仿佛回到了十几年前。

父母突然离去，弟弟年幼，亲戚虎视眈眈。

很难。可谢迎知道，弟弟永远都在。所以，他不怕。

最好弟弟的失踪与他无关，否则……

管他牛鬼蛇神，通通要他……

谢迎的脸色比台风天还阴沉。

谢迎根本等不了。他已经不想跟谢子涵磨了。

不论如何，今天谢子涵必须要想起来。

这一夜，大山村很多村民都睡不着。

冬日本来就没甚事。加上这几天的大雪，大伙闷家里闷得慌。好不容易有件新鲜事，还是大事，可不得翻来覆去的说。

谢勇躺下去好久见旁边的老妻还在念念叨叨。他忍不住问：“还不睡？在念甚？”

身旁的动静小下去，谢勇忍不住跟着念。刚才，他听得一清二楚。老妻在算家中存粮够不够吃到开春，够不够撑到明年新粮出来。

同为兄弟，谢吉睡前还在骂王桂花净给他找事，累得他挖老半天。躺下去后没一刻钟，呼噜声一阵响过一阵。

隔壁屋里传来一阵模糊不清的取笑声。

“还得是咱爹。前几日花婶子家房顶不是塌了嘛。嘭的好大声，我还以为是爹在打鼾呢。”

谢吉睡得无知无觉。

今晚，谢利三岁的孙子虎子硬是赖在他房里。谢利哄睡孙子，用被子小心翼翼地盖在他身上，又掖好被子的四个角，确定没有漏风才在旁边躺下。

前几年，村里有村民睡觉死，压死自家小孩。谢利怕压到虎子，睡得离虎子很远，半边身子都在悬在床外。

他时不时伸出手来拍拍虎子，又摸摸虎子暖呼呼的脸蛋，这才心满意足地睡去。

我的虎子，多好，多聪明啊。

凭甚虎子不能当“谢行”，也去开蒙考秀才。就算考不中秀才，去城里当账房也好。

不管大哥再说什么，开春后我家绝对不会再养闲人。谢利暗想。

不知怎得，又梦到睡去多年的二哥谢顺。梦中的二哥神情哀切，什么话也不说，在雪地里越走越远。

谢利急忙追上去，怎么也追不上。

醒来怅然若失。

外面响起零散几声鸡叫唤回谢利的神志。

大山村贫穷，养鸡的人家少，加上初雪猝不及防冻死了不少，村里的鸡加起来比人少。

此时天亮，鸡叫声蔫了吧唧的。

回过神来，谢利先是起身看虎子，见虎子睡得香，他露出慈爱的笑来。

冬日，农户人家都不吃早食。趁着虎子还在睡，谢利一早来到谢行的院外。徘徊半晌，他没有进去。

进去要是被缠上就甩不掉了。

谢利转头去了谢吉家。还没走近就听到谢吉的大嗓门。

“香。真香。”

院门大开，谢利直接走进去。只见谢吉拿着一块黢黑的饼子在啃。他两口啃掉半个饼子，就着热水咕噜噜咽下去。不知道的还以为在吃山珍海味。

谢利摇摇头。弟妹的手艺几十年如一日啊。

里头，谢吉没注意到谢利来了，仍在夸：“焦脆，喷香。”

谢利……

只看到焦，没看到脆。这傻四弟，不得不说傻人有傻福，怪不得弟妹一个镇上的哥儿非要嫁他。

谢利咳嗽一声，谢吉一家转头看去。

“来做甚？”谢吉问。

只要谢利来他家，准没好事。谢吉挑眉，一脸不爽。自己早就看穿老三虚伪的面孔，不会再上他的当。

邓书元扯了扯谢吉，谢吉委屈地收回不爽的表情。

邓书元招呼谢利：“三哥来了。吃块饼……”

谢吉嘟囔着：“哪有吃饭的时候上人家门来的。”

看着手中黢黑的玉米饼，邓书元话头一顿：“喝杯热水暖暖身子。”

邓书元从小身体不好，爹娘疼爱，嫁给谢吉之前没做过饭。他的厨艺很差，可无奈谢吉的厨艺更差。他们家的饭菜焦一顿，生一顿的，实在拿不出手招呼客人。

“咱们再有不快，你也是我弟弟。我就你一个弟弟，刚落过大雪，来你家看看。看到没事，我就放心了。”

谢利说完，转头要走。

谢吉眉头一皱，难不成真误会谢利了。他也不是这么坏。

“算你有良心。”谢吉说：“你看到没事可以走了。”

邓书元：“三哥，过来烤下火，暖暖身子再走。”

在他们家，谢吉说话不算。邓书元说话才算。于是，谢利顺理成章地坐下来。

两兄弟闲聊几句，说得谢吉都怀疑自己为何会讨厌谢利。谢利好像人还不错，挺关心他的。

谢利好像真没要紧事，挑着家长里短说。说今年的大雪，说村里房屋塌，又问镇上如何。

“初雪后，我去岳父岳母家看过了。镇上的房子牢固，都没事。”

