天还未亮，掖庭宫就炸开了。

一队玄甲侍卫闯进西侧偏院，抓走了三个宫人，都是侍奉低位嫔御的。动静不大，却足够让这死水般的深宫泛起涟漪。陈蘅醒来时，青梧正白着脸给她梳头，手都在抖。

“夫人，听说昨夜被抓的那个……是废太子的人。”

铜镜里，陈蘅看见自己眼下浓重的青影。她没说话，只盯着镜中那张苍白的脸。二十五岁，却像是活了一辈子那么累。

“高公公来了。”外间宫人低声通传。

陈蘅心下一紧。这么早，定是为了昨夜的事。她定了定神，起身走到外间。高公公候在那儿，脸色比她还难看，见她出来，躬身行了礼，声音压得极低：

“晋王殿下请夫人去一趟临照殿。”

临照殿是仁寿宫的偏殿，平日空着，只偶尔接待宗室。杨广此刻在那儿，意味着什么，不言而喻。

陈蘅沉默片刻，道：“容我更衣。”

“夫人，”高公公抬眼，眼里带着恳求，“殿下心情……不太好。昨夜那宫人受不住刑，招了些不该招的。”

陈蘅指甲掐进掌心。她没问招了什么，只转身回内室，换了身素净的宫装，发间只簪了支银簪。临出门前，她看了眼床帐内侧那枚同心结，红色的丝绦在晨光里刺眼得很。

她没有取下来。

临照殿里焚着浓重的檀香，也掩不住一股淡淡的血腥气。陈蘅跨过门槛，看见杨广负手站在窗前，背对着她，玄色常服衬得身形挺拔。听见脚步声，他没回头，只道：

“都退下。”

殿内侍立的宫人侍卫鱼贯而出，殿门在身后合上，隔绝了外头的天光。陈蘅垂首站着，听见自己的心跳，一声，又一声，在空寂的大殿里格外清晰。

“夫人昨夜睡得可好？”杨广终于转身，目光落在她脸上。

陈蘅屈膝：“谢殿下关怀，尚可。”

“尚可？”杨广缓步走近，在她面前三步处停下。晨光从窗棂漏进来，照在他脸上，眼下也有淡淡倦色，可那双眼睛亮得慑人，“可本王听说，夫人殿里昨夜进了贼，夫人受了惊吓，怎能‘尚可’？”

他在试探。陈蘅垂下眼：“殿下及时赶到，臣妾并未受什么伤。”

“那就好。”杨广顿了顿，忽然问，“夫人可知，昨夜那贼人，招了什么？”

陈蘅心下一沉，面上却平静：“臣妾不知。”

“她说，”杨广往前一步，两人距离近得能看见彼此眼中倒影，“她是废太子杨勇安插在仁寿宫的眼线，奉命监视夫人一举一动。还说……夫人与废太子，有旧。”

最后三个字，他说得很慢，很轻，像羽毛拂过水面，却让陈蘅浑身血液都凉了。

“殿下明鉴，”她跪下来，声音发颤，“臣妾与废太子绝无私情。那不过是、不过是当年宴席上见过几面，话都未曾说过几句——”

“是吗？”杨广打断她，从袖中取出一物，掷在她面前。

是那截深青丝绦。

陈蘅盯着地上那截丝绦，像盯着一条毒蛇。昨夜明明锁在妆奁暗格里，怎么会……是了，杨广既能派人夜探她的寝殿，自然也能在她昏迷时取走东西。她太大意了。

“这丝绦，”杨广缓缓蹲下身，与她平视，目光像刀子，一寸寸刮过她的脸，“是废太子贴身之物。三年前，他命人仿制了数十条，赠予他认为‘可用’之人。夫人这条，是从何而来？”

陈蘅张了张嘴，却发不出声音。冷汗浸湿了里衣，黏在身上，冰凉。

“是废太子亲自赠予夫人的？”杨广逼问，声音又冷了几分，“还是夫人……主动向他索要的？”

