适赴金陵。

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徽州县里的水患彻底根治，难民们纷纷得以归乡，他们在离去前，特地到府衙和宁家前跪拜，以表感恩。

春色将阑，已至黄梅时节。

徽州城被烟云笼罩，白墙黛瓦的阁楼映入池水。

宁府。

庭院中的蔷薇开得正盛，淡淡的幽香四溢，如丝缕般缠绕在周遭。

蔷薇虽美，但枝干生有尖锐的刺，善于蛊惑人心，透着不易察觉的危险。

竹帘微微晃动，宁采蘩悠然自得地倚靠在廊下的竹榻上，任由清凉的风拂过。

“小姐，东西收拾得差不多了，你可要来看一下？”锦儿从卧房走出，轻声询问。

宁采蘩应了一声，漫不经心道：“只要将那些书带齐即可。”

“小姐。”锦儿走到竹榻前，颇为无奈道，“你坐在此处，可别着凉了，快随奴婢进去。”

“哪就这么娇贵。”宁采蘩转头，含笑道。

“小姐……”

宁采蘩在锦儿的注视下，她不知为何感到一阵心虚，只好从竹榻上起身。

不怪锦儿小心谨慎，只因五年前她的疏忽，害得宁采蘩大病一场，至今她还自责不已，遂这些年来，在照料宁采蘩之时，她不敢有丝毫的懈怠，生怕再发生当日的事。

宁采蘩自然知晓锦儿的心思，她只是嘴上抱怨几句，凡事还是听锦儿的意见的。

“好了，别拉着脸了。”宁采蘩走进房内，她转头看向锦儿，笑着哄道，“我这不是进来了吗？”

锦儿脸色缓和几分，她轻声道：“小姐，你要保重自己，万不可拿自己的身子开玩笑，不仅奴婢会担心，还有老爷，他心中可时时刻刻挂念着你呢。”

“我晓得了。”宁采蘩瞧着锦儿劈头盖脸的教训，她环住锦儿的肩膀，弯起唇角道。

锦儿转过身去，她继续收拾行囊。

“我那些书可都带全了？”宁采蘩环顾四周，她发觉自己无事可做，开口询问。

“小姐放心，奴婢先前都收进书箱子里了。”锦儿答道。

宁采蘩闻言点头，她忽然瞥见腰间的香囊，想起那夜宁员外严肃的神情，疑惑道：“锦儿，你可还记得这香囊是从何而来吗？”

锦儿顿了顿。

“锦儿？”宁采蘩唤道。

“小姐，你怎地突然提及这个？”锦儿回头，她神色不自然道。

“那日夜里，爹叮嘱我一定不要摘下香囊，我心中有些奇怪罢了。”宁采蘩在圆凳上坐下，不由得追问道。

这些时日，她每每开始回想香囊的来历，可脑海中却是一片茫然，无论她怎么想，都想不起来。

五年前，宁采蘩大病一场，为此失去部分的记忆，但锦儿是自幼在身边侍奉的，她肯定清楚。

“原是如此。”锦儿抬眸，解释道，“小姐忘记了，你五年前生病，老爷都急坏了，此香囊是老爷特地去道观，帮你向道长求的啊，囊中装着平安符。”

“是吗？”宁采蘩蹙眉，她目光扫向锦儿。

锦儿神色如常，她背过身，继续收拾行囊，笑道：“说来奇怪，这平安符求回来，小姐你的病就好了。”

“这么神奇。”宁采蘩面带惊讶。

说罢，她拿起香囊，细细地打量着。

不过左看右看瞧着就是十分普通的香囊，她暗自怀疑宁员外莫不是被江湖术士诓骗了。

“小姐，你听老爷的话便是，左右都是护佑你平安的。”锦儿见宁采蘩一个劲盯着香囊看，和声细语道。

宁采蘩颔首，她不再说什么，可是心中总觉着自己忘记了什么很重要的事。

是什么事呢？

她敛起眸子，开始冥思苦想起来。

距离宁采蘩离家的日子越来越近，宁府设了离别宴。

此次宁家救治难民，功不可没，宁家的亲眷皆到场，城中权贵看中宁员外的面子，纷纷前来赴宴。

宁府门楼下张灯结彩，热闹非凡，一阵鞭炮声响过之后，小厮引着宾客们入府。

“恭喜员外，生了一个好女儿。”

“是啊，员外真是好福气啊，叫我等好生羡慕。”

宾客们见到宁员外，上前来贺喜。

宁员外面带笑意，朗声道：“多谢各位屈尊光临寒舍，快请上座。”

