阿嚏！

一阵冷风吹过，忍不住打了个喷嚏。

唉，伤寒刚好，怕是又得病了。

忽地想起什么，我将纸钱烧尽，同阿娘告了别，又求她多多保佑我后，便将剩下的蜡烛纸钱塞回了住所柜中，随后便忙跑去了后厨。

此刻晌午过后，公主早已用过午膳，厨房应当是空闲的。

我便去求厨娘匀了我一只鸡，与一些红枣枸杞与生姜，给了她一些银钱，并做可怜说近来身子不好，想煮些鸡汤养身，也不用劳烦她，只消借我个灶台。

厨娘拿了银钱，并未纠缠，将一个仆婢专用的灶台借给了我，我连连感谢，洗手杀鸡切料，取了个瓦罐生了火。

那厨娘讶然看着我，道：“你这手法倒是熟练得很。”

我笑道：“我只会做这一道菜，是我阿娘教我的。”

她点点头，伸脖子闻了闻，赧然指一指瓦罐：“你这鸡汤煮好了，能匀我一碗不？”

我本就有意讨好她，自然答应，并说：“您若是不嫌弃，这两只鸡腿大补，您尽可以拿去。”

厨娘嘿然笑了笑，粗糙的双手在腰间围裙上抹了抹，出了厨房。

我望着灶台的蹿跳的火焰，又免不了一番惆怅。

我记得有一年，我自国子监中下学归来，手里便提了只鸡，是一位拮据的陈姓学生他母亲送的，她常听自己的儿子提起我在国子监中对陈学生多有照顾，便趁着我旬休，将我堵在了太学门口，将这只鸡塞给我了。

彼时那陈姓学生也在，却惴惴有些不敢说话，只偷摸在身后不安地看我。

陈母见我迟迟不接，忙说：“请监正收下吧，我家中没有什么好物什能够送给监正，只有这只鸡，感激监正为我儿说话。”

彼时我任国子监监正，掌管学规，照五等罚处理违反规章制度的学生。

陈学生出身贫寒，但学识颇佳，带着几分文人傲气，便常常被学中富贵子弟欺辱，有一回正被我撞见，那些人犯了错，要陈学生去顶罪，陈学生不服，却也只能碍于他们权势忍下，忿忿难安。

我将此事压下，并未做处罚，只在其后找了陈学生说，日后还当小心一些，国子监中，并非如他所想一般公平，做人还是应当圆滑一些得好，不必得罪他们，将来为官之日，想必还会纠缠相见。

这话其实不该由我这么一个明面上瞧着公正的监正说出来，但平民学子总以为自己能够凭借才能就获得天眷，出人头地，这实在是有些痴心妄想。

天下有青云之志者何其多，算一算太学中三百学子，陈学生也并不算有惊世之才者，我的那些话，只不过是吃过亏，一时不忍。

如此平白得一只鸡，我还是有些羞赧，在我拒绝之后，陈学生却踏步往前，向我躬身一拜，道：“请先生收下，学生将来必能立于朝堂，此物是为学生将来而向先生答谢。”

他是真有志气啊，自然我也无话可说，他若真能够在朝堂之上一展宏图，自然俸禄比我高得多，区区一只鸡，倒是便宜他了。

于是我爽快谢过，奔回范府，其实府上不缺这些，但我阿娘一贯坚持别人诚心送的东西，能带来好运气，立刻要开小灶给我炖红枣枸杞生姜鸡汤。

我便又跑去留春阁喊了公主，那时我与她不算亲近，但她下降范府，想来孤单，只希望此举能叫她开心一些。

公主脾气倒是甚好，似玩笑一般问我需不需要帮忙。

我忙拒绝，并笑着说：“还是不要了，我娘杀鸡手法一流，怕吓着你。”

公主听罢，煞有介事地点了点头，后来公主走出范府，让齐王抄没范府时的样子，一点儿也不像胆子小的。

正胡乱想着，忽然听见门外有急促脚步声传来，紧接着便看见厨娘匆匆跑了进来，对着门外不知什么人向我伸手一指。

未等我反应，立刻就有两个仆从将我架住拎了出去，随即将我扔在了院中，同在院中跪着的还有不久前，我在柳树下撞见的祭拜亲属的那个侍女。

我环视一周，便见汀兰与吴家令皆在此处，顿时心中一凛，难道是夜闯驸马别院被发现了？

吴家令与汀兰交谈了几句，脸色铁青地看着我，斥责道：“张萍儿，你竟然胆大包天到这种地步，不止在府内行祭奠之事，更是偷窃驸马别院财物，我本念你孤苦，留你在府中，此次必要将你交托官府，请他们狠狠罚你！”

