不久之后，我成了外院洒扫婢女间的“名人”，约莫是行径太过激烈，觉得我脑子烧坏了，很是有问题，因此常常避我不及。

幸而桃桃一如既往待我……待张萍儿好，我不知她如何跟张萍儿相处，但她如此单纯，我反倒用打赌的法子，从她口里套出不少的话来——

“如今是何年何月？”

“泰亨三年，四月初九。”

“三年前是什么年号，第几年，上一位皇帝是？”

“承安二十三年，穆皇帝。”

“当今皇帝是谁的孩子？”

“故太子呀。”

“齐王如何了？”

“齐王诬陷故太子造反，害得太子抄家，但是后来大长公主为他平反了，还救下了故太子唯一的孩子，先皇封他做了太孙，齐王被先皇抄家了，过了一年，先皇驾崩了，太孙即位了。”

“大长公主的封号有哪一些？”

“嗯，先皇时是柔嘉，如今是晋阳大长公主。”

“吏部尚书范泽民，与其家眷如何了？”

“太子平反之后，范家也被平反了，但如今不在京中，我也不晓得去哪里了。”

“……柔嘉公主驸马，如何了？”

“范驸马……在天牢自尽了，”桃桃说着，又凝眉郑重劝解我，“萍儿，咱们只在私下说这个，不能叫别人听去了，不然大长公主必然要治你个不敬之罪的。”

我心头一跳，问：“为什么？”

桃桃轻轻叹气：“大长公主与范驸马鹣鲽情深，驸马过世，一直是大长公主心中之痛，所以在府中建了一座驸马别院，听闻跟驸马生前布置都一样，还将范驸马的一切用具全都原封不动地给搬了进去，但那儿除了打扫是不许人去的，只大长公主常去看一看，坐一坐，以缅怀驸马。”

她口中所述的深情的大长公主，令我很是陌生，我断没有到能够被公主缅怀的地步，也够不上与公主鹣鲽情深。

如今她已是最尊贵的晋阳大长公主，向天下彰显自己的深情，恐怕也只是因为有利可图吧。

但听桃桃话中所述，既然公主将我所有的东西都搬进了驸马院，那想必我从前攒着藏起来的房契也在其中。

久居大长公主府只是下下策，倘若有了房契和银子，我自不必留在这里，也不必受制于张家父子。

“你在想什么？”桃桃轻轻戳了戳我的肩膀，“烧还没有好吗？”

我淡笑摇摇头，问道：“你可知道驸马院是由谁打扫？”

桃桃想一想，道：“倒没有固定谁去，其实大家都不想去。”

我心微动，问：“为何？”

桃桃耷拉了脸：“大长公主说了，驸马生前尤爱干净，因此驸马院内须得一尘不染，洁如明镜，但究竟要做到什么样的地步，大长公主也是没有定数，因此常常有人挨罚。”

我张了张口，颇为哑然，我虽爱洁不错，但公主从来不曾在乎过。

不知是哪一年，我自国子监中旬休归来，便见自己的房中被泥脚印踩得一塌糊涂，我登时有些生气，想着是哪个仆从婢女这样可恶。

正当要寻人来骂，却又觉得那脚印十分眼熟，似在留春阁见过。

我便想起十日前公主在花园种花，满脚都是泥，不曾洗净就踩进了屋内，彼时我说了她一句“公主当是步步生莲了”。

想来被她记了十日，于是也满脚泥泞地在我书房与卧房踩上一轮泄愤。

等我去问了仆婢，仆婢眼神闪躲，还是回我：“禀驸马，公主吩咐，不许任何人打扫，要驸马亲自为她‘濯莲’。”

我无可奈何，只得自己一人将书房与卧房扫净，累到直不起身子，汀兰又跑来叫我去同公主下棋，自然输得一败涂地。

此后，她每逢心中不快，总要将留春阁花园里的泥踩到我房中来，有时踩完就走，有时看着我面色狰狞地去清洗。

那时候她会问我：“范评，你还敢说我？”

我只差跪在她跟前求她绕过我：“不敢了，不敢了。”

我不记得当时公主是否有笑过，我只觉得她或许是在戏耍我，测试我是否仍旧对她心怀愧疚，知应如响，好继续畅快地利用我。

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自桃桃处得知驸马院洒扫并不固定后，我便托她，若是知道有谁要去打扫驸马别院，告知我，我可以代替她去。

桃桃仍然觉得是烧糊涂了，连连摆手，问我：“你这是做什么呀，好不容易吴总管体谅你害病，特地嘱咐不叫你去打扫了。”

我半是真心，半是谎言：“我想见一见大长公主英姿，吴总管愿意留我，定然是大长公主仁慈，若能够远远瞧上一眼，记挂在心中，为她求福神保佑。”

桃桃恍然：“是了，我等外院侍女，的确很难见到大长公主，萍儿，你真是有心了。”

我勉强一笑：“自然。”

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三日后，我获得前去打扫驸马别院的机会，同行的还有另外八名婢女。

