直到血腥味在口齿间晕开，阮娴终于从混沌中捞回走失的理智。

今夜无云，可月光照不进这狭窄的夹缝，她的眼前只有一片深不见底的黑暗。

阮娴用力眨了眨眼，后知后觉感觉到自己正被禁锢在一个温暖的怀抱里，鼻息间萦绕着熟悉到令人心悸的冷香，某一瞬间，她还以为这只是前生的一场梦。

直到熟悉的声音响在耳边，她才如梦方醒般渐渐拾回方才的种种画面。

她记得，好像有人在追她。

她想逃，体内却涌来如烈火灼伤般的剧烈痛感，四肢如同被岩浆侵蚀，喉咙如同被炭火炙烤，她每动一下都是酷刑，每喊一声都是煎熬。

然后她跌入了一个怀抱。

分明温热，却不灼人，与他触碰反倒让痛苦缓解许多。

她还记得，那个怀抱带着馥郁甜蜜的香气，宛若一颗诱人的果实，让人忍不住想尝一尝。

然后……她顺从本能，咬了下去。

回忆至此，阮娴陡然清醒过来，意识到自己还在死死咬着什么，立马讪讪地松了牙齿。

原来是手啊，她还以为……

“抱歉！”

“无妨。”江明徵低低应了声，听不出情绪。

他不动声色地与她拉开距离，走到清朗的月光之下。

阮娴闻声一愣，她刚刚缓过神来，还没来得及消化这处处透着诡异的熟悉，眼下才意识到身边之人竟是他。

“怎么是你？”她霎时竖起全身的尖刺，眉间拧起毫不掩饰的嫌恶，审视着月色下绯色衣袍的青年，冷声道，“你怎么在这里？”

江明徵闻言，猜测她此前并未瞧见他，不知是夜色昏暗让她没认出自己，还是匆忙之中并未发觉园中还有旁人。

他斟酌片刻，决定先试探一番，于是温声答道：“席间闷热，下官出来透口气，偶然听到殿下呼救，便循声而来。倒是殿下，怎会有此遭遇？”

“我若知晓，也不会任人宰割。”阮娴揉着发胀的太阳穴从假山中走出来，寒风乍起，穿林而过，将她吹得更加清醒。

风吹歪了斑驳竹影，月光得以照亮江明徵正准备擦拭的手掌，阮娴望着那莹润水光的咬痕，道歉的话哽在喉中不上不下。

……因为看清是他，所以难再开口。

那点微末愧疚之情落到他身上的那一刻，骤然变质成尖锐的悔意——怎么没咬死他？早知道往脖子上招呼。

阮娴移开视线，转头看向款冬肩上扛着的宫女。

江明徵瞧她神情冷淡，也不知将自己这借口听去了多少，不过看上去，她其实也并不在意他究竟为何出现在这里。

见她朝那宫女看去，江明徵顺势转移话题道：“殿下可识得此人？”

“不认识。”阮娴蹙眉沉思，此人是王贵妃派来给她引路的，可一来她与王贵妃素无仇怨，二来就算王贵妃要害她，也不会蠢到做这么拙劣明显的手脚。

阮娴回想着路上发生的种种：“她……看起来不太正常。像是——”

“傀儡。”

阮娴蓦地抬眼看向江明徵。

如此荒诞离奇的念头，她本不知如何说出口。

“这世上，真有这种邪术吗？”

“古籍中曾有微末记载，但历时已久，真假与否难以定夺。”

江明徵收起手帕，负手而立：“今日之事必然早有预谋，既敢铤而走险谋害长公主，难保是否还有后手。臣先为殿下寻一处偏殿歇息，稍后安排太医为殿下看诊，清除体内药物残留，待到宴席散场，陛下与娘娘得知此事，定会为殿下做主。”

阮娴望着那宫女，只觉得后背发凉。

她退后半步，藏在袖中的手攥皱了衣摆：“我如何能信得过你？你对我施以援手不假，可若是螳螂捕蝉，黄雀在后呢？”

江明徵神色微滞，旋即却扯出一抹浅淡的笑意：“殿下的忧虑不无道理，臣确实无以自证。只是臣若心存歹念，何必还要如此迂回？倘若如此大费周折只为挟恩图报……容臣不敬，这招放在殿下身上，收益太小。”

阮娴想了想，竟觉得无法反驳。

江明徵这官运蒸蒸日上的大奸臣，怎么可能放着好好的前程不要，来图谋一个除了美色一无所有的落魄公主？

且不说她根本不是什么举世无双的绝色佳人，即便全天下人都贪慕她的姿容，他也不可能对她有这种心思。

面对这张他从小看到大的脸，他没跟见了鬼似的退避三舍就已算是处变不惊，怎么可能会有什么非分之想？

“既然如此，劳烦江大人带路吧。”

江明徵见她本还存有余悸，却如此轻易被说服，总觉得背后还有什么原因，只是他也不准备多计较。

“如果可以，下官还有一个不情之请。”

“怎么？”她敏锐地捕捉到话外之音，冷冷刮了他一眼。虽然没什么利用价值，但果然能从她身上赚到一点是一点吧？

“我一无所有，无以为报。”

“臣不敢。”他顿了顿，微微附身，姿态恭谨，“臣只求殿下，莫要透露今夜与臣相遇细节，若能当做未曾谋面更是极好。若有人问起，臣只说是恰巧听到公主您的求救声，让人出手制服了这歹徒。”

“哦？”阮娴颇为意外地挑眉，他竟是想跟她彻底撇清干系？是了，她险些忘了，公主一度被视作太子余党，与皇帝关系不和，他作为天子近臣，怎么敢和她有所往来？

这么一想，难不成他真是善心大发出手相助？或许只是怕出乱子吧……对，今日所有人都怕出乱子。

只能如此，必须如此。

“江明徵”此人，可不是什么好东西。

阮娴再次在心中烙下这个结论。

“如你所愿，我今夜不曾见过你。”

又过了许久，宴席即将散场之际，王锦月终于等回消失已久的贴身侍女。

她面上端着恰到好处的温婉，齿缝间却挤出焦灼的低语：“可寻到人了？”

“回娘娘，有人说在乾霄宫的偏殿瞧见了三殿下。”

“乾霄宫？”王锦月眼皮一跳，余光瞥向上位，眼底隐有紧张之色，“她怎么跑到皇后那儿去了？”

“奴婢听说，殿下还传了太医，连……连苍鳞卫的统领石涯大人，也去了乾霄宫。”

“石涯？那岂不是陛下也知道了？”王锦月险些绷不住端方的姿态，“不过是湿了件衣裳，她用得着如此大动干戈吗？”

“此事或许不简单。传话的丫头也打听得不真切，只是听人说公主捆了为她引路的宫人，也许是外出时遭遇了什么。”

“引路宫人？”王锦月愣了愣，想起那张陌生的面孔，心头登时警铃大作，“哎呀呀，就说那人瞧着眼生！内务府也真是越发不中用了，人手再紧，也不能让新入宫的来贵人近前伺候！瞧瞧，惹出祸端了吧！”

看来，今夜注定无眠……思及此，她心都凉了半截。