古代科举，连考三场，一场就要待三天两晚，三场，九天六夜。

庄冬卿很怀疑自己能不能在那么恶劣的考试环境下坚持下来。

奈何根本没有选择。

时间一到，带好笔墨干粮，被细细地搜过身后，他进入了自己被分到的号舍里。

没有挨着茅厕，空间也不是特别狭小，不幸中的万幸。

在木板上坐了会儿，庄冬卿把笔墨纸砚一应铺开，悠悠磨好墨，见什么都齐备了，这才神魂归位，认命答题。

*

“主子，俱在这儿了。”

徐四将一应口供放到了岑砚面前。

“郝三呢？”岑砚边翻边问。

徐四：“还在审问下人，核实细节。”

岑砚点了头。

晚一些时候，郝三带着赵爷一同来回禀，细节都对上了，那宗妇所服毒药，赵爷也验了出来。

岑砚带的都是好手，一到就将案子全盘接了过来。

这案子最初由大理寺司直查办，半月未出结果，后闹出人命，又派遣大理寺寺正前来，又半月过去，还是没个论断。

王府一行人，满打满算也就来了五天，条分缕析，案情已经基本明了。

“怪不得派一个来哑一个，这是根本都不敢查啊。”

表面看着是宗室子轻薄美妇人，往深里查探，竟是双方勾结，私放印子钱，利益划分不均闹出来的。

朝廷向来严禁高利放贷，一边是宗室，一边是世族，真要往下挖，拔出萝卜带出泥，也不知道牵扯几何。

岑砚嗤笑：“还真得我来办。”

上京大家族枝繁叶茂，谁和谁都是拐着弯儿的亲戚，这门生意做得范围甚广，利润又丰厚，还静悄悄的没闹出过一丝动静，光是一家世族，必定是遮掩不住，也吃不下的。

若非他这种外来人，全然不会牵扯其中的，谁拿着不多思量思量，考虑考虑。

“行了，喊司直与寺正都来，写折子，上报陛下吧。”

这事干系甚大，怎么查，查多深，只有皇帝发话了。

不到一个时辰，折子便写好了，密封后，交予了徐四，连夜回京上报。

如此，岑砚也终于短暂地闲了下来。

用晚饭的时候，岑砚想到什么，问柳七：“春闱开考了吗？”

柳七恭敬：“昨日开始的。”

“昨天啊……”

柳七压低了声音，“庄家大少爷、二少爷早就报了名，是要考的。”

岑砚面上看不出个究竟，没有驳斥柳七，却也没有再接话。

就这样用完了饭，放了筷子，出门消食的途中，瞧见不少马车经过，柳七：“应当是本地富户，送学子赶考的马车回来了。”

岑砚点了点头。

蓦然提起，“是不是该去大慈寺了？”

自老王爷故去后，岑砚便在京外大慈寺为其供了一盏长明灯，每两三个月去一趟，拜一拜，再亲手加些油。

“距上一次去，已有两月又六日了。”

“那刚好回京的时候，去看看。”

柳七记下了。

*

贡院里头三天还尚能忍受，第二场考试过后，庄冬卿出来面色已然有些发白。

短暂的休整一夜，再进最后一场考试，考到一半庄冬卿就难受极了，说不上来的，身体哪哪儿都不舒服。

好在知道原身身子骨不行，带的衣物都是厚实的，不舒服归不舒服，倒是不至于受寒。

等这场考完，春闱结束，庄冬卿离开贡院的时候，人都是飘的。

九天六夜没洗澡，也快要馊了。

夫人和妈妈们簇拥着大少爷走了。

庄冬卿被六福掺着回了院子，在脚踏上躺了会儿（嫌弃身上脏，不肯上床），吩咐六福备水，他要洗澡。

六福眼里，自打庄冬卿高烧过后，洗澡的频率就变高了，格外不能忍受不洁，考试前就叮嘱过，第二场考完后，庄冬卿其实就很想洗了，奈何实在是连休息的时间都不够，最终还是被六福劝着好好睡了一夜。