听闻大长公主不喜有男子进入驸马别院，因此只让婢女前来打扫。

我到并不清楚为何不让男子进我的别院，阔别近四年，虽于我只是昨日今日分别，但从她人言语之中，我已无从辨认公主的形容音色，更不要说是性情。

不多时，我们已到了驸马别院，面前院落一草一木，一砖一瓦，都与我记忆之中一般无二。

我是最为下等的婢女，只负责打扫院外，而无法进入书房与卧房，只可惜我那些房契，都藏在了书房，并我那些拙劣的书画一起，被悄悄尘封了数载，连我都觉得，不会再有重见天日的机会了。

见我愣在原地，一婢女轻轻推了我一下，道：“别发愣了，快点打扫才是。”

我陪笑应了一声，故作无意问了一句：“斯人已逝，大长公主为何还有留着这驸马院落，岂不是见景生悲？”

那婢女环顾四周，悄悄道：“我听人说，是大长公主思念驸马成疾，以为他还会回来，才建了这座别院。”

说完，她又惋惜地摇一摇头：“人死岂能复生，大长公主也是痴人。”

我也跟着她惋惜一句：“是了，人死不能复生，就算真的借尸还魂，恐怕大长公主也认不出了。”

她连连点头，又嘱咐我快些打扫，好离开这个地方。

可不知为什么，我鬼使神差地往另一个地方走去，那里有一个小亭，是我曾经闲来练字作画的地方，亭名为青云，取自青云士，却到底那些文人士子间的风流，与我无甚关系。

而连我自己也不晓得为什么要去看一个死人生前所常去的小亭，是想念公主么？

记得有一年，公主心情甚好，见我在亭中作画，也来了兴致，说要画我。

我实在算不得什么风雅标志的人物，因此当即拒绝，并说：“公主爱花，不如画花吧，虽我院中的花比不得留春阁中公主精心所养，但野蛮之处，也很有几分乐趣在。”

公主摇摇头，不容我拒绝：“范评，我要画你。”

公主同我说话的时候，向来很少解释什么，不论我有什么为难，又或者有什么不便，倘若我不同意，公主便就又会冷漠对我，不理不睬，以显示她的不快，这往往要持续很长一段时间。

我并不希望公主无视我。

于是只能答应她，将笔墨推至她跟前，又为她铺设了画纸，却仍旧拘束得很。

公主乜我一眼，道：“范评，坐好。”

我便挺直了脊背，坐在石凳上，一动也不敢动。

彼时桐花早已落尽，青云亭中天光投下的影子渐渐偏斜，我隐约觉得后背被一片汗濡湿，却不知是为什么，难道是天气太过炎热。

又或者，是公主垂首抬首间望过来的丈量目光太过炽烈，那时候我在想，公主看见的，是如花草石木一样的景色，还是……

不等我想明白，公主已经搁下画笔，目光扫向我，我知她意思，起身走到她身旁去看她所画的范评。

公主不擅丹青，我并不觉得她能将我画出几分禀姿秀拔，但看见画上那粗眉厚唇，方脸笑眼，体态僵硬，憨如顽石之人，我还是不免有些失落惆怅。

原来我在她眼里是这样的，这也太丑了。

我忍不住问公主：“公主就不肯帮我润一润色么，怎么尽挑着我难看之处画呢？”

公主淡然答曰：“好记。”

我无奈自行解释她话中含义：“好吧，至少公主还是想记得我的。”

公主没有回答，也并没有将画留给我，或许正如她说，是为了好记，但我至今也不知道，她究竟是为的什么记住我。

又或者，她只是借着画发泄自己的厌恶，毕竟虚与委蛇的事，向来很折磨人。

而如今，那桐花树后的人，不是公主又是谁。

她就闲坐在青云亭中，阖眼撑着额角，石桌与亭内石地上散落着白瓷细颈酒坛，她似乎喝醉了。

我不再往前，好像面前有一条天堑将我与她隔开，一股怆然悲凉感顿时自心底涌上，仓惶间只想要转身离开，可双脚却像被两道铁锥钉在了原地，无法动弹。

胸腔亦像是被一块巨石压住，将我埋进冷彻肌骨的寒潭之中，我几乎要喘不上气。

只一刹那，她似有所觉，抬眼向我望来，微微动了唇，像是喊出了一个名字。

我不敢去看她，终于能够挪动脚步，忙低头转身离去，生怕她叫住我。

隐约能够感受到脊背上的目光如蛛丝一样缠上来，那是即便掸尽也不能消弭的粘腻感觉。

很快，我随婢女们扫净外院，与众人一同退出，又再次将别院与外院的路快速地记了一遍。

别院样貌与我生前无二，附近也并无太多看守的人，想必是公主叮嘱，不让人围聚在此处，这对我而言反倒是幸事，我自可避开耳目去取回房契。

只等着夜里再去一趟，便就此了结一切。

此后……

此后便离开此地，还是不要再见公主了罢。