十一杖后，我似乎晕过去了一次，紧接着被一盆冷水泼醒，此时已经不见公主的身影，唯有桃桃在我耳畔不断哭泣。

我颇有些后悔，不该如此行事，甚至不该借尸还魂，或许也不至于令张萍儿的身体遭此大难，令其亲友如此伤心。

很快，二十杖已结束，吴总管将供词递到我跟前，命人扯过我的手要我在供词上按下，我瞬间想起当初天牢里也如今日这般，有屈打成招之势，顿时气性上来，挣扎着握紧了拳，不肯按下。

吴总管叹一声：“既然不想画押，方才又为何要承认？明知大长公主对待范驸马之事总是异乎寻常，为何偏偏要去触这逆鳞，令自己身陷囹圄？”

因为生气，因为愤怒，因为记恨，因为……不愿向公主低头。

我敬重公主，却唯有在公主不在的时候，才敢显露自己那些无用的气节。

吴总管叹了一声，劝我：“张萍儿，你再挣扎也是无用的，凡是大长公主所决定之事，从未有转圜余地。”

她示意两旁仆从将按下，让我不再有借力之处，便又着人将我的手指一根根掰开，正要按下之际，听得不远处汀兰去而复返，喝道：“住手！”

众人惊讶万分，吴总管忙让人停下，问汀兰：“汀兰娘子何意？”

汀兰面上浮起红晕，似乎是匆忙跑来，有些气喘，她道：“贵主吩咐，不必画押送出府了，只将她关上七日，算作惩戒。”

桃桃忙拨开众人扑到我跟前，道：“萍儿，萍儿！快谢过大长公主呀！”

我几乎脱力，不知是不想说，还是无力说，只咬紧牙关，免得自己又晕过去。

吴总管见我如此倔强，难免有些惋惜，便向汀兰道：“向汀兰娘子道谢，我这边将她押下去。”

汀兰顿了顿，又道：“贵主又说了，去派人将太医院内的江医女请来给她治一治，毕竟是女子，叫太医院那些老头看了，不好。”

众人此时更是大惊，连我也觉得惊讶，一个小小婢女，竟劳动到太医院了，倘若不是此刻我已不是范评的模样，几乎要以为，公主将我认出了。

但即使将我认出又如何，对公主而言，范评与张萍儿并无甚差别。

很快，我被带往府中一间比我与桃桃住所更为宽敞干净的私牢，由侍卫看管，不许任何人接近，让我疑惑，这究竟是禁闭处罚，还是养伤圣处。

约莫半个多时辰后，那位江医女被汀兰领了进来，替我看了伤敷了药，期间颇为痛苦，但她十分客气，我也十分能忍。

待一切处理完毕，脊背上的上混着草药冰凉感，几乎至我于冰火两重天中，她问我：“疼不疼？”

汀兰在场，我只得咬牙切齿回复：“尚可。”

江医女怜悯地看我一眼，又嘱咐了我几句不要碰水云云，便由拉着汀兰往一边去。

汀兰问：“打得狠么？”

江医女面露难色：“忒狠，二十杖，她这身子不好，听闻不久前才染了风寒，旧疾在身，若不好生将养，只怕是会落下病根，便是死了，也是有可能的。”

汀兰面色凝重，细细思考后，对江医女道：“这话不必同贵主说，你只需告诉我要如何将养，贵主那里，就请她宽心即可。”

江医女应了一句是，深深看我一眼，便退出了私牢，唯有汀兰站在一旁，沉默不语。

我自认识汀兰，便觉得此人颇为稳重，虽年纪不大，心思却很深，她从前在公主跟前侍奉，有许多话，公主不说，她却能够很快地会意。

我猜测此时是公主善心大发，留我一条命，还是发觉偷盗发簪之人，并不是我，寻江医女为我治伤，正好显示她的仁善之名呢？

“咳咳，呸。”方才被杖责吞下去的口涎与血，终于忍不住，在此刻涌了上来，汀兰跟前，我实在无力再去演绎什么骨气，毕竟我在世人眼中的形象，属实已经够糟糕了。

软弱，无能，庸才，废物，笑柄，柔嘉公主范驸马，向来都是这样的名声。

汀兰站了站，上前伸出衣袖替我揩去嘴角血迹，我愣了愣，抬首看她，笑道：“汀兰娘子，脏。”

汀兰垂眉道：“贵主她……很苦，她只是气极了，请不要怪她。”

我蓦然笑了，公主苦，我难道就不苦了么，哪有这样的，苦又不是她来替我受，好似只要比较一番，这苦就能凭空消失了一般，真是没半点道理可讲。

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我待公主，不算好，寻常夫妻间能做的，我都做不到，或许这便是所谓的兰因絮果吧。

