毯，侍女宫人来来往往，忙碌的准备着各式摆设。
“两位殿下......”徐进看了看日冕，满脸堆笑的上前一步，向两位坐在水阁主位身着华服的女子请示道。
“妹妹？”乐天公主看向星耀公主。
“既然吉时已到，那就开始吧！”星耀公主冲乐天公主点了点头，然后向一侧的徐进抬了抬手。
“嗻！”徐进得了令，向后撤了两步，然后直起身子，不复刚才在公主们面前的低眉顺眼，一摆拂尘，提高嗓门大声宣道：“开宴！”
外面候着的小太监们立刻行动了起来，早已准备好的精美食物被依次迅速的摆上桌案，有些刚刚成年第一次入宫参加赏莲宴的小姐们见到御膳房的精致菜肴，糕点，已经开始忍不住低声私语起来，脸上也多了许多惊喜期盼之色。
七月十九是王宫里一年一度的赏莲宴，赏莲宴最初始于王太后，王太后还是王后时爱莲如痴，北靖四季轮回，并非莲花生长的最佳环境，王太后便着人四处寻访善养莲花者，请至于宫廷专职饲养莲花，又遍寻天下各式珍稀品种，加以栽培，时日一久，养莲师对于莲花开放的时间掌握精准，王太后便令他们在所有品种中选出十种，着其中最优者精心栽培，每年莲花开放时都会邀北靖王公大臣之女眷共赏之。
王太后薨逝后，王上为纪念太后依旧保留了赏莲宴，只是规格精简了不少，可即便如此按规制，赏莲宴也是应该由王后主持举行的，只是不久前王后凤体染恙，休养了数日非但没见好倒是愈加严重了，于是便由皇帝唯一的公主乐天公主跟肃康王的星耀公主一起主持这次宴会。
如此盛宴，于情于理各宫妃嫔也该参加，只是太后当王后时，性情颇为强势，先王妃嫔寥寥数人，除了请安，逢年过节宫中大宴，祭祀国丧等事宜，太后都是不乐于见她们的，因此，妃嫔从不出席赏莲宴，否则这主持之事也落不到两个小辈身上。
菜肴点心摆好之后，小太监们又抬上来一张雕刻精美，描金嵌玉的紫檀木长几，置于水阁中央，紧接着十名盛装打扮的女莲官一人捧着一只青瓷彩釉大花瓢，轻巧而优美的放置于案几上，每只花瓢之中都养着一株罕见的莲花，这些莲花在专人的打理下姿态优美，色泽娇艳，而且每一朵都是含苞待放之姿。
为首的女莲官一手捧着一只精美的小花瓢，一只手沾了花瓢中的水轻轻洒在第一株莲花花苞之上，本就含苞待放的莲花被水一点最外层的花瓣便像感受到某种召唤一般绽放开去，莲花特有的清香也随之幽幽浮动，如此三次，整朵莲花便完全绽放，花朵初放最是美不胜收，座下贵妇小姐们纷纷发出惊赞欣喜之声。
“此莲花瓣洁白，只有花尖处带有一点胭脂红晕，犹如春日含羞的少女，故太后赐其名为春俏。”女莲官身姿婀娜立于桌几一侧，笑着向赏莲的贵宾们讲解这珠莲花的特点，习性，来由。
铃岚恹恹的端起碧玉琉璃盏轻轻呡了一口，她从幼时起，每每入宫便时常陪伴王太后赏莲，早就没有什么新奇感了，后来王太后殡天才终于不用时常在莲池走动，与台下的贵族小姐们对王宫的憧憬和羡慕不同，她对宫里的一切已经没有任何新鲜感了。
“妹妹可是有些乏了？！”乐天公主见铃岚表情冷淡，心知她对这赏莲宴没什么兴致，只是父王安排了差事，总要欢欢喜喜收场才好。
“还好。”铃岚整了整姿态，不知今日为何特别心不在焉，她出身北靖最权贵的士族，是北靖王亲封的异姓公主，也是北靖唯一的异姓公主，王上为彰显对她家族的恩宠赐她封号星耀。
时至正午，水阁外骄阳似火，微风浮动吹起层层涟漪，好一片酌人的湖光水色，铃岚却提不起什么兴趣，昨日晚膳时难得家人一起，像她这样的家族若非有重大事情，通常都是各自用膳的，一向少言的父亲颇为郑重的提起了她的婚事，问她朝中子弟中意哪个，便是看重王子也不是问题，月底二十九便是铃岚十八岁的生辰，在北靖，女子十四便视为成年，平民子女大多十五岁便已婚配生子，贵族门阀之家十八岁仍未出阁的女子也是寥寥无几。
“此莲名为夏幽.....”水阁中，女莲官正在笑语盈盈的介绍第二株莲花。
铃岚把目光投向身边的乐天公主，乐天公主观赏莲花的次数绝不比她少，但是此刻仍然津津有味的听着莲官的讲解，刘妃虽然不得宠，但却把女儿教养的很好，乐天公主虽是庶出，但胜在王上唯一的公主，年前许了李将军的长孙，母凭女贵，终于从刘贵人晋了刘妃。
“怎么了，妹妹？！”乐天公主发觉铃岚正在看她，便微笑道。
“没什么，只是想到姐姐马上就要大婚了，心中有些怅然，不知道以后还能否经常相聚小酌。”铃岚道。
