回到住所，桃桃颇为担忧，既是担心我的身子，也是担忧一旦公主问责，我又将随同那些婢女一起被罚。

我安抚道：“无妨，方才瞧见了公主在亭中饮酒，我们不敢打扰，公主体谅，想必也不会太过怪罪。”

桃桃狐疑看我：“萍儿，那是大长公主，不是公主，不一样的。”

我哑言，顿时有些懊恼，连忙道：“是了，是大长公主，我记着了，你不必总忧心我，我自会照看好自己。”

桃桃点点头，拍一拍我的肩膀，道：“那就好，萍儿，我们是朋友，朋友自然是要忧心一些的，你不必觉得难为情。”

我失笑：“好桃桃，我不是难为情，是真心感激你。”

桃桃一抬下巴，颇为满意我的回答，道：“嘿嘿，我是好桃桃，你也是好萍儿。”

我连连点头，催促她离去，心中忍不住轻叹，好桃桃，你的好萍儿已不在了，往后，连这坏评儿也要不在了。

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是夜，府内万籁俱尽，我趁机摸进驸马别院的书房，陈设一如过往，连我用过的笔墨也被好好存放。

我来不及细看，只往藏着书画房契的匣子存放出去，可等我找过去，却发现那匣子不翼而飞。

顿时懊恼起来，为何偏偏取走了我的匣子？

我又另外摸过去，想着应当还有另外一个存放银钱的匣子，便寻过去，好在那匣子还在，可打开一瞧，银钱也不见了。

公主家财万贯，何至于将我的私房钱全都取走了！

我捧着那匣子，呆愣了半晌，欲哭无泪，看来，我是走不了了，怕不是得在这大长公主府干个两三年，省吃俭用存些钱，才好远离这是非之地。

轻叹一声，颇为惆怅地退出书房，正待往外走，却听见不远处有脚步声传来，我慌忙躲到一旁的柱子后，却见一个身影摇摇晃晃向书房走来。

身形瘦佻，步伐紊乱，借着惨淡月色，依稀认出是个女子，待她再走近了些，我的心便开始剧烈地跳动起来。

是公主。

咣当一声，一只白瓷细颈酒坛跌落在地，碎成了数片，照应着孤寂月色，在我的心上狠狠颤了颤。

我忍不住屏住了呼吸，虽不知道她要去哪里，却分明看见她向我走来，可我躲在廊柱后，她应当是瞧不见我。

只几步的距离，她停在了屋前，抬首望一眼牌匾，竟轻轻叫了一句：“范评。”

我一惊，差一点顺势抬脚踏出去，可下一瞬，她竟然摇摇晃晃间向后倒去，我慌忙从廊柱后蹿出，在她后脑几欲砸到石板地上前堪堪扶住了她。

惨淡月色下，她闭着双眼，长睫微微颤动着，一张脸因酒气蒙上了红晕，可嘴唇却发紫，应当是冻得，四月的天气，凉夜侵身，少不得要着凉害病。

我就这样跪坐石地板上，看她躺靠在我膝头，双手扶在她的脑后与腰间，惶恐不安地好似第一次见她时那样。

公主啊，你究竟是厌弃我至尘土，还是有那样一刻，也曾为我的死去哀悼呢？

约有小半刻钟，我与公主就这样躺坐在凉夜孤院里，她没有要醒来的意思，而我也不敢轻易动作，生怕她真的醒来治罪于我。

这本是她最擅长的事。

均匀的呼吸声传入耳中，她应当是真的睡过去了，我尝试将她抱起，但张萍儿生得娇小，实在无法，我便只能够将她背进了书房，让她卧在一旁的竹榻上。

公主爱读书，也常在我书房中读书，但倘如我在府中，公主便不爱正经读书，只喜欢躺靠在竹榻上，时不时问一句：“范评，这句话是什么意思？”

