“老夫，未曾见过你。”那老叟说。
“你记错了。”严漱玉面不改色，“你这里有有数百魂灵，你怎么知道我就不是其中一个呢？”
方才在现实世界斗得你生我死，怎么这一会这老头竟说未曾见过她？
严漱玉回头看，身后百十双眼睛也正一瞬不错的盯着他们，“你年纪这么大，总会有记错的时候。”
老叟也不生气，缓缓搁下毛笔，身形虽似风中残烛，话音却字字清晰：“此间魂灵皆由老夫亲自引入，岂会不记得？你究竟从何而来？”
严漱玉见他神色笃定，心知难以蒙混，却抓住关键：“你方才说你把他们带进来的？”
“是啊。”虚空中有眼睛应声。
“他就是我们的父。”又一双眼瞳突然出现在她肩头，见她侧目便倏然消散，转而在对面凝成半透明人形,“你别怕，他是个好人。”
严漱玉摇头：“没看出来哦。”
老叟抚须浅笑，仪态竟有几分儒雅：“不知你从何来，既然至此，便在此安身罢。”
“安身？”严漱玉暗自沉吟。这老者与方才操控尸身的狠厉秽灵判若两人，在这灵台深处直面本源，竟寻不到半分执念痕迹，仿佛方才的凶煞之气都是幻象。
严漱玉心知作为阳世人神魂离体不可久持，正暗自权衡一掌把这个老叟劈死的把握能有多大时，陆陆续续，周边挤满了人影。
她一时不好动手，忽然有什么吸引了她。
“安身自是好事……”她佯作应和，看过周围，面上一喜，大步流星穿过人群，疾走近最角落末尾的两个几近透明的魂灵。
那两个灵魂背对严漱玉，鬼鬼祟祟牵作一处，严漱玉看他们形淡得似要化入虚空，她不敢贸然触碰，只能歪着头跟她对视：“二位！”
两道游魂惊得飘起数尺。祝鹃儿辨清来人，霎时花容失色：“严姑娘，你也死了？！”
她急扯王生衣袖：“你怎的连严姑娘都害了？”
王生魂体萎顿，倦倦摇头：“我亦不知……我失了智全然不记得了做了什么，实在是……”转而向严漱玉歉然苦笑：“既然同赴黄泉，不如结伴投胎。前世恩怨，待我来世做牛马相报。”
“在此处如何投胎？”严漱玉乐了，“你二人被那邪物吞噬，它方才正占着祝姑娘的躯壳与我缠斗。”严漱玉声微顿，赧然道：“说来惭愧，方才过招时把祝姑娘你的身体……打的有点烂了。”
祝鹃儿嫣然一笑：“既登鬼录，皮囊不过尘土。要烂便由它烂罢。”严漱玉也笑起来了，这二人并没有湮灭她心中是喜悦的。
“为何说他们死了？”几双眼睛忽自虚空中浮现，如萤火般环绕三人。
祝鹃儿望着那些眼瞳怔怔道：“此处不是黄泉渡口么？诸位不都在此候着投胎？”
此言一出，似石子惊破静水。越来越多的魂灵围拢过来，窃窃私语渐成潮涌：
“我们死了？”
“休得胡言！分明是在此寒窗苦读，以待今科应试！”有人厉声反驳。
那老叟仍端在原地，声音却充盈整片虚空：“莫要赘言，勤学方是正理。光阴迫促，岂容蹉跎？”
“哦……”
“哦……”
应和声此起彼伏，围上来的人身体一僵，万千魂灵如提线木偶般。
严漱玉咋舌，忽然耳边闪过轻轻的研磨声。
畔忽闻墨锭研磨之声。猛回首，但见百张桌案凭空显现，半透明身影或伏案疾书，或踱步吟哦。顷刻间，整个空间被朗朗书声淹没：
“君不见，黄河之水天上来……”
“北冥有鱼，其名为鲲……”
无数嘴唇开合如池中金鱼，抑扬顿挫间竟织成奇异的和谐。
“如何？”老叟不知何时已立在她身侧，面如古井无波，“留在此处共参圣贤书。当朝开明，女子亦可科考。”他袖中枯指轻点那些诵经身影。
“读这么多书做什么？”
“读书可明心见性，可通晓世间至理，可报效家国，可开阔胸襟——”老叟语声忽顿，浑浊眼中泛起异彩，“你女子身，何不效仿文秀公主。”
文秀公主乃史册留名的才女，翰墨动天下，墨宝令文人竞相摹拓，绣口一吐便是锦绣文章，确是天下读书女子的明灯。
若严漱玉是个爱读书的，指不定被他这番话鼓动了心。
