上翘的祠堂檐角，深深剜进胶黑的夜。

一弯残月和几颗星子，在雾气中时隐时现。

“咚咚咚——”

急促拍门声，打乱淮南村静默的子夜。

庄聿白从睡梦中惊醒，却见几位阿叔抬进来一只木桶，说仪式前要先沐浴焚香，这样才显得敬重神明。

仪式？庄聿白揉揉惺忪的眼睛，一时没明白。他刚想问，随即不好意思地笑了。还能是什么仪式，自然是自己的成亲仪式。

木桶很大，放下后几乎将厢房地面占了大半，三个人同时进去沐浴都没问题。这么大的桶，庄聿白只在过年宰杀祭祀牲畜时见过。

为何用这样的大桶，这种幼稚问题庄聿白自然也没问。成亲是人生大事，沐浴的规矩当然不同寻常。桶大自然有大的道理。

两位阿叔给桶倒上水后，又各拿了两个装满灰的香炉，也不吭声，闷头将香灰倒进桶中搅了搅，满桶浑黄一片，散发着符篆的气味。

近来道士们来做了好几场法事，庄聿白对这种符篆灰烬的味道已经非常熟悉。不过在符灰中沐浴，岂不是越洗越脏了？满身是灰怎么换礼服呢？

看出庄聿白的疑惑，其中一位阿叔指指木桶又指指自己手中：“这还有一桶清水，在那里……在那里沐浴过后能祛祛怨气……这桶水……再冲洗一下。”

一句话说得支离破碎，庄聿白只听清先在大桶符水洗，再用小桶清水冲洗。他照做了。

沐浴后，庄聿白认认真真将喜服穿在身上，还开心地转了个身，请一旁阿叔帮忙看看可还行。

“行，行……挺好。”那两个阿叔眼底带着惊恐，敷衍着几声，抬着木桶大步就往外走。

走得急，桶身“哐啷啷”撞到门框上。

今日要成亲的是自己，阿叔们跟着紧张什么？

庄聿白正要上前帮忙，眼睛余光瞥到门外时，心“咕咚”猛地一沉。

祠堂院子本就不大，不知什么时候乌泱泱站满了人。一个个脸上影影幢幢，看不清表情。只静静站着朝房内看，看向庄聿白。

很少见过这种阵仗的庄聿白，一下子紧张起来。宽大礼服的袖袍下，细瘦手指下意识攥紧，手心也开始出汗。

遇事冷静，等会去了孟家，观礼的人应该更多，自己要稳住。让天上的阿娘知道，她的聿儿是可以的，绝不会给她丢脸。庄聿白不停给自己鼓劲。不舍得弄脏礼服，他不停将手心的汗擦在自己手背上。

过了一会儿，一个上了年纪的妇人带个小丫头进来。她进门一把将庄聿白按在椅子上，拿出一些丝线水粉，帮这位新人“上妆”。

脂粉呛人，还带出些陈年的霉味。庄聿白下意识向后一躲。

那妇人口中“啧”一声，直接掰住庄聿白的头，命令让他不要乱动，并手劲十足将粉强行抹到庄聿白脸上。好在粉虽然发霉，不像此前的符篆烟气熏得人掉泪，庄聿白闭上眼任她像抹布擦地一般上着粉。

之后开始梳头，妇人口中念念有词：“一梳梳到尾，二梳诸事顺，三梳……三梳五谷丰登”。“五谷丰登”是她临时改的半句，正常给新人上妆时会说“三梳子孙满堂” ，此时她觉得不合适。

妇人在庄聿白头上一顿捯饬，在庄聿白马上坐不住时终于歇了手，将梳子在那沾着油污的脂粉盒子胡乱一扔，接过小丫头递上的毛巾仔仔细细擦着手，像是沾染上了脏东西。

远处响起一声鸡啼，迎亲马上开始。到现在还没人来告诉自己该注意些什么，庄聿白有些着急。虽然这妇人看上去不像好说话的，庄聿白还是没忍住，笑着请教对方可有什么规矩要守。

“规矩？”妇人脸黑胭脂厚，一张苦瓜脸满是不耐烦，“哪有什么规矩。你只不要讲话便是。其他的，别人让你做什么，你就做什么。”

妇人出门时，庄聿白的父亲和继母，正在族长带领下走进祠堂。

上妆妇人边向外走，边交代身旁小丫头子将今日用的这些家伙事全都用火烧了：“真晦气，给个活死人上妆！今后正经人家闺女出阁，谁还会来请自己梳头。”

有人气不过，跟到祠堂院外抢白这妇人两句：“拿钱办事，你既想赚这份钱，拿了银子又在这糟践人，当心会招雷劈的。”

“老天若真开眼，这雷也劈不到我头上！为了十几两银子聘礼，争着抢着去献祭的人，都活得好好的。我有什么好怕的！”

那妇人临走前，又朝着庄聿白的方向远远啐了几口，说去去晦气。

继母庄刘氏听到外面吵嚷，担心庄聿白听见，当着族长的面闹起来不好看，忙一团和气地高声热络起气氛。

“那句话怎么说来着，人靠衣装马靠鞍。果真不见。我们家聿哥儿这一装扮起来，真是有模有样！瞧着一身礼服，呦！全是丝绸的呢！乖乖！啧啧啧……”