前院正是一派热闹，而内院宁采蘩则坐在铜镜前，她看着锦儿颇为殷勤地为自己挑选珠钗，神色有些无奈。

“好了，锦儿。”她笑道，“别挑了，我觉得你手中这个就不错。”

“这个虽好，但奴婢总觉着还差点什么。”锦儿打量着手指的珠钗，面含犹豫道。

“就这个，我觉着甚好。”宁采蘩怕锦儿再这番纠结下去，不知何时才能将发髻梳好。

就在锦儿纠结的时候，卧房的门忽然被轻轻地敲了几声，发出‘叩叩叩’的声响。

“是谁？”锦儿问。

“是我。”

门外廊下传来一声柔和的女声。

宁采蘩闻着声音有几分熟悉，但一时之间想不起是何人，遂命锦儿前去开门。

锦儿放下手中的珠钗，她踱步到门口，打开门后，那人便走了进来。

她生得眉目清秀，身着素雅的交领短衫，外披缠枝莲纹的比甲，下身则是云团纹的马面裙，浑身带着一股温和内敛的气质。

“采苓？”宁采蘩欣喜道。

“大姐姐。”宁采苓颔首，微微一笑道，“许久未见了。”

宁采蘩神色激动，她急忙站起身来，拉着宁采苓坐了下来，笑着吩咐道：“锦儿，命人去沏壶茶来。”

“不用麻烦。”宁采苓笑道。

“你先去。”宁采蘩目光扫向锦儿，示意她快去。

锦儿笑着向宁采苓行礼，随后出去命丫鬟赶紧去沏茶。

宁采苓的父亲是宁员外的亲弟弟，因去照料宁家在祁门的生意，遂前些年一家搬去祁门，只有逢年过节才回到老宅里来，而此次回来正是为恭贺宁采蘩考入崇正书院。

“大姐姐，还未恭喜你呢，终于如愿了。”宁采苓举止之间透露出一股恬静，语气轻柔道。

宁采蘩同宁采苓叙旧一番，偶然间谈起儿时趣事，两个人面面相觑，捂嘴偷笑起来。

其实宁采蘩对于幼年的记忆，已经变得有些模糊，但当宁采苓重新提及时，她的思绪就如醍醐灌顶一般。

“小姐，茶来了。”锦儿走进来，为宁采蘩倒了一杯热茶。

宁采苓拿起啜一口，她的目光不自觉扫向宁采蘩尚未梳好的发髻。

“让你见笑了。”宁采蘩察觉到她的视线，面带羞赧道。

宁采苓摇头，她放下茶杯，轻笑道：“对了，大姐姐，此次来我给你带了礼物。”

“你这么客气做甚？”宁采蘩惊讶道。

“自然是贺礼啊。”宁采苓转头，她低声吩咐侍女几句，接着侍女从袖中拿出一个雕刻精致的锦盒。

侍女垂头，神态恭谨地递到宁采蘩的面前。

“这怎么好意思。”宁采蘩受宠若惊道，“采苓，你一路从祁门过来，定是舟车劳顿，还劳烦你给我带贺礼。”

“大姐姐，你快打开看看。”宁采苓笑道。

宁采蘩伸手，她轻轻地揭开锦盒的盖子，便见里面躺着一枚玉钗，一看便知价值非凡。

“这……”她转头，犹豫道，“这太贵重了。”

“你不必不安，这可是我的一片心意。”宁采苓劝道，“旁的人还没有呢。”

宁采苓此话中旁的人，自然是指宁采薇。

她从小就看不惯宁采薇矫揉造作的模样，虽说是看不惯，但大面上还是过得去的，只是不太亲近罢了。

前些年她随父母搬去祁门，她同宁采薇愈发生分起来。

逢年过节二人见了面，只是淡淡地寒暄，其余再无其他，不似同宁采蘩这般亲热。

宁采蘩拿起玉钗，只见其由玉石制成，发出温润的光泽，呈着扇状。

“这雕的是何物？”她心下疑惑。

“是鱼鳞。”宁采苓答道。

“鱼鳞？”

“此玉石是照着锦鲤的鳞片雕刻的，听闻能带来好运呢。”宁采苓见她疑惑，耐心地解释道。

“多谢，让你破费了。”宁采蘩不好意思，由衷地感谢道。

“先别急着谢我，你把这玉钗放到日光下，还能有奇效呢。”宁采苓故作神秘，笑道。

宁采蘩不知她葫芦里卖的什么药，便起身到廊下。

她将玉钗放在日光下，原本色泽温润的白玉瞬间发出耀眼的金光，令人眼花缭乱。

“这……”她一惊。

宁采苓站在她的身旁，笑道：“此钗是我因缘巧合之下所得，今日特地献给大姐姐，你可还喜欢？”