那时我无论做什么，都得放下，迅速去公主跟前为她解释，倘若有一刻犹疑，公主便又要不高兴。

虽这仅限于读闲书的时候，若是名家大作策论通鉴，公主问得多，我答不上来，却也不会生气。

我娘常说，要我好好待公主，不要总惹公主生气，令我疑惑是否公主是向我娘告状去了，但我不曾反驳，只说是，我定好好待公主。

仔细想一想，倘若我真是个男子，也是个顶好的丈夫了，但公主不满，我没有任何办法。

一阵窸窣声传来，我望过去，竹榻上的公主拧眉抱紧了自己，大约是冷了，我起身欲去卧房为她取来大氅，又恐怕弄乱了摆设，她要问责洒扫侍女。

想了想，便将自己了外衣裙脱下，轻轻为她盖上，酒醉熟睡的公主看起来还有几分可爱，她本就是个娇俏的女子，眉如墨，眼如辰星，双颊鼓鼓，让人很想戳一戳。

我依稀记得我第一次见她的时候，红妆方帕之下，是不尽的缱绻烂漫姿容，有一瞬我在想，这样俏丽的女孩子，是不该与我结成夫妻，消磨一生的。

但那只是错觉，公主只是生得可爱玲珑，却全然没有半分可人的性格，她从来都是淡漠地看着一切，她眼中的辰星只是倒影，是飘渺，是不该当真的。

长夜漫漫，我忍不住也学着公主的样子，环抱住自己，寒意蔓延至全身，我冷不丁打了个寒颤，深陷于往事中无法自拔。

等再次回过神，天色蒙蒙，露水凝结，已有发白之势。

再不回去，恐怕就该叫人发现了，我忙蹑手蹑脚去将披在公主身上的外裙取下，重新穿上后正欲走，却感受到衣裙被谁拽住。

一时惊惧，回头看去，却见公主呼吸声依旧，只是抬手时压住了我的裙角，我轻轻舒了一口气，小心翼翼将裙角抽出。

轻步走到门槛边时，听得里头模糊呢喃了一句：“……范评。”

心口陡然一空，鼻尖酸涩，似乎风寒复发，不敢再逗留，匆匆避开仆婢，跑回外院住所歇下。

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隔日，听得外院仆婢闲话时提及，公主宿醉在了驸马别院，消息被传颂至京中，仆婢皆谈论起大长公主的深情，不免落了几滴泪。

我埋首做事，不敢接话，生怕一不留神，露出些马脚来。

扫至一处偏院时，见一个婢女迎面抱着一些物什离去，双眼红肿，像是方才哭过。

我心有疑惑，瞥见前方一棵有两人环抱粗的柳树下，有灰烬与未烧尽的纸钱痕迹，这才想起，清明已过了，她是祭奠亲属的。

凡是大户人家之中仆婢，外出皆需请示，待总管人事批假，至于一下家生子又或者签了卖身契的，为防止逃跑，批假是极难的事情。

想到我如今的处境，想要告假去祭奠母亲，应当也是不许的。

我将纸钱扫净，找到了桃桃问，那棵柳树可是外院婢女祭奠家人之处。

桃桃嘘一声：“萍儿，你问这个做什么，大长公主不喜府中有人祭奠，那些纸钱蜡烛，让大长公主发现了，会挨罚的！”

我有些恍然，桃桃口中的大长公主，与我记忆中的公主，颇有不同。

公主出身微末，并不受宠，多遭冷眼，因此对待仆婢很是宽待，但及至今日，我已从桃桃口中两次听闻，她因如此小事而责罚仆婢。

该是时过境迁，人又岂能不变。

我垂眉笑了笑，掩去心头失落：“虽清明已过，但因父兄闹事，我还没来得及祭奠母亲，方才看见有人祭拜，便也想为她烧一些纸钱，告慰她在天之灵。”

