太子失踪之事，直到现在还没有进展，庄丽皇后悲痛欲绝，不得已，只能像皇上请命回娘家修养。

负责守卫京中的，正是柔妃的二哥，德远侯的二弟穆成雄。

自太子失踪后，不管别人如何说，穆成雄的兵力也一直都未停止搜寻过，甚至有人看到他彻夜不眠带兵搜查，所以哪怕是庄丽皇后多次言明，需要增加京中其他守卫人手去查询太子宴的下落，依旧被圣上驳回了。

距离事发当日，已经又过去了一段时候，穆成雄虽然派遣人手四处打探，可他自己却渐渐不放在心上了。

这日，他实在推拒不过周遭的兵头盛邀，便在中午用饭时多饮了几盏。

只是他没想到这酒如此辣，竟然把他都给喝出几分醉意。

他是京中掌卫官，哪怕偶尔遇到事，那一天不来当值也不会有人过于计较，试到头晕乎时，是他亲信之一的关卫队来替他当了今日的值。

不仅如此，他还叫来了人把穆成雄送了回去，只是手下人知道掌卫官喜欢没事摸两局，便自主主张讨好把人送到了德远侯自己家的产业，如日赌坊去了。

穆成雄也没当回事，酒兴起了，手瘾也起了，不仅夸奖小兵两句，还在众目睽睽之下和人赌了起来。

一局、两局、三局，也不知道过了多久，如日赌坊的大门忽然被人堵了起来。

这是自赌坊开业到如今从来没有发生过的事。

禁军统领张钱朝手下挥了挥手，便是一队人马将穆成雄抓了起来，“宴太子下落不明，主京中守卫的卫官却公然饮酒赌钱，在职期间玩忽职守，理当关押，至于赌坊，今日起查封，具体一切等娘娘回宫后发落！”

“是。”

一众随行官兵应道。

这事没过多久，就已经四散传开。

宫中的柔妃得知此事时，已经过去了几个时辰，压也压不下去了，反观正在江家和母亲一起浇水的江安宜，红唇勾起的很深。

好戏，这才开始呢。

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“你说，”阮云映坐在二层雅座，手指敲点着木桌，“曾家，还愿意蹚这浑水吗？”

江初璟坐在她身侧，“得看曾家是怎么想的了。”

他们此行身在南街，这次还专门叫上了许若简，为的就是不引人耳目。

还没等一壶茶喝完，如华探头看向外面，道：“来了。”

她话音落下没多久，许若简就带着消息到了，“他们现在都在铺子里，家中无人。得亏我让人看了下，不然可就扑空了。”

有了消息，几个人没做停留，朝着曾家新租下来的铺子里去。

新开张的书肆生意并不好，柜台前只有曾鸿在整理书册，屋子不大，中间还有一道小门，阮云映抬眼扫过去，心中已有知晓。

几人一进来，就把门前的光给遮挡住了，曾鸿瞧见是他们过来，停了动作，面上也扬起了笑，只是他才准备招待几人，许若简就已经把他拦下，勾肩搭背道：“你祖父是不是在这儿帮衬你？”

曾鸿点头，眼睛几转间，若有猜测，“此行不是为我？”不然也不会上来就问他祖父。

许若简嘿嘿一笑，江初璟诚实点头，“是找老爷子有要事。”

听到是他开口，曾鸿沉默。

他是聪明人，经历了最近这些事以后，心思也比其余人成熟不少，他知道，这次如果只是许若简有事寻他祖父还没什么，可若是江家小郎，那意义可就变了。

“鸿儿，让江小公子进来吧。”里间，一道沧桑声音传过来。

听到祖父开口，曾鸿抿唇，没在迟疑，带着几人进入内间。

“你在外面好好打理书肆，误要让旁人进来。”曾老爷子放下手中毛笔，叮嘱道。

曾鸿颔首，知道自家祖父谨慎性子，许若简挠挠头，见如华离开，他也没做停留一同出去了。

“老爷子最近身体如何？”江初璟并不持身份，主动问道。

曾老爷子请他们落座，又亲自给他们斟了盏茶，才淡笑着道：“身体硬朗，不过年龄到了，不比江首辅了。”

江初璟听他提起父亲，也跟着客气两句。

曾老爷子却没有多说，简单寒暄两句后直入主题：“敢问小公子，太子殿下现在......？”

上次太子失踪前，就是登过曾家的门，一直到现在京中传的沸沸扬扬也不见太子露面，二皇子如今更是声势中天，不管表面如何，实际上曾老爷心中也是焦灼的。

江初璟迟疑，片刻后，还是点头道：“安好。”

听到答案，曾老爷子松了口气，眉正中的折痕好似都轻了几分。

压在心底的焦虑散去，他才有别的心思询问，“这次江小郎君登门，是有何要事？”