庄刘氏围着庄聿白的礼服看了又看，有些挪不开眼睛。

丝绸料的衣服连族长家嫁女儿都没穿过，她自己也仅有几方丝绸的帕子。这么好的料子穿在自己身上，才不算糟蹋。穿在一个哥儿身上，还就穿这几个时辰……真真浪费东西。不过这是族中花钱置办的，她也不好插言。

族长亲自捧过来一杯酒：“聿哥儿，你可还有什么话？”

庄聿白有些受宠若惊。以他的身份，平时是连族长的面都见不着的。今日自己成亲，族长不仅来送，还和颜悦色亲自给自己递酒。他忙起身恭敬地接了。

庄聿白拿不准，这种场合该说些什么才不失礼。虽说是成亲，又不是不回来了，若忘了什么，等三日回门时再说也来得及。不过这么多人看着，不说些什么也不好，庄聿白想了片刻：“我娘亲留下的东西，请务必帮我带上。”

族长点点头，捻着胡子出去了，微驼的背影像一个无声的叹息。

“把这酒喝了。”继母上来催庄聿白。

庄聿白看着手中的红色酒盏，想必这就是“催妆酒”了。他端着酒盏刚想往唇边送，一股刺鼻的气味扑面而来。他下意识想躲，忽然又回过神，心中劝自己：自己从前没喝过酒，或许酒都是这种味道吧。

这事躲不得，躲了不吉利，还失了礼数。成亲是人生大事，他庄聿白虽然从小没了亲娘，但婚礼流程还是要圆圆满满的。

不就是一杯酒么，庄聿白心一横，深吸一口气，仰头全灌了下去。

族中宗妇端来喜盖，示意庄聿白拜别父母。

口中苦涩难忍，辣得泪花在眼中打转，庄聿白强忍着整理下神情，起身恭敬磕了个头。

“多谢二老养育之恩，今后请多保重。聿白去了。”

红盖头一盖，酒劲上了来。

庄聿白觉得整个人钝下去，不仅行动慢半拍，周遭的声音也模模糊糊的，像是从水底传出来。

房门大开，庄聿白意识越来越模糊，进出房间的人却越来越多。

先是此前那位去家中做过法的巫觋，他举着火把围着穿戴整齐的庄聿白来回转圈，像在方寸之地用火把的轨迹打造一个锁阵。

接着是此前那两名举着桃木剑的黄袍道士，边念咒语边往庄聿白身上贴各种符篆。黄纸符篆挂满猩红礼服，风一吹，说不出的诡异。

庄聿白不清楚婚礼仪式究竟是怎样的，但他此刻也察觉出哪里似有不对。按说这是大喜的日子，即便需要哭嫁，也不至于所有人脸上都看不到一点笑意。

压抑，恐慌。

道士还在往他身上贴符篆，庄聿白想起身问个清楚。奈何酒劲太猛，他浑身发虚根本站不起来。

天蒙蒙亮时，嫁衣裹就的庄聿白，被一乘红色裱糊的小轿抬至江边。

江边设了祭坛，供了香案。

上面隆重摆着牛、羊、猪三牲祭品。死去的脖颈上还系着红绸缎花，和庄聿白的礼服一样鲜亮。

花轿，就停在了祭品正前方。

所有人都知道，花轿中的人，才是整场仪式的主祭品。

晨风中，族长带着族中耆老列队两旁。

肃静、肃穆、肃杀。

纸灰飘扬，空气里全是纸钱香烛焚烧过的气味，盖过了河水浑浊的土腥气。

岸边，巫觋周身晃动的铃响，一阵重似一阵。

铃声震得庄聿白头疼欲裂，他不知何时睡了过去，此时强撑着睁开眼，盖头遮目，晕红一片。

庄聿白有些自责，酒醉得如此厉害，若是拜堂礼上还这副模样，岂不是误了大事。趁着迎亲队伍还没来，应该喝一碗醒酒汤。

对，醒酒汤！庄聿白找到了自救法子。

这时，花轿被抬了起来。说明轿外有人，庄聿白心中一喜，忙冲着轿外求救：“唔……”

他的嘴被堵上了！

……

庄聿白心中大惊，低头再看，双手双脚也被牢牢绑在了椅子上。

……

不是婚礼吗？为何要绑人？

“唔……唔……唔”

庄聿白试图大声呼救，奈何河岸上唢呐锣鼓，忽地奏起喜乐，响天震地。连他自己都听不见自己的声音。

花轿被抬上了船。

河风卷起轿帘一角，放下的一瞬，庄聿白看见河岸上，给自己送饭的老婆婆，正弓着身子朝自己挥手，瘦削得像一株枯草。

身旁放着一只红色妆奁柜子。

纸扎的妆奁柜子。

所有人都在认真筹备这场杀人祭礼，

只有庄聿白满心欢喜，等待着他的婚礼。

作者有话说

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第9章 纸扎