萧听风看着她满脸好奇，“什么意思？”
“意思是皇帝觉得你驳了他的面子，他要罚你去平漳南水患。”
萧听风面色一冷，她自然知道皇帝这是什么意思。皇帝一早便想好让她去漳南，但方才她去面圣时对方却丝毫没提，是算好连拒绝的机会都不给她。
萧听风眉锋轻挑，忽然想出个荒谬的主意，“澜儿，你说要是我现在选个人嫁了皇帝能不让我去漳南么？”
嫁人了还能丧偶，虽然对不起那儿郎，但管他呢。
萧乘澜勾唇噎回去，“不能。”
“那我的好澜儿你有什么好办法，你不会对阿姊见死不救的对吧。漳南是个烂摊子，现在国库连前线的军饷都发不出，我去漳南没钱只能送死。”
那辆华贵的马车与漳南百姓流离交织着在萧听风眼前浮现，耳边传来令人生厌的银铃响隐隐还伴着哀嚎。
国库没钱户部拖着定北军的军饷不放，放着漳南不管，而宫里区区司使马车上的一匹纱便够边境百姓一年口粮。
果真人命最贱。
“钱么，有啊。”萧乘澜起身从妆奁处拿了个不起眼的檀木盒子，意味深长地推到萧听风面前，“这便是我给你想的办法。”
萧听风打开匣子，匣里躺着许多钥匙，她拿起仔细端详，每一把都刻着一个“苏”。
萧听风不可置信地看向萧乘澜，“这是苏家私库的钥匙。”
萧乘澜抬手给自己添了杯茶，应了一声。
“这是阴后母家的东西。”萧听风盯着匣中看了半晌，“这东西怎么会在你这儿。”
“偷的。”萧乘澜说得理所当然，好像这东西本该是她的，“她人都没了还能把这些钱财地契烧给她么，还不如拿去做些有用的事。”
萧听风凝眉，先皇后的东西怎么会在这儿。
当年阴后抵死不认残害贤妃母子之事，案子蹊跷，却始终没有证明她清白的证据。
莫非从那时起她的好阿妹便开始筹谋，甚至不惜搭上无辜之人的性命。
萧听风厉声问，“这些你到底是怎么得来的？”
萧家历代刚正，上无愧于天，下无愧于心。他们凡有所求皆光明正大，从不为达目的不择手段残害他人。
若这些真是萧乘澜所为，她当真不认得眼前这个妹妹了。
萧乘澜没回答。
“当年的事当真是你所为？”
萧听风惊诧地看着萧乘澜，只祈祷她否认这一切，否认她的猜想。
好似萧乘澜否认了她便能自欺欺人地认为一切都没有改变，能稍稍粉饰内心的愧疚。
再天真的人在泥潭中待得久了，也会沾染上泥点。
污糟中的人又怎能清白一尘不染。
她明白。
她便愧疚。
“当年之事究竟如何不重要，她的死与我有无关联亦不重要。成王败寇，不管这东西怎么来得，你只用记得这是她心甘情愿。”
好一个心甘情愿。
萧听风哑然，可若是不如此还能如何，眼睁睁看着定北军落入朝廷那些宵小手里，眼睁睁看着大夏毁在佞臣手里。
纵使知道萧乘澜的苦衷，她也无法仿若无事发生般欣然接受这个事实。
老天从不给两全的答案。
内心的仁亦或是天下的义，却只能择其一。一人对另一人的恻隐为仁，若要一人有仁必得天下清平。若战乱纷纷人人忙于奔命又何来仁心。
“话是这么说，纵使是她心甘情愿，可若是被阴家人亦或是皇帝知道，这些东西还是不是你的就说不好了。”
“阴家人不会知道。”萧乘澜抬眼看着萧听风，“阴家族中众人瞧不上阴夫人商贾出身，阴阁老先去后便忙着与苏家切断联系。商贾低贱，钱也脏，那群迂儒自命清高不似我们满身铜臭，他们看不上。”
“至于皇帝会不会知道便看你如何使这些钱财了。”萧乘澜隔着茶几拉住萧听风的手，感受到她掌心粗粝的茧，“阿姊，这是你在漳州各郡建立威望的好机会。朝廷出面都未松口的商人若是被你说服捐银献粱，你说漳南以及漳州各郡的百姓会怎么看你。再说漳南暴动，归根究底是官员贪污无能百姓被逼入绝境，他们不是真想反，他们只是想求条活路。你去了，活路给他们，还要让他们活得好，活得有尊严，有了活路暴动自然平息。”
萧听风轻笑两声，静静看着自家阿妹一步一步运筹帷幄。
十二年已去，萧乘澜从自由天真的萧家二小姐收敛锋芒套上端庄怯懦的贵妃壳。
萧听风看着她，看见她在污秽中学会伪装，
明白她再不是当年跟着自己身后需要自己护着的小姑娘，她早已能独当一面。
曾经萧听风以为她能护住所有人，到头来却是萧乘澜护住他们。
“若是我去漳南皇帝会派督察么？”
萧听风万事俱备，便更忌讳有人束住自己的手脚。