谢利好像对镇上人家感兴趣，问了好几句镇上如何猫冬。听完感叹一句：“镇上的人跟咱农户人家就是不一样。也不知道县城里怎么猫冬的。”

谢吉：“问二侄子就知道了。他不刚从县里回来的。”

谢行从县里回来不风光，谢家人避讳不讲。毕竟有个偷换娃娃嫌疑的兄弟并不光彩。

只有谢吉依旧大大咧咧的，丝毫不避讳。

“哎也是。兴许县里猫冬与咱更不同。你说，他以前一个大少爷在咱这会过日子不？姜哥儿从小没爹没娘的，也没个人教。”

谢吉一想也是，只怕城里的少爷连火都不会烧。姜明又病着，也不知道谁照顾谁。

谢吉正想问他俩要怎么生活。谢利已经喊着虎子醒了要找他，嘴里喊着乖孙人已经出门去。

谢吉啃着饼，一拍脑袋：“瞧我这笨脑袋。我得瞧瞧去。”

至少得告诉二侄子怎么生火煮饭。虽然他手艺差，但起码能把饭煮熟。

邓书元睨他一眼，拿着饼慢慢嚼，并不反对：“吃饱了再去。”

这傻大个，你猜猜三哥为甚不自个去？只怕又一个谢宝，怕被缠上。但自家汉子就这点好，没心眼。当年就是瞧中这一点。

三哥行事虽小气，但人不算坏。

闻言，谢吉把大半张饼卷起来塞嘴里，艰难往下咽。

邓书元看着他，也知道自己的手艺，他找补：“都是没油害的。不然这玉米饼子也不能烤焦了，难咽得很。”

谢明没忍住“噗呲”笑了一声。他低头装作若无其事。

小爹还真好意思说。自家人的手艺，自家人心里能没点数吗？只是，他兄弟二人和大爹也是半斤八两，比小爹的手艺还差。

以前吃他爹煮的吃食都吃到看郎中去了。小爹煮的难吃是难吃，但吃完不怕吐白沫。

谢吉满脸认同，点头附和道：“对，都怪没油。明天我去镇上打点油回来。再去岳父家看看有没有要帮忙的地方。”

听谢吉这么说，邓书元又舍不得了，这么贵的油放他手上也是浪费了。家里没甚银钱，好端端地打甚油。

“不年不节的，打甚油。浪费钱。”

谢吉呵呵笑：“吃点油，身体好”

“不准去。”

“哎，好。不去。”谢吉依旧乐呵呵。

谢吉到时，谢行和姜明还没起床。

谢行早就醒了，只是好冷，懒得起来。

姜明也醒了，只是谢行不起来他也不起。他堵着气，等谢行先起。姜明想着才不要早起忙活早食，谁先饿谁去。

“两个懒蛋可咋活哟？”谢吉忧心忡忡。

担心两人饿坏，谢吉：“我先去给你们煮个粥。”

姜明连忙阻止，当即顾不得赌气：“我去煮。”

大山村谁人不知，谢吉煮吃食把儿子哥儿吃进医馆了。姜明可不敢吃谢吉煮的吃食。

谢行依旧没有衣服，裹着被子坐在床上听谢吉讲了一大通。

谢吉思维跳脱，想到什么讲什么，有时候说话还前后不连贯。但他说的都很实在，谢行从中得到不少信息。

不止是农家如何猫冬，连时下一些基本信息也弄明白了。

现在是夏国，是谢行没了解过的一个国家。夏国立国已过百年，风调雨顺，百姓过得不错。

不过大山村实在倒霉，背后靠山，山太高翻不过去。靠水，但他们穷没船，走不了水路。

路不通，地方自然就穷。

总之，大山村是夏国犄角旮旯里一个贫困的小山村。

“好好过日子。你是汉子要多干活。”谢吉总结。

“四叔，我想干活，我也得有身衣服穿出去。”

“什么？老大没给你穿衣服？”谢吉直呼大哥不靠谱，连连答应回家拿衣服过来。

出了门，在路上遇见几个村民问谢行的情况。

“谢顺真偷人家孩子？”一个尖脸的大婶问。

“不可能。二哥不会做这种事。其中必有误会。”

“能有啥误会？县里的老爷都说了，是谢顺白莲换的孩子。”

“就是啊。县里的老爷总不能换你家孩子吧？图啥？”有村民附和。

谢吉争辩几句，争不过气哄哄家去，把拿衣服给谢行的事忘了个干净。

到家，邓书元问起，谢吉说：“我已经把我会的都教给侄儿了。他们烧火煮饭指定没问题。”

邓书元因为身体不好，很少出门，对姜明不了解。只听说是个父母双亡的可怜孩子，想来也没人教他什么。

听谢吉这么一说，他更放心不下。谢吉教的能是什么好东西。

邓书元寻思着，找个机会他得去看看。