阮笺云动作顿住。

纵使心中早有怀疑，得到证实的时候，仍是让人忍不住震惊。

怪不得初见时，阮贵妃对她显露的恶意便如此明显。

若她未回京，那阮筝云就能顺理成章地嫁进五皇子府，阮相位极人臣，又是贵妃的娘家，对五皇子日后的宦途而言，是天大的助力。

可惜她不但回京了，还嫁与了裴则毓。

相府本就势盛，一府两女，均嫁与皇子，若是叫皇帝知晓了，该会是什么心情？

而且，大女儿嫁给九皇子，二女儿嫁给五皇子，且不说九皇子又为中宫皇后抚养长大，而阮贵妃素来与皇后不对付，就算二者相安无事，日后涉及继承大统之事，阮相该帮哪边？

是裴则毓的太子党，还是五皇子党？

所以阮贵妃的一番苦心筹划，都在阮笺云嫁进九皇子府的那一刻化为泡影，不恨她才怪呢！

裴元斓见她低头沉思，不久再抬头时，眼神分外清明，便晓得她想通了其中关窍。

微微笑了一下，有心多点拨她几句。

“陛下今日常常召见老九，而非身为青州牧的老六，你可知为何？”

见她摇头，裴元斓垂首啜了一口茶，才继续慢悠悠地开口，声音绵长似叹息：“他老了啊……”

阮笺云微怔：“陛下正值春秋鼎盛之年……”

“不，”裴元斓笑了笑，“他的心老了。”

“但他老了，他的儿子们却还风华正茂呢。”

这话可谓是意味深长，阮笺云又把这话含在口中咀嚼了一番，隐隐觉察出裴元斓的意思来。

只是这个猜测，未免太让人胆战心惊。

“太子和老六那些小手段，你以为他没看出来吗？只不过没闹到明面上，他也就睁一只眼闭一只眼罢了。”

“太子前两日在西南，抓了人下狱。”裴元斓抬首，似是回忆了一下，“那人名叫吴廷金，是当初户部的仓部郎，后由户部侍郎黄注举荐，迁了西南转运使。”

“黄注，是阮家旁支、算起来是你表姑母的丈夫。”

所以黄注，是六皇子的人。

裴元斓点到为止，至此不再言语，专心致志摆弄起檀香来。

阮笺云静静坐在一旁，细白手指一点点攥紧茶盏。

她听明白了。

假以时日，太子回京，必定会抓住这个机会，狠狠从六皇子身上撕咬下一块血肉来。

太子和六皇子，是天平的两端，任意一方有所倾斜，朝局就会动荡不安。

至少成帝在自己意识清醒的时候，是不会允许这种事情发生的。

所以需要一个保持平衡的支点。

裴则毓就是那个支点。

只是有一点她不明白。

“你想问，为什么偏偏是老九？”

阮笺云一惊，立时抬头望去，却见裴元斓头也没抬，仍旧继续着手上的动作。

她后背登时起了一层冷汗，细密而均匀，针一样扎进大脑。

为裴元斓近乎恐怖的洞察力。

“你以为，老九一直不问朝政，陛下就真的相信他没二心了吗？”

裴元斓勾了勾唇角，是在笑她的天真。

“想什么呢，那可是皇位。”

若裴则毓对那个位置当真无意，那他就是一把衬手的快刀；

若他有意……

哪知阮笺云敛眉，忽地出声道：“公主。”

她迎上裴元斓的目光，眼神澄净坦然，如一泓光可鉴人的湖面。

“我想问的，不是这个。”

阮笺云顿了顿，才继续道：“殿下……毕竟是在中宫长大的。”

裴则毓自小养在皇后身边，是天然的”太子党“，成帝怎么会想到要用他去制衡太子？

裴元斓恍然。

她端详阮笺云半晌，竟缓缓笑了起来。

是一种极为愉悦，从胸腔里震发出的笑声。

眼前此人，比自己想象中的成长得更快。

原以为她是为裴则毓鸣不平，谁知她已经能够摈弃私情，分析利弊了。

裴元斓饶有兴趣般撑着下颌，道：“你倒胆大，敢与我直言此事。”

阮笺云神色平静，只道：“巨浪将行，身系此舟，不得不谋。”

一切从她决意踏入京城，嫁进皇子府的那一刻，就再没有回头路了。

这次裴则毓进宫，恐就是一个信号，昭示着成帝心意已决。

裴元斓收了笑，正色道：“选他，正因为他是被中宫养大的。”

“阮贵妃之心，焉知皇后无有？”

成帝在逼裴则毓表态。

皇后养恩固然重要，但，能越过对君父的忠诚吗？

裴则毓会怎么选？

想起那道皎若神人的皦玉色身影，阮笺云嘴唇紧抿，心中不由得浮起一丝担忧。

“好了，”裴元斓丢开手中的香箸，看了眼天色，道，“今日就到这里。”

