手里握着大魏的一半的女人该是什么样的？

在到达梧桐宫前，晋琬灵所有的假设中，李太后都是一个威严的女人。

至少要有能镇得住一众朝臣的威严。

就像那些不平凡的大人物，出生时大抵带有奇异的天象，样貌也跟普通人有所不同。

不过能当上太后的女人，大抵不会多长一只眼睛，或者有其他骇人的相貌特征。

齐国宫人安然地回到筑沿宫，卯时，晋琬灵起床洗漱。

这并非正式的拜见，晋琬灵问九公主：“殿下想跟臣妇一起去吗？”

九公主思考着，晋琬灵：“等殿下准备好了，再去面对吧。”

宫人们的事，九公主大抵了解了一些。

她的心中浮起几分恐慌，在陌生的魏宫，她保护不了自己的子民，更不知道该如何保护自己。

以前在齐国时，有母后，有皇兄，可是现在她身边唯一可以依靠的只有晋琬灵。

九公主抱住晋琬灵的胳膊，额头抵着：“我害怕。”

晋琬灵抚摸过她的小脸，不置一语。

难道她说，殿下不要害怕了。

九公主就能不怕了吗？

**裸的现实摆在眼前，无处逃脱。

晋琬灵在殿外等候了一阵，一位女官传她入殿。

齐国的宫殿雕梁画柱，玉石珠宝镶嵌，奢华无比，与之对比，魏宫的宫殿，哪怕是李太后所住的，朴素许多。

就连李太后本人，也只穿了一件素袄。

她和霸气侧漏这四个字可谓毫不相干，略显圆润的脸庞透着一股和蔼之气，很难让人将她和下令虐待齐国宫人的人联系到一起。

“臣妇见过太后娘娘。”

李太后嗯了一声：“赐座。”

宫人搬来一张兽皮缝制的矮凳，晋琬灵还未落座，只听李太后道：“你倒是护主。”

晋琬灵直起身，不卑不亢道：“守护公主是臣妇的职责。”

李太后：“做齐国的奴才，便这样好吗？”

晋琬灵：“臣妇从未将自己看做奴才。”

说完，她缓缓坐下。

晋琬灵反问她：“太后娘娘之所为，无非是想引得齐国不快，两国交战，娘娘为了自己的壮志，便轻易舍去无辜百姓吗？”

李太后冷笑：“你懂什么？等你坐到哀家这个位置，开疆拓土，建功立业，没有一个有才干的统治者割舍得下。”

晋琬灵：“娘娘若能保证朝阳公主在魏宫的安全，臣妇愿为娘娘奔走，不费一兵一卒，让齐国献出宁州八城。”

李太后哈哈大笑：“黄口小儿，宁州一共十二城，你有什么能耐让大齐皇帝将大半个宁州拱手相让？”

晋琬灵：“朝阳公主的性命握在太后娘娘手里，臣妇不敢开玩笑。”

李太后冷笑：“一个月之内，哀家就要看到割地文书，否则就叫你们大齐皇帝来领他女儿的尸首吧。”

晋琬灵回筑沿宫简单收拾了行囊，跟九公主交代了一句话，走到魏宫正大门。

魏宫女牵着一匹马在门内等晋琬灵，在她身旁还有一个骑着棕马的男人，他带着面具，一身便衣。

魏宫女：“他负责保护你，以及为你带路。”

晋琬灵点头。

明白，这人负责监视自己。

棕马跑了出去，晋琬灵翻身上马，夹紧马腹去追。

“喂，你骑慢点。”她在后面喊。

日落前，两匹马一齐在驿站停下。

经过这几个时辰的相处，晋琬灵猜测这人是个哑巴。

他拿出令牌，指了指他自己和后面的晋琬灵，驿站的人抱歉地表示：“只有一间厢房了，委屈二位......”

那人头也不回地往里走，晋琬灵也跟了上去。

她还是有夫之妇的时候就不在意这个，更何况她现在一身自由呢。

她让小二送来厚实的被褥，铺在桌子旁边。

可谁睡地上呢？

“你看着啊，铜钱的正面朝上，你睡地上，反面朝上，我睡地上。”

晋琬灵抛掷铜板，力度没掌握好，铜板飞了出去，却正好落在男人的手中。

他摊开手，是正面朝上。

晋琬灵心中一乐。

但随即惊异地看着面具男，他的手掌上有一道疤痕，从拇指下方蔓延到食指下方。

面具将他的整张脸遮得严严实实，甚至眼睛也遮住了一些。

她无法从面部断定他的身份。

晋琬灵问：“你是谁？”

面具男疑惑地看着她。

他似乎不是第一次见到她，否则不会有一种熟悉感。

可是他想不起来从前还在哪见过她。

晋琬灵伸手，想要摘掉他的面具，他抓住她的双手。

“不可以。”

原来他不是哑巴。

晋琬灵：“你叫什么名字。”

“我叫魏楠惊。”

“你是太后的人？”