公主降嫔时，才十四岁，范谦十七岁，他们才是顶相配的年纪，那年我已二十了，在外游历了两年，方才在洛州白鹿书院求了份教习的职位。

山长对我颇为看重，问我何时可以上任，我十分高兴，说是两月内，便拜别了他，准备回去将我娘接过去，此后不必在范府看人眼色。

但偏偏天不遂人愿，一道圣旨，将我死死绑在了驸马都尉这个勋官位上，到死也没逃脱。

这个驸马，原本也选的也不是我。

是当时我父亲站队太子，而太子素有仁德，想抬举我家，才去向穆皇帝求了亲。

原本许的也不是柔嘉公主，而是太子亲胞妹，只是那位公主骄纵受宠惯了，不同意，这才有养在皇后跟前，素不受宠的柔嘉公主降嫔。

太子借口公主年岁渐长，当寻一个好夫家才是，并在穆皇帝跟前狠狠哭了一场，说是只想见自幼一同长大的妹妹能够一生顺遂。

这话放在当时，我的确有几分信了，但后来醒悟过来，皇室朝堂权贵们的那些话，听听也就罢了，当不得真的。

但不论受宠与否，公主到底是位公主，沾了皇亲国戚，官场上哪有不给几分薄面的道理，这买卖，我那眼高于顶的父亲自然是不肯放过。

至于为什么选了我，是因为本朝驸马不许实官，做了驸马，便等同于仕途尽毁，我父亲知道我无意官场，而我那位弟弟范谦，文采出众，将来必是翰林院中新起之秀，一棵粗壮的砥柱。

世人皆爱有才之人，于是无才之人如何，他们并不在乎。

时人评价：范评此人胸无大才，学识不佳，更是写得一手鸡爪字，颤巍巍像喝了几斤酒，恩科也不曾去考过，听说心中大志是想做个教书先生，仕途是无望了，但人实在忠厚，从没见范大跟谁急过眼，并有见同窗家中贫寒，也多有扶持，人缘甚好。

公主降嫔的那一日，阿娘嘱托我：“公主是个可怜人，嫁给了你，哪怕你们没有夫妻之实，也不好冷落了她。”

我谨记于心，想尽办法对她好，而公主随我住在府里，向来是很体贴，她吃过苦，对待仆婢也很好。

我便想着，即使没有夫妻之实，这样一生，也不算委屈。

只是万万没有想到她会伙同齐王，将身为太子一党的范家悉数送入牢狱。

权利之争从来都是你给我挖一个坑，我再给你挖一个坑，父亲只是跟错了人，时运不济，没有办法。

如今看她成为坐拥食邑六千的大长公主，这种买卖，换我在那个位置，也禁不住引诱。

我再愁肠百结自怨自艾也改变不了自己是个死人的事实，好在当初死前求公主饶过我全家，如今听闻范家众人还活着，也算了了心愿，否则当真不知该以什么样的心情去面对公主。

我不怪她，我…不怪她了。

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私牢虽颇为宽敞，但到底还是关押嫌犯之所，只一扇小窗，天光难透。

“汀兰娘子言重了，”我道，“我只是一届婢女，怎么敢怪罪大长公主，不要命了么？”

汀兰听得此言，竖眉瞪了我一眼：“这话不要再说了！”

我微怔愣，道：“是，往后不敢再说了。”

汀兰轻轻叹了口气，问我：“娘子可有什么东西想要，贵主明言要关你七日禁闭，娘子恐怕是出不去了，若有什么想要的，可与我说。”

我并没有什么想要的，只是偶然想起厨房炖着的鸡汤，还没喝上一口，便问：“我先前在厨房炖了一罐鸡汤，倘若可以，想喝一碗。”

汀兰面露难色，我垂眸道：“不能，也无妨。”

汀兰道：“实在抱歉，你炖的鸡汤，被府上一位道长喝完了，我另寻一些滋补的汤药给你吧。”

这可稀奇了，一位道长，偏偏要喝我的鸡汤。

转念一想，供奉道长等同于供奉道教仙家，不晓得那位道长可能为我祈福否，毕竟自还魂到现在，我实在过得不算顺遂，倒像是来渡劫的。

“不必了，”我道，“多谢汀兰娘子了，我不要紧。”

汀兰似乎还想要说什么，门外有声音传来，牢门被揭开半扇，我望见葳蕤站在门口，似乎在催促汀兰。

果然，汀兰一见她，便道：“娘子好生歇息，不必担心，贵主明察秋毫，不会再责罚你了。”

我应一声是，等汀兰退出，牢门被阖上，恍惚间觉得时光倒转，我又成了天牢里的逆党范评，忍受着周遭的怒骂声，最终不堪重负，草草了结一生。

真是一场大梦，偏偏这梦，好似没有醒时。

作者有话说

第6章 第 6 章