“原来芝铜不是你的人。”

朱真阁尖顶在乔息眼中扩大，马车沿原路返回离开内城，看过的风景又看一遍。

“公主的意见能够干涉朝中事务，那你在公主府任职，也不是全然接触不到朝中百官。”乔息觑他，“照现在情况看，你反而得努力成为公主身边的红人才是，怎么还想离开公主府。”

韦庄淡然一笑，“太子妃是未来的皇后，但公主往后如何掌权？”

他道：“公主只是公主。”

他这是嫌公主身边红人的名号太小了，乔息听出他不好当着她面直说的言外之意，问道：“公主到底是女人，你是不想屈居于女人身后？”

韦庄声色不动，认真道：“我只想在朝中有一席之地，在史书内能够记上一笔。”

别说公主府，就是公主，史书中也分不去多少笔墨。

对他的志向与野心，乔息不置评，道：“公主喜欢尺腰素这事，我有几句话想托你告诉公主。”

她道：“拥有细腰不是什么好事，各中辛苦只有自己知道。腰细到那种程度，骨头收紧积压内脏，器官受损，躯体自身消化能力极弱，多数食物不能吃，且不能多食。体力变差，平常走在路上感觉身体轻飘飘的，骨头难以起到支撑的作用。”

乔息没说完，韦庄先摇了摇头，打断她：“这是公主的喜好，我说再多也干涉不了，而且公主在这方面也不听旁人的。”

她还想劝两句，但也明白公主不听他人意见，只好说：“不必特意告诉她，之后若是听她说起，你状似无意地跟她一提就是。”

韦庄点了头应下。

朱真阁离得越发近，乔息道：“去朱真阁吧，你的身体要找巫医查看一番。”

难得进内城，机会不能错过了。

韦庄叫车夫绕路去朱真里。

“乔老板对朱真阁有兴趣？还是对白牢国有兴趣？”

“都有点。”乔息反问：“韦公子对白牢族了解多吗？”

“了解一些吧。我虽是长安人，但在我出生前朱真阁的地位与职能已被撤除，少时听过几篇白牢神话，长大后去过两三间巫祠，仅此而已。”

在长安生活的人都不会不知道白牢、巫术和朱真阁。

乔息下车落地，眼前是朱真阁庞大的、连绵成片的附属巫祠的入口，门前匾额题名朱真祠。

巫祠建筑与朱真阁同出一格，绿树掩映红瓦朱漆，屋内灯火幽暗，透光不明显，看起来幽深神秘。

她九年前被人牙子拐走，就是被拐去了白牢国境内的群山之中，离家万里，整整关了两年。

白牢是大楚西南边境一小国，边界线紧贴益州郡，国力不强，人口稀少。

白牢与大楚风俗迥异。白牢人信奉万物有灵，祖辈久居密林深处，自认为是大山与森林的子民。他们有独特的通神仪式，据说能够与世间神灵进行沟通。乔息曾看过一本介绍白牢的书，书中说，他们是稀有的、沐浴众神注视的族群。

白牢人与神明沟通的手段是巫术，巫术通过祭仪施展，祭仪以白牢祭司为核心，大祭司是白牢神明代为在人间行走的使者。

大楚开国皇帝楚阔帝沉迷巫术，为了在中原散布巫文化，立国不久便派出使臣与白牢建立盟约，钦定白牢王，并为之亲赐译名白牢。

朱真阁是专为白牢人在长安宣扬巫文化所建立的巫阁，内藏巫文经书上千卷与举行祭仪时用于与神明沟通的神具，同时也是质子和使臣的居所。

白牢人将祈福降神的通神禹步传入中原，为大楚百姓祈求福祉。朱真阁曾经在整个大楚具有举足轻重的地位，第一任首领大祭司得圣宠多年，最鼎盛的时期每七日便一祭祀。

然而这样的地位，大楚第二任皇帝楚川帝在位的第十五年，黑巫蛊事件爆发后一落千丈。

如今的楚定帝继位后，正式撤销朱真阁的祭祀职能，原巫学府改建为儒学宫，取消大楚全境多数巫祠，从巫人员的声望与名誉随之沉寂。朱真阁的职责削减得只包含大楚与白牢的双边贸易。

