荀清臣不知道自己正被带往什么地方。

一切的视觉都被剥夺。

青年的唇线崩得笔直，像是有些不安。他看不见周围的景观，只能沉下心来，倾听四周传来的声音。

车前的鸾铃随风而响，清脆悦耳；车轮慢慢碾过地面，沉闷缓慢；身畔，属于另一人的吐息，近在咫尺。

她又笑了。

笑声饱含愉悦，如春日般的泉水一样，泠泠作响。

荀清臣不知道她今日为什么表现得这么开心，但毫不武断地说：能让燕世子嫣然展颜的事情，对他来说，多半都不是什么好事。

他不自觉地咬住了下唇，默默研究起了自己的衣服。

自从被解下脖子上的锁链后，楚晏就用块黑色的布条蒙住了眼睛。

他被换上了一身新的衣物——他不知道自己到底穿了什么，反复摩挲衣袖的面料之后，终于确定是轻纱。

……轻纱。

这真的非常容易让荀清臣联想到一些不怎么正经的衣服。但他没有提出异议的权利，他甚至还没给自己做好心理准备，就被楚晏一把抱了起来，坐上了这辆马车。

那时，心情很好的燕世子见他僵得像块木头，甚至还大发慈悲地解释了一句：“底下人没有找到适合你的鞋子。”

而这句话的真实性，简直不用怀疑——别说是一双普通的布鞋，就算是燕世子要一双金银宝石做的鞋，也肯定有人会千方百计地呈上来。

这不过是楚晏的恶趣味罢了。低眉顺眼坐在一旁的大楚丞相，默默在心中叹息…… 希望今天不至于太过难堪。

沉思间，原本行驶得平平稳稳的马车，却忽然开始剧烈震动。

荀清臣被晃得一个踉跄，控制不住地往后倒去。他害怕磕上坚硬的车厢，但更怕碰上楚晏。两害相权取其轻，刹那间，他便做出了决定，朝刚刚楚晏声音所在的相反方向倒去。

然而，让他担心的事情还是发生了。

他没有碰上坚硬的车厢——一双戴着黑色手套的手，强硬而不容拒绝地将他拉了过去。

荀清臣被迫靠在了楚晏的肩膀上。他原本想摸索着起身，但视觉受限，又怕唐突了对方，只得按兵不动。

女子清亮的声音在头顶响起，调笑之意呼之欲出，“今日突然这么主动，是在向我求饶吗？”

荀清臣摇头又点头，微怔之后，很识时务地顺着她的话应承了下来，“殿下放过我吧。”

楚晏久久没有作答。

往日，在官场中摸爬滚打十几年的荀清臣，还能通过观察楚晏的神情，来探知她的情绪。

可现在，他什么也看不见。蒙在眼睛上的黑布不仅遮蔽了荀清臣的视野，还斩断了他灵活伸展的触角。

寂静，正在一点一点地放大了他心中的感受。

“殿下恕罪！”马车重新变得平稳，驾车的御者在车外请罪。

楚晏随口安抚了帘外的人，伸手揽住男人的腰身，“你求饶的诚意呢？那些个大族中的舞女歌妓做了错事，尚且还会用歌舞搏主人欢心呢。”

“不若青奴，也一展歌喉？”

荀清臣沉默了下来，他于吟咏歌唱这一道，实在涉猎不多。

终于要装不下去了？楚晏的神色冷了下来，刻薄地嘲讽：

“我还以为你有多忍辱负重呢……”

“我学艺不精，请殿下……”

两人的话几乎同时脱口，而后又同时停下。

楚晏有些不自然地别开眼，旋即又想起这厮根本看不见——况且，她就是无故嘲讽荀清臣，这个脱了毛的凤凰又能如何？

燕世子理直气壮地睨了他一眼，“唱。”

荀清臣努力坐直身体，忽略腰间的触感，缓缓吟诵起记忆中的曲调：“七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚[1]……”

每逢朝廷祭祀，都会有礼官吟咏这篇《豳风·七月》，以祈求风调雨顺，国祚平安。

站在百官最前列的荀丞相十分熟悉它的曲调，除了开头几句有些生涩之外，唱得很有些韵味。

但楚晏并不满意，拍拍他的头，轻描淡写地提出要求：“换。”

这种时候，唱祭祀的诗篇有什么意思？

荀清臣听话地停了下来，重新挑了篇诗三百里的诗篇，缓缓开口。

从《七月》到《无衣》，从《采薇》到《卷耳》，荀清臣换了很多篇，连嗓子也变得沙哑，依然不能让她满意。

他没了挑选曲目的心思，几乎是在机械地回忆《诗三百》中的篇目，然后用自己为数不多的技艺唱出来。

如今，从马车上传出来的歌声，是《子衿》。

“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音……”

一直故意挑刺的楚晏眼眸微睁，诧异地皱起了眉。红唇微启，她似乎想说些什么，但几度斟酌，唯余沉默。

楚晏没喊停，也没要求他再换一篇，抬手撩开车窗的帘子，将目光投向两侧的密林。

车内的歌声响了很久。随着时间的流逝，歌声越来越低，越来越沙哑，而后，渐渐地，消弭于秋日里的北风之中。

马车停了下来。

荀清臣的唇边，忽然碰上了什么硬物。

“张嘴。”

