002

离开德尔贝庄园，伊拉拉才能展开自己的跑路计划。

只是强壮又爹味的莱德利表哥，也没比他的神经质妈妈好到哪里去。前往内瑟菲尔德庄园的马车一路狂奔、紧赶慢赶，完全不顾社交礼仪和体面，终于在《傲慢与偏见》故事中的第一场舞会之前及时赶到。

而此时距离舞会开场，仅有两个小时的距离。

伊拉拉甚至还没来得及和庄园的主人宾利先生打声招呼，就被莱德利表哥催促前往客房换衣服。

他轰隆隆站在门口，堵住了所有去路。

“这可是你第一次在社交场合亮相，伊拉拉，”莱德利表哥清了清嗓子，说教道，“必须给所有人留下个好印象。穿你那些寒酸衣服可不行！快点，把我准备的礼服换上，然后再好好梳妆打扮一番，你可不能丢了我的脸面。”

哪有表哥给表妹准备衣服的！

伊拉拉眼睁睁看着女仆把一套极其复杂的行头艰难搬运到床上。

是一件宝绿色的长裙，昂贵的绸布制成，看上去精致又奢侈。这本没什么，伊拉拉也很喜欢，但是——

她的视线又落在女仆吭哧吭哧拎过来的巨大裙撑，和那件能勒死人的束腰，以及一个赛一个夸张的金银首饰上。

伊拉拉：“……”

盯着那一整床铺的复杂配件，伊拉拉目瞪口呆。

怎么这么土呀，知道德尔贝家有钱，但也不能这么直接把钞票换成金子挂身上吧。

菲罗拉姨妈虽然审美老派，但也没满身铜臭味，伊拉拉都开始好奇莱德利表哥从小接受的什么教育了。

老天在上，知道的她只是参加个乡下舞会而已，不知道的还以为她要取代维多利亚成为大英女王原地加冕呢！

如此闪瞎人眼的行头，给歌剧演员登台演出都有些夸张。伊拉拉要真在一个放松、惬意，且乡里乡间彼此认识的晚上穿这个亮相，就算她不被束腰勒死，也要沦为整个梅里顿的笑料和丑角。

不行。

果然得跑路，她可受不了暴发户审美。

伊拉拉第无数次这么想。

“我知道你家境寻常。”然而莱德利表哥完全没看出伊拉拉神色不对劲，还只当她是被昂贵礼服和饰品震慑到了，无比得意地开口，“但你毕竟是我的表妹，伊拉拉，这就当是我送给你的成年礼。”

伊拉拉立刻回神，绽开笑颜：“真的吗？！谢谢你，达……莱德利表哥！”

她收回那句暴发户审美！送给自己另算——梅里顿距离伦敦又不远。这堆首饰里她随便卖一个就足够连夜跑路啦。

“你也快去换衣服吧，达……莱德利表哥，”伊拉拉摆出一副听话的模样，“别为我浪费你的时间。”

一番话可大大取悦了莱德利表哥，他满意地点了点头。

“你也不像妈妈说的那般不识时务，”莱德利表哥煞有介事地点评，“放心，我会将你介绍给宾利和他的朋友。”

这不是应该的吗？话又说回来，她人都在客房了，却还没和宾利先生打招呼，已经是大大的失礼了。

但伊拉拉无所谓，反正丢人的不是她，而是把她带出来社交的莱德利表哥。

莱德利表哥心满意足地离开，客房顿时宽敞了不少。

女仆拿起那夸张的裙撑：“福尔摩斯小姐，我来替你换上。”

伊拉拉凝重道：“……你先放下。”

开什么玩笑，她绝对不会把这玩意穿出去的。

十九世纪的伦敦确实流行过如此巨大的裙撑，通常女性会把臀部的位置垫得超高，看起来像是坐在了马上。

如此固然体现了曲线美，但在伊拉拉看来，这东西就和束腰一样离谱：别说好看不好看，既然这么好看，男性为什么不穿呢。

更何况这不是伦敦那种大城市，乡下的姑娘穿着简朴，经济条件是一方面，方便自己在乡间泥土地上活动则更为重要。

只是伊拉拉离开家时，就没考虑过自己还有参加社交舞会的情况，她完全没有备用的礼裙。

“你能不能帮帮我，”伊拉拉有些无奈，“内瑟菲尔德庄园应该有剪刀和针线包？”