朱真里占地广阔，除了建有朱真阁外，还有附属巫祠朱真祠，与一座占地三成的巨大祭台。

朱真祠是长安最大的一座巫祠，当中供奉白牢人信奉的十座主神的神灵造像，百姓万民皆可自由出入祭拜。

乔息不能进入朱真阁，朱真祠可以看一看。

从前还在长安时没来过，此刻终于进来，不必再从书信中想象朱真阁的模样。

大楚人较少信奉异族神明，仅推崇通神禹步的仪式，哪怕是从前朱真阁最鼎盛的时期，每日前来朱真祠祭拜的人都比长安其他寺庙少许多。

冷冷清清，进门是天井，中央立炉，零星几支粗香徐徐燃烧，白烟如纱般飘渺散开。

韦庄去找巫医馆，与她分开。

乔息闻着烟香，走进第一座正殿。

一神一殿，第一间是座女神殿，供奉的神是白牢美神吉额西。

殿中有数名女子正在跪拜，她们合十闭眼默念着什么，年纪都不大，应当和禾禾差不多。

乔息看了她们半晌，才抬头端详这座神像。

吉额西神像不算高，三米左右，直立于神龛内。身着曲裾长袍，发髻隆重，双臂端庄地环于身前，双手交叠，是礼态。

这座神像极新且，似乎每日都有人养护清洁。

吉额西梳的是大楚发髻，衣发配饰较少，仅额上戴了一顶象征身份的神环，嵌着一枚宝石，其余衣裳、手上都没有配饰。但是雕刻得极为精细。脸庞线条流畅顺滑，下巴不圆不窄恰到好处，唇带微笑，鼻梁小巧，双眼微阖注视下界，睫毛几乎根根分明。

无法凑近细看居然能看出浓密的睫毛与远山眉，乔息惊讶于塑像的雕刻功夫。如果不是石头塑就，她甚至感觉神像脸上带妆。

吉额西肩颈一刀削就，轻薄的衣裳仿佛吹在身上，利用细微褶皱称出肩颈的柔嫩，仿佛一捏就能掐出皮肤弹性。腰带雕刻得如云似雾，细细地裹缠腰肢，是从容束就的尺腰素。曲裾衣摆褶皱令双腿线条若隐若现，身段极具女性柔美。

细看能发现，这座神像雕刻出了微风吹拂的感觉，衣裳也并非全无配饰，而是藏了暗纹。不说这神像的外貌，单看工匠的手艺就令乔息不得不叹服。

跪拜的女孩起身，一行人离去。乔继续朝深处走。

第二间正殿也是朱真祠的主殿，供奉的是白牢始祖神瑁溧乌。

一看见瑁溧乌的神像，乔息就愣住了，这和她想象中的模样不同。

瑁溧乌神像难以分辨男女，四肢体格像是男神，却有着敞开的衣领和隆起的胸脯。可是乔息仔细一看，那微微隆起的胸脯又有些像男性健硕的胸膛，这是位男神。

白牢的始祖神是位男神？

瑁溧乌长发披垂，头戴神环，身穿单褂与直筒双腿裤，腰间系着一根枝条，是白牢服饰。脸庞棱角分明，却鼻梁挺秀眉眼柔和，看起来雌雄莫辨。双臂裸露，肌肉遒劲，右手高举一柄斧头，像是正在引领人们进攻。斧头与手臂之间挂着几缕蜘蛛网。

白牢神话中，瑁溧乌同时也是战神，据说神力强大，斧头是瑁溧乌的武器。

再往前第三间正殿应当是创世神殿。

创世神白尔，创世功绩是开天辟地。白牢流传的书籍中，流传白尔没有形体，只有意识。白牢人认为古时天地不分，创世神分裂自己的意识在混沌之中撞击，靠撞击分开上天与下地。创世神自己也在不断的撞击中消散了。