可惜她素来只爱画符念咒，全然不解风雅，闻言反倒蹙眉：“既入轮回，来世自可读书。在这鬼地方死读有何用处？我可从未听说阴司选拔鬼差还要考校文章。”
整片空间骤然死寂。
“当真？我们都已死了？”有声音颤抖发问。
“……”
老叟身形凝滞如石刻，喉间挤出干笑：“小姑娘惯会说笑。”
“怎就不是死了？”严漱玉眸光骤厉。
“无礼之徒，你不准这么顶撞父！”一个人指责。
严漱玉环视周遭：“什么父什么子？什么无礼？既称读书人，岂不知天地君亲师？忠孝无处安放，竟在此胡乱认爹？”
祝鹃儿与王生倒喝一口气。
那人没想到这人如此直言直语，“你——！”他转像老叟求证：“父!她说的可是真的？”
老叟面容陡然阴沉如铁。
一时间所有人面面相觑，千百双空洞眼瞳中泛起波澜。有人面容开始扭曲，抱头苦苦挣扎，仿佛有无数记忆在颅内冲撞。这痛苦如瘟疫般蔓延，一个接一个的魂灵蜷缩倒地，整个虚空回荡着凄厉的哀鸣。
虚空开始震颤，老叟再难维持从容，焦躁地来回踱步：“差一点！总是差一点！”
有个魂灵怯怯靠近，却被他戾气横生的眼神慑住。只见他抬手一握，那魂灵竟被生生捏作两段，化作黑烟弥散。周遭书案典籍如潮水退去，所有魂灵尖啸着化作眼瞳，高悬于穹顶。
空旷之中唯余他愤恨的嘶吼：“为何总是功亏一篑！永远只差这分毫！”
严漱玉凝神发问：“究竟差在何处？”
话音未落，老叟臂膀已化作利刃直取她咽喉。严漱玉疾退数步，堪堪避过锋芒，口中仍续着未尽之语：“让我瞧瞧……或可相助……咦怎就动起手来？”
既离肉身束缚，她周身灵气如江河奔涌，灵气随她应用，当即并指口中诵念法诀，灵光化作长索缠住那记手刃，她道：“既然不愿受度化，那我也只能去超度你了！”
“是你！”叟闪身避过缚妖索，忽然纵声长笑：“旧书楼那个黄毛丫头！说来还要谢你，托你的福，老夫才得脱困。”
严漱玉心头骤紧，飞速回想间仍不得要领：“此言何意？”
老叟意味深长道：“那书生，是我喊去敲门的。”
敲门？
严漱玉反复咀嚼这两字，敲门？敲哪里的门？自出事之后，旧书楼如今已经不复存在……电光石火间，她倏然抬眼：“你一直被困在楼底？”
老叟抚掌而笑，兀自道：“老夫此生事事皆差点气运，你如何度化的来？仪的姑娘差一日便能赎身，偏在前夜香消玉殒；寒窗十年赴考，竟猝死在科场门前，”他愤愤，“没想到我还能醒来！只要逃出那栋楼去做我想做的事！”
“困守书楼数十载，语声渐转幽沉：“好在楼中典籍如山，天南地北的孤魂也不止老夫一个。力量可徐徐图之，而那个契机——”枯指猛然点向严漱玉，“恰是姑娘亲手所赠。如何？老夫如今终得自在！”
严漱玉恍若雷击。
怪不得！怪不得！
都说那旧书楼破破烂烂，历史悠久，终日封锁着，风吹雨晒却始终不倒，岿然不倒，竟是因内外气息达成微妙平衡自成结界。她们当日闯入打破平衡，竟成了释放这邪祟的契机。
“你既已脱困，不去行你的事，反倒在此害人？”严漱玉眸中凝霜。
老叟横扫穹顶万千眼瞳，那些眼珠顿时瑟缩闭合“你只需要知道，要你留下来并不是和你商量，而是通知你！”
“好大口气！”严漱玉心中被充满罪恶感，不同他废话，严漱玉十指灵丝如刃，寒光乍现间已与那黑影缠斗在一处。但见银芒与黑气绞作一团，自穹顶战至虚空，所过之处空间寸寸崩裂，碎片如雨纷坠。
祝鹃儿与王生相拥瑟缩，只见两团光影倏分倏合，震得这方天地簌簌摇动。
另一边，舒湛川在原地二丈和尚摸不着头脑，看着两尊一动不动肉身，索性坐在了阶梯上。
舒湛川在原地怔立片刻，眼见两具肉身如泥塑木雕，只得撩袍坐在石阶上。他心下焦灼，却又不敢妄动，信手从阶畔扯了根草茎叼在唇间。
刚嚼两下便觉满口苦涩，忙“呸”地吐在一旁。忽又想起什么，疾步掠至严漱玉身前，颤着手探向她的鼻息——
竟感受不到一丝一毫气息！
