是夜，公主回府，我守在房门前，汀兰向我福礼，我回礼之后，见公主入内，并未有所吩咐。

约莫一刻钟后，汀兰自屋中退出，叫我进去，说是公主让我近前侍候，我的双脚如灌铅难行。

一日时光，亦无法压下烦躁内心，汀兰观我神色，问我：“娘子紧张？”

我被她道破心思，却故作镇定，道：“确实紧张，我身份低微，从未伺候过大长公主。”

似被我的谎话噎住，汀兰不与我纠缠，只做一个请的手势，我无法，顺势缓缓踏入房中，此刻心中较为平静，便可闻见屋中有梅花香气，见桌案上一只蟠螭金炉正袅娜生了几缕烟，大约是此香的味道。

屋中静静，我略作停留，才敢将目光落在公主身上。

公主于屋中东面，披一件白氅，斜靠在小榻上，手中执了一枚黑棋，正冥思落子处，我望向香几棋盘上，黑白错落，是一局残局。

公主黑棋，正处在大势之时，但此残局，越是胜势明显，越是危机四伏，她不敢轻易落子。

我进来后，公主无所动作，似并未察觉我，我略有踌躇，不敢上前，只立于一旁烛火难照的阴暗处，默不作声。

须臾，听见公主道：“太暗了。”

她的话意味不明，灯油甚满，我思索片刻，将烛台往小榻方向移了移，光便整个偏向公主处，黑色棋子亦被照映出几缕灯火。

但公主仍说：“太暗了。”

我垂眸站了站，捧上烛台，走向小榻处，在她身前几步距离停下，没有位置将烛台放下，我变这样站着。

烛火照在公主脸上，可见肌肤每一寸，她微微挑眉，在棋盘上落下黑子，紧接着，又执白棋落下，黑棋顿失天元处一片大势，被吃下数子。

公主又执一枚黑棋，在失势的黑棋上敲了两下，随后向我望来：“这片棋已死了。”

我忙垂首回道：“禀大长公主，奴不懂棋。”

公主静静看着我，并不揭穿我，只嗯一声，将死去的黑棋一颗一颗收入棋盒，随后，落下手中黑棋，另起一势，是破局的一步，这样以来，反倒白棋又落入了下风。

而此刻，公主执白棋，一如执黑时深思熟虑。

想来她本就是这样步步算计，小心谨慎之人。

我犹记得有一年，范谦与我谈论起他偶然于宫中遇见棋待诏，两人相谈甚欢，几次对弈后，棋待诏赠了他一本棋谱，棋局精妙，但多是残局，范谦不爱下，我便借阅了半月。

我亦不喜残局，但残局进退两难处，最似人心，时我于书画已无将来，便想着，说不定我对棋之一道，或有天赋也未可知。

但一局之后，我便认定自己并无甚棋奕之能，便打算将棋谱还给范谦，恰好公主来访，见我摆下的棋局，问：“残局？”

我道是。

公主便道：“范评，你来跟我下。”

我自无法拒绝，此后半月，她已棋谱系数牢记，并将此运用到与我寻常的对弈之中，我全然无法招架。

那时公主手中执一枚黑子，于桐花树木枯枝下，细雪中给我下了定论：“范评，你的棋真臭。”

我未作回答，只起身背对公主，自青云亭中望向天际飘雪，怅然叹了一声：“唉，公主明察，我果真是一无是处之辈。”

良久，听见身后棋子落于棋盘的清脆声，在我心上轻轻颤了颤。

我回首，望见公主垂眉，眼中似有不忍，慢慢地，她启唇安慰我：“范评，至少你有自知之明。”

细雪扫过面颊，我哭笑不得。

而此时此刻，我的自知之明大约就是为公主执灯，看她自奕残局。

烛火渐暗，烛盏之中的灯油渐渐变浅，公主却没有任何要就寝的意思，我的双手已变得酸胀。

公主似有所觉，看我一眼：“添油。”

我便借此得以悄悄揉捏一把手臂，随后再为公主执灯，如此反复四次后，天色发白，已是卯时。

我们竟就这样过了一夜，至晨光照进窗棂，公主回首望去，垂眸落下一子，向我道：“不下了。”

我心中无奈至极，却不能指责半句，只问：“大主可是要安寝了？”

公主扫我一眼，未作回答，只披着白氅往里屋走去，我立于原地，不知该如何，只听她于屏风后背身唤我：“更衣。”

我犹豫再三，往屏风后走去，白氅下她只着中衣，衣架上早有准备好的衣裳挂在那里，似乎一夜过去，她就是在等此刻，要我为她穿上。

我并未穿过公主衣裙，一时无从下手，不知该从哪一件穿起。

悄悄看一眼公主，却发现她正默默注视着我，神色坦然，并不催促，也并不见愠色，我定了定神，仔细将每一件衣裙分辨，小心翼翼为她穿上。

其间有几次穿错，又不得不让她脱下，她神情如常，不见喜怒，反而叫我耳根发烫，恨不得找个地洞钻进去。

至卯时末，终于为她穿戴完毕，但看起来颇为散乱，见不得人，想来又要为她所诟病。

果然，公主看一眼衣裳，问我：“你便让我穿成这样出去？”

我心一横，双膝触地，跪在她跟前道：“大长公主饶命，奴实在手笨，做不来这样精细的事。”