女仆连连应下，放下裙撑去找针线包。

没有礼裙，不得不拿现有的衣服改。

伊拉拉是学过女红的——准确地来说，是服装的简单缝制和设计原理。不止是她，两位兄长也会。

因为她可是福尔摩斯家的女儿！易容、乔装，伊拉拉跟着母亲学了个精通。

从行李箱中拿出一件象牙色的连衣裙打底，伊拉拉拎着粉笔和剪刀，就地取材，剪下昂贵的宝石绿裙摆。

她一个人忙不过来，就和女仆一人缝一边，迅速把绿裙摆缝到象牙色连衣裙上。

至于那些首饰……

伊拉拉留下了珍珠项链和一个精致无比银手镯——后者是准备换钱跑路的。然后她拿出宝石头冠——是的，头冠，看来莱德利表哥是真的想让她在梅里顿舞会登基，伊拉拉有些无语。

她剪开头冠的银边，捋直半边头箍的位置，姑且当个发簪，请女仆帮助她把头发盘起来。

这样，一颗小小的绿宝石就挂在盘发之间，俏皮又亮眼。

十九世纪流行珍珠首饰，当做项链贵气却不夸张，再配上与首饰同色系的白绿长裙，叫女仆双眼一亮。

“这真漂亮，福尔摩斯小姐！”内瑟菲尔德庄园的女仆，和她的主人宾利一样好说话，“你稍作修改，甚至比原来的衣物还要美丽动人。”

“可别让莱德利表哥听见。”伊拉拉赶忙开口。

这么贵的裙子，剪开属实可惜。但谁叫莱德利表哥送给她、而伊拉拉实在是不想丢人现眼来着？

不说别的，要是今夜舞会一炮而“红”，大家都认识她了，想逃跑都很难。

再看时间，也差不多了。

伊拉拉扶了扶盘发，走出房间，莱德利表哥早就在走廊外等待。

他很是不耐烦，在楼梯口踱来踱去，高大的体格踩得木板咚咚作响，还时不时看看手里的怀表。

听到开门声，莱德利表哥很是生气抬头：“怎么这么慢，不就是——”

后面的话，在他看清伊拉拉的衣物时戛然而止。

莱德利表哥瞪大眼，第一个涌上来的表情是愤怒。

想来他赠予的衣物很是昂贵，被这么直接剪裁，着实有些过分。但紧接着，莱德利表哥脸上的愤怒就化为了惊讶。

“这……”

他张了张口，错愕却不生气道：“是我送你的衣物？”

莱德利表哥尴尬地挠了挠下巴：“改的挺好看。”

毕竟他只是爱炫富，又不是没长眼睛。

是吧！伊拉拉扬起笑容：她对自己的乔装手艺还是很自信的。

只是伊拉拉想要不起眼的计划注定要失败了。

哪怕她刻意更改过裙子，可梅里顿就这么大，大家都彼此相识，就算是宾利先生的客人，也在这几天的打探中确认了名单。

而伊拉拉和莱德利表哥，则是在最后一刻才赶到的。

完全陌生、连宾利先生都没见过的年轻姑娘凭空出现，怎么都会吸引旁人的注意力。

一步入宴会厅，就有无数目光向伊拉拉投过来。

“莱德利表哥，”伊拉拉深吸口气，“请问哪位是宾利——”

“啊，第一首曲子马上就开始了，我还没找舞伴呢。”莱德利表哥唐突打断了伊拉拉的话。

“……”

找舞伴可还行，不论怎么样，第一支舞不该和你带出来的表妹跳吗！

伊拉拉有些无语，而莱德利表哥急于寻找一位美丽的陌生小姐做舞伴，竟然直接甩开了伊拉拉，就这么把她丢在了完全陌生的宴会厅中央。

这也太离谱了吧。

都说大名鼎鼎的歇洛克·福尔摩斯是个不拘小节、无礼又冒犯的怪人，但伊拉拉觉得，她这位莱德利表哥也不遑多让啊！

至少，她二哥还足够聪明呢！

伊拉拉目送莱德利表哥无比显眼的臃肿背影在人群中挤来挤去，只觉得……带不动，真的带不动！

平心而论，她是那个被领出来社交的。就算别人议论，也只会说莱德利表哥粗鲁无礼，提及伊拉拉，顶多可怜一句小姑娘没有受到很好的照顾。这损害的是德尔贝家的名声，而不是福尔摩斯家的名声。

她已经尽力不让表哥丢人了，他自己“吃相”难看，就不能怪伊拉拉了呀。

甚至伊拉拉觉得，不跳舞刚好，她还不喜欢跳舞呢。

趁着这个机会，伊拉拉抓紧拎着裙摆，小步小步地退到了宴会厅一边。

也许找个女宾客多的地方更好？融入大家就不起眼了，刚好伊拉拉还想亲眼见见《傲慢与偏见》中的女主角伊丽莎白究竟长什么模样——

“福尔摩斯小姐？”

一声清朗声线叫住了伊拉拉。

她停下步伐，转过头，就看到两名英俊的男士站在自己面前。其中一名个子较矮的，正带着和气的笑容冲她打招呼：“我想你一定就是莱德利带来的伊拉拉·福尔摩斯小姐了。”

好，好吧。

女主角伊丽莎白没见到，倒是见到了男主角达西和男二宾利了。

伊拉拉扬起笑容：“你好，宾利先生。恕我冒昧，没能第一时间与你见面。”

和善又英俊的宾利先生很是诧异：“你没见过我，怎么知道是我？”

伊拉拉：……算了，他给钱，原谅30秒。

作者有话说

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第2章 002