“喜欢。”宁采蘩神色欢喜，她注视着玉钗。

玉钗在日光下闪烁，鱼鳞状的玉石有着细腻的纹路，层层叠叠，好像波浪一般起伏，十分夺目。

“时辰不早了，不如让锦儿为你梳头？”宁采苓抿起一丝微笑，提议道。

宁采蘩颔首，转身回屋。

宁府吵闹整整一日，宴席总算是结束，赴宴的宾客起身向宁员外告辞。

宁采蘩站在宁员外的身边，她脸都要笑僵了。

送走最后一位客人，宁员外和宁采蘩一同转身回到前厅，他关切道：“采蘩，明日你就要离家，行囊可收拾得差不多？所需的东西可别落下了。”

“爹，您放心。”宁采蘩走过去，她伸手替宁员外捏肩，笑道，“锦儿都帮我收拾好了。”

“孩子，你一人在外头我也不放心，不如多派些人跟着你？”宁员外满脸的不舍，语气担忧道。

“有锦儿就够了。”宁采蘩思忖道。

“锦儿一个小丫头，也不会拳脚功夫，等真出了事岂不是任人宰割？”宁员外忧心道。

“那听您的。”宁采薇思索片刻，轻声道，“不过不要太过招摇，反而不妙。”

“你说得对。”宁员外点头，沉思道，“不如叫孟东那小子跟着你？”

“孟东？”

“他是管家的儿子，这些年来忠心耿耿，为父觉得他不错。”宁员外说。

宁采蘩没有任何的异议，自然是听从宁员外的安排。

天色渐暗，浓浓的夜色笼罩着宁府。

宁采蘩躺在床塌上，她阖上双目，陷入沉睡中。

她再次梦见锦鲤庙，不过这回庙宇没有坍塌，而是一切如旧。

“我好疼，有没有好心人能来救救我，我真的好疼……”

庙里忽然传来隐隐的呜咽声，令人心生怜悯。

她不敢置信，屏住呼吸走到鲤神像下，瞧见其身满是蜘蛛丝网，像是许久未清理了。

“好疼啊，我的鳞片丢了，我好疼啊……”

鲤神像高大威严，其内却发出一阵委屈的哭泣声。

她目光扫向鲤神像，其浑身布满鳞片，唯有胸口处一片鳞片消失不见，好像是被人硬生生地挖开来似的。

鲤神像原本紧闭的双眼，却突然睁开。

它眸光盈盈，哭得泪如雨下，抽泣道：“是你拿走了我的鳞片吗？”

不。

不是我。

宁采蘩醒过来时天光大亮，她满头大汗，从床塌上坐起身。

为何她老是梦见那座锦鲤庙？

她捂住胸口，暗忖道。

宁员外一行人将宁采蘩送到城外的渡口处。

宁采蘩在锦儿的搀扶下走下马车，她看向宁员外，眼神中满是不舍，轻声道：“爹，女儿今日走了，您在家一定要照料好自己，待女儿学成归来，定在您跟前侍奉。”

宁员外不禁老泪纵横，他点了点头，哽咽道：“爹明白，你也是，在外头切莫苦了自己，凡事都小心。”

宁采蘩淌下泪来，她的心中顿时涌起一股刺痛，而一旁的锦儿也偷偷地抹着泪。

“采蘩，有空就给家里写信。”宁夫人走上前来，满脸泪痕道。

“娘，我会的，您和爹保重身子。”宁采蘩啜泣道。

宁采薇拿起帕子将泪水拭去，她轻声道：“姐姐放心，我会照顾爹娘的，你安心去吧。”

宁采蘩点头，她上前一步，轻轻抱住宁采薇。

宁采薇伸手回抱，她敛眸，眼底压抑着浓烈的恨意。

姐妹二人松开彼此，各自互诉着不舍。

“天色不早，女儿该离开了。”宁采蘩止住哭意，她拜别宁员外众人，接着转身上船。

锦儿和孟东跪在地面上，他们二人向宁员外和宁夫人磕过头后，跟着宁采蘩上了船。

宁采蘩站在船上，她的目光一直追随着岸上的众人，心中满是难以割舍的情感，她的胸口好似被堵住了一般。

船夫松开缰绳，他下意识地抬头，看向岸上的宁采薇。

宁采薇面上滑落一颗晶莹的泪珠，她与船夫对视片刻，缓缓地勾起唇角。

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第5章 第五章（修）