殿外烈阳高悬，珠帘掀起间，万丈金光自来人身后簇拥而来。

裴则毓一袭皦玉色外袍，身量修挺，行走间袍角曳地，步子优雅轻缓，似踏莲花而行。

几步便挡在阮笺云身前，将她冰凉的手纳入掌中，低声道：“我来了。”

阮笺云垂下眸，轻轻“嗯”了一声。

看似淡定，然而蜷缩在他掌心里，兀自颤抖的小指却将主人的紧张暴露无遗。

“原来是老九。”阮贵妃心头涌起一股不详的预感。

她眯起眼，身子不由自主地前倾：

“皇子无诏不得擅闯嫔妃寝宫，本宫记得，并未派人请你来我这容华宫做客吧？”

“怎么，为了维护她，甚至不怕陛下治你个大不敬之罪吗？”

宫内一时静得落针可闻。

裴则毓眸光平静，朝她无声地勾了勾唇角。

虽是一字不发，却像极了挑衅。

阮贵妃见状，又想起阮笺云方才的笑来，正欲发作，却听一个声音幽幽响起。

“若是朕让他来的呢。”

看到从裴则毓身后走出的那个身影，阮贵妃脸上霎时血色尽失。

她猛地伏倒在地，哆嗦着嘴唇，过了许久，声音才从痉挛的喉管中挤出来：

“陛，陛下……”

呆愣到现在的方若淳猛然间惊醒，“哇”地一声哭了出来，扑进那人的怀里。

“舅舅！”

成帝心疼坏了，连忙拍着她的背哄道：“舅舅在，惠阳不哭、不哭。”

他复而抬头，神情喜怒不辨，慢慢地道：

“贵妃，朕对你很失望。”

随着他一字一句，阮贵妃彻底面白如纸，身形摇摇欲坠。

她不顾宫人还在场，跌跌撞撞膝行着朝成帝爬去，几乎是扑拽着他的龙袍下摆，凄声道：“陛下——”

“老九。”成帝看也不看她，只沉声道。

裴则毓会意，牵着阮笺云告辞：“笺云今日受惊，儿臣先带她回府，改日再来向父皇、母后请安。”

顺带一并拎走了状况外的方若淳。

阮贵妃此时鬓发散乱，伏倒在地，哪还有半分方才的风光。

仓惶抬头，正巧看见阮笺云被裴则毓护在怀里，面容霎时扭曲了一瞬。

贱、人。

但她脸色随即由恨转惧，狠狠打了个寒颤。

头顶忽地传来一道沉沉的声音，语调平静，却无端令人生出深入骨髓的恐惧。

入宫十八年来，陛下第一次叫了她的大名。

“阮婧。”

描金朱门轰然关阖，彻底将宫内外声音隔绝。

—

出了容华宫，裴则毓将方若淳交给了侍奉她的嬷嬷，简短交代了几句，正欲抽身离去，袖口却忽地被一只小手拉住了。

“毓哥哥，”方若淳张了张口，却不知道该说什么，“我……”

我其实没有想欺负你的妻子？我没有想抢她的正妻之位？

可是今天他就站在殿外，什么都听到了。

她指尖轻颤，掌心却越攥越紧，生生将裴则毓素来平展的袖云扯出了几道褶皱。

毓哥哥今后，肯定会讨厌我了吧。

连带他漂亮的皇子妃一起。

方若淳头几乎低到了胸口，眼眶一酸，泪马上就要滴下来时，头顶却忽地被一只温暖的大手揉了揉。

哎？

她怔愣在原地，等反应过来再抬头时，却只望见一双逐渐走远的背影。

皦玉与缟羽，一高一低，若即若离，甚是登对。

……

两人一路无话，只并肩静静走着。

眼见金光自墙头缓缓东移，阮笺云做了半晌心理斗争，终于深呼吸，开口道：

“多谢殿……”

“对不……”