“只要妹妹想，又有何难，难道嫁了人便不走动了吗？！且不说平日里相聚，单是逢年过节宫里府里饮宴，就少不了每月见一次！”乐天公主低头浅笑，似乎颇为羞涩，年前大宴群臣时王上将她赐婚给李将军的长孙，并将婚期订在了今年的九月初六。
“那姐姐喜欢李小将军么？！”铃岚笑问道。
“父王赐婚岂有不喜欢的道理？！”乐天公主依旧是笑语盈盈，眉眼之间的欢喜就好像李小将军与她正是天作之合一般。
果然如此，铃岚想，王上赐的婚喜不喜欢并不重要，王上喜欢就好了。
“妹妹也到了该嫁人的年纪了呢！”乐天公主说着伸出手握住铃岚的手轻轻拍了拍，两只白玉般的纤手交叠在一起十分悦目，缺少了些烟火气息。
“是呢。”铃岚漫不经心的点头道，她的婚事也正是她最伤神的事。
“不知哪家公子能得妹妹的芳心？！”乐天公主笑道，在北靖，王公贵族最想娶的不是乐天公主，而是星耀公主，谁娶了星耀公主，谁就有了北靖第一望族做靠山。
“我看妹妹今日似乎颇为伤神，想来也没别的事能让妹妹烦心了，北靖王公贵族多少英才，细细看来总会有一两个中意的，沈小世子就是个不错的人选。”乐天公主见铃岚不答，便又说道。
“我与沈琰青梅竹马，情谊深厚，但却不是许婚之谊。”铃岚轻叹道。
“沈小世子人才出众，对妹妹又是一片痴心，妹妹若是犹疑，大可再等些日子，只是大婚一事，或早或晚，总归是要来的，我们这些王公女儿，其实嫁给谁不一样呢，只要门当户对，品貌出众就好，日子还不是照常过着。”乐天公主感慨道，想她年少时也倾心过太尉之子。
那时节正值隆冬，乐天公主每日早早起床去太学听早课，不过是为了能看一眼同去太学上课的心上人，公主王女们一般不会去太学上课，若去也会在女学上课，听书，乐天公主便会站在连廊处等着，看一眼那人匆匆而来的匆匆而去的身影。
旧日情愫已成深梦，那人早已是孙贵妃的侄女婿，而她也终于许了一个从未想过的人，两人自始至终便连只言片语都未曾有过。
“妹妹可是有了意中人？！”乐天公主恍然道。
“我若是有了意中人哪里还会发愁，我若是有了意中人，是无论如何都一定要跟他在一起的！”铃岚看着乐天公主认真道。
乐天公主还想再说什么，水阁外传来一阵骚动，一位身着白色九蟒袍，头束金冠的俊美青年昂首阔步走了进来，还未见其人便先闻其声，正是当今王上第六子风子麒。
“乐天姐姐，星耀妹妹！”风子麒走到近前向两人行了个简礼。
“六王子！”徐进赶忙行礼。
“徐公公快起身，没有外人不必拘礼。”风子麒笑道，他在众王子中一向以平易近人为人和善最为人称赞，哪怕是对最末等的小太监也是和颜悦色，更别说司掌宫中礼乐的徐总管了。
“原来是六王弟啊！”乐天公主笑着起身相迎。
“六王兄！”铃岚也一同起身。
“乐天姐姐，星耀妹妹，子麒仓促前来没绕了你们赏莲的兴致吧！”风子麒面如冠玉，继承了孙贵妃的好样貌，一笑起来更是让人感觉如沐春风。
不少士族小姐都对六王子暗自倾心，此刻见了本人，更是难掩激动，纷纷悄悄整理发髻，衣衫，只盼能得六王子一眼垂青。
“六王弟这是哪里的话，快坐下一起赏莲吧，这些莲花都是精挑细选的，越到后面越惊奇娇艳。”乐天公主笑着邀风子麒入宴。
赏莲宴虽从王太后开始就在宫中年年举办，但出席者皆是王公贵妇小姐等女眷，王子大臣从不在邀请之列，王太后更曾趣称赏莲宴是闺中乐宴，男子一概不许参加。王子们平素也少逛莲池，故而赏莲宴上的品种甚少见到。
所以，乐天公主开口相邀不过是客气一下，风子麒是断然不会入席的。
“多谢乐天姐姐美意，这些莲花开的甚是娇美，赏莲宴果然百闻不如一见，不过子麒冒昧前来打扰是另有他事，南楚使臣今日到了都城，带了不少南楚的贡品，其中有一种鱼，名为七彩琉光锦鲤，实在新奇，好看的紧，三王兄说一定要让乐天姐姐和星耀妹妹看看，子麒便揽了这个差事，前来相请。”风子麒笑道。
“这当真是好，三王兄，六王弟有心了，不过赏莲宴才进行到一半，乐天受父王所托承办这赏莲宴，中途离场丢下诸位姐妹们实在不妥，不过星耀妹妹正好有些乏了，倒是可以跟着六王弟一起去看看这新奇玩意，没准会兴致好些。”乐天公主笑道，她如何不知道风子麒的来意。
“乐天姐姐所言极是，不知道星耀妹妹意下如何？！”风子麒转向铃岚，笑意盈盈的看着她。
“既然如此，那星耀就跟六王兄去看看，赏莲宴就多多拜托姐姐了。”铃岚说着向乐天行了个礼。
“但去无妨！”乐天公主笑道。
“那王弟跟星耀妹妹先行一步了！”风子麒说罢便转身为铃岚引路。
水阁外，步撵早已备好，铃岚的贴身丫鬟姵儿见自家主子出来便赶忙上前，扶着铃岚上了步撵。
