原以为马坤饿个一两日，自个就会受不住。谁知，一过就是三日。

护院在房门下开小孔，每日定时从小孔放吃食进去。只是，每次送进去什么样，拿出来还是什么样。马坤铁了心了，连茶水都没动。筷子搁碗边，拿出来筷子头还是干净的。

护卫和送吃食的小厮不敢隐瞒，第一时间禀告给管家。管家从小看着马坤长大，也为他担心。匆匆赶到主院。

“由他去。他还能真狠心把自个饿出个好歹不成？”马父气愤地说。为了个哥儿如此折腾成何体统。

以前对他还是太放任。若真想经商，该先磨磨性子。哪怕是他也有在外伏低做小的时候。哪能事事随己意。

马母瞪他一眼，真饿出个好歹准又来怨她。孩子都是娘身上的肉，他能狠心不管她却不行。他也不赞同和李家有瓜葛，只是恶人都让自己当了。

“这可是你说的。以后要真出了什么事，可别怪到我头上来。”

管家一听更是心急。老爷太太太怎么斗起气来。就算要斗气也不能拿少爷身体斗气。

“这般饿下去，只怕真要饿出毛病来。将来受苦的还是少爷。”

马母听完终于忍不住，生怕真饿出什么毛病，匆匆赶到马坤的院子，“把门打开。”

护院应声用斧头劈开封好的木条。拆木条动静很大，门打开后，里面却没有动静。

以马母对马坤的了解，这时候马坤该扑出来。只是，里面什么声音都没有。她不由得慌了神，生怕真出事了。

腿脚生软却还是冲在众人前头跑进屋。屋内陈设整齐，透着一股死气。

直到看到躺在床上的人，马母材松下一口气，重新拾起些许力气走到床前，“儿啊......”说完看到消瘦的马坤不由哽咽。

她的儿子向来恣意，她想要却没得到的一切都捧给儿子。怎么就成如今这般境地？哪里出了错？

马坤躺在床上，双眼无神，一副看破红尘的样子。就连马母端到他眼前的肉糜粥也视若无睹。他只躺着，不说话也不应答，脸色苍白，嘴唇干裂。以一种无声的状态发出表达的声音。

马母宁愿他起来跟自己闹，跟自己吵，也不愿看到一副死气沉沉的样子。儿女都是父母债，疼在娘的心里。

“儿啊，吃口东西吧。你想怎样，娘都应你。都应你。”

饥饿让马坤头脑发昏，浑身无力只想躺着，却还是清楚地听到母亲的应答。马坤缓缓转头，看到母亲掉了线的眼泪，心里也是悲伤不行。

如果可以，他真的不愿用伤害自己的方式来逼父母妥协。可是，他没有别的办法。一时之间只能想到这个方法？他知道，娘亲爱他一定会妥协。

他恨自己的无能，恨自己不能保护喜欢的人，恨自己让父母担忧伤心。要改变，要靠自己。

“母亲，孩儿不孝，让你担心了。”

“娘。我的人生，你让我做回主吧。”

说完，他的眼泪也流了下来。

看过大夫，吃了几顿流食，马坤恢复些许力气，终于被允许出门。

他到账房那取自己的几百两。账房来问，马母让他直接给，“少爷取自己的银两就让他取去。我是不管了。”

时隔几日再走出家门恍若隔世。马母应承了。以后，马坤想做什么就做什么。他在心底给自己打气，一定要好好做，不会让父母亲失望。

张守与马坤也算熟识。以前他每次来店里，十次有八次能见到马坤。不过他不稀奇，毕竟马坤与东家是好友。东家去县里后，可不得来这“睹物思人”嘛。况且店里都是精品，最适合富家少爷闲逛。

只是，自出大事后就不见他来。张守见多不觉为奇。趋利避害，人之本性。

只是可惜，主家的同窗竟也也如此凉薄。可见，读书虽能使人明理，却并不是每个读书人都品行高洁。

马家毕竟是城里的大户，张守不会表现出不满。见了人还是笑呵呵打招呼，“马公子这是怎的？可是身体不适，面色瞧着不大好。”

“无碍。偶感风寒而已。星和可在？”

“在里头呢。”张守应完方觉不对。就算在大街上也没有直呼小哥儿名讳的道理。他追着马坤进去，“马公子怎得......”

一进去就与里面的两人对了一眼。马坤正拿东西给李星和。张守眼尖，一眼看到是大额银票。他们正发愁银票，这是打瞌睡遇到枕头，送财童子下凡了？

先前估计是误会马公子了。他就说呢，以东家的眼光，结交朋友怎会不靠谱呢。

李星和在张守难舍的目光中拒绝，“你我非亲非故，怎能收你银票。”

张守大步跨进屋内，“小主子，怎能说是非亲非故呢。这是你兄长的同窗啊。这银票我们以后还了便是。马公子，这出息按几？”

张守恨不得抢过来，只是李星和不肯收他不敢动。只能眼睁睁地看着。

“可有想好对策？这些钱你先拿着应急。”马坤执拗地拿着银票。李星和不收，他也不肯收回手就这么直直地伸着。

“你这是怎得了？脸色如此苍白。”李星和忍不住关心。好像一阵风就能吹跑，看起来跟以前生龙活虎又话多的马坤不一样。

“病了。”马坤说，“银票，你拿着。”