话一出口，两人均是一怔。

裴则毓唇角含了点惯常的浅笑，温声道：“你先吧。”

阮笺云点头，看向他的眼睛，认真道：“今日之事，多谢殿下了。”

她方才其实并无十分把握能从阮贵妃手下全身而退。

纵然可以说些“不好替殿下做主”的话来搪塞，可瞧那人的架势，怕是不愿善罢甘休。

幸好裴则毓及时赶到。

还搬来了成帝这个救兵。

回想起他温热的掌心，毫不犹豫站在自己身后的姿态，以及那声近乎贴在她耳廓上的“我来了”，阮笺云下意识别开眼，后知后觉地耳尖发烫。

直到此刻，她仍是有些不敢相信，那一瞬间，自己竟因裴则毓的到来产生了一股难以言喻的心安。

“我应当做的。”

裴则毓声音温润如故，再开口时，含了些微歉意：“今日惠阳若有冒犯你之处，我代她向你赔个不是。”

阮笺云摇头：“殿下言重，郡主稚子心性，臣妾自不会放到心上。”

何况惠阳今日并未在她面前并未来得及说些什么，纵使那句“村姑”，也是她自己听人墙角听来的。

裴则毓闻言脚步一顿，玉石一样黑沉的眸子望向她。

“你看出来了？”

阮笺云不明所以，跟着停住，片刻才反应过来他话中的含义。

她原也只是有所猜疑，没想到惠阳郡主竟果真是如自己想的那般。

一时讶然于他的敏锐：“……是。”

“夫人冰雪聪明。”裴则毓似喟叹一声，继续向前走着，淡淡道：

“惠阳今年已满十六，但心智却仍旧停留在九、十岁。”

“她母亲宁安帝姬与陛下一母同胞，是陛下最小也最疼宠的妹妹。“

阮笺云注意到他称的是“陛下”而非“父皇”，但并未出声询问，只是静静听着。

“十六年前，陛下在一场宫宴上遇刺，是当时怀有身孕的宁安帝姬舍身护驾，才救下了陛下。”

一阵风吹来，将裴则毓声音也吹得缥缈，前尘往事如泛黄画卷，自他平静的嗓音里徐徐铺展。

“但宁安帝姬也因此受惊早产，是以惠阳出生便带有不足之症。她出生不久，宁安帝姬就撒手人寰，临终前托付陛下善待惠阳。”

“恰逢北方战事吃紧，征西将军远在边疆，所以惠阳自小便养在太后身边，在宫里长大，也是大胤唯一一个出生便得了封号的郡主。”

其受宠程度可见一斑。

裴则毓说到这里，垂眉敛目，眼底掠过一丝情绪。

所以今日，阮贵妃是真正触到了成帝的逆鳞。

她千不该，万不该，借惠阳的名义刁难阮笺云。

更何况言辞间还牵扯了陈年旧事。

那是成帝的陈伤。

但他并未对阮笺云说明这些，话锋一转：“至于惠阳对我——”

阮笺云听到他提起这事，颜色如旧，只小指微不可察地动了一下。

“惠阳幼时发育迟缓，有口吃之症。于是有宫人仗着她无法告状，私下欺负她。”

“一日我恰巧路过，便出手教训了那些人一顿，自那以后，惠阳便对我十分依赖。”

“但那只是纯粹的孺慕之情，”他无奈地笑了一下，“也不知是谁告诉她，只有嫁给我，才能永远与我在一起。

“她怕我像征西将军一般，与她聚少离多，是以才四处扬言要嫁我为妻。”

原来是这样。

阮笺云默不作声，并未注意到自己听到”惠阳“两字后就绷直的身体一点点放松下来。

裴则毓说完，两人恰好也已走到了宫门口，瞧见皇子府的车架还停在来时的位置。

青霭与时良一个候在车旁，一个骑在马上，此时也望见了他们，当即迎了上来。

“送皇子妃回府。”裴则毓吩咐时良，转而对阮笺云温声道，“我还有事，晚些回府陪你用晚膳。”