“不、不是……”陈蘅摇头，眼泪滚落下来，“是三年前，上元夜宴，臣妾在御园拾到的……”

“拾到的？”杨广笑了，笑意森冷，“这么巧，就拾到了废太子的贴身之物？还一留就是三年？”

陈蘅知道这借口拙劣，可她别无选择。她不能说出实情——不能说杨勇是故意塞给她的，不能说那丝绦里有半个“勇”字，不能说她留着它是因为害怕。她只能赌，赌杨广不会真的因为她“拾”了条丝绦就治她的罪。

“臣妾当时……当时不知是废太子之物。”她伏下身，额头抵着冰凉的地砖，“只觉丝绦精致，便、便收了起来。后来知道是废太子之物，想归还已寻不到机会，又怕惹祸上身，这才一直藏着……殿下明鉴，臣妾绝无二心！”

殿内陷入死寂。只有檀香燃烧的细微声响，和陈蘅压抑的啜泣声。她伏在地上，不敢抬头，能感觉到杨广的目光钉在她背上，像要将她剖开。

不知过了多久，头顶传来一声轻叹。

“起来吧。”

陈蘅不敢动。杨广伸手扶她，手臂有力，不容拒绝。她被迫起身，腿脚发软，几乎站不稳。杨广没松手，扶着她走到一旁的椅子前，按着她坐下。

“夫人，”他站在她面前，居高临下地看着她，“本王信你。”

陈蘅猛地抬眼，几乎不敢相信自己的耳朵。

“废太子骄奢淫逸，在宫中安插眼线，赠人信物以图后路，是他的做派。”杨广淡淡道，从地上拾起那截丝绦，在指尖捻了捻，“夫人拾到此物，心中害怕，不敢声张，也在情理之中。”

他说得平静，可陈蘅知道，这事没完。果然，杨广话锋一转：

“只是，夫人既收了此物，在废太子眼中，便是‘自己人’。如今他虽被废，余党未清，若他们以此要挟夫人……”

他没说下去，可陈蘅听懂了。她在杨勇那边挂了号，无论愿不愿意，都已卷入这场夺嫡余波。杨广信她，是信她此刻的处境别无选择，只能依附于他。可这信任是有条件的。

“臣妾……明白。”她听见自己说，声音干涩。

“明白就好。”杨广将丝绦收进袖中，“此物，本王替夫人保管。从今往后，夫人与废太子，再无瓜葛。”

这是要她表态。陈蘅起身，又跪下：“臣妾愿为殿下效命，万死不辞。”

话说出口，她心里一片冰凉。效命？她一个无子庶妃，能效什么命？不过是把自己卖给他，做他的棋子，做他的禁脔。

杨广弯腰扶起她。这次他的手在她臂上多停留了一瞬，指尖的温度透过衣料传来，烫得她心口一颤。

“夫人不必如此。”他声音温和了些，“本王说过，会护着夫人。只是——”他顿了顿，看着她泛红的眼睛，“夫人也要让本王看到，值得护。”

这话再明白不过。他要她的忠诚，要她的顺从，要她证明自己“有用”。

陈蘅垂下眼：“臣妾……该如何做？”

杨广没立刻回答。他走到窗边，看着外头渐亮的天光。仁寿宫的清晨很静，鸟鸣声远远传来，衬得这殿内更加死寂。

“父皇的病，”他忽然开口，声音很轻，“怕是撑不了几日了。”

陈蘅心下一紧。

“太医署的人说，多则一月，少则……三五日。”杨广转身，目光落在她脸上，“父皇驾崩前，会召见重臣，安排后事。届时，夫人需在场。”

陈蘅愣住。她一个无子妃嫔，何德何能参与这等大事？

“夫人是父皇近侍之人，在场侍奉汤药，理所应当。”杨广像是看穿她的疑惑，淡淡道，“只是，父皇若说了什么，做了什么，见了谁，说了什么话……夫人需一字不漏，告诉本王。”