最好是保佑我能够找到房契银钱。

桃桃啊一声，满面悲伤地望着我，立刻跑去为我找了纸钱蜡烛，还问我是否需要陪同，我几乎招架不住她没有来由的热情，只能推说有些私话，只想与母亲单独说。

桃桃便没有纠缠，只是要我祭奠完，收拾干净。

我自然满口说好，拿了桃桃给的纸钱蜡烛，也走向那棵大柳树，所幸是偏院隐蔽之处，没有人来。

我点燃蜡烛，为我娘一张一张烧上纸钱。

奇怪的是，我方才是有很多话想要说的，但此刻却一句话也说不出来。

我娘是个通透的人，她比我父亲大了八岁，是我祖父母给买来的童养媳，可以说在我父亲还穿开裆裤的时候就认识他了。

等我父亲年岁一长，立刻就要了她，生了个儿子，没过三月，夭亡了，紧接着祖父母病故，我娘又当娘又当妻，把我父亲送上了京城去赶考。

据我娘说，那时候已怀我五个月，她觉得我是上天赐给她的福星，即使再苦，她也要逢年过节地给我弄些鸡汤糖水来喝。

我恐怕自己就是那个时候被养刁了嘴，从此觉得除鸡汤与糖水外世间再无美味。

公主降嫔的第五年，我娘去了，那一段时间，我颓丧之至，不愿见任何人，于是整日宿在国子监宿舍中，旬休时也只是去找个仆从回府取了衣裳，在客栈换洗。

彼时的我没有心思再去揣摩公主的喜怒，甚至没有任何力气去听任何人说话，只是终日听靡靡读书声自左耳进，右耳出，有同僚劝我告假去散散心，不必强撑，可我却觉得这算不得强撑，这连我娘的十分之一都比不上。

约莫三个月后，我又在旬休日去了客栈，三更天的时候，我仍旧没有睡着，只听得脚步声咚咚，有人停在了我房前。

紧接着房门被人一脚踹开，我看见那个高大比男子更甚的葳蕤闯了进来，还未等我从惊惧中回过神，她便像提小鸡似地将我从床榻上捉起来，强令我坐直。

我惴惴不安坐在床沿，公主随之踏入房中，她脸色一如既往冷淡，只是看我时却更添了几分嫌恶。

她双手交叠在腹间，像是来问责提审的大理寺职官，在冷漠将我全身扫视过去后，她说：“范评，她已经死了。”

怎么会有人这样戳人伤疤？！

我几乎气得要站起来，被葳蕤一把按下，动弹不得。

公主皱眉：“范评，你在同我生气么？”

我很想说是，我在生公主的气，气公主不体谅我，气公主不记得我娘对她的那些好，竟无谓她的过世，气我自己太过在意公主，而连母亲忧惧与病重都忽略至此。

可我又怎么能够怪罪公主，从一开始，我女扮男装误尚公主之后，我娘就一直担忧不已，害怕我被发现，要获罪杀头，她身上一半的病，都来自于我的软弱无能。

“没有，”我垂眸压下心头喷涌的情绪，抬首再次望向公主，只说，“我只是累了，公主。”

有一瞬间，我见公主眼中清明，不似飘渺辰星倒影，但转瞬即逝。

她说：“范评，不要气我。”

那是命令的语气，我实在不明白，公主究竟将我当成了什么人，她同别人说话，从来都是进退有度，没有半分错漏，唯独对我，只会用命令之语，又或者冷然无视。

我娘常说，是我欠了公主，我全然接受，但这几千个日夜里，我也曾想过，公主为何不能够，待我哪怕有一点点的好语气呢？

“公主不喜我，我不怪公主，”那时候，我终于忍不住向公主哭诉我的委屈，“可是公主，我在世间唯一在乎看重的，是我母亲，她过世，我心如刀绞，几乎想要就此陪她同去，公主即便讨厌我，能否只是这一夜，不要冷眼看待我，不要忽视我，不要这样……厌恶我……”

我本是不想哭的，毕竟在世人眼中我还是个男子，哭成这样算什么样子呢，但却终究没有忍住，我抬袖狠狠擦去眼角双颊的泪水，可即便我擦得脸颊生疼，也无法将眼泪拭干。

我平生从未有这样委屈难过的时候，还是在公主眼前，于是只能背过身掩面，那时候，我恐怕哭得比女子还要来得娇弱吧。

许久之后，我终于是将这三个月来的憋闷与难过全都哭够了，一滴眼泪也挤不出的时候，公主说：“范评，我不讨厌你。”

我怔愣在原地，猛然回身向她望去，眼前却模糊一片，大约是哭得连眼睛也看不清了，因而根本记不得公主彼时究竟是什么表情。

只是记得公主说：“你娘去世，我很难过，范评，我很喜欢她，我也……并不讨厌你。”

有那么一瞬间，我为公主这句话欣喜若狂，但后来在天牢阴湿黑暗中再想起这句话，只觉得她或许只是为了利用我，而故意示好。

都是假话罢了，当不得真。