眼见事情败露已成定局，孔嬷嬷终于不再狡辩，身子一软，瘫在了地上。

她脸色灰白，低垂着眼睛，半晌说不出一句话。

“青霭，扶嬷嬷起来。”

阮笺云垂首啜了一口茶，淡淡道，“嬷嬷上了年岁，身子难免不爽利一时坐不稳也是有的。”

青霭应了一声，双手用力一提，硬是将孔嬷嬷按在了凳子上。

身下重新挨到凳子，孔嬷嬷浑浊的眼珠动了动，随即缓缓定在了阮笺云身上。

“……你是故意的。”

声音嘶哑，如久病之人。

她早知孙蓉说的是实情，却故意指了几件御赐之物叫自己放松警惕。

等借自己的手除掉孙蓉后，再亲自处置自己。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

是她轻敌，小看了面前这个年轻的姑娘。

阮笺云不置可否，只道：“嬷嬷多虑了。”

她搁下手中茶盏，叹了口气，道：“我知嬷嬷不易，在宫里时陪伴殿下左右，出宫后又操持府里家务，多年辛勤不曾松懈，出此事故，想必也只是一时糊涂。”

“只是嬷嬷年岁渐高，实在不宜如此辛苦。”

“青霭，送嬷嬷去京郊的庄子上颐养天年吧。”

纵然早有预料，听到自己最终的结局，孔嬷嬷也不禁身子一抖。

她牙关紧咬，企图做最后的挣扎：“皇后呢？你动了我，岂不是忤逆皇后？她不会放过你的！”

阮笺云淡笑不语，只是示意侍女将她拉下去。

待孔嬷嬷的叫喊彻底消失在门外，唇角的弧度才彻底淡下去。

皇后？

自六皇子那一事后，恐怕宫里那位，此刻着实顾不上她呢。

正想着，青霭进来禀报：“姑娘，已将孙蓉从人牙子手里截了下来，送到南面的庄子上去了。”

阮笺云“嗯”了一声。

那孙蓉也是个有儿女的，再加上这么多年也只是躲在孔嬷嬷身后捞些油水，倒没真做过什么伤天害理的事。

若是卖进窑子里，未免太过了些。

“还有一事，”青霭颊上露了个小小的笑涡，眼中喜色分明，“宫里来人，说是殿下今晚就要回来了，若早的话，或许还能赶得上晚膳呢。”

阮笺云一怔。

这么快？

她含糊应了一声：“那你动作快些，下午就将不干净的人全打发了，换咱们自己的人上来。”

青霭得令，出去找周英商量了。

此时卧房里便只剩阮笺云一个人，时不时站起身又坐下，神色间难得有几分茫然。

得知消息的那一瞬间，若说心中没有喜悦，那必定是假的。

可裴则毓回来了，两人是像从前一样分居两室，还是像在宫里时睡在同一张床上？

若睡在一张床上，她只想拿根绳子将自己捆起来，别再做出像昨天一样缠人的动作。

脸不知觉热了起来，阮笺云将两颊贴在茶盏壁上，试图借由冰凉的盏壁消去颊上灼热的温度。

又纠结了一会，才终于起身决定给自己找点事做。

掀起珠帘，冲门外唤了一声青霭。

“换人的事交给周英去做，你来给我打下手。”

“晚膳，我亲自来做。”

两人忙碌了一下午，终于赶在天黑之前张罗出了一桌菜品。

阮笺云惦记着裴则毓嗜甜，故而选了几道宁州菜，又怕裴则毓吃不惯甜口，又特意将京城菜式加以改良，尽力使其更符合裴则毓的口味。

这一番下来，腰背、两臂酸痛得直都直不起来，简直不像自己的了。

瞧着琳琅满目的菜式，青霭由衷感叹道：“奴婢还从未见姑娘对谁这么上心过。”

硬要说的话，还是之前为老爷祝寿，才亲手张罗了一桌子菜。

想到这里，又忍不住心疼起来，捧着阮笺云的手轻轻吹着：“姑娘，疼不疼？”

姑娘从前切菜都是用陆公子亲手打的那把小刀，薄而灵巧，最称姑娘的手劲，砍瓜切菜，样样不在话下。

哪像京城的刀，那么笨重，害得姑娘一时不察，白皙的手上多了好几处伤口。

阮笺云笑笑，轻声安抚她：“没事，不疼的。”

她已经上过药，在指腹和指根处缠了两圈纱布。比起手上隐隐的疼痛，反而是对裴则毓即将回来的期待压倒了一切。

“你也陪我忙了一下午，好好歇歇吧，”阮笺云牵着青霭的手，柔声道，“待殿下回来，就可以用膳了。”

周英那边也都安排妥当了，待裴则毓回来，保管还他一个井然有序、焕然一新的皇子府。

青霭咧嘴一笑，顺从地挨着她坐下：“奴婢陪您一起等。”

