性善，素有贤明。

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成化元年，春。

夜里忽而落雨，淅沥至天明才止。

春光渐暖，瓦楞已经水色，枝头的黄莺发出清脆悦耳的鸣叫声，徽州城中亭台楼阁好似点缀在这绿意盎然中，远处的青山烟雾缭绕，宛如一幅画卷。

巷子里，雨水顺着屋檐落在青石板上，留下一个又一个晕圈。

“你听说了吗？”一位赶早集的老妪道。

“何事？”另一位粗布素钗的老妪闻言，遂好奇地询问。

“宁大小姐啊，听闻她考入应天府的崇正书院了。”老妪笑道。

“这宁员外好福气啊。”

“可不是。”老妪感慨道，“去年呈坎水灾，难民纷纷涌入城中，是宁大小姐开仓放粮，那么多难民才不至于饿死。”

“现下那些难民得以归乡，对亏宁大小姐，她真是个善人啊。”

老妪口中的宁大小姐正是城东宁员外的长女，宁采蘩。

宁家是徽州有名的富户，而宁采蘩是宁员外的长女，她自幼丧母，宁员外出于考量不得不迎娶继室，便是宁夫人，婚后宁夫人生有一女，名为宁采薇。

五年前的上元节，宁采蘩在灯会突然失踪，宁家好容易将人寻到，但是宁采蘩却像是中邪了一般，虽然最终人恢复如初，但自此宁采蘩性格大变，竟一改先前的懒惰，则是一心读书。

宁采蘩勤奋好学，闲暇时则会做善事，现下她的大名在徽州无人不知，无人不晓。

城东宁府。

锦儿端着早膳走进卧房，她将早膳搁在桌上，转头看向宁采蘩，轻声道：“小姐，该用膳了。”

宁采蘩早早便起来，正坐在桌案前看书。

她眉眼清冷，闻见锦儿的话，淡淡地应了一声。

“小姐，您都考进崇正书院了，现下何不松快些？”锦儿拿起调羹盛了一碗热粥，放在桌上，笑道。

“此言差矣。”宁采蘩瞥了锦儿一眼，颦眉道，“业精于勤荒于嬉，我可不敢有一丝懈怠。”

“奴婢听不懂，小姐先来用膳。”锦儿挠挠头，傻笑几声道。

宁采蘩闻言起身，步履盈盈地走至桌旁，随后坐下，见桌上的膳食，大多是清淡鲜美的。

“小姐，今日的早膳您可还满意？”锦儿站在宁采蘩的身后，笑着问。

宁采蘩纤细的手拿起玉箸，她开始用膳，闻见锦儿的话语，便点了点头。

锦儿这才放下心来，接着问：“用完膳小姐是继续在房中看书？”

“何出此言？”宁采蘩转头问。

“奴婢就是问问。”锦儿见状，用公筷给宁采蘩夹菜，她不好意思道。

“这边不用你伺候，你先去歇着。”宁采蘩思忖道。

“是。”锦儿颔首。

“对了。”宁采蘩蹙眉，她像是想起什么，对着锦儿吩咐道，“用完膳你同我去瞧瞧采薇。”

“去瞧二小姐做甚？”锦儿一愣，面带迟疑道。

宁采蘩近几年一门心思皆在读书上，难免忽视家人，如今她已如愿考入崇正书院，得了空自然是要同家人好好相处，再过段时日她便要动身前往应天府，这一去且就是好几年。

“我有好些时日未见采薇了，也不知她最近在忙些什么。”宁采蘩并未解释，她语气淡淡道。

待用完膳，宁采蘩坐在铜镜前拾掇片刻，随后换了一件月白色的竖领长衫，下身则着璎珞杂宝纹的马面裙，犹如娴静淡雅兰花。

拾掇毕，她同锦儿走出院子，朝着宁采薇的住处走去。

一主一仆绕着池塘走进游廊中，因夜里落雨，地面上还湿漉漉的，使其润了层珠色。

锦儿跟着宁采蘩，她小声嘀咕道：“小姐，奴婢觉得您就该多出来走动走动，平日老闷在房中都快长蘑菇了。”

“噗嗤。”宁采蘩被锦儿逗笑。

“您笑什么？”锦儿不满道。

“没什么。”她摇头。

“小姐，您方才不会是在嘲笑奴婢吧？”锦儿反应过来，急忙问道。

“哪有。”宁采蘩眨眨眼，反驳道。

锦儿见她不承认，故作气恼地轻哼了一声。

“好了好了，别恼……”宁采蘩拉住锦儿的手，略微讨好道，“我不过是没忍住，下次再不这样了。”

主仆二人说说笑笑，不觉间便走至宁采薇的住处。

宁采薇的侍女绣儿见宁采蘩来了，便急忙将她们引至正堂。

“大小姐，您先坐。”绣儿垂头，她语气恭敬道，“稍等片刻，奴婢这去请二小姐过来。”

宁采蘩颔首，随即坐下。

不出片刻，屋外的廊下传来一阵脚步声，宁采蘩循声望去，便见一位身姿绰约的女子，她面容温婉，梳着堕马髻，身着圆领绿地缠枝葡萄纹锻衫，下身则是莲花璎珞纹的马面裙，浑身透着一股清雅的气质。

“姐姐，你来了。”宁采薇缓缓走近，语气轻柔道，“抱歉，令你久等。”

