第6章 第 6 章

次日。

到了平日里起床的时辰,戚昔也醒了。

他裹着被子动了动。

炭盆里的木炭已经熄灭,室内的气温降低不少。稍稍动一下,冷风灌入被窝。

他恹恹地蜷缩起来,将泛凉的脚搁在自己小腿上取暖。

在床上又躺了一会儿,戚昔才坐起来。

今日的雪停了,外面依旧是亮堂堂的。窗缝里进来了一缕阳光,瞧着舒服得紧。

戚昔摸了摸自己的后背,潮潮的,定是后半夜的时候又出了汗。但好在肚子不疼了。

换了衣服被罩,戚昔端着木盆出去。

掌柜的正坐在的他那烤火的小炉子边,吃着热乎乎的面疙瘩汤。

“醒了。”

“你的在锅里,刚煮好的,收拾好了就赶紧吃。”

关掌柜吸溜一口热汤,脸被热气熏得黑红黑红的。见戚昔端着衣服,他道:“要洗衣服是吧,放着放着。”

戚昔:“我自己洗了就好。”

“哎呀,叫你放着你就放着。别挡了人家挣钱的营生不是。”

戚昔看了他一眼,将自己的被罩子放回去。

从后厨端着碗出来,他坐在炉子另一边。

“什么叫挡了别人的营生?”

掌柜的一笑,露出一口整齐的白牙,里头还有一颗是金色的。

“就是些媳妇婆子冬日里无事,靠着接点儿活计多挣几个铜板,补贴点家用。”

戚昔抿了一口浓稠的疙瘩汤,瞧着上面新鲜的嫩白菜。“多冷。”

“可不是嘛。”

“冬日里,寻常人家连柴火都舍不得用。用那刺骨的冷水洗,也是不容易。”

戚昔默默地吃着,胃里暖和了,他皱起的眉头也渐渐舒展。

“何不做些其他的。”

“其他?能有什么其他的活儿。那些个媳妇婆子们没什么大力气,不像汉子,去扛东西一天还能挣个几十文。”

见戚昔若有所思的样子,掌柜的忙道:“哎!你年纪轻轻的,就不要操心这些事儿了。”

“各人有各人的活法儿,这么多年了,咱这地儿的人还不是这么过来了。”

戚昔:“总有好营生。”

“好营生……那你觉着我这是好营生不?”

戚昔咽下嘴里的东西,扫了一圈他这不大不小的客栈。再看掌柜的面红色润,身体康健。

“应该是。”

掌柜的哈哈大笑。

“你这话我高兴。”他脸上的笑容一收,摇头道:“但哪里又算得上好。”

“单只靠着这客栈赚钱,我那一家老小早就饿死了。”

“要不是这地是我的,开这个客栈下来,我怕租金都不够。”

戚昔:“那您也算富贵了。”

掌柜的谦虚:“是,日子还能过吧。”

他觉着戚昔想法天真,想着这小少爷以前恐怕没见过这样的地方,就多说了几句。

“做营生什么都得靠人。要有人来做,也得有人来买。你瞧瞧我们这个地儿,能有什么人买。”

“你就是去……”掌柜的冲着门外扬了扬下巴,“就像酒肆对面那包子铺,他家要是做纯纯的白面包子,都没几个舍得花钱买的。”

“有这个钱,还不如直接买白面回去掺着麸子,能多吃好几顿。”

戚昔目光波动一瞬,又恢复如常。

他直直地看着掌柜:“这么难,为什么不走。他们不可以走,你可以走。”

掌柜的一笑。

“走哪儿去,我祖祖辈辈都在这儿。离啊是离不了的。”

“而且咱们这儿差是差了点儿吧。”

戚昔摇头:“不止一点。”

掌柜的一噎。

“差是差了很多,但我高兴。”

“地总是要人守的,没人的地,那就成了荒地。多可惜。”

“你说是不是?”

戚昔:“你说的对。”

吃完饭,收拾收拾,戚昔又回去躺了一会儿。待到中午太阳大了,才慢悠悠地裹紧自己出去。

他打算在这里短期住上一段时间。

至于租不租李老爷子的房子,他还要想一想。不然就租上一段时间他走了,还要麻烦他的老人家继续找人。

若是这样,倒不如租其他的。

刚出门几步,后面掌柜的跟了出来。

“去哪儿?”