京城不是多雨的地界，今晚不知何时，却又淅淅沥沥地下起雨来。

天色昏暝，雨丝拍在窗上，流进一室寒凉。

滴漏一粒一粒地往下落着，烛光摇曳，案上的菜凉了又热，热了又凉。

青霭将汤婆子塞进阮笺云手里，触到她冰凉的指节，心脏一疼。

又取来一件厚实的披风，盖在阮笺云肩上，低声道：“姑娘，亥时了。”

还继续等吗？

剩下一句话没有说出口，阮笺云却自动领悟了青霭的意思。

她垂下眼睫，没什么情绪地道：“都收了吧。”

“菜别浪费了，赏给下人吧。”

两人对着一桌菜等了一个时辰，宫中的消息才姗姗来迟。

裴则毓路上耽搁了，恐怕要晚些时候才能到。

这一耽搁，就又是一个时辰。

指尖的伤口明明早已止住了血，此时却又因为主人冰凉的身体而散发出痛楚。

阮笺云攥住指尖，神情木然，低垂的睫羽遮去了眸中情绪。

青霭轻轻道：“奴婢伺候您沐浴吧？”

应当是宫中有事，才耽搁了那么久罢。

她不怪他，只是今日与人斗智斗勇，又马不停蹄地忙了一下午，实在有些累得撑不住了。

于是点头，与青霭一道进了净室。

—

天幕低垂，夜色无垠。

雨停了，稀疏星点挂在空中，显出几分黯淡。

蹄音在皇子府门口停息，时良立刻着人接过马缰，替裴则毓提着灯引路。

“主子，是……”

“去后院。”裴则毓简短道，余光顺便一扫。

门口的人换了。

想来应当是她的动作。

时良欲言又止：“后院来人了，说是皇子妃已经歇下了。”

裴则毓脚步一顿，微微蹙眉。

这么早？

比起她在宫中睡的时辰，早了至少一刻钟。

眼神越过前厅，倒映出后院寂寂灯火，整个院子被笼罩一片昏黄之中。

心中不由生出一个念头。

莫非……她是为了躲自己，才故意这么早就寝的？

念头升起，脚步也随之转换了方向。

在宫中时，两人是被迫睡在同一张床上。

她若还未做好与自己亲近的准备，他也不急于这一时。

“去书房。”

时良领命，朝下人吩咐了几句。

阮笺云沐浴出来，坐在妆镜台前，透过铜镜，瞧见青霭郁郁寡欢的脸色。

“怎么了？”她温声道。

青霭吞吐半晌，才道：“殿下回来了。”

阮笺云一怔，当即起身要去屏风里：“当真？陪我换件衣裳，我们出去接殿下……”

见此情形，青霭心中更是不忍，狠地一咬牙，跪了下来：“姑娘……殿下回来后，就径直去了书房。”

闻言，阮笺云眼睫轻颤了颤。

她如同被抽了法条的偶人，动作一滞，缓缓坐回妆镜台前。

嗓音缥缈，仿若呓语：“……是吗？”

叹了口气，伸手将青霭从地上拉了起来：“傻丫头，跪什么，地上凉。”

青霭瞧见阮笺云平静的神情，心里更是一揪一揪的疼。

她自小跟在阮笺云身边，知道自家姑娘素来便是个能忍的，往往心里越是难受，表情越是平静。

心里忍不住胡思乱想起来。

幸好殿下无缘大宝，不然等真坐上了龙椅，姑娘今夜的处境岂不和冷宫里妃子差不多？

阮笺云不知她在想什么，只揉了揉青霭的头，温声道：“我累了，你也去休息吧。”

……

青霭熄了灯后，便轻轻将房门掩上了。

阮笺云翻了个身，平躺在被褥里，兀自望着顶上的床帐发神。

唇角自嘲地勾了一勾，亏她还以为裴则毓心里也是愿意的呢。

如此想来，在宫中时也是因为没收拾偏殿的缘故，他才被迫与自己睡在同一处吧。

今日之事，着实怨不到他身上。

归根结底，还是自己将不该有的期待强加在了裴则毓的身上。

想通之后，她心情反倒还舒畅了许多，眼皮也渐渐发沉。

裴则毓不来也好，她一人在房里，总归还是要自在些。

至于圆房一事……

若裴则毓不着急，她也没什么可急的。

—

晨起，青霭伺候她梳妆。

“姑娘，殿下说来与您一道用早膳。”

阮笺云昨夜睡得不安稳，困倦得睁不开眼睛，此时听她说这个，也只是应了一声。

青霭端详了她片刻，还是决定不去遮她眼下的青黑。

殿下若看到姑娘满脸倦色，说不定会更怜惜姑娘几分。

裴则毓如约来了，两人分坐两边，平平淡淡地用完了一顿早膳。

注意到她眼下的痕迹，温声道：“昨夜睡得不好吗？”

他不说昨晚宿在书房的原因，阮笺云便也不主动提及，只是微笑道：“劳殿下惦念，还好。”

裴则毓动作一顿，莫名觉得她好像对自己又回到了刚成婚时的状态。