两对男女间的距离随着音乐声越来越近，拉蒂默还意犹未尽着不想放人走，他极力想阻止伊芙琳向福尔摩斯那转悠，擅自改变了自己的舞步。
伊芙琳可不惯着他，照原定步伐前进，一不小心就踩到了他的皮鞋。
她还故作意外地问：“您怎么跳错舞步了？”
拉蒂默尴尬地笑了笑，刚才的油嘴滑舌已经不见，只能悄悄摆正脚步。
伊芙琳原本欢快地踏着步伐，随时找机会逃脱，她感受到拉蒂默还在有用力，不放人的想法十分明显。
她朝拉蒂默轻轻地皱了眉头，他混迹各种小姐夫人之间，清楚地明白伊芙琳这是不开心了，略带不甘地松开了手。
下一秒，伊芙琳自然地伸出自己的手，向福尔摩斯搭去。
福尔摩斯倒不介意再换舞伴，这对他来说没什么不同。对象是是布朗女士，他们还能多说几句话。
凯伦对自己回到拉蒂默身边十分满意，终于又可以和喜欢的人一起跳舞了，只是他心不在焉的眼神让她很不满意。
伊芙琳悄悄地叹气，福尔摩斯问：“不喜欢和他跳舞吗？”
“过来点，我再跟你说，”伊芙琳把手臂往福尔摩斯身上靠，两人贴得更紧，她小声道，“西格森比起拉蒂默还是差了一点。”
福尔摩斯：“我差在哪里？”
他们贴得比一般舞伴稍近一点，说话的气息悄悄地传进对方耳朵，伊芙琳把他的脸看得格外清楚，比起拉蒂默还是福尔摩斯更赏心悦目一点。
伊芙琳：“我承认你上次的伪装很到位，西格森交际花的形象挑不出错，不过对女性还是太尊重了，拉蒂默一个劲向往我身上贴，那意图真是太明显了。”
“那我上次应该再热情一点，才能扮演好交际花的角色。”福尔摩斯笑了起来，然后又提醒道，“你应该离他远点，别有目的接近肯定带着危险。”
伊芙琳在对男人上还是很有警觉性的，粘上垃圾是不理智的行为，如果知道别人是垃圾还不离远点，更是不理智到家了。
她粲然一笑，颇具幽默地回复：“我当然知道，就像上回的西格森，一看就是不真诚的人，我也应该离得远远的。”
对于伊芙琳的调侃，福尔摩斯只能照单全收。
“还有，要是没阻拦我，这都不会有这些事了。”她继续轻声聊天。
福尔摩斯问：“还在记恨我？你还没放弃出走的想法？”
“不是记恨，这只是我的感慨。”伊芙琳顿了顿，“出走的事下次再说，我会努力再找机会的。”
福尔摩斯的态度很明显，肯定是不认同的她大胆任性的行为。
在他要说话前，伊芙琳就提前制止道：“你别再张口，我不爱听你后面的话。“
福尔摩斯知趣地闭上了嘴。
在舞池里保持优雅是需要精力的，两人没打算再耗下去，找了一个合适的时机退场了。
伊芙琳贴心地说：“如果想提前离场的话也没关系，你和华生医生一起走吧，爱格伯特那边我会去交代的。”
伊芙琳没想过要把福尔摩斯留下一整晚，让他想去哪就去哪，哥哥已经不礼貌地打扰了别人，其他的地方只能让自己来弥补了。
他倒不介意这一小点时间，既然已经来了，待到散场也不是不可。
更何况福尔摩斯今日的目的不止是完成迈克罗夫特的要求，重要的是皮尔森党的事，他不能让女士落入危机里。
“我再逛一会，”他没有照伊芙琳的话着急离场，特意嘱咐道：“你看出那个拉蒂默有问题了，一定要远离他。”
伊芙琳再次保证：“当然，我又不是无可救药的笨蛋。”
华生和亨特在舞池上也稍微交流了一番，两人没什么话题，就简单聊起了伊芙琳，他颇为惊讶，关于她的父亲。
那是十几年前报纸上报道的福诺克郡的一起恶**件。三位歹徒入室抢劫，放火烧毁了一栋楼，最后的幸存者只有一位男孩。