陈蘅浑身发冷。他要她做眼线，在杨坚临终前监视一切。这是大逆不道，是欺君之罪。可她能拒绝吗？

“臣妾……遵命。”

杨广点点头，从怀中取出一枚小小的玉牌，递给她：“若有急事，可凭此牌出仁寿宫，到晋王府寻本王。守卫不会拦你。”

玉牌温润，刻着一个“晋”字。陈蘅接过，入手冰凉。这玉牌是护身符，也是催命符。她收了，便是坐实了与他勾结。

“谢殿下。”她将玉牌紧紧攥在手心。

杨广看着她，目光在她脸上停留许久，忽然道：“夫人脸色不好，回去歇着吧。父皇那边，本王已禀过，说夫人受了惊吓，需静养几日。”

“谢殿下体恤。”

陈蘅行礼告退。走到殿门边，杨广忽然在身后唤她：

“夫人。”

她回头。

晨光里，杨广站在窗边，身形挺拔，玄衣玉冠，像一株孤直的松。他看着她的眼睛，缓缓道：

“这深宫如海，夫人既已上了本王的船，便只能同舟共济。夫人可明白？”

陈蘅看着他那双深不见底的眼睛，忽然想起昨夜那枚同心结。红色的丝绦，像血，像契约，像将她与这男人绑在一起的绳索。

“臣妾明白。”她轻声说，转身推开门，走进渐亮的天光里。

回到流云殿，陈蘅屏退所有人，独自坐在内室。掌心的玉牌已被焐热，可她还是觉得冷。她将玉牌贴身收好，又取出妆奁暗格的钥匙，打开暗格。

紫檀锦盒还在，静静地躺在那里。她抚摸着锦盒上精致的云纹，想起杨坚枯槁的脸，想起他说“关系大隋江山，也关系你的性命”。

杨广知道这锦盒的存在吗？昨夜那宫人，到底是来找锦盒，还是来找丝绦？或者……两者都是？

她不知道。这深宫里的水太深，她看不透。

窗外传来钟声，是仁寿宫晨课的钟。陈蘅起身，走到窗边。春日阳光很好，照在庭院里，那几株玉兰树上终于冒出了新芽，嫩绿的，在风里微微颤动。

生命真是顽强。哪怕是在这死气沉沉的深宫里，哪怕头顶是即将倾塌的天，该发芽的时候，还是会发芽。

她看了许久，直到青梧在外间轻声唤她：

“夫人，该用药了。”

陈蘅回身，走到妆台前坐下。镜中的人脸色苍白，眼下青影浓重，唯有那双眼睛，还亮着一点微弱的光。她看着镜中的自己，忽然想起很多年前，在吴郡老家，她也是这样坐在镜前，母亲给她梳头，说“我家阿蘅生得真好，将来定能嫁个好郎君”。

那时她才十五岁，不知道什么是深宫，不知道什么是帝王，不知道命运会将她推到哪里。

九年了。母亲早已病逝，父亲早亡，族中叔伯拿她当攀附权贵的工具。这世上，她早已孑然一身。

也好。陈蘅对着镜中的自己，缓缓勾起一抹笑。孑然一身，便无所顾忌。既然这深宫不肯放过她，既然命运将她推到这漩涡中心，那她就争一争，赌一赌。

赌杨广对她有那么一点真心，赌她能在这乱局中活下来，赌她……能看见来年江南的梅。

她收起笑，眼中那点微弱的光，渐渐凝成一种冰冷的、近乎残忍的坚定。

午后，陈蘅去大宝殿请安。杨坚今日精神似乎好些，竟能坐起用膳。见她进来，他招招手：

“阿蘅，来。”

陈蘅走到榻边，屈膝行礼。杨坚盯着她看了会儿，忽然道：“你脸色不好，可是病了？”

“谢陛下关怀，只是昨夜没睡好，无碍。”

杨坚点点头，示意宫人端来一碗参汤：“喝了，补补气血。”

