放榜之日，贡院外人流涌动，沈玉堂被挤在中间，目光急切地在皇榜上搜寻。

他从榜尾逐一看上前，直到目光牢牢锁定了第二名的位置。

“中了，中了！”巨大的狂喜瞬间冲垮了所有镇定，他奋力地从人群中挤了出来，踉跄着朝外围停着的马车跑去。

裴娇娇坐在马车里，明明不是自己去考，掌心却莫名沁出了一层薄汗，连呼吸都下意识地放轻了。

她忍不住掀开车帘一角，想透透气，恰好看见沈玉堂眉眼飞扬，直直地朝着马车奔来，高喊着：“中了！娇娇，我……我中榜了！”

她被他的情绪所感染，放下车帘后，嘴角不受控制地勾起一个浅浅的、与有荣焉的笑容。

沈玉堂欢快地跳上马车，车厢都随之轻轻一晃。

“娇娇，我、我中了，是第二名！”话一出口，他才猛然惊觉自己竟脱口喊出了“娇娇”，慌忙止住了嘴，脸颊腾地烧了起来。

裴娇娇倒是没留意到这个称呼的逾越，她的思绪还停留在“第二名”上。他竟真如他所言，中了三甲。

她下意识地上下打量了一下沈玉堂。因方才一路小跑，白皙的脸颊泛着明显的红晕，又呆坐在一旁靠不断吞咽口水缓解尴尬的模样，有些好看是怎么回事？

“嗯，中了就好。”她抿了抿唇，压下心头那丝异样，故作淡然道，“那我们早些回去，同慧姨说下这个好消息吧。”

当林慧得知儿子高中的消息时，反应却出乎意料的平淡。

“哦，中了就行。”她正低头摆弄着花草，语气听起来甚至有些随意。

但裴娇娇却敏锐地看见了她转过身去时，眼角那一点迅速被拭去的晶莹泪光。

她笑着上前挽住林慧的胳膊，柔声道：“慧姨，开心就说出来嘛，您的福气、您的好日子还在后头呢！”

杏仁也在一旁凑趣打诨：“是啊是啊，夫人！这是大好事，值得你开心一回的，只不过往后您可不能再像从前那样抄起扫帚就打沈公子啦！这要是传出去，说新晋的沈大人犯了错还得被娘亲追着打，怕是整个翰林院都要笑话沈大人了！”

这话一出，逗得裴娇娇和林慧都忍不住笑出了声。

林慧故意板起脸，眼中却满是藏不住的笑意与骄傲：“谁说我不能打？他以后就算当再大的官，在我这儿，永远都是我儿子！我想打就打，想骂就骂！”

“是是是，夫人想打就能打，沈大人绝不敢有二话。”杏仁笑着应和。

林慧这才抹了抹眼角，拉着沈玉堂仔细问道：“快说说，什么时候能上任？授了什么官职？另外……我听说朝廷会给新科进士分配宅子？这可是真的？”

沈玉堂忙答：“约莫三日后便需报到，是入翰林院任职。至于宅邸，是真的，礼部应当会在上任前一日带我们去看地方。”

林慧一听，顿时精神百倍：“三日后？那岂不是两日后就得准备搬家了？不行不行，时间紧得很，我得赶紧收拾起来！”

她转身就要回房，走到一半又风风火火地折返回来，一把拉住杏仁的手：“杏仁，你来！娇娇的东西你最清楚，你来负责收拾娇娇的细软。看看还缺什么短什么，趁着这两日，我们赶紧上街采买齐全！”

“啊？”杏仁还没反应过来，就被拉着要走。

裴娇娇连忙拽住杏仁的另一只胳膊，语气有些顿涩：“慧、慧姨，我……我就不用收拾行李了。”

她没想过要一同搬去沈玉堂的官邸。她原计划着，待沈玉堂安定下来，她便和杏仁去城中另寻一处小宅子，方便她每日巡视各处铺面。

可林慧完全不是这般想的。

她高声道：“那怎么行？我怎么能让你继续留在这小院子里？绝对不可以！”

裴娇娇试图解释：“慧姨，我真的住习惯了，这里也挺好的，没事的。”

奈何林慧态度异常坚决：“这事没得商量！必须一起搬！在你没有找到更稳妥、更好的去处之前，我得照顾好你。”

“我、我可以变卖几件首饰，”裴娇娇退一步道，“从裴府出来时，我带了些值钱的东西，足够在城中置办一处小宅院了。”

“这更不行！”林慧断然拒绝，“那些是你的体己钱，是你的倚仗！能留着就必须留着，万不可轻易动用！”

沈玉堂也在一旁小声帮腔：“娇娇，就……就一起去吧。”

“娇娇若不去，慧姨也不去了，就在这陪着你……”林慧低着头，小声啜泣着。

“慧姨，您别……”裴娇娇向来吃软不吃硬，最终败下阵来，“好了，慧姨，我去还不行吗？”

得了这句准话，林慧瞬间收住了哭声，抬起脸，哪里还有半分悲伤模样，眼角眉梢都带着计谋得逞的笑意，一把拉过还有些懵的杏仁：

“走走走，杏仁，快跟我去收拾东西！可得仔细些，别落了什么！”说着便风风火火地忙开了。

留下裴娇娇与沈玉堂两人站在原地，面面相觑，一时都有些哭笑不得。

裴娇娇揉了揉眉心，看向身旁还有些局促的沈玉堂：“要不要……出去走走？”

