“砰嗵。”

一根短木枝横空飞出来，与石头撞在一起。

石头总算落了地。

观星站在她身边，安抚着。禾苗火急火燎要去算账，被虞惊言拉了回来。

“别急着去，孩子被大家护着，讲不清道理的。”虞惊言深呼了一口气，“还好观星眼睛尖，抛木枝也及时，没出岔子就好。”

听了这话，观星和虞惊言面面相觑。虞惊言从她们的脸色里察觉到了不对劲：“怎么了？”

禾苗讪讪开口：“小姐，刚才观星并没有来得及阻止。”

周围在一瞬间安静下来。不是观星，能是谁帮她呢。

温宁昼指着城门骂：“各位耳朵都不好使了？那我再说一遍。她，虞惊言，现在是我的太子妃。飞出去个石头，是想让我难看？”

这件事传出去，就是他的新娘子在城门口叫人伤了。他的脸还要不要了。

虞惊言虽然疑惑，但暂时只能猜测是他帮了自己。

果真是不按常理出牌的一个人。

她也没着急回轿子里里去，北部的人太仇视大庆，如果盯着虞家的名号，日后做什么都不会方便。

大家伙聚在城门口，还是看虞惊言。温宁昼见她们两方安静对峙，无奈地把手中的石子抛高。她忽然想起刚才温宁昼的话，吩咐了禾苗几句。

禾苗用手拢了个喇叭在嘴边，高喊：“诸位！这是北部太子妃，还请大家行个好，看在太子的面子上让我们进城去。”

这句话有用吗？人群渐渐少了，但分不清是因为天已经擦黑了，还是这句话的成果。

深呼了一口气。她本以为今天是不可能去面圣了，跟着自己的人好说，找间客栈睡一晚的事。但身后抬着大小箱子的就不好说了，说不准今晚又要风餐露宿。

温宁昼大跨步直接走过来，朗声：“她可是父皇亲自给本太子找的太子妃。马上就要进宫面圣，要是因为哪个孩子受了撺掇伤了她，父皇怪罪下来，我保准叫你们吃不了兜着走！”

听他话里的意思，今天是可以去面圣的。婚服的裙摆拖地，她不得不小心走路。

城门的雪是被清理过的，但地面有残余的冰，还是很滑。她头顶凤冠，身裹华裳，话却像白水一样温吞：“天已经黑了，没有到宫禁的时间吗？”

虽然初来乍到，一切听他安排就好。但温宁昼是个不靠谱的。她已经见识了他的不靠谱，还是要再确认一遍的。

“父皇早知道你来，在金宸殿等着你呢。”温宁昼肆意挑眉，“北部可没有什么宵禁门禁，不用顾及那么多。”

那皇帝也太累了。虞惊言心里想着，表面还是乖巧点头。

温宁昼看她小心的样子，存心逗她：“只要你有急事正事，拔了剑闯进父皇寝宫里，我都能给你拍手叫个好。”

虞惊言：“！？”

看着她的表情一瞬间的迷茫，温宁昼没由来的心情很好，哼笑两声，抓着她袖子的一角，三两步带着她往马车跑。

一步跨上马车去，他没心没肺地看着虞惊言，等着她来质问：“你没有自己的马车吗？”

“喂，喊个马车来容易，但让整个马车热起来可就麻烦了。”温宁昼拍拍手，抱臂，“你看你细皮嫩肉的，要是磕到碰到冻到，多麻烦啊。”

简直，泼皮无赖。

虞惊言懒得理他，瞧着自己的人还都没有着落，扭头吩咐：“禾苗，去附近逛逛，找个合适的客栈。”

虞惊言的声音不算小，温宁昼听了皱眉——他前脚说了虞惊言是自己的太子妃，转头让人去住客栈？

听着就很混账。

他颦眉凑过去：“住太子府，听见了吗？”

眼前这个人的服饰太重，衣服太厚，显得她整个人太脆弱了。就这么被婚服裹着，暴露在潮湿的雪气里。

她远道而来，她小心翼翼，却理都没理自己。

怪脾气。

她上轿子前，对禾苗吩咐：“我瞧着城东头有块儿空地，还挺大的，带几个身板硬朗的人清扫了去，看看能不能在那儿施粥。”