陈蘅接过，小口喝着。参汤温热，带着淡淡的苦味。她垂着眼，能感觉到杨坚的目光落在她脸上，带着审视，也带着一丝她看不懂的复杂。

“阿蘅，”杨坚忽然开口，声音很轻，“若朕不在了，你可有打算？”

陈蘅手一抖，参汤险些洒出。她放下碗，伏地：“陛下洪福齐天，定能康复——”

“朕问的是你。”杨坚打断她，语气平静，却不容置疑，“说实话。”

陈蘅趴在地上，指甲掐进掌心。她能说什么？说杨广已向她递出橄榄枝？说她已经收了同心结和玉牌？说她会做他的眼线，监视临终的帝王？

“臣妾……”她声音发颤，“臣妾愿为陛下守节，青灯古佛，了此残生。”

殿内陷入沉默。良久，杨坚长长一叹：“起来吧。”

陈蘅起身，垂首站着，不敢抬眼。她能感觉到杨坚的目光在她脸上停留许久，最后，他缓缓道：

“阿蘅，你与独孤，真的很像。”

又是这句话。陈蘅心下一涩，却只能应道：“臣妾不敢与皇后娘娘相比。”

“不是容貌。”杨坚摇头，声音苍老，“是性子。都倔，都认死理，都……不懂得变通。”

陈蘅不知该说什么，只沉默。

“罢了。”杨坚摆摆手，像是累了，“你退下吧。好生养着，朕……还有用你的时候。”

最后几个字，说得意味深长。陈蘅心下一凛，行礼退出。走出殿门，春日阳光刺眼，她眯了眯眼，忽然听见身后传来压抑的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。

她停下脚步，回头望去。殿门紧闭，可那咳嗽声还是穿透门板，一声声敲在她心上。

这位曾经叱咤风云的开皇天子，真的时日无多了。

而她，被夹在垂死的帝王和未来的天子之间，像走在悬崖边的绳索上，一步踏错，便是万劫不复。

她握紧袖中的玉牌，冰凉的温度让她清醒。不能怕，不能退。既然已无路可退，那就往前走。

走到廊下时，迎面遇见一人。是萧王妃，杨广的正妃，带着两个宫女，正往大宝殿去。看见陈蘅，萧王妃停下脚步，目光在她脸上扫过，带着审视，也带着一丝不易察觉的轻蔑。

“宣化夫人。”萧王妃微微颔首，算是打了招呼。

“王妃。”陈蘅屈膝行礼。

两人擦肩而过。陈蘅能感觉到萧王妃的目光在她背上停留了一瞬，像针，扎得她生疼。她知道萧王妃看不起她，一个无子庶妃，还是“酷似先皇后”的替身，在正室眼里，不过是玩物。

可那又如何？陈蘅挺直脊背，一步步往前走。深宫里，谁比谁高贵？萧王妃出身兰陵萧氏，是名门贵女，可她的夫君，未来的天子，昨夜将同心结给了谁？

她走到御园，在那片梅林前停下。枯枝在春风里微微颤动，已有零星嫩芽冒出。她看着那些嫩芽，忽然想起杨广的话——

“来年冬日，本王可命人从江南移几株梅树来。”

来年冬日。那时杨坚早已驾崩，杨广已登基为帝。而她，会在哪里？是在感业寺青灯古佛，还是……在这深宫里，看江南的梅？

她不知道。她只知道，从昨夜起，她的命运已与那个男人绑在一起。是好是坏，是福是祸，她都只能走下去。

春风拂过，带来御园里百花的香气。陈蘅闭上眼睛，深深吸了口气。再睁开时，眼中只剩一片冰冷的平静。

她转身，往掖庭宫走去。裙摆拂过青石路，带起几片刚落的花瓣。

深宫如海，她已上了船。无论前方是风是浪，她都只能，同舟共济。

作者有话说

显示所有文的作话

第4章 庶母孝衣寒