江初璟既然打算登门，也就不再藏着掖着，坦然道：“老爷子也知晓太子和二皇子之间的暗潮汹涌，这次过来寻您，其实是受庄丽皇后所指，娘娘想让我来问问您，当初曾家明明已经有所防范，更是从没在军饷上耽误过，怎么在最后关头，还是着了二皇子的道？”

久违的称呼传入耳中，曾老爷眼皮下垂，虽然没有明说，可面上的愧意遮掩不住：“是我们曾家对不起娘娘的栽培。”

“栽培之事且先不谈，娘娘想知道他们用了什么办法，让您这种谨慎性子的人都给瞒了过去，以后若是二皇子一党再有动作，也好防范一二。”

“这......”曾老爷忽然沉默了，他拧起眉，神色踌躇不决。

毕竟，这可以算得上是他们家的密事了。

“祖父，”曾鸿一直隔着一层帘子守在柜台前，听到里面的谈话，他垂下眼皮道：“不过一桩往事，就是说了也无妨，若是真能以此给娘娘警示，也算得其所。”

“......好。”思忖片刻，曾老爷子还是沉下声，说出了那日他突然离值的原因。

“宣阳十五年，老夫有幸得娘娘栽培，后一路居上坐得户部尚书之位，某心生感激，自当以身作则严于律己。”

“可随着太子殿下和二皇子的成长，原先还协力于朝的诸位大臣们也开始暗动风波起来，某小心谨慎，唯恐走错一步便跌得尸骨无存。可是那一天，还是来了。”

“户部侍郎楚鼎在我一日散值之后，将其中最重要的边关军粮上报清单给藏了起来，又因为别的原因耽误，等我真的着手去准备时，已经来不及了。”

江初璟疑惑，“军粮信件可是急报，这种信件便是散值之后，若是收到，也应当加急处理，您怎么会......？”

不怪他如此发问，毕竟众所周知，户部尚书为人严谨，处事谨慎，按理这种错误不该犯才对。

曾老爷黯然道:“因为当日我得知了一件消息，所以在散值那一刻接到军粮清单时，存了一丝侥幸，先去处理了旁的事，便是因为这铸下祸根......”

“能让您这么紧急离开处理的事情，会是什么呢？”阮云映好奇。

她一开口，曾老爷更是苦笑几分，“是关于鸿儿的，当日，鸿儿被人下了跳去了城南万向轩，在我得知消息紧赶慢赶过去，才算没让他失足于那，可即便处理好此事赶回宫中，宫中宵禁也进不去了，接下来又是寻找信件再次耽误，自此，便是曾家倒台的开始。”

“万向轩？”江初璟不明所以。

“就是有断袖之癖的地方。”阮云映给他解释。

曾老爷没有否认，接着道：“鸿儿是我们曾家一脉的单传，更是被给予厚望，我是断然不会让他行差踏错的。只是我却没有想到，在曾家倒台之后，接替户部尚书之位的竟然会是楚家，直到后来，鸿儿说在万向轩看到了楚鼎之子和二皇子，接着，又有楚家女儿内定成为二皇子妃的事情传出，我才知晓楚鼎这么做的原由。”

此事若是真的成了，楚家便是从龙之功，又有女儿联系，谁能说以后会拔升到什么地步。

江初璟没说话，他今日确实受他阿姐所托，想要知晓当初这些事的原由，不过这些乃是点缀之笔，他真正想问的是另一件事。

“若是楚家倒台，户部尚书之位空悬，到那时，您还愿意接手吗？”

曾老爷子一怔，已经听明白他话中的意思，只是......他摇头，“曾家刚没落的时候，我还曾有过不甘，可这么长时间过去，卸下国朝重担，开个闲散铺子，每日写写书作作画，这样的日子也不错。”

“那您的孙儿呢？”江初璟问。

曾老爷子凝神细想，片刻后笑了，“官场沉浮，如履薄冰，若是鸿儿有此志向，等那么一日自有他施展的地方，可若他想平凡度日，无琐事烦心，娶个喜欢的女子，也无甚不好。”

他说的话，渐渐和当初江初璟给阮云映说的话重叠了，江初璟点头，知晓他意已决，也明白他的爱子心切，他行礼，没做纠缠带着妻子一同告别。

看着他们的背影，曾老爷嘴唇微动，最后提醒一句道：“什么事，一旦牵扯上姻亲关系，便不是那么容易动的了。”

江初璟步子一顿，站了片刻，忽然转身，再次朝他一礼。

出了曾家的书肆，几人有些沉默。

许若简不知道他们在里面说了什么，但也明白那不是他现在能考虑的，见好友难得严肃，他岔开话题：“我们好久没有一同饮酒，正好这次到了我地盘上，今日请你们一起尽兴，如何？”

江初璟看向阮云映听她的想法，阮云映没在意点头应下。

她却没有想到，这随意的一次应声，竟让她见到了那个想见却一直不敢见的人。