戚昔:“四处看看。”

掌柜的看了看戚昔的脸色。

阳光覆在他面上,人瞧着懒洋洋的。唇色还是白,看着怪让人不放心的。

他道:“要不我带你去转转吧。来了这么多天了,你怕是还没走完这斜沙城。”

戚昔眼里的笑意浅浅:“那就麻烦掌柜的了。”

“这有什么麻烦的。”

关掌柜走到他前面去,雪踩得吱呀吱呀响。

“咱们这儿地方,你别看着破旧,但着实不小。”

“城里面有两条主道,一个是咱们现在走的这一条。另一个是东西向的。”

“南边、东边、西边咱们都可以过去,也可以出去。但是北边没事儿的话就不要靠近。”

戚昔:“那边是军队。”

“可不是,将军府也在那边。咱们寻常老百姓也不会打仗,凑那边去小心给你抓起来当兵。”掌柜的声音唬人,脸上确实笑着的。

戚昔也笑笑:“那我不去。”

“城外西边、北边都有山,有时候年景不好,大家伙都喜欢往山上跑。运气好的话,里面能找到不少吃的。不过里头有大虫、黑瞎子,没熟悉山头的人带着就不要上去。”

说着,掌柜的感慨地看着西边:“说起来,去年上头还被咬死了人呢。”

戚昔往西边看。

隔着错落的房子,目光眺过十几米高的城墙。远处,就是连绵起伏的山。山在冬季是白色的。

云层压得很低,直接跟着雪一起,盖住了山顶。

有些裸露出来的,还有黑色。

像被铁做的大刀一刀一刀砍上去。炸开了火花,也把山体燎得黢黑。

“瞧着光秃秃的。”戚昔道。

“这不是冬天。没叶子遮住,那可不就是光秃秃的。”

他们一直沿着南北大街往北走,慢悠悠的。

两刻钟后,便能清晰地看到在西北边处,看起来高大一点的建筑。

“瞧,那就是将军府。”掌柜抬头挺胸,看起来颇为自豪。

戚昔说实话:“跟客栈差不多。”

“你不识货!里面可比咱外面好着呢。”他跺了跺脚,“就是这地面吧,里面可是用上好的青砖铺的。”

戚昔眼里析出点点笑意,顺着他的话:“那确实好。”

“以前更好,不过几代将军住进去之后,就瞧着破起来了。”

戚昔不解。

“这房子是以前一个地主家的。”

“原来如此。”

地主家有钱,惯会装饰自己住的房子,越是辉煌越好。但一个为国为民,驻扎边境的将军便少有这追求。

没看多久,他们拐弯。

戚昔瞧着笔直的路,转身跟着掌柜往东边。

“城里的大街就着两条。小的就数不胜数了。走小道你也可以从东边走到西边。”

往东边城门出去,是平整的田地。

少许沟壑纵横,是细长的河流,不过这个季节已经冻结。

在远处是连片的枯黄草地被压在雪下,应该是湖沼之类的。

“咱们城里的百姓大都会出来种点地。这边铺子里的粮食贵,不如自己种地好。”

“而西边是大山,北边山矮一点。只有东边跟南边平缓一点的,可以种粮食。”

戚昔瞧着雪覆盖下,一望无际的平原。

河沟从中间穿过,蜿蜒如长蛇。料想时而变换路径,将这边难得的平地分割出不同的沟壑。

“收成好吗?”

“不好。”

“十种九丢。”掌柜的眼里露出几分苦涩,“埋在地里苦干,多数时候也饱不了整年的肚子。”

戚昔望着无边际的平地,眼中涟漪四起。

从他出生到成年,就是无父无母,也是被养得好好的。他鲜少尝过饥饿的滋味。

而这个地方,饥饿是常态,饿死的事儿也不算少见。

戚昔看着自己的手心。

掌柜看他脸色不对,立马道:“太冷了,回去吧。”

戚昔抿紧唇,跟着掌柜的回城。

这一天,戚昔跟着掌柜将斜沙城的情况了解了个五成。剩下的五成,两成是他自己看到的,还有三成,是他觉得还没看到的。

戚昔没什么大志向,他只要照顾好自己就行了。

但是现在……

脑中突兀地闯入买葫芦的小孩。

笑着的,一脸通红。他像雪山上与世隔绝的小草。渺小一株,但顽强扎根。

他很好,比自己好。他期盼着未来。而自己从来没想过未来。

或者,可以试着留下试试。

不是试一试做一个救济万民,拯救百姓的人。他没这个志向,他也没这个能力。

而是做一个参与者。参与他们的生活,感受这个在后世鲜少有的,表面破旧不堪,但内里干净淳朴的边关之城。

什么时候他觉得可以离开了,那便离开前往下一个地方就是。

而李老爷子的房子。

戚昔心中有了定论。

戚昔看着前头缩成一个球的掌柜,声音透着些许的松弛:“李家老爷子的酒肆租出去,他住哪儿?”

“他啊,他去他孙儿那里养老。”

“府城,你知道吧。他孙子在府城卖酒呢。”

戚昔:“我可以买下来吗?”

“买?”

掌柜看戚昔的眼神极其诧异。

“你……怕不是钱多?不然你干脆一直住在我那客栈算了。我包吃包住还给包洗衣服。”

戚昔忽然就笑了。

他笑得很灿烂,嘴角弯弯,眼睛在阳光下发亮。白皙的面庞被阳光镀了一层金色的光晕,整个人都柔和下来了。

掌柜的看着,也跟着哈哈大笑起来。

笑够了,他感慨:“多好看的小郎君啊,合该多笑笑。”

戚昔笑意收敛几分,耳垂微红。

这里的人,也很喜欢直白的夸奖。

戚昔笑容又深了不少。

他觉得挺好。

作者有话说

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