脚步声。

轻轻的，摇摇晃晃的脚步声，在死寂的院落中格外清晰。

舒湛川与严漱玉同时望向院门，但见一道人影正一瘸一拐地挪来，步履蹒跚，身形歪斜，仿佛这具躯壳并不归她所有。

一只血手猛地攀住院门。

接着，门边露出一角残破的红衣，以及一双刺目的新娘红鞋。

那“人”全然踏入院中，低垂着头，在原地怔立片刻，随即转向王生所在之处，缓缓挪去。

“祝鹃儿？”舒湛川眉峰紧蹙，“她方才分明……”

气息已绝。

“生秽。非生非死，似傀似祟。”严漱玉摇摇头，心中却是惊涛骇浪：“大悖常理，刚死的人生这么快就入秽？”

舒湛川正色道：“何为入秽？”

“说来话长。”严漱玉仰首望天，只见天幕沉沉，无月无星，无风无雨，唯有阴煞之气弥漫四野。

舒湛川随她目光望去，沉声道，“那团黑云已散。”

“结界并没有消失。”严漱玉摇摇头，“那黑锅盔还在。”

黑锅盔？

舒湛川扯了扯嘴角，这形容虽粗，倒是贴切得很。

二人屏息凝神，目送祝鹃儿吟着诡曲，一步一印从面前经过。这位“祝鹃儿”竟无暇分给他们半点余光，仿佛另有一件极紧要的事，正催她前行。

严漱玉朝舒湛川递去一个眼色。她欲趁此间隙，悄无声息地将他送入西阁楼暂避。

她想趁这间隙，不声不响的把舒湛川送进西阁楼。

那阁楼上所贴金符乃特制而成，蕴着月光子前辈的符意。这位大狗修行数百载，道行深厚，如今以金符结成护阵，阁楼之内自是比外间安全许多。只要撑到东方既白，旭日东升，阴物受天地正气所慑，力量必会削弱，道行浅的甚至会在日光下化作飞灰。

二人悄步移至门前，伸手轻推，那门竟纹丝不动，分明是从内里闩死了。

舒湛川附耳轻道：“劳烦开门，是我。”

里头的人听得这声音，反倒连大气也不敢出。先前外头乱作一团，敲门撞门声不绝于耳，更有种种怪声蛊惑引诱。众人心知肚明，这门是万万开不得的。此刻闻声，皆面面相觑，一个个闭目缩成一团。

“休要再骗我们了！”里头传来颤抖的回应，“大侠早有嘱咐，外头的都是邪祟幻化！”

严漱玉见状，忙说：“可叮嘱你们的人此刻就在门外啊！”

众人自是不信：“大侠舍生取义，我等出去后定当好生祭奠！”

“对呀，对呀！”又有人连声附和。

舒湛川无奈耸肩，朝严漱玉歪头浅笑，似在说：你看，不是我不愿进去。

严漱玉一双明眸几欲喷出火来，恨不得立时叩门斥骂，却又强自按捺。

唱曲声咿咿呀呀，却在此刻戛然而止。

这突如其来的寂静引得二人同时侧目。严漱玉余光瞥去，只见祝鹃儿缓缓蹲在王生那缕残魂前，自宽大袖袍中探出一只乌青的手，竟一把攥住那魂魄，张口便往嘴里塞去。

“咔吱咔吱。”

她反复咀嚼着，没有实物，所以四周回荡的都是牙齿磕碰出声，那声音令人背寒。

舒湛川微微眯起双眼，几乎疑心自己看错了，方才在还唱着“生同衾死同穴”的女子，怎的转眼竟将心上人吞食入腹？

不多时，祝鹃儿已将残魂尽数吞咽。她僵立原地，背对二人，喉间突然发出“呵呵”怪响，似有东西在腔内翻滚。

更骇人的是，她身子纹丝不动，脖颈却陡然扭转，一张脸平平转了过来，以不可思议的角度正对二人。

那双眸子空洞无物，干裂的嘴唇却咧开森然笑意。

她的脸早前被鲜血溅上的脸庞依旧满了血污，只不过那鲜血的颜色已经干涸成了黑褐色，在她脸上蜿蜒下来，有如血泪。

“圣贤书教导莫要讥讽他人容貌。”舒湛川别过脸去，“可这般尊容对着人笑，实在是有碍观瞻。”