全都考完，便是一刻也不能忍了。

庄家发的月钱不多，吃食也算不上好，但就用热水这点，倒是没亏待过庄冬卿。

很快，六福张罗好了，叫庄冬卿。

庄冬卿脱衣服的时候，人都是恍惚的。

六福：“少爷，不然你还是吃点东西再洗吧？”

饭菜六福早就备好了，正温着。

托了大少爷的福，菜色丰盛着呢。

庄冬卿想都不想，拒绝了。

这个澡不洗，他是什么都不想干的。

最终在六福的帮助下，整个人浸入热水之中，庄冬卿长出了一口气——

舒服了。

心里。

半闭着眼，仔细把周身都搓了一遍，身上也舒服了。

“少爷，你慢点。”

“这边。”

引导着庄冬卿坐下，腾腾水汽中，六福给庄冬卿拿了擦身的毛巾。

“衣服给你挂这儿，少爷你穿好了出来吃饭。”

“好的。”庄冬卿应道。

洗干净了，精神放松下来，人也更疲惫了，房间里不冷，庄冬卿动作也慢腾腾的。

于是当擦干身体，穿衣的时候，盥室里水汽大都散了。

视线明朗，低头正欲系亵衣带子，庄冬卿怔住。

有个几息的呆滞，庄冬卿张口无言。

缓缓伸出手，指尖微微发着颤。

触碰到皮肤，指腹使劲儿地蹭了蹭，没蹭掉。

一条蜿蜒的红线，盘亘在他小腹上。

鲜艳，刺眼。

——“这族男子能生育的，都有个共同点，有孕后脐下会出现一道红线……”

那日名医的话响在耳际，振聋发聩。

庄冬卿吞咽了下，只觉口干舌燥。

不是没有准备。

也不是出乎意料。

但在脑袋里想一想，和真的亲眼，实实在在地看见，确认了，感受又不一样。

很不一样。

“少爷，怎么了，还没好吗？”

六福在喊了。

庄冬卿这才回过神来，急急忙忙把衣服拉拢，穿好，应了声，“来了。”