神殿中央却矗立着一尊男神像。

乔息抬头看，神像高大，四肢、躯干、头颅健全，显然不是只有意识的样子。

她一想也是，只有意识的话该如何表现、如何接受百姓的跪拜，神明必须有完整的外形用来塑像，否则难以在百姓间传播布道。

大殿左侧的门扇打开，一人走进。

“这是白尔。”韦庄走来道：“意识不好表现，白尔神像是照着瑁溧乌的模子刻的，两座神像外观十分相似。”

的确很像，又有点不同。白尔的脸没有瑁溧乌那种雌雄莫辨的感觉，一眼看过去就知道是男神。白尔没有举斧，一身遒劲的肌肉傲然彰显力量，感觉比瑁溧乌更强。

“这么快。”乔息道：“巫医怎么说？身体无恙吧？”

“无恙，一点事也没有。”他笑笑，“巫医说我并未中蛊，劳乔老板挂心。”

乔息继续逛。韦庄陪同，顺便为她介绍介绍。

“瑁溧乌不是始族之神吗？为什么是男神？”她问道。

“怎么了？”韦庄没懂。

“万物发源自始祖，按理始祖神应为女神才对，像是我们神话中的女娲一般。如果始祖神是男性，他如何孕育子民？”

他一愣，想了想道：“拿女娲作比的话，你说的应该是楼梭。据我了解，白牢始祖神并不孕育子民，瑁溧乌不是母神，白牢母神是楼梭。”

他向主殿东北方指道：“楼梭神殿在那边，第二间。”

楼梭。乔息顺着他的指向去看，那处殿阁静静敞着门，建筑较小些，门前无人，外观和其他殿阁没有区别。

被关在白牢的两年，乔息被迫了解过一些白牢神话，那时听得最多的就是楼梭，知道楼梭女神《一叶点目》和《修枝造人》的神话传说。

孕育子民的母神形象的确是楼梭更适合，而不是瑁溧乌。

未进殿，乔息已经看见殿中双手前捧的女神塑像。

姿势很熟悉，却和想象中的不同。

乔息停下脚步，不想进去了。

前三个神了解不多，也不曾见过造像，但楼梭是她最熟悉的，看见这个神就会让她想起那两年的日子，身体里有股狂躁的郁气涌上来，她怕做出一些不合时宜的举动。

韦庄浑然不觉，自顾自进殿，抬头观瞻神像。

楼梭神像的姿势是白牢众神中最独特的，她是坐姿。双膝曲起并拢，右小腿交叉叠在左小腿前，光脚，两手越过双腿往前捧出，左手掌叠在右手掌上，双眼注视掌心。

与其说坐姿，不如说蜷缩更合适，简直像在乞讨。乔息这么想着，不由自主朝前走了两步，离得更近了。

这种神明......

楼梭也是直筒裤的白牢服饰，上衣由树叶拼接而成，披头散发，头顶神环，仪容相当朴素。许多姿势弯曲的地方缀满蛛网，刻石相比吉额西显得相当黯淡。

韦庄对着楼梭的脸看了半晌，咦了声，诧异道：“这神像长得竟与你有几分相似。”

他回头找乔息。她没进殿，站在门槛外，也注视着神像。

韦庄在乔息的脸和楼梭的脸之间来来回回，越看越像。

“不会是照着你的模样刻的吧。”

“怎可能。”乔息袖中手指掐紧，冷了脸，质疑他的愚蠢，“这神像是多久之前刻的了，就算照着我的长相刻，也该是我离开长安前十岁的长相。楼梭难道刻成一个幼童？”

“这倒是。”韦庄不在意她的冷脸，“难道是碰巧？”

乔息转身离开。

“还是说天下美人同出一个胚子？”韦庄仍然惊诧不解。

乔息头也不回地走远。