后院主屋。
“嬷嬷来了？”阮笺云笑了笑，搁下手里账本。
孔嬷嬷余光瞥见垂首站在一旁的孙荣，低低从鼻腔里哼了一声。
她就知道，肯定是这个软骨头挑的事。
敷衍地行了个礼，随即站起身来：“皇子妃叫老奴来是为何事？”
阮笺云抬手，止住青霭要纠正她称呼的话，笑笑道：“不过是问嬷嬷些事罢了。”
“库房的钥匙，是在嬷嬷那里吧？”
“有人同我说，”阮笺云意味深长道，“嬷嬷以权谋私，偷拿府里的东西出去典当啊。”
“嬷嬷，确有此事吗？
孔嬷嬷心里“咯噔”一声。
她恨毒地瞥了一眼身旁沉默不语的孙蓉，内心只恨自己没办法将这贱人抽筋剥皮。
定是自己从前给了这贱人几分好脸，叫她出府采买时撞见的。
不过，那又怎样？
孔嬷嬷挺了挺胸脯，目光冷静笃定。
库房的单子在她手上，阮笺云初来乍到，定不清楚皇子府里到底有哪些东西是少了的。
就算她去问九皇子，也是一样的结果。
自己也贿赂威胁了当铺掌柜，这帮人休想从掌柜的嘴里翘出一个字！
想到这里，底气更加足了几分，淡淡道：“不是奴婢做过的事，奴婢绝不承认。”
紧接着竟反问阮笺云：“敢问皇子妃，是哪个贼人来您面前嚼舌根，如此诬陷奴婢？”
“府里用人，最忌争风吃醋、邀宠献媚，若有违反——”
她目光缓缓巡视一圈，最终落在孙蓉身上。
“奴婢必狠狠责罚那人，令她后悔做出这等污人清白之事。”
这番话说得不可不谓正气凛然。
孙蓉依旧低着头，只脖颈青筋暴起，死死咬住后槽牙。
这老货倚老卖老，仗着曾在宫里伺候过，就敢如此不敬主子，不知道的，还当真以为是长辈教训孩子呢！
不过，孙蓉唇角弧度暗暗上扬。
这会先让她威风着，且看待会，她还笑不笑得出来！
“是吗？”
阮笺云依旧一副风轻云淡的模样，并未顺着她的话走，安抚道：“嬷嬷不必动气，不过是些闲言碎语，传到我耳边来了。”
“既是子虚乌有之事，那劳烦嬷嬷陪我去库房走一趟，与单子对上一对，如何？”
孔嬷嬷不慌不忙地点头起身，模样坦然，倒叫一旁的孙蓉心里犯起了嘀咕。
这老货不会真留有什么后手吧？
然而看着已经走远的几人，她一咬牙，跟了上去。
单子交到阮笺云手中，她大眼一扫，随手指了几样：“把那条玉狮蛮仙腰带，董源的《潇湘图》，还有那只犀角雕玉兰花杯都取出来瞧瞧。”
孔嬷嬷眼中闪过一丝嘲弄，随即转身去寻了。
不久，便与另两个小丫头一道，一人捧着一件阮笺云要的物什出来了。
见意料中她空手而归的景象并未出现，孙蓉原本得意的眼神霎时化为震惊，下意识惊叫一声：“怎么可能？”
孔嬷嬷眼神不着痕迹地从她脸上扫过，嘴角微微上扬，心中是不尽的得意和嘲弄。
就凭这个蠢货，也想扳倒她？
皇子妃出身乡下，自然不知方才她所要的，都是御赐之礼。
陛下降福，怎敢轻易转手？只怕单单拿出去，便能得一个杀头的罪名！
不枉她煞费苦心，时时搬弄这些物件，就为今日能混淆视听，叫她们竹篮打水一场空！
思及此，嘴角笑容更甚，徐徐道：“皇子妃，老奴斗胆，不知有一句话当不当讲。”
只见阮笺云此时亦是面色郁郁，勉强笑道：“嬷嬷但说无妨。”
孔嬷嬷奋力抻了抻，将自己已有些微佝偻的腰背挺直，道：“皇子妃年幼，难免涉世未深，不知人心险恶，听信小人谗言，这也是常有的。”
她眼风凌厉地扫过一旁呆站着的孙蓉，见她面色发白，心中甚是畅快：“老奴负皇后之命，理应为皇子府清除小人，匡扶正道。”
“背后嚼舌根的贼人，不如便交由老奴处置吧。”
原以为还要再费一番口舌，不想阮笺云摆了摆手，无力道：“我累了，先回房休息了，一切听嬷嬷做主就好。”
说罢，不顾身后孙蓉的哭求咒骂，由青霭搀扶着缓缓回房，身形三步一摇，似是累极了。
眼见主仆两人的身影消失在道路尽头，孔嬷嬷嘴角的笑容终于明显起来。
只是在转头看向瘫在地上的孙蓉时，那抹笑意顿时变得冰冷又讽刺。
她脚尖踢了踢孙蓉的手，语气中是不加掩饰的轻蔑：“吃里扒外的东西，以为投靠了她，就能踩在老娘头上了？”