如果温宁昼熟悉她，就会知道，虞惊言已经采纳了他的建议，否则不会给人派一个新的活计。

但可惜，她们才见了一面。温宁昼见她不理自己，故意：“嫌弃我的太子府，不愿意住？”

虞惊言听出他话里的意思，带着报复的骄傲。刚才是谁一直前言不搭后语，怎么现在就受不了了。

憋着笑想忍忍，但没忍住。

“刚才你说话就让人摸不到头脑，这叫以其人之道还治其人之身。再说了，我可一点儿没说嫌弃你，再胡乱忘我头上扣帽子，我可真不理你了。”

温宁昼摆摆头，没说什么。

兴许是城内的雪扫的更干净，马车比想象中平稳。一路上，温宁昼没有再挑事儿，气氛一直僵持着。

两人一个炉子，轿子里很快发闷了。虞惊言思索着，把他那一侧的帘子掀开了半角。

温宁昼本来闭着眼休息，被冷风一吹，睁眼好奇：“想冻着我？”

虞惊言整理了一下鬓角：“咳，通风透气。”

“行，透气。”温宁昼不解地歪歪头，却笑了。还以为她性格无趣，原来是睚眦必报的。

这也行，起码不受欺负。

再次站到皇宫前，她一时恍惚。

两国宫殿的结构大同小异，只是装饰不同。这里没有她的父兄，没有她的朋友，更没有她的师长。

这是她熟悉的人都没有踏足过的地方。

紧张，不安，更有脚踩在这里的兴奋。她下意识想去拉观星的手，却被门口的侍卫提醒了：“虞姑娘，殿下说只让您和殿下两个人进去。”

这个时候，她才注意到温宁昼并没有带着侍从，沉默：“附近可有取暖的地方，劳烦你带我这丫头过去。”

她一时间分不清，是向来规矩如此，还是刻意让她单人入虎穴。回头看一眼观星，正好与回头的她对视，两人挤出笑来彼此宽慰。

最后一点天光被云撒开了又抓住，在一步一步进殿时，被橘黄的灯光替换了，完完全全沉下去了。

她深呼一口气，在蒸腾的白气里，看见了金宸殿上的皇帝。

她没看见的是，从下了马车开始，温宁昼就一直在观察她，看她的一举一动，一言一行。就那样目光沉远地盯着，不说话，不干涉。

拱手作揖，她微微低头：“晚辈虞惊言，见过陛下。”

低头抬头间，根本看不清皇帝地脸色，只能听见他说话：“你这丫头好伶俐，宁昼也喜欢这样作揖，朕说了几次都不肯听，你可不要学他。”

听不出喜怒的一句话。虞惊言只好点头，示意自己知道了。一扭头，温宁昼还是结结实实作揖。

好胆子。

皇帝哼了声：“瞧瞧，说了多少遍都不肯听。之后可要看你的本事了。”

她小心应对：“陛下身为其父可以劝解。但晚辈却觉得太子很有自己的行事风格，是我断不能插手的。”

总归是无伤大雅，碍不到自己的事情。虞惊言才不会费力不讨好地去管这件事。

既然是和亲来的，她还有别的事要问：“晚辈无礼，想多问一句婚事何时办，怎么办？”

她等了很久都没有等来回答，温宁昼上前，挡住了她半个身子：“问父皇也没什么用，婚事主要是我们两个商量。”

这并不是虞惊言想听到的答案。她还是在等皇帝的回答。

三个人沉默的时间都不短，温宁昼已经开始活动手脚了，皇帝才开口：“婚事急不来，雪不知道什么时候会停，灾荒年里可不好办婚事。”

虞惊言表示理解，适当服软:“两国联姻重在求安，眼下大雪未停，婚礼确实不宜大办。”

皇帝趁热打铁：“朕考虑了。婚事不办，不如住进宫里，有朕和皇后相照应，定不会让你受了薄待。”

这是她没想到的。她从前就知道，一举一动都会被别人看着盯着，这些都无所谓。但要是被困在皇宫，只是一个规矩森严，就能断了她所有的念想。

但婚礼不办，她又没有正当名义住在太子府。

“陛下宽心仁厚，惊言受宠若惊。”虞惊言组织着言语，“惊言此次前来是与太子相结秦晋之好，如今太子已经分府，惊言不好留在宫中。”

她的意思很明确了。就算是太子府不能住，她也要住在宫外。这话很绝对，就有危险。

皇帝的语气果然沉下来：“你来到北部的时候，就是朕的子女，住在宫里有什么可以顾虑的？”