“它既想要你的命，自然要对你笑。”严漱玉目光如电，紧锁在步步逼近的祝鹃儿身上，沉声道：“‘她’早已不是她了。”

话音未落，她已将真剑塞入舒湛川手中，咬破指尖，在剑身上飞快画下一道血符。鲜血渗入剑刃，顿时泛起诡异红光。

抬手间，舒湛川又瞥见她腕间那串赤玉手链：原来她一直贴身戴着。

这念头来得不合时宜，却在他心中盘桓不去：若是我赠她的物事，她会一直随身带着吗？

“剑予你用，切记四条。”严漱玉语速极快，“其一，剑不可脱手；其二，不可拼命；其三，交手时我指哪你打哪；其四，我令你止，你便止。”她眸光一凛，“最要紧的是——永远要信我，却也不可尽信。”

未见他点头应允，她才看他，却见他正望着自己手腕发怔。

“可听明白了？”严漱玉以肘轻撞他肩头，舒湛川这才恍然回神，连连称是。

“很好。”严漱玉深吸一气，咒语轻吐，金瞳禁制应声而解。再睁眼时，眸中已漾开璀璨金芒。

天地万物在她眼中瞬息褪色——死物皆成乌黑轮廓，草木生灵则化作或丝或团的灵气微光。就连舒湛川在她视界里，也成了一团炽烈红芒。

她得见，祝鹃儿身躯内，她自己的魂已被挤压成一线，蜷缩在躯壳角落。

占据这具身躯的，是浓稠如墨的黑雾，边缘如烈焰翻腾。雾中竟有无数眼睛眨动，齐刷刷盯住严漱玉。

忽然，那无数双眼睛扭曲、张牙舞爪，似无形之力搅碎，他们尖叫、扭曲，最终从黑雾里生出两枚巨目，巨目中又嵌着万千复眼，横冲直撞间，最后黑雾长出了四肢，融合成一个矮小秽灵。

那秽灵甫得身躯掌控，便催动祝鹃儿的尸身疾冲而来，步伐虽显僵滞，速度却快得惊人。

“你到底是个什么东西。”严漱玉脑子里头翻遍了自己所学的东西，都跟眼前的东西对不上号。

而对方似乎也不想回答她。

“来了！”舒湛川一声断喝，横剑当胸。

严漱玉金瞳灼灼，已将矮小秽灵真身看得分明。她指诀疾变，灵力自足下化丝，贴着青石板疾射而出，口中清叱：

“咒缚！”

灵丝对活人并不起作用，但是对于起尸了的祝鹃儿不一样，飞速直缠“祝鹃儿”双足。那秽灵竟不闪避，任凭灵丝深陷皮肉，她的开始手指皮肤断裂，皮肤开始向外翻，顿时青烟冒起，焦臭扑鼻。

‘祝鹃儿’一动不动，只见尸身手指皮肉绽裂，碎片簌簌落地，皮肤碎片掉落在地上。很快空气中就充满了皮肉被灼烧的味道。

“可恶！”严漱玉急忙撤咒，祝鹃儿惨死，她不能用这种办法。毁损亡者遗躯，实非人所为，可有这一层肉盾在外面挡着，没有办法触及到秽灵的核心。

束缚既解，那秽灵操控尸身咧嘴怪笑，她操控着身体一瘸一拐地奔向阁楼，乌青手指径直抓向门楣金符。

舒湛川早已横剑立于阶前，他见尸身扑来，不闪不避，反而朗声笑道：“想撕符？”

严漱玉看不明，虽不及他应变迅捷，却也立时明悟，急声道：“拦它片刻！”

说话间已自怀中取出一枚小葫芦，那葫芦看似平平无奇，表面却密布玄奥铭文。只见她弹开葫塞，倾出些许透明如水的液体，蘸在明黄符箓上飞速勾画。

此时‘祝鹃儿’已登阶，舒湛川蹙眉：“没听见让你止步么？”

‘祝鹃儿’浑不将他放在眼里，只是忌惮那一把剑，它喉间挤出嘶吼：“滚开，否则取你性命。”

