此时舒家小院也是一片忙碌。

屋里靠炕边立着一口新打的香樟木箱，这是秦氏特意找姚木匠为乔哥儿定下的嫁妆箱。

家里虽不宽裕，但这几个月卖包子攒下的钱，足够她为乔哥儿置办些体面的嫁妆。

两床新被褥叠得整整齐齐，一床厚实冬被，一床轻薄夏被。还有一块好料子，留着给乔哥儿裁新衣裳或做别的都使得。

再加上木梳、铜镜、针线篓子，一对木盆和一摞粗瓷碗等家用物什，秦氏一件件收进箱中，码放齐整，碗与碗之间还细心地垫上软布。

“东西不算多，但过日子够用了。”她合上箱盖，轻声自语。

舒乔安静站在一旁，看着娘为他打点这一切。当秦氏从炕头木匣里取出那个红布包时，他好奇地探过头去。

红布层层展开，露出一支银镯子，在晨光中泛着温润的光泽。这是秦氏当年的嫁妆，前几日特意用碱水擦得锃亮。

“乔哥儿，把手伸出来。”

“娘……”舒乔喉间一哽，鼻尖发酸。这镯子他再熟悉不过，爹在世时娘天天戴着，爹走后就仔细收了起来，只在想念时才会拿出来看看。

“好孩子，大喜的日子，咱不兴掉眼泪。”秦氏压下心头的酸楚，笑着拉过他的手，轻轻将银镯子套进他的手腕，“若是娘再多卖些时日的包子，就能给你打支新的了……”

“娘别这么说，这支我就很喜欢。”舒乔红着眼眶摇头道。

“乔哥儿喜欢就好。”秦氏温柔地抚着他的头发，心中百感交集。

当家的去得早，乔哥儿早早担起家事，照顾弟妹，从无半句怨言。如今眼见要出嫁，她心里是既欣慰，又万般不舍。

院里头，舒小圆和舒小临早已坐不住，扒着门框朝外张望。

舟阿么和方大娘过来，见俩孩子这般模样，不由笑了。

“迎亲的队伍且得傍晚才到呢，这就等不及了？”舟阿么打趣道。

舒小圆笑嘻嘻道：“我们就看看！”眼尖瞧见舟阿么手里端着的小碗，凑上前问，“舟阿么，这是什么呀？”

“我晒的梅子干，待会儿给乔哥儿上轿时含一片，免得路上颠簸难受。”舟阿么递给她一块，看她酸得直眯眼，忍不住笑了。

秦氏从屋里出来，闻言一拍手，“我前儿还说要去买呢，忙起来竟忘了。”

“正好，省得再花钱了。”舟阿么抓了一把梅子干分给他们，“今年二弟家梅子大丰收，送了一大筐来，我都晒成干了。”

方大娘连连摆手，“这梅子太酸，我这老牙可受不住。”

舒小临却吃得津津有味，一个接一个。舒小圆和秦氏尝了两个就停手，都觉得酸得倒牙。

“下午绣帕子容易犯困，我就吃几个提神。”舟阿么说着把碗递给秦氏。

几人正说着话，林阿么推门进来，满面笑容道：“都在呢？我没来晚吧？”

林阿么是秦氏请来为乔哥儿绞面上妆的。这活儿要请儿女双全，家庭和睦的福气人才吉利。方大娘推荐了林阿么，两家本就相熟，再合适不过。

这时，舒乔已换好了嫁衣。海棠红的料子衬得他肤白如玉，眉眼愈发清俊。他有些羞赧地站在那儿，轻声向长辈们问好。

“哎呦，这衣裳衬得乔哥儿真俊！”舟阿么上前替他理了理衣襟，满口夸赞。

“人长得标致，穿什么都好看。”方大娘也笑着附和。

“哥哥真好看！”舒小圆看得眼睛都直了。

他被夸得面颊绯红，忙走到桌前坐下，“麻烦林阿么了。”

“不麻烦不麻烦，”林阿么笑呵呵地端详着镜中的舒乔，“乔哥儿底子好，稍微上点胭脂口脂就很好看。”