不要脸。她到北部之后被流民拦截多次，皇室都睁一只眼闭一只眼，现在说亲近的话有什么用。

真要是觉得在北部就是你的子女，干脆让缺衣少食的人都住进皇宫里好了，哪儿还有麻烦？

她只敢腹诽，温宁昼却笑了：“宫里哪里有我府上自在，既然是父皇的子女，那不就是我的姊妹，跟我住在太子府多好多自在。”

虞惊言没想到这时候他会帮着自己说话，更不会想到这时候会突然来一个人。

“住在哪里觉得好，可不是你说了算的。”宁焉可语气欢快，言语跳脱，一身粉紫色的衣裳跃进大殿里，打散了殿里附着的死气。

宁焉可颔首屈膝：“娘娘身体不适不能来见，特让我来向陛下说明。”

虞惊言猜着她的身份，却见她好似没把皇帝放在眼里，欢快地来拉她的手：“外头正乱着。太子整日花天酒地连自己都顾不上。虞姑娘人生地不熟，难道丢在外面叫人给吃了去？”

虞惊言心里暗道不妙，怕就怕她也劝自己留在宫里。还没来得及开口，宁焉可就又说话了：“殿里这样暖和，虞姑娘的手怎么那么冷，是不是受了惊吓？”

话题跳的太快，虞惊言没反应过来，勉强挤出来一个笑：“北部太冷，还不习惯。”

说是受到惊吓，那也是现在。被陌生的人围着，局面不受控。

虞惊言攥紧了衣角。不能再这样下去。万事开头难，不开头更难。

想起自己带的工匠艺人，总要有个机会提上来。择日不如撞日，她开口：“陛下可以放心，惊言在北部并不是孤家寡人，”

话说到此，温宁昼忽然拽了她一下。她本意想提起的那些人，被生生打断了。

大殿之上烛火招摇，在停顿中，这句话显得越来越有歧义。

宁焉可忽然看向她：“哦？不是孤家寡人，你总不能是带着家眷来得吧？”

虞惊言一惊。

虞家在北部，可不是能提的。

温宁昼倚着栏杆，故意：“杂役丫鬟不行么？非要是家眷？”

宁焉可一撇嘴：“那怎么成，寻常丫头做些杂活就好了，护着人的事，还得交给私兵来做。”

宁焉可一提私兵，气氛越发古怪起来。

空阔的大殿没声音了，护卫的脚步声一踢一踏，像是踩在虞惊言心尖上。太吃亏了，在大庆能称作兵的，都是在官衙里登记着，由皇帝调配的。

哪里有私兵一说？

她前面已经提及不是股价寡人，现在说什么都像是强行解释，很同意越描越黑。

怎么说？怎么办？

一时之间不知道该怎么说，尽力解释：“陛下有所不知，大庆与北部不同，是段没有私兵一说的。”

沉寂中，温宁昼哈哈一笑：“当然，这我能替你担保。父皇，她确实不是一个人来的。”

“带了两个丫鬟，一个叫什么星啊月啊，一个叫什么花啊草啊，张嘴闭嘴说话都可厉害，我还想着能不能拜她们为师好好学学。父皇要是把人困在宫里，我可要闹了。”

皇帝没好气地看了他一眼：“喊你去接个人，只惦记精进你的嘴皮子功夫了。”

温宁昼咧嘴一笑，慢慢登上台阶，站在皇帝身侧嗔怪：“您怎么不说宁焉可呢，当着谁的面都敢提私兵。”

虞惊言敏锐地察觉到，温宁昼话里并没有责怪的意思。她甚至可以怀疑，宁焉可现在提起这些，是为了避免以后带来更多的麻烦。

抛开事实不谈，虞惊言现在只能这么劝自己，否则可能会忍不住跳脚。

虞惊言顺着他的脚步看过去，目光总算敢在高殿上的人身上停留。

视线交会的那一刻，皇帝收敛的笑容，言语犀利：“我倒是觉得焉可的话在理。这一路上并不安省，要是没有会武的，可没那么容易过来吧？”

天子猜忌的目光太沉，又轻飘飘地落在她身上，任她绞尽脑汁也不能相处周全之策：“一路上所遇之人，无非是无家可归地百姓。北部人的心肠不坏，自然可以一路平安。”