我隐约听见公主似乎哼了一声，却不敢抬头，片刻，她绕过我，径直往屋外走去，我不知她怎样想法，但听身后悠悠传来一句：“那就跪着。”

这是为穿戴一事惩罚我了，我无法，只得跪在屏风后。

却一股委屈感莫名生起，从始至终，我都不知该如何讨公主欢心，我所做的一切事情，似乎都为公主所不满。

春夏秋冬，不过四季，朝夕转换，七年也只两千多个日夜，可公主心思，我却从未猜透，不曾走近。

双臂酸胀，膝骨在冰凉地板上，亦是硌得生疼，自遇公主至今，似乎没有一件好事，我究竟为什么非要事事听她吩咐，使自己深陷于这种无法自持的境地。

范评啊范评，公主有什么好，值得你这样……卑躬屈节，死不悔改。

吱呀——

推门声落入耳中，我慌忙擦拭眼角，抵手而伏。

不多时，脚步声近，公主的声音传来：“起来。”

我应声道谢，垂眸恭顺立于一旁，只用余光望她，公主扫我一眼，示意我往外间，我亦步亦趋地跟上。

随后公主落座，我见桌上放了两只食盒，但周围并未有侍女陪同，讶异之下，竟无意对上公主目光。

公主似怔愣，随后眼中疑惑，轻轻蹙眉：“你为何眼睛红了？”

我一惊，慌忙伸袖擦拭眼角，假装眼中落了灰尘，擦净后示意她看：“是方才跪伏时眼中溅入了灰尘，奴多谢大长公主体惜。”

公主静静看了看我，没有追问，只让我将食盒中早膳取出，随后她道：“坐下。”

我犹豫片刻，顺从地在她对面坐下，她将一碗粥推到我跟前，静静盯着我，大约是想要我陪她同食。

我很想说，我与公主都不曾洗漱，但仔细想一想，我与公主都一夜未睡，这甚至算不得早膳，而是宵夜。

但我已做不到同公主共食一餐。

公主见我半晌没有动作，疑惑问我：“你不饿么？”

我道：“与大长公主同坐，已是僭越，再与大长公主同食，奴惶恐，实在不敢。”

公主想了想，望住我：“我不怪你。”

我一顿，隐隐觉得这话似乎带有另外的含义，却又觉自己多心，遂垂眸道：“可奴会怪自己。”

公主身形微怔，凝眉似是难以理解，她握紧手中牙箸，指尖泛白，片刻，她道：“我知道了，你先退下。”

我如获大赦，立刻起身同她行礼，并迅速退至屋外，合上门时一转身，便看见汀兰站在廊下，静静看我。

我甚至要怀疑，她也是一夜未睡，要守着我与公主，但其实我哪里也去不了，我在内院的住所便在公主隔壁，即使逃过一时，下一次又不知道该怎样面对她。

汀兰望着我，语气似有埋怨，问道：“张娘子是无心之人么？”

我一时失笑，倘若我是无心之人，天底下还有谁是有心人，我不懂为何汀兰要如此诘问我，是因为她随侍在公主跟前，就可以不分青红皂白，将一切过错推脱到我身上来了吗？

我躬身向汀兰道：“汀兰娘子误会了，我只是小心谨慎之人。”

汀兰闻言，蹙眉轻叹一声，与此同时，屋内有碗筷落地碎裂之声，我站了站，还是没有选择重新踏入屋内。

“我手笨，惹大主不快，眼下更不敢进去了，还请汀兰娘子为我解围。”我向她行礼，请她顾念公主。

是我小气，不肯原谅，却又卑劣，渴望借此让公主，能够看我一眼。

汀兰见劝我不动，终于是放弃，推门入了屋中，余光瞥见地上一地狼藉，食盒碗筷并锦食乱作一团，公主背身而立，情绪不明。

我在屋外站了站，快步往前走去，心头起起伏伏，眼眶似乎又被冷风吹入尘埃，却莫名觉得一阵快意。

呵！

#

此后两日，公主不再见我，只让汀兰随府内管事准备春宴事项，我恭顺应下。

府上方才走水，还未清点有何损失，而刺客一事，我于内院只听闻当日殿上圣人震怒，命彻查此案，要以重刑处之，以安大长公主之心。

想来此时公主权势滔天，刺客一事，可大可小。

有此契机，我大约也能够猜出公主请宴的目的，无非敲打震慑，又或者，再为自己图谋。

我将库中取出的陈酒捧出，随侍女走出地窖时，见天光朗朗，疏云浮浮，忽然觉得自己担心这些，实在没有道理，我乃内院侍女，已不再是驸马范评，也无需去为公主周旋打听什么。

我阿娘常说，木秀于林风必摧之，我已走错一步，就不该再一错再错。

我将她的话谨记，时刻在心中反复咀嚼，咽下，压住那躁动的激情，告诫自己循规蹈矩不要出错，才能够安稳度过一生。

但阿娘走得太早，以至于公主随口所说的一句话，便令我沉溺至疯魔——

“范评，只有你跟我了。”

夜色之中，她着素衣，对失母恸哭，无所寄托的我伸出手，眉间潜藏无奈笑意，似安抚承诺，令我心若擂鼓，不觉迫近。

即便是谎言，但在那个当下，我深信不疑。

作者有话说

显示所有文的作话

第10章 棋局