“嗯，好。”沈玉堂连忙应声。

二人徒步来到城中闹市。裴娇娇目光掠过两旁琳琅满目的货摊，状似随意地问道：“如今既已金榜题名，即将踏入官场，往后可有何打算？”

沈玉堂怔了怔，随即露出一个略带腼腆的笑：“自然是……报效朝廷？”

“是吗？”裴娇娇停下脚步，侧头打量他。

“好吧，”沈玉堂轻轻叹了口气，语气变得真诚了许多，“其实……我也还未想得十分透彻。幼时与娘亲常常食不果腹，那时最大的愿望便是能吃饱穿暖。后来侥幸能读书，便一心想着要读出个名堂，让娘亲过上好日子。如今真的考上了，反倒有些茫然，一时不知具体该做些什么，又能做些什么。”

“你倒还算实诚。”裴娇娇语气缓和了些，在一个卖首饰的小摊前驻足，随手拿起一枚淡紫色簪子，对着模糊的铜镜比了比，插入发间，回头问他：“好看吗？”

“好看。”沈玉堂伸手探入袖中，刚取出娘亲临出门前塞给他的荷包。

另一只手忽然横插二人中间，将一块不小的碎银子扔到了摊主面前，豪气道：“不用找了。”

两人同时望去。

裴娇娇顿时眉心皱起，面上浮现出一丝不耐烦道：“你怎么在这里？”

“怎么？我不能在吗？”柳承渊挑眉，目光落在裴娇娇发间那枚紫簪中，“还不错，挺衬你的。”

裴娇娇抬眼道：“既然柳公子这般大方，那便多谢柳公子破费了。”她说着，自然地伸手拉住沈玉堂的手腕，“我与我夫君还有些事，就先不打扰柳公子雅兴了。”语毕，她拉着沈玉堂就要离开。

柳承渊“唰”地一声撑开折扇，挡在二人面前，“别急，那日我留在马车上的东西，你可看见了？我可是等了你好些日子，你就不打算给我回个信吗？”

东西？

沈玉堂脑中瞬间警铃大作，立刻想起了那日隐约瞥见的“和离书”！

他侧身一步，将裴娇娇严严实实地护在身后，语气冷硬道：“这位公子，这光天化日之下，你缠着我娘子要什么破回信，怕是不妥吧？”

柳承渊却只是淡淡的瞥了一眼沈玉堂，全然不放在心上，随即目光锁住裴娇娇，慢条斯理道：“娇娇，我说的和离一事，你还没办吗？”

果然！

沈玉堂脸色彻底沉了下来，一把推开横在面前的折扇，紧紧攥住裴娇娇的手，低声道：“娇娇，我们走！”

柳承渊站在原地，并未再强行阻拦，只是望着他们匆忙离去的背影，扬声笑道：“娇娇，你想做的事儿，只有我能助你达成，我们才是一类人，我会等你的！”

沈玉堂闻言抿紧嘴唇，头也不回着裴娇娇快步离开，只想赶紧回到他们的小院中。

一直快走到小院附近的林荫道上，周遭渐渐安静下来，沈玉堂急促的步伐才逐渐慢下，那紧紧牵着裴娇娇的手，也像是突然意识到什么似的，倏地松开了。

手腕上蓦然一空，裴娇娇看着沈玉堂沉默走在前面的背影。

方才她故意放任沈玉堂与柳承渊对峙，一来是不屑与柳承渊多作纠缠，二来，也未尝没有存了试探沈玉堂心意的心思。

此刻瞧着这写满失落的背影，她心中那份猜测似乎得到了印证。

这书呆子，对自己绝非无意。

她快走几步，绕到沈玉堂面前，倒退着走，歪头看他，故意问道：“沈玉堂，刚才的事儿，还有那个人，你……就没什么想问我的吗？”

沈玉堂脚步一顿，扯出一丝极为牵强的笑意道：“没、没事。我……我都能明白。”

“明白？”裴娇娇险些笑出声，强忍着逗弄他的心思，追问道：“那你说说看，你都明白什么了？”

“我……”沈玉堂的头垂得更低了，声音几不可闻。

他哪里敢说？他怕一旦提起“和离”二字，就像戳破了某种脆弱的平衡，眼前这短暂的、能靠近她的日子便会立刻结束。

他才刚刚下定决心，要拼尽全力去够一够那有她的未来。

裴娇娇见他这副模样，心知不能再逼。

她停下脚步，抬手利落地将发间那枚簪子抽了出来，递到沈玉堂眼前气轻描淡写道：“这个簪子，你明日找个当铺或者首饰铺子，把它卖了。”

“卖？卖了？”沈玉堂猛地抬头，一脸错愕，完全没跟上她的思路。

“是啊，”裴娇娇挑眉，说得理所当然，“我这人呢，从小脾气就怪，认亲。可不是什么阿猫阿狗随手送的东西，我都会往自己身上戴的。”

“那……那你刚才为什么……”沈玉堂更加困惑了。

“是想问我刚才为什么不直接拒绝，反而收下了？”裴娇娇接过他的话头，眼中闪过一丝狡黠的光。

沈玉堂默认了，眼神里全是疑问。

裴娇娇轻笑一声，带着点商人逐利的意味道：“送上门的银子，干嘛不要？我是不收他的礼，但我们可以把他送的礼，变成实实在在的银子啊！明日拿去换了钱，买些好吃的肉回来，给慧姨和我们补补身子，岂不划算？”

她说着，将那枚簪子塞进沈玉堂怀里，嘱咐道：“记住啊，找个价钱公道的铺子，别被坑了。”话落，她便转身继续朝前走去，步履轻快。