舒乔自是听他的，看着镜子里的自己，连连点头道：“林阿么你看着来就好。”

林阿么净了手，拿起木梳，一边为他梳理长发，一边念着吉祥话，“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”

舒小圆和舒小临被支到院里，听着屋里传来的动静，相视一笑。

舒小圆原还嫌下午漫长难熬，可真当迎亲队伍到时，她又觉得时间过得太快了些。

临近酉时，巷口传来喧天的锣鼓唢呐声。喜乐由远及近，舒家门口很快围满了看热闹的街坊。

程凌走在队伍最前头，身姿挺拔，眉目俊朗，大红喜服更添几分英气。

“舒家这夫婿真精神，乔哥儿好福气啊！”

“瞧这迎亲的阵仗，热热闹闹的，多好！”

“脸能当饭吃？不过是个乡下泥腿子，能有多大出息，没见过世面！”

这刺耳的话一出，众人纷纷侧目，见是张家媳妇，皆露出厌烦神色。

当即有人呛声道：“张家的，人家大喜的日子你在这儿胡咧什么？程家再不好，也比你那欠一屁股债的侄子强百倍！”

张家媳妇的侄子前些日子因赌债被人当街打断腿，哭爹喊娘的惨状整条巷子都看见了。

张家媳妇虽不敢明着接济，暗地里却没少帮忙，前阵子刚被公婆责骂，那动静闹的大，巷子里人都知道了，都看着好戏呢。

“张家的，我刚看见你婆母也往这边来了。”有人不咸不淡地提醒了一句。

在众人异样的目光中，张家媳妇脸色一阵青白，想起自家那糟心的侄子和公婆的训斥，悻悻地哼了一声，撞开旁边的人走了。

被撞的那人嘿了一声，拍拍肩膀不满道：“这没眼力见儿的！”

人声喧闹嘈杂，程凌站得笔挺，待三叔公和王媒婆依礼过后，才稳步踏入院中。

秦氏看着眼前沉稳的哥婿，心中满意，温声叮嘱道：“程小子，往后同乔哥儿好好过日子。”

程凌郑重颔首，目光恳切道：“娘放心，我会待乔哥儿好。”

秦氏知他性子，不再多言，引他进屋。

舒乔顶着红盖头，眼前只见一片朦胧的喜红，耳边人声嘈杂。听着熟悉的脚步声走近，视野里出现那宽阔肩背，他心中一安，轻轻俯身环住了程凌的脖颈。

夫郎温软的身躯隔着衣料传来暖意，一缕若有似无的淡香萦绕鼻尖。

程凌深吸口气，结实的手臂将身后的人往上托了托，在众人的欢笑与祝福声中，步履稳健地朝门外走去，稳稳地将他的新夫郎送进花轿。

王媒婆挥着红帕子，扬嗓高喊：“起轿——！”

锣鼓唢呐再起，花轿在撒下的喜糖和铜钱中，缓缓朝清水村行去。

秦氏跟着送到巷口，直至那一片红色彻底消失在尽头，才领着两个孩子往回走。她强撑着与道贺的邻里寒暄，待院门一关，眼中的泪终是落了下来。

方大娘轻拍她的手背，温声劝慰，“程家是踏实人家，乔哥儿的好日子在后头呢。”

秦氏拭去泪水，含笑点头道：“是，是这个理。”她只是一时舍不得。

舒小圆和舒小临也红了眼眶，既为哥哥高兴，又满是不舍。

“好在哥哥后日就回门了。”舒小临扯着她的衣角说道。

一句话，冲淡了离愁，几人脸上又渐渐有了笑意。

另一边，程家院落早已宾客盈门，热闹非凡。

“听着声儿快到了。”程姑姑和许氏在门口张望，回头笑道。

路尽头果然出现了那抹喜庆的红色，孩子们欢叫着奔走相告，“接亲队伍回来啦！”

原本在院子里坐着的客人，一听都涌了出来，踮着脚朝门口张望。

“新夫郎真是城里的啊，我还以为村里瞎传呢。”

