七日后，我自私牢中被放出，期间汀兰每日必要来上三次，每一次都问我可有所求，我都推说没有，并每一次都感激一番大长公主仁德大恩。

彼时汀兰看我的眼神，意味深长，且每逢我歌颂公主，她都拧眉欲言又止，似有怒意不敢，想要将我劈头盖脸骂上一顿，却终究作罢。

虽受公主优待，脊背伤势好得颇快，却到底没有好透，待我出去后，偏偏桃桃又被调走。

我问了吴总管为何桃桃不在，她只说是汀兰娘子吩咐，调桃桃往内院去了。

这倒也好，内院月俸多，待遇好，不像我在外院，尽是麻烦缠身了。

想了想，我又问：“敢问当日指认我的那名婢女，如何了？”

吴总管面色铁青，斥道：“不该问的别问！你才捡回来一条命，还要惹事不成？！”

她话里的意思，那位婢女的下场并不大好，当然以公主毫不手软打我二十杖的情形推测，比我轻了我反倒是有些难过了。

世人不晓得，范评是顶顶小气的人。

至此我不再询问，吴总管颇为赞许，道：“汀兰娘子嘱咐，你有伤在身，不便操劳，从内院拨了一个婢女，曾被江医女指点过一二，日后你便由她决定在府内所行诸事。”

这就有些过分了，我见吴总管打量我的眼神亦存满疑虑，忙跪了下来，并道：“大长公主实乃仁善德厚，不仅明察秋毫，亦对一介婢女如此看顾，若是能在大长公主身前侍奉，必将肝脑涂地以报。”

吴总管笑一声：“起来，你也算是因祸得福，想来大长公主是觉得错怪了你，才这样百般待你好，你日后当小心谨慎，不可再争一时意气了！”

我起身连连点头：“谢总管指点，我记得了！”

吴总管这才去了，我重新回到住所，已有一名婢女等候在那儿，见我进来，问道：“可是张娘子？”

我道是，那婢女欠身道：“我姓赵，是贵主派来照顾张娘子，张娘子身子可好些了？”

汀兰的活儿又落到了赵娘子头上，我忙道：“多谢照拂，已大好了。”

赵娘子十分恭顺，道：“既如此，张娘子随我来。”

我微微愣神，想问何事，但赵娘子却不由分说，领我去了一处院子，那里有几个青年男子，正在驴车上卸下木桶。

见我二人进来，躬身行了礼，看样子是认得赵娘子的，询问了我的来历，向我道了声好。

赵娘子颌首，转头向我道：“贵主体谅张娘子身子，只让娘子在此做监工，记录账册，张娘子可懂得算术书墨？”

我摇头：“不懂。”

赵娘子道：“贵主吩咐，若是不懂，便凭借记性，到时候再去贵主面前对账便是。”

公主倒是将我安排得明明白白，我躬身向赵娘子道：“多谢赵娘子，我记下了，敢问赵娘子，可是陪我一起记录？”

赵娘子道：“并非如此，贵主只让我看着你。”

我：“……”

但公主既然如此安排，必然有她的道理，既然已为奴婢，做什么都是一样的。

于是我向那几名男子走去，询问之下才晓得，他们是夜香郎，公主对我真好，将这样好的肥差给我。

我转身对赵娘子躬身道：“若赵娘子遇见大长公主，请代我向她谢过，这实在是一份好差事。”

赵娘子脸色不大好看，我不清楚为什么，私以为应当是夜香太臭了，她内院做事做久了，不大习惯。

转头我便跟夜香郎谈论起农事来，不知他们要将大长公主府的夜香卖到何处去。

那男子见我如此热衷，也颇有兴致，道：“这可是大长公主夫，除了陛下，就属府上最为豪奢，那这屎可都是抢着要，一两这个数！”

他伸着手指比了比，我惊讶万分：“当真这样值钱？！我这府上月俸也不过就一两，你这倒手几趟，赚得可比我多。”

那人道：“嗨，这可是大长公主府，多少人想来都进不来，再说这挑屎拉粪的活儿，你们小娘子干，多下脸面，你闻一闻，我这身上多少日都不去的味道。”