“我不要。”

张守多精明一个人，看出了点什么。只是这事他也干预不得。他看家不利。

呸，什么送财童子。分明是来砸他饭碗的。

张守默默退出店内，站在门口守着。他想着不知道李万里知不知道，自己该去信告诉李万里才行。

千万得看住门。依他们这阵势，外人看去非得传闲话。

小镇是香满楼的大本营，吓唬吓唬几支商队还是没问题的。与他硬扛没有好处。只是，夏国可不是赵璋一家独大。何不引入其他“虎”，两虎相争那还顾得上他们。

这是李万里的设想。

但与李万里的设想不同，张守与李星和不知朝堂局势，找不到第三方势力。既然这里不行，那别处也不行吗？又不是皇帝哪能只手遮天。

他们想要走出去。

商队靠不住，他们就自己组建商队，把竹荪带去其他的地方。

竹荪已经开始采摘，零散卖了些维持月租人工钱足矣。但要组建商队还是缺银子。一路走过去只带竹荪过于浪费人力。他们想在路上也做些其他的买卖。

这一趟走，打算把大部分的竹荪干都带走。要等竹荪采摘完，还有一段时间。张守和李星和已经做好部署，顾家寨山民都有两把子，出门跑商赚的更多，山民也愿意。张守请顾真帮忙挑出十五个人，又另外在镖局请了两位镖师随行。

现在就等着资金、竹荪干晒出来，就可以出发了。

天冷往北走不了，他们计划往南走。把竹荪干带去南方富饶的城镇。听说南边有海，他们计划从南边带些海货回来。

这段时间，他们忙着了解各地风情、稀缺的物品，都不怎么得空。

已经在镖师约好时间，这已经不是秘密。李星和干脆把计划说出，“我们计划自己组建商队。你把银票收回去吧。”

“你要出去跑商？”马坤惊呼。

李星和瞪他一眼，这是瞧不起自己还是怎的。不过他是一个小哥儿怎么可能。就算他想去，他哥哥也不会让他去。

“我不去。”

“那就好。”马坤思索一番，又把银票拿出来，“那我可以入股吗？”

自己这回不会回到学院读书了。与其回家继承家业还不如自己先出去闯。他憋着一股气想做出一番作为给父母看。看，我就说我行吧。

而且，马坤相信李万里。李星和没答应，只说要考虑。

李万里刚收到李星和的来信。告知他们想组建商队的想法。后脚又收到张守的小报告，告知他马坤对他的哥儿弟弟“图谋不轨”，和马坤绝食对抗家里的事。

这消息还是张守去打听的。以前在香满楼跑闲的时候常往马家送吃食。马家出手大方，每回都有赏银。

张守小心翼翼地维护与马家下人的关系。他得十文赏银会分其他人五文。双方关系都很好。这不，张守一约人出来吃酒，再稍微多提一嘴，什么都知道了。

他不敢往李星和那里说，马上眼巴巴去信给李万里。依李万里对家人的看重，他多关注总没错。

李万里早就知道马坤对李星和有意。只是没想到会有绝食这一回。李星和样貌好，人又机灵，喜欢他没什么好奇怪的。想到年前何玉念叨着李星和的婚事，李万里回了信。

就三字：随他去。

李星和已经十八了。这个年纪在夏国已经是老哥儿。马坤是不错的选择。李星和见了世面，再让他嫁回村里不现实。

村里的汉子估计他看不上。要是往上嫁，只怕得受些委屈，李万里不愿。有钱有势妻妾成群，李万里光是替李星和想象就受不了。

马家正好，富贵有余而权势不足。虽说有舅家，但总归隔了一层。若是自己考中，想必马家不敢得罪自己给李星和难堪。

马坤的性子他也了解，没什么心机。稍加调/教还是靠得住的。

李万里不是封建大家长，非得替李星和做选择。最重要的还是要李星和喜欢。他和顾千阳就是自由恋爱的。不，他们是直接成亲了，自由婚姻。

张守收到信。马坤这是受到大舅子的认可了？他只字不提自己打小报告的事，只是对马坤热情起来。

李万里是同意了。马母那又是惊天骇浪，“你要经商我随你便是。跟着你爹，踏踏实实学两三年。这跑商哪是好做的，风餐露宿不说，多少人丢了性命在路上。”

“娘，你若不放心不如多给我几个人手。遇到事我指定不出头就好好躲着。这回跟去的都是身强力壮的好手，其中还有打过大虫的壮士。你且放宽心。”

“人心险恶哪是畜生能比的。我不同意。你要什么娘都应你，只是这跑商之事绝对不行。”

十一月，六支商队陆陆续续地走了。消息灵通的早就知道他们要自己组建商队，竹荪没他们的份了。再者，现在情况依旧不好他们也不敢冒险买竹荪。这个时辰再不走，晚些就要下雪了。

张守刚从外面回来与李星和对账。这段时间，张守带着人往外面走了几趟，在附近的县镇售卖竹荪。跑商的资金凑得七七八八。何玉找人算了良辰吉日在三日后，是个宜远行保平安的好日子。

外面跑进来一个少年郎，刮起的风吹动屋檐下风铃。清脆的叮咚声引得两人抬头看去。

来人是曲虎。

作者有话说

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第75章 跑商