不准随意进出的禁令，到下午解了。

一宅子的人心慌慌，被夫人一句老爷在衙内协助办案，暂不能归府，给暂时地安抚了下来。

六福来报的时候，庄冬卿一笔岔开，看着宣纸叹气，“又写错了。”

除开死记硬背的文章，他单独写繁体字总是缺胳膊少腿。

稍微一点记不住，就成了简体。

义务教育之强大，体现得淋漓尽致了。

六福比他在意庄老爷，“少爷，真是这样的吗？”

当然不是。

但庄冬卿也不细说，反问：“你觉得呢？”

六福嗫嚅了下，回头看了眼院门，没人，放低声音道，“府里传什么的都有，还有人说，老爷怕是回不来了……”

这话要是深挖，那意思可就多了。

但庄冬卿自己都已经要被这事烦死，并不希望多一个人跟着他发愁。

最关键的还是，他们着急也没用。

“夫人都不慌，我们慌什么。”

庄冬卿宽慰道：“再者夫人姓毕，当今后族远支，就算有什么，未必不能处理妥善。”

六福讷讷，“……也是哦。”

庄冬卿顺势转移话题道，“帮我再拿点宣纸出来，要用完了。”

“好的，少爷。”

*

骏马飞驰，在大慈寺正门口拉紧缰绳，岑砚翻身下马。

有小沙弥早就候立一侧，待来客们都下了马，上前接过缰绳，领马匹去喝水休息。

密报送回京后，旨意下达得很快，三日后，主管宗室的宗正寺卿携圣旨前来，从大理寺手中接过了后续案情的一应调查处理。

岑砚无所谓。

大理寺的司直与寺正倒是长松了口气。

看得出来，谁都不想沾这个烫手的山芋。

又几日交接完毕，才算彻底抽身，启程回京。

“阿弥陀佛，王爷，好久不见。”

相熟的高僧自门内踱步而出，左手缠绕着一串檀木的佛珠，对着岑砚行了一礼。

“虚怀大师。”

岑砚躬身回礼。

“来拜祭老王爷吗？”

“是。”

“这边请。”

虚怀大师是负责给老王爷念经的高僧，好些年了，彼此都熟。

进了寺门，一行人又分成两拨，郝三徐四领着众人去喝茶歇息，只柳七还跟着岑砚，被虚怀大师引着，一路往寺内行去。

到了熟悉的佛堂，慈眉善目的菩萨高坐，案上仅供着一盏长明灯，一灯如豆。

柳七留在了殿门外等候。

岑砚进殿，燃了一把香，三拜后，端正地插入香炉。

“还是老样子吗？”虚怀大师问道。

岑砚点了点头，“有劳大师了。”

给灯内添过香油，袅袅青烟中，岑砚跪坐于蒲团上，神色恭敬，虚怀大师道了一声佛号，缓缓拨动佛珠，继而柳七听到了阵阵诵经声。

经文环绕，木鱼声伴着檀香气息，迎着佛陀悲悯的视线，岑砚安坐下首。

长睫垂覆，那张脸也一如入定了般，无喜也无悲。

红日徐徐西斜，临近晌午，经文才念完。

再次与虚怀大师致谢，知晓岑砚还要一个人留一会儿，又行一礼，大师便离开了。

佛堂里只剩下岑砚一人。

门口的柳七也走远了些候着。

又两盏茶，岑砚方才出来。

经常来，一路都是熟悉的，领着柳七去寻郝三徐四，不想半途碰到了住持方丈。

“王爷。”道了声佛号，住持单手行礼，神色似有惊讶。

“老衲见天有异相，找寻过来，不曾想……竟是在此遇见了王爷……”

说到最后，语气越发地轻悄，目光落在岑砚身上，不断逡巡。

岑砚倒还平静，“住持可是看出了什么？”

大慈寺虽不是皇寺，但一应高僧，卜卦测字都十分精准，深受上京平民贵族的喜爱，香火素来络绎不绝。

住持又瞧了岑砚一阵，忽道：“不知王爷供于香案前的东西可拿走，心结可解？”

“……不曾。”

住持笑了起来，发白须长，一派和蔼，“异星入世，老衲观之与王爷有缘，或为王爷之福星。”

又看着岑砚掐指几算，缓声道，“早前断过王爷子缘单薄，如有，仅有一子，若得遇，还望王爷深思。”

“阿弥陀佛。”