“还愣着干什么？”拍了拍手，道：“给我把这两面三刀的贱妇绑了，卖到窑子里去做苦工！”
有眼力见的立刻往孙蓉口中塞了一块抹布，堵住她挣扎不休的咒骂，随即几人合力将她五花大绑，一道抬着出了偏门。
“都看见了？”孔嬷嬷眼神扫视一圈，冷笑道，“这就是忤逆我的下场。”
周遭下人眼睁睁看着孙蓉遭殃，有怒不敢言，只得诺诺应下。
过午时，青霭掀了里屋的帘子走进来。
“主母，孔嬷嬷来了。”
“嬷嬷来了？快坐，”阮笺云转头吩咐道，“青霭，给嬷嬷倒茶。”
孔嬷嬷不动声色地打量着阮笺云，摇摇头：“主仆有别，老奴就不坐了。”
“敢问皇子妃，这次又是何事？”
眼前之人上午一副弱柳扶风的模样，似是惨遭打击。
现在看着，精神劲儿倒是好写好些了。
阮笺云苦笑：“上午是我不懂事，冤屈了嬷嬷，这次叫嬷嬷来，是特来向您赔罪的。”
她姿态放得如此之低，倒叫孔嬷嬷心中一凛，有些警惕起来。
“皇子妃哪里的话，您是主子，无论怎样对奴婢都是应当的。”
阮笺云轻轻叹了口气，为她的滴水不漏头痛。
思来想去，还是委婉道：“下月便是陛下寿辰，呈上去的寿礼还是得准备仔细些才好。”
“不知嬷嬷，可否将库房钥匙和一应礼单交于我？”
原来是在这等自己。
想通了先前她故意放低姿态的原因，孔嬷嬷了然，心下一松。
再开口，不自觉地便带了教训的意味：“皇子妃年岁尚幼，先前又不曾学过掌家事务，怎好如此急于求成，企图一口吃个胖子呢？”
“老奴在跟皇后之前曾在内务府当差，依老奴看，这钥匙和单子，还是不动最为稳妥。”
竟是毫不留情地驳回了她。
阮笺云失落地垂下头，声音几分黯然：“……嬷嬷说的是。”
见她甚是听话，孔嬷嬷满意地点了点头。
抖完了威风，正欲起身退下，忽听阮笺云道：“只是有一物，请嬷嬷务必带来，让我检查一番。”
“昨日我留宿宫中，殿下同我提起了一株东海珊瑚。”
“听闻那珊瑚是殿下亲自从东海带回来的，长约三尺，高约一尺半，通体莹润，是极罕见的赤红色，一丝瑕疵也无。”
“依殿下的意思，是将那珊瑚作为寿礼之一，添进单子里。”
“只是殿下担心，这珊瑚怕有些年岁了，若是一个不小心磕碰，只怕到时寿礼为残件，不好收场，故特意叮嘱我回府后检查一番。”
注视着孔嬷嬷一寸寸变白的脸色，阮笺云弯了弯眼睛，道：“劳烦嬷嬷，将那珊瑚替我取一趟吧。”
孔嬷嬷木着一张脸，心中拼命思索着对策。
怎么这样不巧！
她不曾听殿下提过那珊瑚的贵重，因此盯了许久，两日之前才偷偷将它拿到了当铺，早已化作扔进博坊的银子了！
忽得灵机一动，做出一副沉痛的表情，道：“这倒不巧了。皇子妃说的那珊瑚我有印象，只可惜上次看时，珊瑚间已有裂隙，恐怕无法做寿礼了。”
“无妨，”阮笺云温声道，“嬷嬷让我瞧瞧，或许还有补救的法子。”
见她如此难缠，孔嬷嬷沉下脸，冷声道：“皇子妃为殿下正妻，一言一行，代表的都是殿下的脸面。”
“献一株有瑕的珊瑚，岂不让陛下多想，害了天家父子间的情意！”
她是宫里出身，一手春秋笔法玩得可谓炉火纯青。
此言既出，若阮笺云还是执意纠结于那株珊瑚，便是坐实了自己上面的言论，落个不忠不孝的名义。
她但凡有点脑子，此时就应知难而退。
胸有成竹地等了半晌，哪知阮笺云意味不明地看着她，许久，竟是“噗嗤”一声笑了。
她一边笑一边抚掌道：“无理也辩三分，我倒真有些佩服嬷嬷了。”
说罢，扬声唤道：“青霭。”
青霭应声进来，手中端着一张托盘。
托盘上盛着一件高约三尺的物件，上面覆了一张黑布，令人瞧不清里面的物件。
心中不好的预感愈发强烈，孔嬷嬷目不转睛地盯着那黑布，指甲死死掐进掌心。
托盘被置于阮笺云面前，她笑了笑，抬手掀了那黑布。
——只见黑布之下，赫然便是方才出现在两人对话中的赤血珊瑚！
“青霭，”阮笺云一手托腮，笑吟吟道，“告诉孔嬷嬷，你从哪寻到这么一株与库房里别无二致的珊瑚的？”
青霭冷笑一声，迎上孔嬷嬷恐惧的眼神。
“西坊正数第三家，郑家当铺！”