世界上的悲剧多如雪花，回归大地后便无人记得它来过这个世界。这件事本应该消失在时间长河里，可是后来正巧被新闻报道，引起了全国性的关注。
华生对十几年前的事记忆不深，但也还存留着些许印象。
摩根医生还有一位女儿，她自此后无依无靠，被送去了孤儿院。
幸好，报纸上对摩根医生的女儿带到了一句介绍，正巧被管家尤因注意到，这才有了后来伊芙琳来到伦敦的事。
—
那边的爱格伯特在呼唤伊芙琳。
伊芙琳：“失礼了，先生，我先过去一下。”
福尔摩斯点头，两人就此分别。
爱格伯特在旁边观察了半天两人的相处，他带着点恶作剧的心思喊来歇洛克·福尔摩斯，结果让他失望又满意。
伊芙琳没那么快对一个人动心，他想永远把妹妹留在身边；伊芙琳没有心爱的人，她永远不会为自己停留。
“你对那个福尔摩斯没好感吗？”
“上次不就说了，只是一个见了几面的人，他哪哪都不符合我的择偶观，我可没想过和一个嗜烟如命的人度过后半生。”
她有意在爱格伯特面前贬低福尔摩斯，希望能打消他不靠谱的安排。
不过伊芙琳内心真实的想法确实如此，如果是当朋友对待，她才不介意福尔摩斯身上的怪癖，可是在丈夫标准上他是大大的不合格。
爱格伯特只好摇头：“好吧，我明白了。你再努力找找，舞会里有没有合你心意的人。”
他不打算再干扰妹妹今晚的兴致，又回到了自己的社交圈。
这边，拉蒂默也观望许久，他特意嘱咐凯伦让她去和伊芙琳搭话。
凯伦绞尽脑汁想话题：“布朗小姐，距上次见面我们已经有好几天了，谁知道艾林顿家会遭遇这样的事啊。”
正巧那天凯伦也去了艾林顿家的下午茶。
如果没有出那档子事，原本贝莉和格蕾丝也会应邀前来。可是因为康纳伯爵的死，贝莉近期不会出现在社交场合，而艾林顿家也因为失去了有力的帮助而沉寂了下去。
上次的茶话会凯伦还是贝莉的跟班，今天已经大变样，她一个人对上伊芙琳倍感尴尬。
伊芙琳客套地应和：“是啊，谁能想到呢。”
“快别说那些不吉利的事了。”凯伦生硬地转移话题，“让我给你介绍一个朋友吧。”
拉蒂默在旁边站得挺拔，有意彰显自己的姣好的外表，他恭谦有礼地说：“我们在舞池中跳过舞，您还记得我吗？”
伊芙琳：“当然，拉蒂默先生一表人才，给我‘印象深刻’，我当然不会忘记您了。”
拉蒂默：“小姐，您平常有什么爱好吗？”
她想去刚才福尔摩斯的嘱咐，不想和他多说话，可是现在无法逃避，只好继续敷衍。
“绘画？”
“好巧，我也对此颇感兴趣。”
凯伦按插话：“没想到拉蒂默先生如此博学，您可没跟我说过这方面的话。”
拉蒂默压制自己的不耐烦：“一个人的性格总是多面的，要想真正了解一个人需要从各方面深入。您说是吧，布朗小姐。”
他拼命想把话题抛给伊芙琳，渴望和她多搭几句话。
凯伦满心满眼都是拉蒂默，而拉蒂默万分期待和伊芙琳的独处，他们两个人粘在一起，把伊芙琳整厌烦了。
另一边，退场的福尔摩斯来到华生和亨特身边，开始打听纳尔逊小学的事。
“亨特女士，我听说皮尔森党的人最近盯上了您？”
福尔摩斯这几天为了探查皮尔森党的事，又伪装卧底在平民窟，打听到了不少消息，不只是他们酒馆里的密谋，还有关于他们的敲诈事业。
亨特握紧手里的酒杯：“福尔摩斯先生，我可以告诉你这件事的经过，但是请不要告诉伊芙琳好吗？我不想她为我担心，我可以处理好这件事的。”