“自家姐妹，这么客气做甚？”宁采蘩笑道。

宁采薇低头，面上带着妥帖的笑意，在宁采蘩身旁的圈椅坐了下来。

“绣儿，快上茶。”她吩咐道。

“是。”绣儿颔首，随即在姐妹二人面前的桌几上倒了两杯热茶。

“姐姐，请用茶。”宁采薇笑道。

宁采蘩点头，便端起茶托，啜了一口茶水。

“不知我这的茶，姐姐可还喜欢？”宁采薇转头，微微一笑道。

宁采蘩满意道，“此茶清香甘甜，甚好。”

“那就好，我还怕我平日饮的茶姐姐会不喜欢呢。”宁采薇闻言抿唇一笑。

“你多虑了。”宁采蘩失笑道。

宁采薇抬眸，一双明亮的眼眸地看向宁采蘩，温声道：“前些日子我身子不大爽利，还未恭喜姐姐考入崇正书院呢，还请姐姐莫怪罪。”

“怎么会呢，你是我的妹妹，我岂会同你计较这些。”宁采蘩生怕她误会，便急忙解释道。

“姐姐没生气就好，我昨日还想着向你赔罪，不成想姐姐你倒先过来了。”宁采薇面带自责道，“对了，我还不知晓姐姐今日来寻我，是有什么事吗？”

“我就是想来瞧瞧你。”宁采蘩叹气道。

“怎地了？”宁采薇一愣，她神情疑惑地打量着宁采蘩的神色，试探道，“姐姐是有什么不快之事吗？不妨告知我。”

“倒没什么大事。”宁采蘩勉强一笑，她沉思片刻，才道，“这些年我一心读书，不似幼时那般，难免忽视了你……”

宁采薇明白过来，她连忙拉住宁采蘩的手，忙道：“姐姐你别多想，我能理解的。”

“我不日便要前往书院，家中便剩下你一人，爹娘那边劳你多多照顾。”宁采蘩目光扫向她，语气诚恳道。

宁采薇一怔，与宁采蘩四目相对，她双眼微微发红，哽咽道：“我明白，姐姐放心。”

姐妹二人叙了一番情，半日过去，宁采蘩起身告辞。

春日里天黑得早，宁采薇送她至门口时天色微暗。

“别送了，天黑了，你回屋吧。”宁采蘩笑道。

宁采薇颔首，她轻声道：“姐姐慢点走，你今日说的话，我都会记得的。”

宁采蘩与宁采薇话别之后，便离开了。

绣儿走过来，给院子前的灯点上，昏黄的光芒照在宁采薇的身上，她的神情不甚分明。

“二小姐？”绣儿道。

宁采薇面色漠然地注视着宁采蘩离去的背影，她垂眸，长长的睫毛遮掩住眼底的恨意。

五年前宁采蘩中邪，宁采薇便想从今以后再也没人能和她作对了，不料宁采蘩被治好之后，人也变得勤奋好学起来，宁员外便越发喜爱她。

这五年来，宁采薇没有一日不在恨着宁采蘩，如今她终于要离家了。

“二小姐？”绣儿见宁采薇不讲话，便奇怪道，“您怎地了？”

宁采薇转头，她的唇角弯了弯，语气温和道：“无事，绣儿，咱们回屋。”

“是。”绣儿颔首道。

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夜里，宁采蘩用完晚膳之后，便在灯下看书，昏黄的烛光照在书页上，轻轻晃动。

“小姐，老爷来了。”锦儿敲敲门，轻声道。

宁采蘩抬头，道：“快请进来。”

锦儿推开门，宁员外便走了进来。

“爹，您快坐。”宁采蘩站起身，笑道。

宁员外点点头，他坐下后，便面带关心地问道：“采蘩，这几日你身子可有不适？”

“女儿没事。”宁采蘩笑道，“天色已晚，爹不早点歇息吗？”

“想到你过些日子便要离家，我这心里老是不踏实。”宁员外长叹一声道。

“爹，没事的，您别老是担心我。”宁采蘩看着灯下的宁员外，鼻子微酸，她扯起嘴角道，“您应该保重自己的身子。”

点点的烛光下，宁员外眼含热泪，他想起女儿即将离家，心中自然是万分不舍，但思及她能有这份出息，便不能耽误她的学业。

“孩子，如今新皇登基不久，南方又在闹事，外头不太平，你离家之后切记保全自身安全。”宁员外沉声道。

“女儿记住了。”宁采蘩热泪盈眶，她点了点头道。

“还有，你身上的这个香囊。”宁员外指着她腰上系着的圆形锦缎香囊。

宁采蘩低头，她拿起香囊，便闻见淡淡的幽香，面带犹豫道：“香囊，怎么了？”

“你记住我今日的话，无论今后发生何事，这个香囊你切莫取下，要随身佩戴，可保你平安。”宁员外面色凝重地注视她，语气坚决道。

宁采蘩心中疑惑，她打量着这个香囊，但见宁员外神情严肃的模样，她便答应了。

她已记不起这个香囊何时出现自己身边的，仔细回想起来，也只略微记起五年前自己生了一场大病，再大病过后，她已忘却许多事。

“如此我便不打扰你歇息了。”宁员外双眼微红，他别过脸去，深吸一口气道。

“爹慢走。”宁采蘩站起身，叮嘱提灯的小厮几句，便目送着宁员外离去。

宁员外离去后，她转身回屋，待坐下拿起腰间的香囊，注视了许久。

烛光摇曳，宁采蘩上塌歇息，一夜无话。