“嘿，你这人真有意思，都坐这来吃席了，还不信。”

“要我说这城里的哥儿，农活又不会，娶回来干啥，咱乡下人家就娶个乡下的就行。”

“我没听说今晚的席面有放醋的菜啊，怎么酸味熏天？”

“你说谁呢？谁酸了，我说的不是实话？”

“我又没指名道姓，谁应就是谁呗！”江小元翻了个白眼，挤到前边看新夫郎。

屋前，花轿稳稳落地。新人被引入堂屋行了拜堂礼，礼成后送入洞房。

喧闹起哄声中，宴席开了。抬轿的小伙子们撸起袖子帮忙上菜，汉子们刚落座就迫不及待地斟上酒水。孩子们单独坐了一桌，个个兴奋得坐不住，在席间窜来窜去，不时被长辈呵止。

新房里，程凌走到床边，看着端坐的红色身影，声音不觉放轻，“乔哥儿，我让小月给你送些吃的来。”

盖头下的舒乔轻轻“嗯”了一声，听着他略微紧绷的嗓音，唇角微弯。

程凌在屋里站了站，听得外面催促，这才转身出去。

不多时，程月端着托盘进来，小心翼翼放在桌上，便乖巧地面朝墙壁站好道：“嫂夫郎，吃的放桌上了。”

舒乔心下感动，轻声道：“小月，一起过来坐会儿吧。”

“不了不了，”程月连连摇头，认真道，“娘说了，不能看的。”

舒乔知她守礼，不再勉强，自行掀了盖头用饭。

一碗白米饭，席面上的菜都有，还贴心地备了碗清淡暖胃的面片汤，煮得软烂适口。

虽说上轿前含了舟阿么给的梅子干，但一路颠簸还是让他没什么胃口。舒乔喝了半碗面片汤，又吃了几口菜便放下筷子。

重新盖好盖头后，他轻声道：“小月，我吃好了，麻烦你了。”

程月这才转身，见他吃得不多，想着大伯母的嘱咐，端着盘子又匆匆出去了。

席间正热闹，众人围着程凌敬酒。

好在今日备的是不易醉的米酒，程凌来者不拒。程大江、程二河和程姑父也在一旁帮着挡酒，气氛愈发酣畅热烈。

程月向许氏回话后，赶紧回到席上。

王师傅的手艺果然名不虚传，肘子炖得软烂入味，红烧肉肥而不腻，糖醋鱼酸甜适口，猪杂炒酸菜鲜香开胃，连素三鲜都清脆爽口。

更别提还有其他几道硬菜，今晚可是能大饱口福了。

席间众人忙着吃菜，待碗里见了底，才有空儿闲聊。

隔壁家的单婶子扫了一圈院子，好奇地问程月，“月儿，你嫂夫郎长啥样？好看不？”

“好看！特别好看！”程月认真点头，起身舀了一勺萝卜排骨汤。

“和元哥儿比，谁更好看？”单婶子说着，意有所指地瞟了眼同桌的江小云。

江小云原本吃饱要离席，闻言又坐下，淡淡道：“婶子这话问的，今日是程家大哥的大喜日子，夸新夫郎便是，何必扯上旁人？”

单婶子被噎得说不出话，脸色不太好看，却也不敢再说什么。

江小云是村长家的幺哥儿，上头两个哥哥都是护短的，更别说江二哥还在隔壁坐着，真要闹起来，不仅得罪程家，自己也讨不了好。

程月也觉察出气氛不对，放下碗说了句“大家慢用”，便溜去了灶房。

所幸席间没生出什么事端。夕阳西下，宾客陆续散去，帮忙的乡亲收拾好桌椅碗筷，也各自归家。

喧闹了一日的程家小院，终于安静下来。

暮色四合，空气中浮动着秋日夜晚特有的凉意。

程凌在院中静静站了片刻，晚风拂过脸颊，待身上酒气散得差不多了，他才转身，轻轻推开了那扇贴着大红喜字的房门。

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第20章 第 20 章