“阿砚哥哥怎么不说话？你不是要帮你的华玉妹妹解释么？我听着呢！”

一声“阿砚哥哥”如同被赋予了某种魔力，让周砚头皮发麻，神情瞬间僵住了。

“阿砚哥哥真贴心呢！”宁秋继续阴阳怪气，“阿砚哥哥希望我说什么呢？”

“秋秋，你别这样说话……”周砚莫名感到心慌，双拳不自觉握紧了。

这个时辰的街道昏暗寂静，偶有人路过也是行色匆匆，根本不会在意路边有谁，又发生什么事？

宁秋心里堵着一口气，不断变化的神色在昏暗中若隐若现，让人看不真切，以至于周砚听出她语气中的不对劲，却无法敏锐捕捉她话里的真正含义。

“我这样说话有问题吗？阿砚哥哥希望我怎么说呢？是希望我赞同你所言，说你的华玉妹妹心眼不坏，平时很懂礼守礼，今晚单纯是意外，并没有冒犯我的意思？”

宁秋冷哼嗤笑，有些情绪一旦出现宣泄口，就是想止住也没那么容易了。

她抬头看着周砚，试图从他脸上看出什么，可惜乌漆嘛黑连五官都看不清楚，更别提神情变化了。

“秋秋，你知道我不是这个意思，裴姑娘是华丰的亲妹妹，我与华丰是朋友，是兄弟，自然也将裴姑娘当妹妹看待，我们之间从未有过逾矩的行为和言语，私下也没有任何往来，你莫要多想。”

周砚心中急躁，下意识靠宁秋更近一点，厚实的大手紧紧握住她柔软的小手，言辞恳切，手下动作不自觉加大力道，尽可能克制住自己浮动不安的心绪，平缓语气，低声哄道：“秋秋，别生气了好不好？”

这般温柔的声音宁秋听过许多遍，先前感觉甜丝丝的，有暖流淌过心头，今夜却有了完全不同的感觉。

她鼻头一酸甩开周砚的手，赌气道：“我没生气，我怎么敢生你的气？你们清清白白，你们都没错，是我多心，是我太敏感没事找事，你满意了吧？”

“可是……可是……”宁秋的情绪突然失去控制，纤细的肩膀一抖一抖，说话也哽咽起来，“可是周大哥，裴姑娘跟你是什么关系？你又凭什么替她保证？你的保证作数吗？”

宁秋三连问，泪水瞬间盈满眼眶喷涌而出，她抬起小臂用衣袖胡乱一擦，深深看了周砚一眼扭头跑开了。

此时此刻，周砚的心仿佛被一双无形的大手紧紧抓住，稍稍用力，就痛的无法呼吸。

电光火石间，他脑中灵光一闪，似乎明白二人争执的真正原因了。

怕宁秋乱跑出事，他顾不得多想赶忙加快脚下速度追随前面的人影而去。

男女体力差距本就悬殊，宁秋一边哭一边跑，消耗极大，很快力不从心被周砚追上了。

他没有着急解释，也没有顺着宁秋的挣扎放她跑开，手臂用力一拉一扯，强制性将人拥入怀中。

男人坚实有力的双臂将她紧紧箍在怀中，任凭她哭闹挣扎，愣是没能脱离那个怀抱。

挣扎累了，宁秋脑袋有点晕，身子发软，干脆不管不顾在周砚怀中哭起来。

哭声如诉如泣，宛如条条丝线将周砚缠绕起来，他轻叹一声，右手在宁秋的后背轻轻拍动，试图安抚她的情绪。

也不知道过了多久，怀中的哭声消停了，周砚也松了一口气缓缓将人松开，笨拙地拭去她脸上的泪痕。

“好了，莫哭了，我明白你的意思。”

遇到宁秋之前，周砚成天舞刀弄棒，身边几乎都是糙汉子，大家伙说话做事都比较粗鲁，直来直往，有意见直接提，能讲道理就辩一场，道理讲不通就打一顿。

办案遇到女事主，因为官差的身份他也能免去许多麻烦。

同僚们都说女人是水做的，爱胡思乱想，有时候还会胡搅蛮缠，周砚作为旁观者不置可否，通常是左耳进右耳出，一笑而过。

加之他与宁秋的相识相知再到定亲都很顺利，今晚突如其来的争执让他措手不及，两人各说各的理，不但没有解决问题，还在无意识间激化了矛盾，甚至影响到二人的感情。

这一刻，周砚深刻体会到他与宁秋思维上的不同。

他只看到了事情本身，存了公事公办的心态，而宁秋关注事情本身的同时，更注重事情背后的情感纠葛。

感情很复杂，同样也很纯粹。

周砚意识到自己的问题所在，当即也不含糊，解释道：“华丰曾和我隐晦提过裴姑娘的心思，两家家世悬殊，且我对裴姑娘没有那种心思便拒绝了，也与他说得很清楚，今晚是华丰邀约想见见你，没想到裴姑娘也过来。”

宁秋不吭声，静静听他说。

“大户人家都爱面子，关乎姑娘家的名节，这种没影的事不便摆在明面上掰扯，我以为与华丰说清楚事情就算过去了，就没特意和你提起。”

“秋秋。”

