那次闹剧后，常牧尧成了谢家后院的常客。

他掐着时间来，避开所有长辈的视线，从不走前门，只从那扇常年为他敞开的后院小门进出。

课业繁忙时，他就趁着放学后的半小时，匆匆跑来陪年忆说几句话，看她打理菜园，或是安安静静陪她坐一会儿，再赶在晚饭前离开。

周末有空，便陪她在院子里待上大半天，帮她翻土浇水，听她讲那些关于父母的细碎往事。

这事做得隐秘，两家的长辈谁都不曾察觉。

常家的严训让常牧尧鲜少对谁这般上心，可唯独对着年忆，他总有耗不完的耐心。

一个傍晚，带着年忆去了城郊的海边。

彼时夕阳沉到海平面下，只剩橘粉色的晚霞铺满天际，海风裹着咸湿的气息，拂起发丝轻轻扫过脸颊。

沙滩边的木栈道上没什么人，只有海浪拍打着礁石的声响，安静又温柔。

常牧尧拉着她坐在老旧的木墩椅上，指尖微微攥紧，酝酿了许久，才转头看向身旁的少女，声音低沉又认真，带着一丝不易察觉的忐忑：“年忆，要不要和我在一起？”

海风卷走了他的半分语气，却吹不散那份沉甸甸的心意。

他目光灼灼地望着她，眼底满是期盼，连呼吸都放得极轻，生怕听到拒绝的话。

年忆侧头看了他一眼，晚霞落在她脸上。

她没直接应下，反倒带着点笃定的慵懒，轻声开口：“不答应你，你还能把我绑在这儿，不让我回去啊？”

说完，她没再看他，径直站起身，拍了拍裙摆上的细沙，迈步就往栈道口走，步伐慢悠悠的，没有丝毫要逃离的意思。

常牧尧瞬间愣在原地，大脑有片刻的空白，怔怔地看着她的背影，好一会儿才反应过来她话里的意思

她这不是拒绝，是答应了。

心头瞬间涌上难以言喻的狂喜，压过了所有的紧张与忐忑。

他快步追了上去，伸手轻轻挽住她的胳膊，脚步跟着放缓：

微微侧过身，将头轻轻搭在她的肩窝处，带着独有的撒娇意味，语气里满是雀跃与不确定，一遍遍轻声追问：“年忆你同意了对不对？你是答应和我在一起了，是不是？”

他挽得很轻，却又舍不得松开，指尖轻轻蹭着她的衣袖，脑袋在她肩头微微蹭了蹭。

年忆依旧没回头，也没开口答话，任由他挽着自己、把头靠在肩上，沿着海边栈道慢慢往前走。

海风依旧轻拂，海浪声声作响，两个并肩而行的身影紧紧依偎，被晚霞拉得很长很长。