相处了一段时间，张承锦早看透她绝非依附夫家的莬丝花——柔弱无依、不晓事理。

能将贺懿耍得团团转，肃清府中蛀虫，识破白清真凶，桩桩件件皆印证此女胸有丘壑，心智通透，绝非困于深宅之人。

他从前未倾心过何人，于风月情爱一事甚是生疏。但私心以为，若真钟意一人，最大夙愿应是长伴其侧。

张承锦自诩不是心胸宽广之人，可若梁以柔不损他利益、不阻他谋划，他亦容得下她这份独特，许她一世荣华，护她安然无虞。

毕竟，种种迹象表明，她极可能早已心悦于他。

听到他那句调侃，梁以柔并未出言反驳，眼波微转，轻声道：“若殿下不肯配合，这独角戏，独我一人又如何唱得下去？”

果然牙尖嘴利。

目光从她脸上掠过，张承锦撩袍坐下，执起一块烧饼，就着咸菜吃起来。

咸菜爽脆，饼子虽粗却麦香十足。

“王妃不用些？”他用了几口，见梁以柔仍站着，不由挑眉问道。

随即又补了一句，语气寻常：“夫妻同桌而食不算越礼，不必拒着。”

梁以柔从善如流地点头道“好”，依言在他对面坐下，也拿起一块饼。平日珍馐吃多了，这乡野粗粮反倒别有一番风味。

她不觉贪嘴多用了些，待到第三个烧饼吃到一半，却实在有些咽不下了。农妇做的饼厚实顶饱，连张承锦也不过用了四个。

咬了一半的食物不好丢弃，辜负人家好意。梁以柔思忖着，不若包好留作明日早饭，夜间凉爽，应当不会变质。

她正欲将剩饼收回油纸，一只骨节分明的手却倏然伸来，拦下了她的动作。

梁以柔不解地抬眼望去手的主人。

张承锦极其自然地接过那半个饼子，神色如常：“此时还未入冬，吃食过夜会坏，明日吃坏肚子反而不美，不必如此节省。”

不必节俭？梁以柔心下默念，那只好去看看外头有无牲畜野犬，喂了便是。

念头刚转过，却见张承锦竟泰然自若地就着她咬过的地方，继续吃了起来。

梁以柔霎时愕然，杏眸微睁，檀口轻启——他这是做什么？

不是方才还说……不必节俭吗？

恰在此时，屋外黑夜骤然被闪电劈亮，惊雷炸响，噼里啪啦的雨声顷刻淹没了天地。

梁以柔怔怔望着他，全然不懂他此举何意。

只忽然庆幸窗外雨声喧天，足以掩盖住自己骤然失序、如擂鼓般的心跳。

-

暴雨如注，肆虐整夜未歇。

翌日醒来，河边积水已漫上岸，地面处处泥泞水洼。

梁以柔心觉不妙，洪涝已经蔓延到平州来了。

羽书不知从哪弄来了两匹棕马，虽不算高大神骏，但供二人共骑倒也勉勉强强。

店家告知，此处距平州城内尚有二十里。若无马匹，仅凭脚力恐至晌午也难抵达。

梁以柔又向店家买了几顶斗笠和蓑衣，雨势滂沱，有胜于无，总能遮挡几分。

有了前几次经验，梁以柔对与张承锦同乘一骑已习以为常，不再如最初那般面红心跳。她利落地翻身上马，坐稳后却迟迟未觉身后动静，不由回头望去——

只见张承锦正似笑非笑地瞧着她，不知已看了多久。

“殿……夫君还不上马么？”旅店周遭尚有零星行人，为掩人耳目，她改了口。

张承锦未答，只蓦地勾唇一笑，那笑意张扬甚至带了几分纨绔子弟的风流态，旋即利落翻身上马，稳稳落在她身后。

即便早有准备，身后陡然贴近的温热胸膛还是让梁以柔身形僵了一瞬。

“娘子如今，”他低沉的嗓音贴着她耳廓响起，密密麻麻的热意喷洒在薄薄一片的耳廓，“可是习惯了与为夫共骑？”

梁以柔身子几不可察地一颤。

定是故意的！她唤他“夫君”，他回敬一声“娘子”。

好一个没正形的煜王殿下！

这般时候，张承锦通常见好就收，不再逗弄于她。

梁以柔总让他想起幼时贤华殿外的那只小野猫，知他心善，便日日蹲守殿门等候投喂。

那时他年方五岁，最是喜爱这些生灵。奈何父王管教极严，唯恐玩物丧志，严禁他私养宠物。那猫儿极通人性，似也知晓父王不喜，每每父王到贤华殿来，便悄无声息地藏匿无踪。

他只得偷偷喂养，起初那猫儿怯生，叼了食物便溜得无影无踪。后来熟稔了，登堂入室愈发自在，若他散学晚了，来不及备它最嗜的小鱼干，只以寻常肉碎代之，它竟只瞥一眼，傲然扭头便走，颇有几分恃宠而骄的意味在。