魏楠惊：“我为太后做事，但不是她的人。”

晋琬灵：“你右手上的疤痕是怎么来的？”

魏楠惊低头摩挲着右手的伤疤：“不记得了。”

·

齐国还笼罩在魏国突袭带来的不安中，一道李太后给的令牌，竟然让晋琬灵畅通无阻地抵达京都。

晋琬灵踏进皇宫的那一刻，禁军统领派人将消息递去坤宁宫，皇后的銮驾火速拦在晋琬灵面前。

一段时间没见，皇后比从前瞧着更有了几分母仪天下的威严。

“姝儿还好吗？”

晋琬灵如实道：“殿下在魏宫过得如履薄冰。”

皇后嗔怒道：“你胆敢将朝阳公主独自留在魏宫那等虎狼之地？”

晋琬灵躬身道：“娘娘，臣妇有不得已的苦衷，还望娘娘放臣妇去见陛下，臣妇早一些见到陛下，殿下身边的危机便早一些消除。”

若非要紧的事，晋琬灵如何能从魏宫回到齐国，事关女儿的安危，皇后压下心中的火气：“罢了，待你见过陛下，速来坤宁宫。”

大殿

晋琬灵跪在珠帘后，太监服侍皇帝服用完丹药，退出去时鄙夷地看了一眼晋琬灵。

皇帝道：“你当朕老糊涂了？用八座城池护一个公主？”

晋琬灵道：“宁州北边八城的居民不足剩下四城的一半，北方本就地广人稀，宁州的北部落后闭塞，陛下若能将北部八座城池的居民安置到剩下的四城，集中发展畜牧业，百姓能过上更好的生活。”

皇帝：“说得轻巧！割地是莫大的耻辱，你想让朕背上千古骂名？”

晋琬灵：“陛下，兵强马壮非一朝一夕就可练成，从前魏军忌惮大将军，不敢侵犯，此次青州之事足以见得，若无大将军那样的将领，青州迟早会沦陷。李太后屡次为难公主，和亲的效力何等微弱，陛下舍宁州八城，可暂缓魏国的野心。”

“最重要的是，宁州八城在五个月后会发生大地震。”

二十年前宁州北部发生过一次史无前例的大地震，导致宁州人口锐减，元气大伤，从此一蹶不振。

魏国气候寒冷，宁州就算是块残缺的骨头，他们也必定视若珍宝，派遣重军把守。

再勇猛的军队，也经不住天灾。

皇帝抬眼，眸中毫无波澜：“你一介妇人，何以窥探天机？”

·

青州

孟太夫人躺在藤椅上，婢女蹲身，手里抱着一个奶娃娃。

这是孟太夫人的曾孙女，孟太夫人手里的佛珠悬在奶娃娃面前，她抓啊抓，如何都抓不住，气得哇哇大哭，反倒把孟太夫人逗笑了。

孟家乱了多少年，孟太夫人年过古稀才得了含饴弄孙的悠闲。

其实在孟家内乱之前，她也曾享受过片刻这样的时光。

她最爱的女儿回到孟家，还带来了她的孙女。

府兵将孟家围得水泄不通，知府朝孟太夫人作揖：“太夫人，得罪了。”

孟云身后站着一大家子的孟氏族人，只要太夫人一声令下，她们便会抵抗到底。

孟太夫人打了个哈欠：“你要什么？”

知府道：“《云重预事集》乃国之重物，孟家私藏多年，配合归还，陛下可既往不咎。”

孟太夫人：“好。”

孟云急道：“母亲！”

《云重预事集》在多年前由云重山长老赠予孟家，是孟家的传家宝，何时成为国有的了？

孟家能有今天，此书至关重要，绝不可轻易交给别人。

孟太夫人：“阿云，你带知府去拿。”

孟云露出一抹奸笑：“是，母亲。”

孟家有一条密道，可通城外，《云重预事集》储藏在密道中。

孟云这一辈孟家人中，只有她知道通往密道的途径。

密道修建这么多以来，还没有过外人行过。

除非......他是死人。

·

晋琬灵在坤宁宫等候多日，青州那边传来孟云携《云重预事集》叛逃的消息。

孟氏族人被府兵关押起来，听候陛下发落。

“臣妇愿献出隋太傅的十二图，以求陛下宽恕孟氏一族。”

皇帝正在气头上，皇后亲自为他添茶。

晋琬灵向皇后借了些钱，送去赵家，并收回了十二图。

孟家不肯交出《云重预事集》在她的预料之中。

皇帝喝道：“孟家人杀了朝廷命官！你让朕如何跟满朝文武交代？！”

“陛下，臣以为，密道多有机关，青州知府乃是被误伤。”

晋琬灵转头，努力让自己的表情不崩坏。

前......前夫？！

他不就是青州知府吗？

他怎么会在这儿？

晋琬灵满脑子问号，看向唯一有可能给她一个解释的皇后。

而皇后似乎也有疑惑。