我忽略身后赵娘子刀子似的目光，当真凑上前闻了闻，又扇了扇鼻子，笑道：“确实有些味道，但这些，不过是身外之污，有些事落在心上，想起来觉得恶心了，那才是一辈子都下不去，寝食难安。”

那人疑惑道：“小娘子有心事？”

我摇一摇头：“没有心事，只是太穷，不得自由，若是能有一处田地，一间屋子，怎样的苦我也愿意吃。”

那人连连点头，又一脸惋惜地看我：“你可许了人家？我听闻大长公主仁慈，对府上婢女很是关照，若是有卖身契的，有了心上人，大长公主都愿予一笔银钱，放她们出府，你这样好相貌，若是有称心如意的人了，去求一求大长公主，必然是愿意放你出府的。”

我煞有介事地点点头：“这倒是不曾听说过，不过我对婚姻之事，不大上心，倒是你这倒夜香的活儿，若是能让我一起，赚些银钱，那才是求之不得的好事。”

那人憨笑道：“小娘子言重了，方才听赵娘子说，小娘子是来监工的，我们怎敢做那样监守自盗的事情？”

我颔首，不置可否，我娘曾说过，越是天大的好事，越不会让你加入，夜香郎自古都是肥差，公主若是能让我这监工做就一些，未必不能够捞些油水。

不晓得我能在这监工位置做多久。

及入夜时分，我与赵娘子返回外院住所，正要洗漱躺下，赵娘子道：“张娘子快些洗漱，稍后还要为贵主守夜。”

我：“……？”

怎么守一天夜香不够，还得守一夜公主？

我几乎要气笑了，却还是恭敬回礼：“我这便去。”

待洗漱完毕，天色已黑，赵娘子掌灯在前方为我带路，这府邸实在是大，堪比亲王，早年受邀在太子府上饮宴，也不过如此了。

良久，赵娘子领我到一处屋前，将手中灯交予我，躬身道：“娘子请在此等候。”

我便提着那盏灯，站在阶前，月色已不似先前那样晦暗，倒影在石板上，如一汪浅池。

我在屋前站了站，有恬淡花香袭来，我望过去，便见一树桐花，垂落枝头，花色黄绿，如月色一般，可爱娇俏。

公主爱花，但最爱的，是粉梅，尤雪中之梅。

桐花太过普通，盛于山野，不被注意，能被公主植在卧房前，实在难得。

吱呀——

身后传来门开的声音，我回身望去，拜礼：“汀兰娘子。”

汀兰手臂上搭着一件白貂裘，微微欠身后向我走来，并道：“贵主知张娘子大病初愈，夜里风大，请张娘子披上这个，省得冻去。”

我颌首答应，迅速披上貂裘，那貂裘实在厚实，不像春日披的，倒像是深冬出行所用。

汀兰见我并不拒绝，道：“若娘子还觉得冷……”

“我不冷，”打断汀兰的话，我冲她笑，“替我谢过大长公主贵主，不能够得见贵主玉颜，实在是我心中大憾，但能够为大长公主守夜至天明，也算是三生修来的福分，请汀兰娘子不必为我忧心。”

汀兰脸上一片菜色，嗫喏了两句，又提醒道：“张娘子与外人，还是不要走得太近了。”

我反问：“哪样算是外人？”

汀兰轻轻叹了口气，向我欠身道：“张娘子是明白人，该晓得城门失火，殃及池鱼的道理，何必非要争着一口气，不肯放下呢？”

我裹紧貂裘，向她回礼：“张萍儿，不懂得汀兰娘子话里的意思，但晓得汀兰娘子是为我好，我在此先谢过了。”

汀兰深深看我一眼，不再多说，转身回了房中，那扇朱漆木门后，我隐约看见公主坐在桌案前，目光一片冷漠向我望来。

我不知道她究竟有没有猜出来，但倘若是我，是不会信的，比起借尸还魂之说，恐怕公主更愿意相信是有人故意模仿范评，只是区区一碗鸡汤而已，证明得了什么呢？

我与公主，都不再是稚嫩顽童，天真到轻易就能信了别人了。

若我当真表现得有半分和范评有相似之处，以公主的疑心，杀了我才是最好的、以绝后患的选择。

而公主心计，向来比我深得多，远得多。