温宁昼过来了：“这我就要说了，刚才在城门口还拿石头打人，被我骂完还知道不对。”

宁焉可忍不住笑：“殿下怎么还想着大庆的人说话？”

温宁昼也反驳：“我倒是不知道什么时候拿石头砸人是对的了？你往城门口一站，石头飞过来也可以？”

气氛僵住了。在摇曳的烛火里，虞惊言若有所思，温宁昼现在所有的表现都很奇怪。甚至是与宁焉可一唱一和的。

如果提到大庆，提到她在这里遭受了苛责，温宁昼的情绪就更激烈。

难不成是因为自己做过质子，就对她产生了同病相怜的感觉？

有待观望，可以利用。

在思考的空隙里，虞惊言看见她们两个人交换了眼神，不自觉把头抬高，预备着应对接下来可能出现的冲突。

果不其然，下一秒她们就吵了起来。

温宁昼往椅背上一靠，脚一翘：“你如果以为可以，我明天就去找一群人朝你丢石头，看你怎么说。”

宁焉可抱臂，偏头拒绝仰视他：“我又不会去大庆找不痛快，好端端的我又不会作为质子去大庆。”

吵起来了，却安静了。

皇帝忽而一声厉喝：“够了！宁焉可，仗着皇后宠爱你越来越没有规矩了！”

大胆直率，嘴比心快，还有点骄纵。这样的宁焉可，虽然虞惊言不知道她是为了什么吵，也不知道她们是怎么商讨的。

但大概猜得到是为了自己好的。这些话现在不提，日后在北部待久了，就更解释不清。

入乡随俗可以，但现在夹带私货可不妙。

“殿下夜已经深了，宁姑娘应当是疲倦了才会口不择言，何必大惩小戒？当务之急是，婚事怎么办？何时办？”

宁焉可挑眉看了眼她，头一昂，扭头走了。

“婚事按道理是应该热热闹闹操办的，可你也看见了，现在雪连日的下，外头多的是无家可归的人，这事儿，要不就先，”

皇帝略一停顿，虞惊言就全明白了。要么从简，要么就是推迟了。

不能推迟。虽然她确实动了些手脚，但需要太子妃的名分也是实打实的。

现在已经是十二月，如果在明年一二月的时候没让大家接受太子妃。

等到青黄不接的时候，边境肯定又要乱的。

还非得是“接受”，而不是“认识”。她得让她说的话，在北部有分量。

只有这样，大家才会看在结亲的份上收敛一点儿。倒时候再派人去盯着也容易。

虞惊言低头：“那就听陛下的。只要人人知道两国交好就足够了，其他的都不重要。”

皇帝见她好说话，又进一步：“今晚就留在宫里吧，这样识大体的孩子放在眼前，朕心里也高兴。”

虞惊言腹诽：“你是高兴了，别人都快气死了。”

这个人，怎么就不死心呢？今天晚上再皇宫里住下了，以后再想出去可就难了。

虞惊言拿不准皇帝的想法，更不敢随意开口。手心攥得全是汗，大殿上金光闪闪，泛着眩晕的光。

她试着摇头：“我自小事情就比别人多些，初来乍到怎么敢拖累陛下。”

皇帝嘴皮刚一哆嗦，温宁昼先声夺人，把人拽了过去：“革好言好语的干什么！不是来联姻吗，我也当过质子，蛇鼠一窝，豺狼同行，不跟我走跟谁走？”

这下她是真的被吓到了。她知道温宁昼不讲道理，但也没见过这样大张旗鼓的人。

但没办法，她之前确实是觉得温宁昼去过大庆，对大庆的风俗熟悉，自己也好做文章。

她假装挣扎了两下，反正是要走的，就干脆跟着温宁昼走了。

皇帝气急，兜着袖子站起来：“不就是宁焉可提了一嘴，我又没说什么，你跟我急什么！”

“是，您是没说什么，是我小肚鸡肠，是我不堪重用，是我活该去当质子那么就，行了吧？”

他步子快，虞惊言几乎跟不上。他力气大，虞惊言又挣不开，走三步，两踉跄，她才终于埋怨：“慢一点儿！”

温宁昼回头看了一眼皇帝，这可不能停。但拐了弯，人还是慢下来了。

“等会儿别停，往前走就可以了。”

夜色太重，虞惊言抬头看不见月光，耳边只剩下这句话，很清晰，很明了。