我顿时有些茫然，我确实去了不错，但房契银钱我一概没有拿，到底是谁诬陷我？

疑惑间瞥见身旁跪着的侍女，恍然大悟。

她怕我告发她在公主府内行祭奠之事，想必她定是手脚不干净，盗取了驸马别院的东西，心中惶恐不安，而我偏巧又拿住了她的把柄，索性都怪到我的头上。

思及此处，我忙冲吴家令跪拜：“家令明察，我绝没有盗取任何财物。”

“家令！”那侍女突然出声，狠狠叩了一个头，“家令，张萍儿前几日非要前去驸马别院打扫，我便觉得奇怪，定是有所图，否则为何大主一回府，驸马别院便失窃了？”

是了，因清明祭祖缘故，公主不在府中，自然也无人知晓究竟是什么时候失窃，而我恰好非要去驸马别院，嫁祸在我的头上，最容易不过。

果然，未几便有仆从说从我住所找到了驸马别院失窃的匣子。

我望着汀兰接过那个匣子，有些恍惚，匣子是紫檀木的，看起来贵重得很，但里头的东西，其实并不值钱。

那里头存放的，是承安十八年，我生辰时阿娘亲自雕的桐花木簪，用的只是我院中最平常的柳木枝，阿娘雕了十来根，才勉强雕了两支能看的。

那时公主恰好来我院中，而阿娘正替我插上木簪，许愿我平安顺遂。

公主瞧见了，问阿娘：“李娘子，我也能向您讨个平安顺遂否？”

我娘受宠若惊，立刻把插在我脑袋上的那支木簪取了下来——那支更好看一些，然后双手捧着递给了公主，

我忍不住嘟囔了一句：“阿娘，那不是我的生辰礼吗？”

我娘咄我一声，依旧把那支好的递给公主，彼时公主垂眸似有笑意，微微低首，同我阿娘说：“李娘子替我插上罢。”

那本是僭越，阿娘也愣了。

但许是公主太过坚持，她紧张得有些抖手，却还是为公主插上，其间甚至钩住了公主的头发，我和阿娘都忍不住倒吸一口冷气，生怕公主怪罪。

但公主没有，公主说：“请李娘子为我祈福。”

阿娘微微愣了愣，顿时眼中涌上无限可怜与关爱，在公主发间虚虚抚了几下，道：“愿公主一生平安顺遂，快快乐乐，身体康健。”

实在是偏心得很，我只得一句平安顺遂。

随后公主向我望来，我的手中还握着我娘雕的另一只木簪。

公主伸手指了指木簪，又指了指发间，说了一句意味不明的话：“范评，平安顺遂。”

但我已经死了，不曾平安，如今处境，也不算顺遂。

但更不顺遂的，是我在这种境况下又见到了公主，不对，是晋阳大长公主。

她被侍女内侍簇拥而来，高髻玉簪，白衫广袖，海天霞裙，锦带佩玉，于万人中冷漠走过，似冬雪下一枝奋然而上的粉梅，不似朱砂艳绝，不似青白寡淡，只是于我心上轻轻抖落积雪，令我的神思震颤不已。

我几乎要透不过气来，那夜晦暗冷月下的她并不似今日这样难以企及，如和璧隋珠，令我断绝一切肖想之念。

汀兰将盛着桐花木簪的匣子呈递给公主，令我惊讶的事，那里头不仅仅存放着我的簪子，还有公主的，并在一处，像是在同我说，你瞧，这是一对。

多可笑的一折深情戏呀，公主演至今日，竟不觉得累么。

公主取出木簪，在手中轻轻摩挲，随后便向我望过来，我一瞬间想要移开目光，可转念一想，范评早已经死了，如今跪伏在地上的，是投井不成的张萍儿。

吴家令大约是怕我冲撞公主，令仆从将我头颈压下，我遂不再看她，耳畔吴家令在向公主领罪，说早知我手脚如此不干净，不该一时心软让我留在府上。

公主并未说话，只是片刻，汀兰说了有关我的惩罚：“先杖责二十，令她画押后移交官府，按律处之。”

旋即，汀兰要我抬头，问：“你可还有什么要辩解的？”

她应当是认出我了，或许是想起我当日的可怜模样，有心让我为自己解释。

然而不知出于怎样的心情，我拒绝了她的好心，只沉默着，在公主面前，再次摒弃了辩解的机会。

因我的沉默，吴家令一派痛心，但也不得不让人将我压在刑凳上，棍棒之势自脊背一直向股处，疼极时只觉得五脏六腑都要从口中溢出，六杖之后我已冷汗涔涔，口涎难止。

这似乎与我当初自尽时一般痛苦，唯一不同只是，此刻看着我受刑的有公主。

呵。