舒湛川眸光一冷，心道既有实体便好应对。当即腾身而起，一记凌厉腿风直扫对方腰腹。

这般劲道，便是江湖好手挨实了也要筋骨尽断，倒飞数丈。

谁知“祝鹃儿”竟硬生生受下这一击，身形只微微一晃，反手如鹰爪般擒向他的足踝。舒湛川应变奇速，收腿翻身，一掌正中其肩胛。尸身终于站立不住，骨碌碌滚下石阶。

但见它左腿已呈诡异弯折，分明是骨断筋折，起身时整个身子歪斜倾倒，模样骇人至极。饶是如此，它仍执拗地朝阁楼挪动，喉间咕哝着：“何等狼狈……我何曾这般狼狈过！”说着竟伸手要去撕扯那拖在地上的残肢。

舒湛川只觉喉头翻涌，实难理解这秽灵为何偏要执着于这具破损躯壳。

严漱玉却心知肚明：新丧之躯犹带生气，以此触碰符箓，可减煞气反噬。这秽灵竟深谙此道，当真不可小觑。

此刻她无暇多言，全神贯注勾勒着特制符箓，收笔之后，她闭气捻之九十息，押手虎口，速诵咒文启请神验。

舒湛川见那尸身还要自残，不忍祝鹃儿死后仍受这般摧残，心念电转间已有了计较：不如卸其关节，教她再难动作。当即欺身而上，掌风凌厉直取肩胛。

谁知“祝鹃儿”方才低头摆弄残肢竟是佯装，待掌风及体，骤然翻起白眼，咧出狰狞笑意，利爪如电已扣住他手腕，狠狠往地上一掼！

舒湛川急忙施展金蝉脱壳，整条衣袖应声撕裂。那爪劲收势不及，将青石地砖拍得粉碎，竟砸出个丈许深坑。

少年惊出一身冷汗。

好个声东击西之计！

电光石火间，“祝鹃儿”已拖着残腿腾空而起，直扑阁楼门楣。乌青指尖距那金符不过寸许——

“着！”

严漱玉恰在此时挥出两道明黄符箓，如蝶穿花，精准贴上尸身背心蝴蝶骨。那前扑之势顿时凝滞，整个人被定在原地，保持着伸手欲撕的诡异姿态。

严漱玉缓缓说道：

“吾令出天门，入地户，得从我去，锁魂入台。”

霎时间，两股无形气自尸身与女子之间升腾，一明一暗，竟将周遭空气都扭曲了。

舒湛川只见严漱玉保持掐诀姿态，静止不动仿佛化作一尊玉雕。

此刻严漱玉神魂把秽灵已将秽灵拖入祝鹃儿灵台的一方虚无领域，她催动灵力，如丝如缕地探入，试图寻得秽灵本源。

这锁魂符乃是禁制之术，并非常规修行法门，施术者需神魂出窍而不散，能强入他人灵台。

锁魂符使用条件严苛，绘制时需注入大量灵力，若无法守本心，可能导致精神崩塌、永堕轮回。

但，如果能在这里面将秽灵的执念瓦解或者直接将它杀死，或可免去再度波及他人恶战一场。

她先前已耗损颇多，此举可谓放手一搏。

虚无之中，天花板上忽然睁开无数双眼睛，齐齐窥视着独行的严漱玉。她并指如剑，倏地刺向最近的一双。那眼睛吃痛紧闭，她沉声问道：“你是何人？因何滞留此间？”

眼瞳主人初时戒备，继而茫然：“我也不知……只记得自己死了，是父收留了我。”

“父？”

“是的。”

“他在哪？”

“父在……”那眼睛向右转动，霎时间所有眼睛都齐刷刷转向同一方向。严漱玉循着指引前行，不知走了多久，终于窥见秽灵真容——

竟是个枯瘦老者。

他端坐直背椅中，面前书案堆积如山。四周散落无数写满字迹的纸团，墨痕犹湿，被他信手揉皱抛掷。

严漱玉拾起一页，但见淋漓墨迹书写着：

“时也，命也，运也。”

那老叟忽抬首，见到严漱玉时面露诧色：“老朽，未曾见过你。”