多数时日，它都窝在他的寝殿中，甚而夜半悄无声息地跃上床榻，挨着他入睡。时日愈久，愈发熟稔，俨然以主人自居。

这性子，倒与眼前这人如出一辙。初时同乘，还需他百般催促，如今倒是愈发从容自如了。

一路纵马，约莫一个时辰至平州城门。

却见城门外乌泱泱围了大片人群，车马难行，与昨日他们所见的零星流民截然不同。

几人只得下马，步行上前察看究竟。

人群拥挤，羽书好不容易寻到一位外围的黑须壮汉问明情况。原来这些都是澜江下游村庄的村民，江汛泛滥，淹没了家园田亩，衣食无着，不得已向上逃亡，直至平州城外。

羽书回禀：“据这位大哥所言，他们约是第三批灾民，前两批已准入城。但平州刺史现今却不敢再开城门，称平州地小，恐生疫病，治安难维，无力收纳更多灾民，让他们继续北上利州避难。”

“利州距此地至少百里，这些灾民如何撑得到那时，怕是还未到利州就已经……”梁以柔不忍再说下去了。

她看向张承锦，只见他面沉如水，目光扫过灾民褴褛的衣衫和绝望的面孔，最终落在城墙上方那面“郭”字旗上，眸色深不见底。

“既要沽名钓誉，又怕担责任。天下岂有这般便宜的事。”

张承锦自怀中取出代表亲王身份的金质鱼符，交与羽书：“令他们开城门。”

羽书领命上前，高举鱼符，朗声道：“煜王殿下在此，还不速开城门！”

前方众人虽未必识得张承锦，亲王名号却如雷贯耳，顿时黑压压跪倒一片，杂乱参拜之声此起彼伏：“草民拜见煜王殿下！”

“诸位请起。”张承锦沉声道。

人群忽地分开一条通路，一个身着圆领绯色官袍、头戴幞头、肚圆脸胖的官员小跑而来，身后小厮慌慌张张地撑着伞。

“下官郭向韬，参见煜王殿下。”他一脸紧张，赔着笑，见张承锦立于雨中，忙抢过小厮手中纸伞，颠簸着凑上前欲为其遮雨，“殿下万金之躯，仔细淋坏了身子。”

张承锦并指推开伞柄，笑意未达眼底：“开城门，放他们进去。”

郭向韬讪讪移开伞，一脸为难：“殿下明鉴！非是下官心狠，实是府库空虚，城内粮草仅够自保。若放他们进来，一旦生乱或引发时疫，下官万死难赎！下官已上书朝廷并令他们前往利州……”

“利州？”张承锦轻笑一声，那笑声让郭向韬头皮发麻，“郭大人是觉得，本王的眼睛瞎了，还是觉得御史台都是摆设？你将饥民推向百里之外，沿途若发生民变劫掠，这责任，是利州担，还是你平州担？”

每一问都像一记重锤，砸在郭向韬心上。

他汗如雨下，频频摇头道“不敢”，已然被震慑住，只得朝城门守军大喊：“开城门！”

流民感激涕零，纷纷叩首谢恩。

“多谢煜王殿下！”

“殿下恩德，草民没齿难忘！”

郭向韬扶了扶腰间蹀躞带，脸上横肉堆叠：“殿下，雨大天寒，快请随下官移步寒舍稍作歇息。”

张承锦略一颔首。

郭向韬略退半步跟随其后，心下暗忖：这位煜王殿下纨绔之名远扬，今日一见却觉其气度不凡，绝非庸碌之辈，周身威压、上位者的姿态绝无可能是一天炼就。

原本对其身份存疑，此刻那点疑虑早已烟消云散。他区区四品刺史，于天家之事岂敢妄加揣测？为官至今，什么该问什么不该问，他心中已然有数。

早在城墙上时，他就留意到张承锦身旁的女子。虽长安与平州相隔千里，亲王大婚之事他亦有耳闻。只是不解这位煜王殿下好端端地为何不在长安享乐，反跑来这平州地界做甚。

他摸不透亲王心思，便想从这位女子处旁敲侧击些讯息。寻常贵人，正妻多是门当户对、父母之命所致，他观这位娘子仪态端方，从容不迫，气度非凡，不是煜王妃又能是何人？

思及此，他脸上再度堆起谄媚笑容，凑近些道：“下官参见王妃娘娘。”

梁以柔浅笑莞尔：“大人如何看出我的身份？”

这话正问到了郭向韬心坎处，他别的不行，逢迎讨好最是擅长：“娘娘仙姿玉色，风华绝代，哪怕是置身万人之中，下官也能一眼认出娘娘绝非寻常人物。”

梁以柔但笑不语，心下却也有了计量：这位平州刺史察言观色、曲意逢迎的本事，果真厉害。

郭向韬又道：“王妃娘娘，下官斗胆，有一事请教。”

“讲。”

“不知殿下与娘娘……何以亲临平州这偏僻之地？”

“殿下有公务在身，途经此处。”

“原是如此，”郭向韬眼珠滴溜一转，奉承话脱口而出，“殿下与娘娘真是鹣鲽情深，令人艳羡，连外出公务亦不忍分离，携眷同行，实乃佳话！”

女鹅吃剩的饼，殿下就吃吃吃。

其实殿下是女鹅的小狗[哈哈大笑][哈哈大笑]

作者有话说

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第16章 熟稔