她的遮掩不完全是因为爱格伯特的警告，她确实也不好意思再去麻烦自己的朋友，如果让伊芙琳知道一点消息，一定会去和她哥哥吵架。
福尔摩斯保证道：“我会守口如瓶。”
她刚刚听了伊芙琳的一大串关于他的事，对这人已经有了初步了解，愿意分享自己所知道的事。
“莫里斯小姐热衷于慈善事业，她和巴克利夫人交好，听说了学校被敲诈一事，夫人愿意替学校出这笔钱，我想应该可以劝退这批无赖了。”维奥莱特放下心来，娓娓说道，“皮尔森党的朱利安是我的旧识，他是主要负责催债的人，这个人从小就没有好品行，会走上歧途倒也正常。您打听这些是注意到了皮尔森党吗？”
福尔摩斯：“没错。”
维奥莱特继续说：“教育法的实行并不顺利，让所有孩子都去上学，会让地主家农户的孩子也可以去借此机会离开农耕，有损老贵族的利益。我想皮尔森党能有这么大势力离不开这一点，他们的理念是仇恨蒸汽机，应该让所有人回到地理耕种，得到了一些上层人士的支持。”
她的分析没有错，福尔摩斯十分赞同这位有主见的校长。
福尔摩斯：“感谢您的分享。“
维奥莱特一下子说了大段话，打算喝了口酒放松自己的神经，一抬头就看到远处的伊芙琳被一男一女缠着，大概是有些不耐烦了。
她开口道：“先生，能去帮帮我的朋友吗？”
既然爱格伯特有意撮合，维奥莱特也想不如顺了爱格伯特的意，让他看好的人亲自去帮伊芙琳。
福尔摩斯欣然道：“当然可以。”
这对他来说只是举手之劳。
伊芙琳周围两人叽叽喳喳般扰人，她宁愿去跟格蕾丝吵架，也不想继续呆在这里。如果再这样下去，她会不顾别人面子地口出狂言了。
幸好，转机已经来了。
她眼角的余光瞟到一抹熟悉的身影，内心升起一股雀跃，那黑色的西装在她眼中是如此的特别。
福尔摩斯：“布朗女士，那边的女士在等你过去。”
“我和维奥莱特约好了，抱歉了两位。”伊芙琳说完抱歉后，立刻伸手挽住了福尔摩斯的手臂，她已经迫不及待离场了，但还是在凯伦耳边加了一句，“我觉得凯伦你应该擦亮眼睛。”
凯伦低沉着脸，没有任何回应。
劝说的话已经放在这里，不过大概率是她是不会听劝的，可是她能做的也止步于此，再说下去可能会被记恨上，或许已经被记恨上了。
伊芙琳小幅度地用胳膊暗示：我们快走吧。
福尔摩斯没有说话，顺从了她的意思，两人一起来到了维奥莱特那。
华生和福尔摩斯有话说，一起走远了，不再参与女士们的聊天。
维奥莱特：“怎么样？你喜欢你哥哥的安排吗？”
伊芙琳摇头：“别打趣我，这是不可能的事。”
她的话不足以让朋友住口，维奥莱特难得见伊芙琳对一个男的这么上心，准备多说几句。
“刚才是谁跟我嘀咕半天新认识的福尔摩斯先生？”
伊芙琳耍起无赖，把头偏向一边：“反正不是我，谁知道是那个人整天对福尔摩斯念念不忘”
—
深夜，舞会散场。
朱利安也来到了场地外等待拉蒂默的好消息，他看到亨特走出来，又上前耀武扬威：“怎么筹够钱了吗，就来这种地方炫耀你的身材？过两天我会继续去你的学校闹的。”
维奥莱特严厉地喝止道：“巴克利夫人已经同意帮助纳尔逊小学还清那笔钱，请你管好自己。”
“哼，等你拿出钱再说吧，别在我面前趾高气扬的。”朱利安双臂环抱在前。
两人不欢而散。
西格森这个马甲名，之前也忘记解释。
原著《空屋》里提到过一次，福尔摩斯用过，拿来顺手用了。
作者有话说
显示所有文的作话
第19章 第 19 章