周砚捧起宁秋的脸，粗糙的指腹一下又一下滑动，继续道：“你很清楚我是什么样的人，饭后客套时裴姑娘说的那句话我也记在心上了，华丰主动开口我便给他一个面子，想来他知道如何做，即便你不相信他，也该相信我，不气了好吗？”

“嗯。”宁秋只犹豫片刻就乖乖点头。

其实她骂完周砚就后悔了。

她不是那种胡搅蛮缠不讲理的人，只是裴华玉的所言所为对她的冲击太大，将她深藏心底的自卑勾出来，情绪无限放大，起伏波动太激烈没控制好自己。

她甚至还在想，若周砚因此不再管她，两人的婚事告吹，她该怎么办？

事实证明，是她想多了，脑补盖过了现实，才会因为一点小事患得患失。

“对不起，我……我不该对你发脾气。”宁秋讷讷道歉。

周砚忙道：“不怪你，是我做的不够好，没能让你心安。”

两人你一句我一句，都想将问题往自己身上揽，撇清对方，说着说着，他们不约而同噤声，昏暗的光线下，两双晶亮的眼注视着彼此，倏然绽放笑颜。

周砚盯着宁秋看，从眉眼到小巧的鼻子，最后停留在她饱满的唇瓣上。

他喉结滚动，片刻后缓缓低下头在宁秋额前落下一吻。

下一瞬，宁秋感觉腰间一紧，顺着周砚掌心的力道被迫落入他的怀中，下巴抬起，男人充满野性的气息措不及防降落，攻城掠地夺走了她的呼吸。

“唔……”

随着周砚的动作，宁秋脚尖慢慢踮起，脑中一片空白，下意识抓住周砚的衣服维持身体的平衡，想推开他，手上却怎么也使不上力气。

不知过了多久，她感觉呼吸不上来准备要晕了，周砚突然撤离，闷笑出声。

“傻姑娘，呼吸。”

感受到在脸颊作乱的粗粝指腹，宁秋终于回过神来，眼眸中还氤氲着水气，唇瓣有点麻。

“呼吸。”周砚继续提醒。

这一刻，宁秋才意识到自己犯蠢了，呼吸逐渐顺畅。

“你……你又占我便宜。”她又羞又恼，一把推开周砚，发软的双腿慢慢恢复气力刻意离他远一些，“哪有人那么用力亲的？”

“我啊！”周砚毫不犹豫厚着脸皮道，“我喜欢这么亲。”

“你不要脸。”宁秋低骂一句。

黑夜遮掩了她红扑扑的脸颊，她慌乱地左右看看，四周静谧无外人，只不远处有间铺子还开着，泄出昏黄的烛光，顿时放下心来。

“嗯，我不要脸。”

周砚一个劲笑，想起从军时听过的荤话，眸色暗了暗。

他伸手替她理好耳畔滑落的发丝，哄道：“我们先回家，太晚回去阿娘要担心了。”

“嗯。”

矛盾解开，二人的感情明显紧密了不少，手牵着手慢悠悠继续往家走。

月光拉长了他们的影子，走动间，一高一矮两个身影时不时碰一下对方，他们没再说话，脉脉温情却在他们之间悄然蔓延开了。

两刻钟后，他们回到周家，小院中灯火通明，周母还没睡，正坐在厨房门口发呆。

听到大门处有响动，她赶忙抬眼看过去，“你们回来了？”

“对啊，婶娘怎么还不睡？”宁秋自然而然接过话头。

周母叹道：“从前只我们母子相依为命，砚哥儿时常公干不回家，我习惯了不觉得有什么，如今家中有你，几个月相处，我习惯晚上有你陪伴了，你不回来，我睡不着啊！”

周砚关上大门，一听自家阿娘又演上了，余光一瞥，便见身侧的傻姑娘满脸动容不由扶额，抢在宁秋回话之前呛声道：“我看您老不是睡不着，是想八卦我们这顿饭饭吃的怎么样。”

周母：……

儿子果然不如闺女贴心。

“所以饭吃的香吗？”周母顺杆子往上爬，“天香楼饭菜没得说，裴家小子人不错，就是喜欢花里胡哨的装扮，应当没什么问题吧？”

“挺好的。”宁秋抬头看看周砚，笑着回答周母的话，“裴公子性情舒朗好客，招待得很妥帖。”

周母闻言总算放下心来，颔首道：“这就好，改明我买只鸡回来好好整一顿，请他来家里做客，尝尝家常菜，人情往来这一块你们不能疏忽了。”

“娘，我们知道了，您老少操点心，该休息就去休息吧！”

周砚说着准备进厨房烧热水，便听他娘道：“热水给你们烧好了，早点洗洗睡，明早还要当值，别磨蹭太晚。”

“好，多谢阿娘。”周砚道。

宁秋也附和，“谢谢婶娘。”

“一家人不说两家话。”

周母交代清楚施施然回屋休息了，余留周砚和宁秋两两相望。

“那个，周大哥你先还是我先？”宁秋问，目光随即转向水井边的木桶。

周砚没急着回答她的问题，而是反问道：“周大哥？我记得两刻钟前某人还甜甜地唤我阿砚哥哥，改口是不是太快了？”

他特意加重了“甜甜”二字，意有所指，宁秋的神色瞬间变得不自在起来。