饭还是要吃的。

太饿了。

而且最近的衰事一件接着一件，说实话，庄冬卿被震得有些麻木了。

拿起筷子，庄冬卿第一反应和红线啊，孩子啊，以后什么的，都没关系。

啃了九天的干粮，再看到热饭热菜，庄冬卿心里只有一个朴实的念头——

真香。

他连吃了两大碗。

*

饭后被六福劝上了床，迷迷糊糊的，还真睡着了。

许是太累了。

古代科举，真不是人考的。

一觉倒头到天亮，睡得饱饱的。

第二日六福也没叫他，庄冬卿睁眼的时候，能听见外间六福打扫的走动声。

盯着床顶眨了眨眼，待脑子清醒了，庄冬卿起身。

穿衣，洗漱，用过早饭，庄冬卿又回了内间。

呆坐了会儿，庄冬卿把那包落胎药翻了出来。

倒了碗温水，把药粉撒进去，搅合匀，没喝，出去随手浇在了一盆花土里。

那天脑子太乱了，拿了药回来，庄冬卿才想清楚一些事。

比如，原身一个大好前程的仕子，难道他就没想过要打掉孩子？

又比如，就算是生产条件恶劣，要动刀子取出胎儿，那在什么情况下，生完了不仅大人身体毁了，孩子也需要长年累月地吃药？

难产的胎儿容易缺氧，坏的多半是脑子，坏到身体上的，庄冬卿不大听过。

再结合原文，情况就很清楚了。

多半是原身打过，没打掉。

是药物毁了原身和孩子的身体。

毕竟这个年头的打胎药，也没有那么精准，多半里面会混些砒`霜朱砂，一道服下的。

看着湿润的花土，庄冬卿吐了口浊气。

吩咐六福把碗丢了，点了根蜡烛，将包药粉的纸张也燃尽，庄冬卿洗了个手。

回屋又解开衣服看了看，红线还在，还很符合人体肌肉走向，是横着的。

手在空中还是有些发颤，最终按到了小腹上，感觉，很复杂。

有些害怕，更多的是不知所措。

庄冬卿父母去世得早，他是由小姨带大的，考上大学后，小姨又查出了恶性肿瘤，休学半年送走了小姨，庄冬卿便再没有亲人在世了，加之他取向又为男，他以为人生后程等待他的，只会是一段又一段的恋情……

毕竟圈子就是那样，谈恋爱容易，长久难。

他没想过会有小孩。

他的，血亲么？

……

六福丢了碗回来，庄冬卿已经收拾好，坐在院里喝水了。

盯着六福洗了手，庄冬卿给他倒了杯茶，提到，“明天起，我们出去走走吧。”

六福会错了意，“前段时间一直在备考，是挺闷的。”

庄冬卿也不纠正，又问，“存的月钱还剩多少啊？”

“唔，我看看……”把袋子拿出来数了数，不多，之前看诊又花了些，统共还剩五十多两。

原身每个月只二两月钱，就这也是攒了好多年的。

庄冬卿心下算了算，刨除要留给六福的，这段时间吃喝应该不愁了。

拿定主意，当天下午庄冬卿就带了六福外出。

一连数日都在外游玩，早上出去，日落前回府，加之原身之前的学业又好，夫人哪怕想说两句，一来庄冬卿没坏规矩，二来碍着科举进士的皇榜还未出，隐隐也有点怕他名次太高，只做不知。

庄老爷更不用说了，有阅卷相关的公务在，每日都忙得不见人，压根注意不到庄冬卿。

开始六福还说两句，但到底年龄比庄冬卿还小，没两天也玩疯了。

哦对，庄冬卿在街上还碰到了李央。

大家凑一起吃过两次饭。

老实说，如果不是知道李央是男主，就那开朗热忱的性格，做朋友，任谁都很难不喜欢。

庄冬卿甚至有时候觉得对方如果生在现代，应该也很斩男。

是不是天菜不好说，但喜欢这类的，应该不会少。

李央也问了下庄冬卿科考把握。

庄冬卿答完，又后知后觉意识到点儿别的。

原身能当李央的门客，是因为心有筹谋，工于心计。

如果换了他，

就算是套原书剧情，原书又不是方方面面都写到位了，些微细枝末节的不同，焉知不会产生蝴蝶效应，让对手的策略也有所调整……

——现在的他，并不是被李央所需的。

想通的时候，庄冬卿哽了下，但虱子多了不痒，很快又放下了，没有为此发过愁。

玩到八天上，庄冬卿有点走不动了。

第十日爬起来，打着哈欠，刚想问六福，今天能不能在府里歇歇，床帘一撩开，便见六福已经侍立在床侧，等着他醒来。

庄冬卿脑子迷糊着，“怎么皱着一张脸？”

六福凑过来，小声道，“少爷，老爷昨夜一夜未回。”

“啊？留在衙里歇了？”

六福摇了摇头，“前夜其实就没回来，夫人以为在忙，没当回事，昨夜又没回，早上差了人去礼部问询，现在人也没回来。”

庄冬卿一下子清醒了。

六福也不多说有的没的，只转述，“夫人一大早下了令，不准府里人随意进出。”

“……哦。”

庄冬卿如常起身，用早饭的时候，听闻夫人亲自出了门。

早上在院子里练字，给自己找点事做。

数日外出，这天庄冬卿才发现，他倒过落胎药的盆栽，已经全然枯黑了。

中午夫人回来了，却仍旧不见庄老爷。

听着六福的禀报，庄冬卿看了看天。

造成废太子的科举舞弊大案，想来，就此开始了。

作者有话说

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第9章 事发