*

在家歇了一日，次日庄冬卿仍旧带着六福出门。

天气渐渐热了，走动间也不再冻手冻脚。

又两日，礼部扣留的官员增多，流言蜚语开始在坊间茶肆渐起。

庄冬卿面上不听，照样地玩，但其实对他还是有影响，晚上翻来覆去的，有些睡不着了，抄家灭门的大事，哪怕再提早知晓，临到跟前，到底不可能完全的无动于衷。

毕竟，他自己也在这个死局里。

隔天，早朝皇帝大怒，当庭申斥太子太傅，勒令太子禁足于东宫。

震动朝野的科举舞弊案，正式浮水。

连着数日的风言风语得以落实，午时一过，刑部都察院大理寺俱都出动，官差走访于数座宅院、客栈之间，带走了参与此次春闱的不少考生。

当然，也来了庄家。

门口喧闹声响起，间或着不少刀枪相击声，院子里庄冬卿听得真真的，手攥拳，手心汗湿。

三位少爷都被叫了出去，官爷一看手上的名单，视线在大少爷和庄冬卿之间一扫，那一刻，庄冬卿心跳得快要飞出来。

没带走庄冬卿，但是带走了大少爷。

快速，简洁，粗暴。

全程不超过十分钟。

但人押走，官差也跟着离开后，庄冬卿一动，才发现自己腿都是软的。

生在现代社会，还是最安全的国度，确实没怎么见过如此明火执仗的阵势。

夫人和三少爷却是不可置信，惨白着脸追了出去。

下人们都瞧着，庄冬卿哪怕慢了一拍，还是被形势裹挟着，跟了出去。

夫人愤愤地与官差理论，都说官大一级压死人，夫人身份高贵，族亲中高官显贵亦是不少，据理力争之下，官差渐渐被说得有些头冒冷汗。

夫人以身相护，坚决不让人带走大少爷，官差无法，又不愿对贵人动粗，相持不下间，去门外搬了救兵。

庄冬卿意外见到了岑砚。

和春日宴上的富贵闲人不同，此次对方肃着一张脸，腰间佩剑，身着公服，气势煊赫得让人不敢直视。

至少庄冬卿低了低头，吞咽了下。

紧张。

岑砚也不对夫人动粗，讲理。

但听上去，其实是有些咄咄逼人的。

拿了大少爷的誊抄考卷，请夫人移步，也不管人多人少，当场质问，一句跟着一句，并不多看考卷，彷佛枝节都记于脑海之中，数个衔接奇怪的词汇之下，大少爷先慌了神，眼神飘忽，露了怯。

庄冬卿：“……”

本以为庄家是被牵连进去的，眼下瞧着，竟不完全是。

古代科考，考官漏题，有一方法被称为“通关节“。

考官率先给考生一个或数个约定好的暗号，这些暗号多是不那么常用的词语或诗句，让考生在科举时，将其插入文章之中，方便考官阅卷时辨别。

岑砚审问的词汇诗句，便是所谓的暗号。

“既然忘了当日答题的思路，那大少爷便跟我们走一趟，好好想想吧。”

大少爷答不上，夫人已是方寸大乱，听得岑砚发话，被心腹妈妈扶着，还想说些什么。

被岑砚一个眼神定在原地，“如若夫人还要阻拦，那本王只有将夫人一道带走了。”

夫人一滞。

岑砚挥手，“带走！”

大少爷旋即被强押出了门。

等官差都走完，岑砚才抬步，离开前，蓦的往庄冬卿的方向瞥了一眼，极快，但庄冬卿就是知道，对方瞧的是自己。

手脚仿佛都被定住，还来不及反应，岑砚已然转身离开。

庄府再次不准许随意进出。

夫人被三少爷四小姐掺着走了。

人陆续散了，庄冬卿与六福也回了院子。

心神不宁地坐了会儿，实在是静不下来，庄冬卿无法，又拾起纸笔写字。

手头有了事情做，渐渐的，呼吸又匀了。

当晚再次做了不好的梦，不过这一回，坐在上首看戏的那双眼睛不再带笑，俱是冷凝了。

次日庄冬卿醒来，得知夫人一大早就出了门。

拧了张帕子擦冷汗，他想，他恐怕是有些怕岑砚的。

无意识将手放置于小腹，庄冬卿茫然——

难道，他真的只有去找男主了吗？

*

后几日，上京形势一天比一天严峻，风声鹤唳之下，舞弊案也一日比一日查得更严，兼之太子派系的官员接连被贬黜，眼看着此案已是不能善了，不少大户人家选择闭门谢客，但求独善其身。

夫人日日都外出。

庄冬卿虽然还没拿定主意，但李央的贴身太监，三德先来庄府了一趟。

找的六福，带了几句话。

话也简单。

问庄冬卿可好，可否需要帮助，最后，也是最重要的，留了个联络地址。

让庄冬卿如有需要，只管派人去报。

这个节骨眼上，还能有此做派，说不感人，是假的。

须知锦上添花易，雪中送炭难，自古如此。

但——

感动归感动，庄冬卿仍然下不定决心。

阴差阳错来了这里，并不是他本意。

他……骨子里并没有奴性……

若是要把自己每一块血肉，连同腹中骨肉都利用起来，报答李央的这份恩情，他怕是做不到。

一想到投向李央，以后要遭的罪，庄冬卿甚至会觉得，这样的结束，也不失为一种善了。

杀人不过头点地，也就是一刀的事。

为了苟活，反而把全身伤得千疮百孔，今天肩膀上挡一枪，明日胸口挨一箭，慢刀子割肉也不是这么个割法，还得出谋划策，心力交瘁，这样的活法，又有什么意思呢？

庄冬卿想不好，左右为难。

六福也在问他，到底是个什么主意。

庄冬卿只叹气，“再等等看。”

等什么没说，但语气坚定，六福也听着。

庄冬卿心不静，练字愈加频繁，一天除去吃饭休息，时间俱都扑在了书法上。

之前的宣纸底部，还翻到了原身练的大字。

写得……实在是不知道比他的好出几何。

庄冬卿觉得好看，便也放在了书案上，照着写。

大部分字都比较难，也有简单的，禾啊，之啊，于啊之类的，字简单，写法便多。

庄冬卿还数过，一张禾字，从头到尾足足换了七种写法。

不得不感慨，原身果然是个有才的。

一对比，他真像个废物，想活，怕苦怕难，想死，又怕痛。

夫人外出数日，庄老爷没回来不说，毕家也跟着有官员下了狱。

皇后母族，与夫人同气连枝，消息回来的当天，夫人便病了。

整个庄家人心浮动。

下午一些时候，庄冬卿正对着那张禾字练着，夫人院里的心腹妈妈到来，说夫人想见庄冬卿。

不徐不疾把最后两划写完，庄冬卿放了笔。

站直身，平静道，“那走吧。”

今天有封面了，大家还找得到吗哈哈哈

作者有话说

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第10章 烧身