“现在朝中可用之人不多，大多还忙着其他事，抽不出人给你。再说皇帝也不蠢你去漳南对他有好处，他没必要在此时派那些蠢材为难你。况且现下父亲还在，你去漳南军权还在父亲手里，为了他的名声他也不会太为难定北。加之漠北最近安分不少加上你的部署定北乱不了。只有一点你切记到漳南后一定拿着这些钥匙去苏家老宅，苏家在漳南颇有威望，你去了自会有人助你。”
“好。”萧听风点头，看着殿外飘飞的雪。都城的雪不似定北厚重，她离开定北时定北下了第一场雪。
下雪了漠北忙着和天抢活路，边境能安稳一阵了。
萧听风看着萧乘澜看惯的细雪，突然开口，“朱雀大街死了个人，你听说了么。”
那日似乎也在飘雪，白雪落在地上沾染上鲜血的温度化成一滩污水，乌靴践踏而过走出一条血路。
萧听风说着一阵血腥味缠绕在她舌尖。
“什么人？”萧乘澜偏头问。
“漳北的一个县令。”
“为了什么？”
“上京状告下放到漳北的官员残害百姓，祸国殃民。”
“可见过陛下了？”
“没有，他刚到都城便在朱雀街被人当街打死。”
“犯人找着了么？”
萧听风冷笑，“不会有犯人，不是么。”
那人刚到都城索他命的人便跟来。
漳北距都城两千里他们跟得那样紧，他的一举一动都在他们的眼皮子底下，他们明明有那么多机会杀了他，能让他死在漳北，死在都城与漳北间任何一座城池，能让他连都城城门都看不到。
可他们让他入都，让他踏上朱雀街的地，让他见都城的天，让他死在离宫门最近的地方，让他在最怀希冀时死。
这是何等诛心凌迟。
他抱着以死明志的决心，却连宫门都未曾碰到，什么抱负什么以死谏言连同他的忠心道义就像个笑话。他满腔抱负未展，便像蝼蚁一般随意死在雪夜，成为不知死活的无名氏。
这是何等屈辱。
“会有的。”萧乘澜顿了许久，“你替他找个风水宝地好生安葬吧。”
萧听风侧头看着萧乘澜，眼神中一闪而过担忧，“你当真想好了么？”
“我心匪石，不可转也。这骂名总得有人担，这乱世总得有人平。”
“父亲看走眼了啊，他以前常说你最是听话懂事。他若是现在见着你定会觉得你是个有主意的。”萧听风故作轻松啧啧两声。她顿了顿一个人在她心里翻来覆去，问也不是不问也不是，“钰儿呢，你当真舍得？”
“舍不得也要舍，他自小不在我身边已然废了，他担不起这黎民江山。此次若能成事我想让他跟你去定北好好磨磨性子。”
“好，便让他跟着我。”萧听风端起茶杯轻碰了碰萧乘澜手边的杯子，“你想做什么便放手做，还有阿姊在呢。”
两人又坐了一会儿，两姐妹插科打诨说了许多小时候的事，不多时便有太监来请萧听风出宫。
萧乘澜闻言便唤人去取萧听风的氅衣。
还没等着氅衣来倒先等着白芍。
白芍手里捧着个东西晃晃悠悠走到萧乘澜身边，小声说，“娘娘这是陛下刚派人送来的。”
萧听风一瞥，好奇问：“这是什么？”
萧乘澜没接，揶揄道：“画像，是皇帝的新宠，正满宫鸡飞狗跳地找呢。”
说来萧乘澜还得谢谢这人，若不是他勾了皇帝的魂有些事她做得也不会那么容易。
“画像。”萧听风将纸从白芍手里接过，“我看看咱们的皇帝陛下喜欢什么样儿的。”
萧听风将画纸展开摆在她与萧乘澜面前，她看着画中人的容貌，“嗯，是个祸水。”
萧乘澜没忍住斜了萧听风一眼，“这人可还没出现便成祸水了。”
“可不是，我入宫这一路可听了不少传言，陛下几日没早朝了便是因为他吧？”
萧乘澜没再说什么，皇帝七八日未上朝了，这画像才堪堪画出两日。
可见红颜祸水，真正的祸水可不是红颜。红颜只是君王身上一块遮羞布，一只替罪羊，一个替他顶住骂名的东西，可以无功但一定有过。
祸水其罪便是存在了。
殿外太监又来催，萧听风必须得出宫了。
萧乘澜将萧听风送至殿外，接过大氅亲手替她披上，“此次一别不知何时才能再见，万望阿姊善自珍重。”
“澜儿你也珍重。”萧听风抱住萧乘澜，在她耳边轻声说，“有我在宫外的一切放心。”
瑶台一雪，满城风絮。
萧听风出了宫，萧乘澜静静伫立于雪中，她轻轻推开白芍撑开的伞伸手接住翻飞的雪花。
她要白雪下再无忠骨，她要庙堂上再无奸邪。
乱世既起，无药可医，索性掀了它。以她一人之名换黎民安乐，天下肃清，四海升平。
萧乘澜向东望去。
“陛下，要起风了。”