阮笺云听出她逐客之意，识趣地站起身，向她行礼告辞。

临出门之际，却又被裴元斓叫住。

“我今日与你说这些，并非因为你是九皇子妃。”

阮笺云回首看去，裴元斓依旧倚在原先的位置上，闲闲抬眼，与她四目相对。

她喉间紧了一瞬，低声道：“臣妾明白。”

—

回到皇子府，阮笺云遣退了所有下人，独自一人待在房中。

静坐良久，藏在袖中的手才停止颤抖。

纵然在裴元斓面前表现得八风不动，也不过是逞强罢了。

前途未卜，安能不惧？

她缓缓吐出一口气，梳理了一番。随后将青霭唤进来，待闭门关窗后，两人依偎在一起，才悄声与她讲了今日所闻。

青霭听完，一张小脸惨白，却依旧强自镇定地安慰她。

阮笺云心下柔软，温声道：“可明白了？身在帝京，行事需万分谨慎，切不可轻信他人。”

青霭性子单纯活泼，恐被有心人利用。

混乱之际，最忌乱自内生。

得快些将中馈全部收回来了。

阮笺云垂眸，在心底思量着。

青霭点头，又有些担忧，小声问道：“公主说的笑面虎，姑娘可猜出是谁了吗？”

阮笺云蹙眉沉思，没有答她。

她心中隐隐约约地浮现出一个人影，只是迟疑，不敢确认。

自己与那人说话时，裴元斓分明不在。

深吸一口气，最终还是让青霭附耳过来，低声说了一个名字。

……

其后几日，风平浪静。

这夜用过晚膳后，青霭兴冲冲地进来，怀里还捧着什么东西。

“姑娘，宁州来信了！”

阮笺云闻言，立刻将手中的书搁在一旁：“当真？”

她拍拍身旁，示意青霭坐下来一起看。

宁州信纸不比京中用的厚实，阮笺云小心翼翼地裁开外封，轻轻抖开那张泛黄的信纸。

开头，便是一行力透纸背的问候。

“吾孙绿卿，见字如晤。”

阮笺云笑着抚过那一行字，眼睛有些不自觉地发酸。

绿卿为竹，这是外祖给她取的小字。

这么多年，只有外祖会这么唤她。

再往下看，内容絮絮，先是问她在京城适应否，又叮嘱她万事以己为先，其次便是一些零碎日常，什么今岁桃花开得早、院中狸奴觅得良缘之类的。

最后才答她，自己万事无虞，宝刀未老，早晨还多用了半碗饭，叫阮笺云切莫挂心。

信件最末，附了一包茶种。

是阳羡雪芽，阮笺云自小最爱喝的茶。

宁州离阳羡不远，是以每年新茶采摘，何隐都要想方设法、四处托人寻到最新鲜水灵的一茬，将它放到阮笺云的案上。

今年的新茶，也是快马加鞭送来的，唯恐她喝不到这一口。

阮笺云读到此处早已视线模糊，略一眨眼，便掉了颗泪下来。

她抬手拭去眼角晶莹，长舒一口气，要将信纸折叠放好。

青霭却忽地“咦”了一声，伸手从信纸的背后另取出了一页纸，低头读了两行。

再抬头时，语气踌躇：

“姑娘……”

阮笺云心下已有猜测，忍不住叹了口气，淡声问道：“他的？”

青霭点头。

她心一横，道：“姑娘，你别看了，奴婢去将它烧了。”

不想却被拦住。

“我没打算看。”阮笺云见她如此长进，十分欣慰。

只是这般处理到底不妥，便温声解释道：“原本没什么见不得人的，你一烧，便像我们做贼心虚。”

青霭闻言赶紧停住脚步，有些苦恼：“那怎么办？就这样收着，万一被收拾屋子的下人看到了……”

阮笺云思索片刻，朝她伸手：“先给我罢，下次回信，一并寄回去。”

她随手拣了一本书，将信纸夹了进去。下人不识字，所以书柜向来都是由青霭整理，便不怕被人发现。

青霭应下，回味了一下，才忽地想起了什么。

来信洋洋洒洒三篇，却半字未提阮笺云的婚事。

“姑娘，你没说……”

阮笺云知她要问什么，轻轻“嗯”了一声。

告诉外祖又有什么用呢？出嫁前那三日，相府围得铜墙铁壁一般，唯恐飞出去一只鸟。

宁州山高路远，信纸末篇字迹已然虚浮，说出去，只能让他老人家的身体雪上加霜。

报喜不报忧，已是自己能尽的最大孝道。

见青霭神色低落，阮笺云笑笑，转移话题道：“你今晚去收拾一下，我们明日要出趟门，恐怕过了晚食才能回来。”

不知裴则毓何时回来，所以此事还是要越早越好。