阮笺云应下，被青霭扶着正要上车，余光瞥到了裴则毓略有散乱的衣襟。

应当是被方才那阵风吹乱的。

她心下一动，终于念及自己为人妻子的本分，转身下车。

裴则毓见她折返，眉梢微挑，刚要开口询问，便见阮笺云突然间抬手，向自己的方向伸来——

然后，抚平了他的衣襟。

从他这个角度看去，女子低眉敛目，鸦翅般浓黑的眼睫在眼底投射出一片阴影，与白雪似的皮肤对比，无端生出一种惊心动魄的美丽。

浅淡兰香若有似无地传来，裴则毓下意识移开眼，目光却猝不及防落在她线条柔顺的侧颈上，控制不住般一寸寸向下，望见了薄窄如纸的肩背。

他闭一闭眼，手在袖中不自觉紧握成拳，强迫自己忍住和身前之人拉开距离的冲动，静静候在原地，一动不动。

阮笺云整理完，后知后觉意识到自己动作有些唐突，微微后退拉开距离，抬眸冲他笑了一下。

“殿下，早些归家。”

面前女子站在春日里，笑起来时，双眼微微弯着，更添几分潋滟。

细碎金光落在她翩然的裙摆上，亭亭而立，如一枝迎风舒展的韧柳。

早些归家。

这四个字，经由她柔软的唇舌说出来，落在他耳里，莫名多了几分缱绻。

从未有人对他说过这句话。

裴则毓一时竟不知该做何表情，连唇角惯常的笑意都有些挂不住。

半晌，才敛眉应道：

“好。”

说完便翻身上马，又稳了稳心绪，才一扬缰绳，驾着马儿离去。

阮笺云目送他背影远去，又回头最后望了一眼巍峨宏伟的皇城，不再多说什么，扶着青霭的手上了马车。

—

方若淳今日受了惊，回到偏殿以后就把自己裹进毯子，小口小口啜着一碗甜牛奶，许久才缓过神来。

待身体暖和起来后，又忍不住回想容华宫里发生的事。

她从未见过阮娘娘这般凶恶的模样……

似是要把那位皇子妃一口吃了。

正发神，门口便有丫鬟进来禀报：

“郡主，文渊侯府的许二姑娘到了。”

“许姐姐？”方若淳眼睛一亮，一把扯开毯子跳下榻来，“愣着干什么？还不快把她请进来！”

许令窈正巧进门，瞧见她的动作吓了一跳：“我的姑奶奶，你仔细摔着！”

“许姐姐，你可算来了！”方若淳欣喜之情溢于言表，拉了她的手，自顾自地道，“我都要吓死了！你不知道今日……”

她一五一十地将容华宫之事讲了。

听到裴则毓赶来替阮笺云撑场时，许令窈敛眸，遮住眼底一丝妒意。

但语气仍是一副温温柔柔的样子。

“这样说来，倒是个顶温柔可亲的人儿呢。”

她半是艳羡半是感叹地道：“臣女还从未见九殿下对谁这般上心过，想来应当是极为爱重九皇子妃了。”

方若淳原本还生动的眉眼听了这话立刻垮了下去，闷不做声。

许令窈见她果真这副神情，不着痕迹地勾了勾唇角。

上前执起方若淳的手，柔声道：“郡主怎得突然不高兴了，可是臣女说错话了？”

方若淳摇摇头。

“依郡主之见，那九皇子妃为人如何？”许令窈继续不着痕迹地引导着话题。

方若淳闻言思考良久，再开口时，语气有些迟疑。

“她……并不像个村姑。”

“村姑”二字入耳，许令窈动作微微一顿。

没想到那日自己听闻九皇子成婚，一时的愤恨之词，方若淳竟还记得。