他依言而行，很快，辛辣浓烈的酒便被大股大股地灌进了喉咙。

荀清臣这才明白，被递过来的，应该是个酒囊。

他剧烈地咳嗽了起来，一半是被呛的，一半是被辣的——他不会喝酒，自掌权以来，也没人敢灌他喝酒，在过去的二十余年里，几乎能称得上是滴酒不沾。

当楚晏撤开酒囊，松开桎梏时，荀丞相的眼中已经有了泪花。原本苍白的脸，顷刻间变得嫣红一片，将简朴的车厢也衬得活色生香起来。

他伏在车窗上喘息，衣襟下，半遮半掩的喉结正不断滚动。

这么多年了，竟然还是不会喝酒。楚晏倚着凭几，扬起唇角，饶有趣味地看他这副狼狈的样子。

酒香萦绕在车厢之中。

荀清臣缓了一会儿，终于适应过来，默默离她远了点儿。

楚晏适时出声：“这可是草原上不可多得的好酒，浓烈醇香，清如甘泉。易棠向我讨要了好久，我都没给呢。”

世子的声音带着丝若有若无的欢快。

荀清臣心中突然有了点不祥的预感。

“我还没来得及尝个味道呢。”楚晏笑道：“真是可惜，居然就让你给糟蹋了。”

荀清臣唯余苦笑，“是我的错，殿下饶过我吧。”

“当然是你的错。”楚晏笑意盈盈，话中满是促狭，“不过，要饶过你，也很简单。”

“只要你让我尝尝这酒的味道就行。”

荀清臣开始摸索那酒囊的位置。

“孤可不要你喝剩的酒。”楚晏撇撇嘴，见他停了动作，暗示性地指尖点在他紧抿的唇，恶劣地向下按压。

荀清臣僵在了原地。她的指尖像是一捧燃得正旺的火，将他整个人都烧得发烫。

“我……不敢冒犯殿下。”

楚晏依然是那副笑嘻嘻的样子，略有些突兀地谈起平阳城中的楚朝官吏，“你说，你的小主子南下，能带上多少人马呢？

“应该是不多的吧。我听允安说，他在宫城中查获了很多没来得及逃走的朝廷走狗呢，升斗小吏有之，名士大儒亦有之。

“你觉得我该如何处置他们呢？”楚晏摇摇头，状似烦恼，“这还真是难办。”

听到此处，荀清臣怎么可能不明白她的意思，叹息着开口：“殿下……我……”

楚晏故意出言打断，作势起身，“没关系的，青奴，我有的是办法让你后悔。”

“殿下何必大开杀戒！”

听到她起身的动作之后，荀清臣一惊，连忙伸出手。他再顾不得其他，慌张地用手探寻她的方位。

在抓到楚晏衣袖的瞬间，荀清臣终于松了口气，忍住心中的羞耻，慢慢移动身体，依偎着跪在她身边，仰头“看”着她，“殿下……垂怜我吧。”

楚晏的眼睛顿时亮了起来。秋水般的眸子漾起淡淡的笑意，像是被搅动的满池星子。

她施施然地在旁边重新坐下，不置一言。

晚霞般的色彩，在荀清臣的脸上飞快蔓延。男人的脸越来越红，不知是因为酒劲儿上来了，还是单纯是羞耻使然。

他慢慢牵起她的手，将自己的身体全部靠过去，而后，像个猫儿一样，用自己的脸左蹭右蹭，像是在寻找什么。

片刻后，他微微直起身体，生平第一次亲吻女孩子的唇。

一触即分。

男人就像闯下了天大祸事的王八，一溜烟儿地缩进了自己的乌龟壳。

楚晏竟然没来得及抓住他，眯起眼睛，既感到不悦，也觉得不爽。

“你跑什么？”楚晏将人捞回来，故作亲昵地揽着他。远远望去时，坐在车厢里的两人就像一对彼此相拥的恋人。

她低头，轻声凑到荀清臣耳边。

带着另一个人气息的吐息，就打在他颈后。荀清臣本能地要躲，却被楚晏牢牢揪住。

“亲爱的先生，就算你现在跑了，也于事无补呀。”

楚晏的声音还是那么清脆欢快，“就在刚刚，你从前的那些同僚、下属，你曾经关注过的百姓，都听见了你放荡吟咏的歌声，看见了你舍下脸面，跪在我脚下亲吻我。”

“哦，差点忘了。”楚晏灵光一闪，想起他这一路上的小动作，莞尔补刀：“这些人啊，还都看见了你穿着轻纱——那种最下等的妓子小倌都不屑穿的衣服，仰着头求我垂怜。”

“你……”荀清臣脸上血色尽失，浑身颤抖，将自己团作了一团。她的话就像一根尖锐的刺，深深扎进了他的身体。

有那么一瞬间，他真恨不得咬舌自尽，就此死了算了。

楚晏有一下没一下地抚摸他的头，款款道：“唉，恐怕不出明日，荀丞相自甘下贱、不惜以色侍人的传言，就要飞往大江南北了。

“这样的话，就算你哪天真处心积虑地回到了你主子身边，又要以何面目面对他，面对满脸鄙夷的朝臣呢？”

“真是让人同情呢。”

楚晏叹息，蛊惑似地轻轻呢喃：“青奴，需不需要我帮你把他们都杀了呢？”

[1]本章所有诗句都是引用自《诗经》。

这是存稿的最后一章，

这便本书比我想象得还要冷。

作者有话说

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第10章 垂怜